Vừa bắt đầu, trận đấu này đã nhuốm màu bi tráng. Manchester United ngay sau tiếng còi khai cuộc đã dồn dập tấn công, còn Mallorca thì lùi sâu phòng ngự, tìm cách hóa giải các đợt hãm thành.

Ở tuyến giữa, Mallorca tung ra Garcia, Kaladze, Rufete và Ronnie. Garcia chơi hơi lùi sâu, còn Rufete cơ động ở hai cánh, đối đầu với sức ép từ Manchester United.

Manchester United khởi đầu trận đấu với những pha tấn công dũng mãnh: Beckham tạt cánh, Giggs đột phá, Scholes sút xa – đủ mọi miếng đánh liên tục được tung ra. Nhưng Mallorca đã chuẩn bị kỹ càng, thiết lập một hàng phòng ngự chặt chẽ từ vòng cấm đến tuyến cuối, cho thấy họ đã lường trước được lối chơi của Quỷ đỏ.

Chứng kiến cục diện này, Ferguson không khỏi thêm phần trọng vọng Jose. Nếu không phải ngẫu nhiên, điều đó chứng tỏ vị HLV trẻ tuổi này đã đoán đúng ý đồ của ông. Khả năng thấu hiểu đối thủ như vậy là vô cùng quan trọng đối với một HLV, hoặc ít nhất cũng cho thấy anh ta có thể nghĩ ra những điều mà bản thân ông cũng nghĩ tới.

"Đáng tiếc, hai bàn thắng dẫn trước là một lợi thế quá lớn. Ưu thế lớn như vậy, tôi sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu," Ferguson thầm nhủ.

Sau một thời gian tấn công dồn dập mà không hiệu quả, Manchester United bắt đầu giảm nhịp độ. Các cầu thủ không muốn tiêu hao quá nhiều thể lực, dù sao họ đang dẫn trước hai bàn, hoàn toàn có thể chơi chắc chắn hơn.

Ngay lúc này, Jose đứng bật dậy, vung tay ra hiệu.

Ngay lập tức, Mallorca bùng nổ tấn công như lũ ống!

Dù Motta vắng mặt, nhưng các tiền vệ Mallorca vẫn cho thấy kỹ thuật cá nhân điêu luyện. Các cầu thủ tuyến giữa, kể cả Garcia, bắt đầu phối hợp nhịp nhàng, liên tục chuyền bóng qua lại để thâm nhập. Dù Manchester United sở hữu đến năm tiền vệ, họ vẫn gặp khó khăn trong việc ngăn chặn những pha lên bóng của Mallorca!

Trong quá trình này, Ronnie chỉ đóng vai trò thu hút sự chú ý đối phương, trong khi những người trực tiếp tham gia vào quá trình luân chuyển bóng lại là Kaladze và Rufete ở hai cánh, thậm chí cả hai hậu vệ biên dâng cao là Capdevila và George!

Tình hình này khiến Ferguson cau mày. Dù danh tiếng các cầu thủ Mallorca không lớn, nhưng kỹ thuật cá nhân và nền tảng cơ bản của họ thực sự rất xuất sắc. Nếu xét về khả năng chuyền bóng phối hợp khi di chuyển, họ thậm chí không hề thua kém, mà còn có phần nhỉnh hơn dàn tiền vệ vàng của Manchester United. Điểm mạnh của các cầu thủ Manchester United hơn họ đơn giản là mỗi người đều có một ngón đòn sở trường riêng: Beckham tạt cánh, Giggs đột phá, Scholes sút xa, Keane dâng cao...

Trong bối cảnh đó, Veron, cầu th��� vốn có vẻ chưa thích nghi được với môi trường Premier League sau khi chuyển đến Manchester United, lại trở thành người thi đấu xuất sắc nhất. Khả năng đọc trận đấu và xử lý bóng tuyệt vời giúp anh tỏ ra cực kỳ thành thạo khi đối phó với lối chơi ban bật sệt của Mallorca. Ngay cả khi các đồng đội thấm mệt, Veron vẫn dùng phán đoán của mình để cắt đứt hai đường chuyền của Mallorca, đóng góp lớn vào hàng phòng ngự Quỷ đỏ.

