Khi bước vào phòng thay đồ, tâm trạng hưng phấn tột độ của các cầu thủ Mallorca vẫn chưa lắng xuống. Họ không ngừng trò chuyện rôm rả trong phòng thay đồ, quẳng sạch mọi phiền muộn mà hai trận đấu gần đây đã mang lại.

Jose lại có chút bối rối. Trước đó, anh đã hình dung mình sẽ bảo toàn lợi thế dẫn trước một b��n trong hiệp một, sau đó ở hiệp hai sẽ kiên nhẫn giằng co với đối thủ, làm suy yếu tinh thần của họ, tranh thủ tận dụng những sơ hở ở hàng phòng ngự đối phương trong thế trận giằng co để ghi bàn, qua đó củng cố chiến thắng, khiến đối thủ không còn đủ thời gian để phản công, và một đòn dứt điểm hạ gục họ.

Nhưng giờ đây, việc bất ngờ dẫn trước hai bàn lại không phải vấn đề. Vấn đề nằm ở chỗ Manchester United bị đẩy vào thế chân tường chắc chắn sẽ dồn ép tấn công điên cuồng trong hiệp hai. Mặc dù ở trận đấu lượt đi, Mallorca ghi ba bàn thắng có phần may mắn, nhưng điều đó cũng chứng tỏ Manchester United sở hữu sức mạnh đủ để xuyên thủng bất kỳ hàng phòng ngự nào, ngay cả khi đối thủ chỉ tập trung phòng ngự.

Điều này khác biệt với trận chung kết gặp Arsenal. Trong trận đấu đó, Mallorca tập trung hoàn toàn vào việc phòng ngự chặt chẽ. Nếu lỡ để thủng lưới một bàn, họ có thể lập tức dồn lên tấn công để san bằng tỉ số, cùng lắm thì là lại nhận thêm một bàn nữa. Còn bây giờ thì sao? Để đối phương ghi một bàn, Mallorca sẽ rất khó khăn, bởi vì họ không thể để thủng lưới bàn thứ hai. Nếu nhận thêm một bàn thua nữa, họ phải ghi ba bàn mới có thể giành chiến thắng. Tình hình hiện tại là phòng ngự quá sâu cũng không ổn, mà tiếp tục giằng co cũng có vẻ không khả thi.

Suy cho cùng, vẫn là do họ chỉ ghi được một bàn trên sân khách. Nếu không, Jose đã không đau đầu đến thế.

Suy nghĩ mãi, Jose vẫn không thể tìm ra được một phương án thật sự tối ưu. Chỉ đến khi tiếng cười của mọi người lắng xuống, anh mới ho khan một tiếng: "Hiệp hai... chúng ta sẽ tiếp tục giằng co ở khu vực tiền vệ với họ, chú ý phòng ngự, di chuyển liên tục để điều tiết nhịp độ và bào mòn thể lực đối phương. Có cơ hội thì đưa bóng cho Ronnie và đồng đội để tổ chức phản công. Nhiệm vụ cốt yếu là không được để thủng lưới, dĩ nhiên, nếu có thể ghi bàn thì càng tốt... Chỉ có vậy thôi. Hãy tập trung cao độ, tin rằng chúng ta là xuất sắc nhất, giành chiến thắng trận đấu này để tiến vào Tứ kết Champions League... Các bạn phải biết, chúng ta cũng có cơ hội giành chức vô địch Champions League đấy."

Cuối cùng, Jose chỉ có thể lựa chọn phương án này, đẩy ưu thế kỹ thuật của đội bóng mình lên đến cực hạn. Áp dụng cách này, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc chỉ phòng ngự thụ động, lo sợ đối phương sẽ chớp lấy bất kỳ khoảng trống nào để ghi bàn.

Manchester United cũng không sở hữu những tiền đạo quá nhanh, chỉ cần chú ý giữ vững sự cân bằng ở hàng phòng ngự, sẽ không có vấn đề gì quá lớn.

Thế nhưng Jose không ngờ rằng, trong tình thế bị dồn vào đường cùng, kinh nghiệm dày dặn ở Champions League cùng sức chiến đấu đột ngột bùng nổ của Manchester United lại không phải điều mà Mallorca có thể sánh bằng!

Ngay từ đầu hiệp hai, các cầu thủ Manchester United đã bỏ qua mọi e ngại và triển khai những pha tranh cướp bóng hung mãnh ở khu vực tiền vệ với Mallorca!

Vốn dĩ, những tiền vệ của Manchester United đều là những cầu thủ có khả năng di chuyển tuyệt vời. Keane thì khỏi phải bàn, khả năng chạy xuất sắc của Beckham luôn bị lu mờ bởi những cú đá phạt và đường chuyền bằng chân phải thần sầu của anh, Giggs là một cầu thủ chạy cánh điển hình, có thể lên công về thủ nhịp nhàng, Scholes cũng tích cực di chuyển, ngay cả Veron, người nổi tiếng với thể lực dồi dào ở Serie A. Dưới sự di chuyển liên tục và những pha tranh cướp quyết liệt như vậy, hàng tiền vệ Mallorca gặp phải sức ép kinh khủng khi cố gắng chuyền bóng!