Tuy nhiên, phong độ xuất sắc mà Mallorca thể hiện trong trận đấu này không thể bị xóa nhòa chỉ bởi một mình khoảnh khắc lóe sáng của Veron. Ít nhất, Mallorca lúc này đang sở hữu khả năng xuyên phá bất cứ hàng phòng ngự nào!

Mallorca không tấn công dồn dập, ép sân một cách cưỡng ép – đó không phải phong cách của họ. Họ sở trường việc liên tục chuyền bóng qua lại, kéo giãn và xé toang hàng phòng ngự đối phương, khiến các hậu vệ lộ ra sơ hở trong sự mệt mỏi. Suy cho cùng, Mallorca là một đội bóng Tây Ban Nha, và lối đá này là sở trường của họ.

Hậu vệ Manchester United không ngại đối kháng thể lực, nhưng lại có phần lúng túng khi đối mặt với lối đá tấn công mềm mại mà hiệu quả này. Hiện tại, trong số bốn giải đấu lớn ở châu Âu, ngoại trừ Bundesliga, ba giải đấu còn lại dường như có sự tương khắc về phong cách. Lối chơi ban bật sệt của La Liga thường khó xuyên phá hàng phòng ngự Seria A, thậm chí dễ bị đối phương dùng phản công hạ gục. Ngược lại, phòng ngự của Premier League khi đối đầu với lối đá uyển chuyển của các đội bóng La Liga lại không thực sự hiệu quả. Trong khi đó, chính lối tấn công dồn dập, mạnh mẽ của Premier League lại có thể khiến các đội bóng Seria A "nằm xuống" như cách một cú đấm bừa bãi có thể hạ gục một võ sư lão luyện vậy.

Sau những pha chuyền bóng, đảo chân kiên nhẫn và liên tục kéo giãn hàng phòng ngự đối phương, Mallorca cuối cùng đã tạo ra được một vài cơ hội ngon ăn. Sau cú sút của Luque bị Blanc cản phá, Ronnie bắt đầu lên tiếng.

Eto'o nhận bóng bên cánh phải, cắt vào trong, thu hút các hậu vệ Manchester United. Anh sau đó chuyền cho Rufete đang di chuyển vào khoảng trống bên cánh. Thấy hàng phòng ngự Manchester United tập trung vào vòng cấm, Rufete không đi bóng thẳng xuống mà lập tức tung ra một đường chuyền sệt, đưa bóng đến vị trí Ronnie ở ngay trước vòng cấm!

Keane vốn đang theo kèm Ronnie, nhưng trước đó Ronnie chỉ đóng vai trò thu hút và kéo người, khiến những đợt tấn công của Mallorca thường do các tiền vệ khác khởi xướng. Điều này làm Keane dần dồn sự chú ý nhiều hơn vào hai tiền đạo của Mallorca, bởi so với hai cầu thủ tấn công kỹ thuật, lắt léo của đối phương, hai trung vệ của Manchester United khó tránh khỏi trông có vẻ vụng về hơn một chút.

Thế nhưng, chính vào khoảnh khắc đó, Ronnie lại nhận được bóng ở ngay trước vòng cấm!

Keane lập tức quay người lao ra khỏi vòng cấm, còn Veron cũng từ cánh lao đến định bọc lót. Nhưng Ronnie không cho họ bất kỳ thời gian phản ứng nào, anh thậm chí không cần nhìn khung thành, mà dùng chân trái trực tiếp đá vào phía dưới quả bóng!

Trước khi sút, Ronnie đã khéo léo vặn người một cách khó lường, mượn đà sút tung trái bóng đi!

Quả bóng bay lên không với một độ xoáy cực mạnh, vẽ nên một đường cong khó tin trên không trung, vượt qua tầm với của Barthez đang đứng hơi cao so với vị trí bóng, rồi găm thẳng vào góc cao bên phải khung thành!

"Oanh!"

Khán đài bùng nổ những tiếng hò reo vang dội!

Ronnie ngạo nghễ giang hai tay lên trời. Ở tr���n đấu trước, Beckham đã thực hiện một cú sút vòng cung tuyệt đẹp trước mặt anh, và giờ đây, chính anh đã đáp trả bằng một pha sút xa còn ngoạn mục hơn để hoàn tất màn trình diễn của mình!

Đó là một cú sút vòng cung từ ngay trước vòng cấm, ghim thẳng vào góc cao bên phải. Dù Barthez đã có phản ứng, anh vẫn chậm một nhịp!

"Tốt!" Jose thở phào nhẹ nhõm, rồi vung nắm đấm, vỗ tay thật mạnh: "Cứ thế mà đá, giành thêm bàn thứ hai nữa!"

Trong khi Jose đang hò hét, Ferguson chau mày, rồi kéo Keane lại dặn dò vài điều.

Lời dặn của Ferguson rất đơn giản: Tăng cường gây áp lực ở tuyến giữa để họ không thể chuyền bóng mượt mà như trước. Quan trọng nhất là phải kèm chặt Ronnie. Dù thay đổi thế nào đi nữa, Mallorca lúc này chỉ có thể trông cậy vào Ronnie. Rõ ràng Jose đã đặt cược vào Ronnie, và Manchester United đã phạm sai lầm một lần, không thể để lặp lại lần thứ hai.

Về phần hàng công, Ferguson không nói chi tiết, bởi ông tin tưởng những cầu thủ tấn công của mình nhất định sẽ ghi bàn cho Manchester United!

Trong phần còn lại của trận đấu, Manchester United gia tăng áp lực ở tuyến giữa và liên tục phát động phản công từ hai cánh, khiến Mallorca gặp khó khăn trong việc triển khai tấn công. Tuy nhiên, sau bàn thắng vừa rồi, các cầu thủ Mallorca cũng đã có thêm động lực, bắt đầu kiên nhẫn tranh chấp với Manchester United ở khu vực giữa sân. Lúc này, họ chỉ cần thêm một bàn thắng nữa là có thể giành vé đi tiếp.

Khi trận đấu bước sang phút 35, Manchester United bắt đầu dồn sức tấn công. Keane không ngừng chuyền bóng cho Veron để anh tổ chức tấn công, và Veron cũng cho thấy phong thái của một "đại tướng". Dù sự phối hợp với các tiền vệ khác của Manchester United chưa thực sự ăn ý, nhưng nhãn quan xuất chúng cùng khả năng chuyền dài, chuyền ngắn chuẩn xác của anh lại giúp các đợt tấn công của Quỷ đỏ trở nên mạch lạc hơn. Mặc cho Garcia và Kaladze liên tục áp sát cướp bóng, anh vẫn có thể đưa bóng đến chân Beckham và Giggs ở hai cánh.

Dù hàng tiền vệ Manchester United hiện đã có năm người, nhưng vai trò của mỗi cầu thủ vẫn được phân định rõ ràng như khi chỉ có bốn người. Beckham, Giggs và Scholes vẫn làm nhiệm vụ như thường lệ. Ngược lại, công việc trước đây của Keane nay được chia sẻ bởi hai người: Keane tập trung toàn bộ tâm sức vào phòng ngự, còn Veron đảm nhiệm khả năng tổ chức tấn công. Điều này giúp hàng phòng ngự của Manchester United thêm vững chắc, mà khả năng tổ chức tấn công cũng không hề suy giảm.

Có lẽ đây chính là lý do Ferguson chi đậm để chiêu mộ Veron. Chỉ là, trong phần lớn các trận đấu, Veron đã không thể phát huy đúng đẳng cấp từng thể hiện ở Lazio, điều này liên quan đến việc anh chưa thích nghi được với nhịp độ của Premier League. Nhưng khi đối đầu với Mallorca, chính lối chơi công thủ không quá nhanh của đội bóng này lại giúp Veron tìm lại được cảm giác chơi bóng ở Seria A!

Phút thứ 38, Veron khéo léo điểm bóng từ tuyến giữa sang hai cánh. Neville dâng cao hỗ trợ tấn công, tạt vào trong, và Giggs băng vào vòng cấm đánh đầu chệch khung thành trong gang tấc.

Phút thứ 42, Beckham nhận bóng từ Veron bên cánh phải rồi tạt vào trong. Ruud vượt qua Van Buyten để giành điểm chạm đầu tiên. Dù kh��ng thể đánh đầu trực tiếp, anh vẫn đưa bóng hạ xuống, và Giggs băng vào vòng cấm, tung cú sút ngay. Lần này, người cứu thua cho Mallorca không phải thủ môn Franco hay đội trưởng Nadal, mà chính là Scholes – người cũng đang chờ đón điểm rơi thứ hai. Cú sút của Giggs đã đập trúng người Scholes mà bật ra, và Nadal ngay lập tức phá bóng giải nguy.

Hai cú sút liên tiếp đầy uy hiếp của Giggs là lời cảnh báo cho hàng phòng ngự Mallorca. Jose có phần lo lắng nhìn đồng hồ. Nếu bị đối phương gỡ hòa trước khi hiệp một kết thúc, thì hiệp hai sẽ càng khó chơi hơn nhiều...

"Ép ra ngoài, đẩy lùi tấn công của họ!"

Jose lớn tiếng hò hét từ đường biên.

Ý định ban đầu của Jose là dùng công để thay thủ, cố gắng vượt qua vài phút cuối hiệp. Nhưng ngay cả anh cũng không ngờ rằng, quyết định phản công lần này lại sáng suốt và hiệu quả đến thế!

Ronnie sau những pha chạy chỗ liên tục cuối cùng đã tạm thời cắt được sự đeo bám của Keane. Rufete lập tức chuyền bóng kịp thời cho Ronnie. Đối mặt Keane đang lao tới như hổ đói, Ronnie không đối đầu mà chuyền thẳng bóng sang cánh trái cho Capdevila đang dâng cao!

Capdevila băng lên như gió. Khi đối mặt với sự phòng ngự của Neville, anh đã chọn cách đột phá thẳng. Đối với một Capdevila vốn luôn quen với việc chạy chỗ để tạo khoảng trống rồi mới tạt vào, lối tấn công này mang tính bất ngờ rất lớn. Neville đã lơ là một chút và bị anh bỏ lại phía sau!

Bỏ lại Neville, Capdevila khẽ đẩy bóng về phía vòng cấm rồi dứt khoát cắt vào trong!

Pha cắt vào trong của Capdevila đã tạo ra sự hỗn loạn lớn trong vòng cấm Manchester United. Luque và Eto'o liên tục di chuyển kéo người, và sau khi đột phá đến gần đường biên ngang, Capdevila lập tức tung ra một đường chuyền sệt!

Quả bóng bay về trung lộ vòng cấm. Blanc đang theo kèm Luque muốn đưa chân cản phá, nhưng chính sự quấy nhiễu từ phía sau của Luque đã khiến anh ra chân sai lầm. Anh đúng là đã chạm vào bóng, nhưng lại vô tình đưa bóng về phía khung thành!

Barthez hoàn toàn bất ngờ và chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng bay vào lưới...

2-0! Mallorca có được lợi thế dẫn trước hai bàn ngay trước khi hiệp một kết thúc, san bằng tổng tỷ số và giành ưu thế trước khi bước vào hiệp hai!

Jose có chút ngỡ ngàng nhìn các cầu thủ Mallorca đang reo hò ôm chầm lấy nhau ăn mừng. Quả là một bàn thắng may mắn đến quá bất ngờ...

Truyen.free hân hạnh mang đến bản chuyển ngữ này, góp phần lưu giữ những trang truyện hấp dẫn đến độc giả.