Ngoài những pha tranh cướp, họ còn liên tục phạm lỗi.

Dĩ nhiên, phương pháp điều tiết nhịp độ và chuyền bóng liên tục của Jose có thể làm khó các đội bóng Premier League, nhưng mọi thứ đều có giới hạn. Ở một mức độ nào đó, nước là kẻ thù của lửa, nhưng đối mặt với một trận cháy rừng lớn, một chén nước liệu có tác dụng gì?

Khoảng cách chênh lệch giữa Manchester United và Mallorca cố nhiên không lớn đến mức như cháy rừng và một chén nước, nhưng lúc này, khả năng di chuyển của Manchester United tối thiểu cũng ở mức như một đám cháy lớn trong ngôi nhà cũ, còn những pha chuyền bóng của Mallorca thì lại chỉ như một vòi nước nhỏ giọt mà thôi...

Trận đấu liên tục bị gián đoạn bởi những pha phạm lỗi. Các cầu thủ Manchester United không ngừng dùng những pha va chạm thân thể, tiếng còi của trọng tài chính vang lên không ngớt, nhưng những pha phạm lỗi của các cầu thủ Manchester United không quá nặng, chưa đến mức phải nhận thẻ. Hơn nữa, trong các trận đấu Champions League, lợi thế sân nhà vốn dĩ không quá rõ ràng, vì đây là trận đấu được cả thế giới chú ý.

Thường thì đội chủ nhà sẽ không được hưởng quá nhiều lợi thế.

Trong tình huống này, nhịp độ tấn công của Mallorca bắt đầu bị xáo trộn liên tục, không những không làm chậm được nhịp độ tấn công của Manchester United mà còn khiến chính mình trở nên hỗn loạn...

Jose không có cách nào giải quyết vấn đề này. Mallorca có một người chuyên kiểm soát nhịp độ ở khu vực tiền vệ, nhưng đáng tiếc Motta lúc này đang ngồi trên khán đài, bất lực nhìn cục diện hỗn loạn dưới sân.

Nếu Motta có mặt trên sân, nhịp độ của Mallorca sẽ không dễ dàng bị phá vỡ như vậy. Nhưng giờ đây anh vắng mặt, chất lượng kỹ thuật ở hàng tiền vệ của Mallorca rõ ràng đã suy giảm, khiến họ bị Manchester United làm cho rối loạn đội hình chỉ với những pha tranh cướp ở trình độ này!

Jose nhìn về phía băng ghế dự bị, rồi gọi tên một người.

"Novo, chuẩn bị vào sân."

Novo ngớ người ra một chút. Anh là cầu thủ dự bị cho Ronnie và Rufete, chẳng lẽ lúc này Jose muốn thay một trong hai người họ ra sân sao?

Khi anh khởi động xong và trở về, quyết định thay người của Jose lại khiến mọi người ngạc nhiên.

Novo vào sân, thay thế hậu vệ Van Buyten.

Ý đồ của Jose là vậy. Sau khi Novo vào sân, Kaladze sẽ lùi về vị trí trung vệ, còn Novo sẽ đá lùi sâu ở tuyến tiền vệ để tổ chức tấn công, kiểm soát thế trận. Anh có khả năng di chuyển và kỹ thuật cá nhân khá tốt, có thể gia tăng chất lượng kỹ thuật cho hàng tiền vệ.

Tuy nhiên, quyết định thay người này lại bị nhiều người đánh giá là một sai lầm sau trận đấu. Jose đã bỏ qua một chi tiết quan trọng: sau khi Kaladze lùi về trung vệ, hàng phòng ngự cánh trái của Mallorca vô hình trung suy yếu đi rất nhiều. Bản thân Capdevila không phải là một cầu thủ đặc biệt giỏi phòng ngự, và Kaladze chơi ở phía trên anh ấy đóng vai trò bọc lót cực kỳ quan trọng. Chính vì thế, Beckham và Gary Neville ở cánh này đã hoàn toàn được giải phóng!

Ferguson thì lại nhạy bén nhận ra điều này. Khi Keane bị thương sau một pha va chạm, ông đã không dùng Butt để thay Keane, mà lại đưa Solskjaer vào sân, gia tăng số lượng cầu thủ tranh chấp trong vòng c���m!

Quyết định thay người này, sau trận đấu, được ca ngợi là "nước cờ thiên tài" của Ferguson!

So với một Ferguson lão luyện, Jose vẫn còn non nớt hơn một chút.

Đặc tính "vào sân từ ghế dự bị là có thể ghi bàn" của Solskjaer một lần nữa giáng đòn cảnh cáo lên Jose và toàn đội Mallorca. Chỉ năm phút sau khi vào sân từ ghế dự bị, Veron nhận đường chuyền từ Beckham ở khu vực tiền vệ, dù bị Novo áp sát, vẫn tung ra một đường chuyền chọc khe sắc lẹm. Bóng bay qua người Kaladze, Solskjaer băng xuống đón bóng rồi tung cú sút chân trái tầm thấp, bóng bay qua nách Franco và đi vào lưới!

Tỉ số trên sân là 1-2, tổng tỉ số là 4-3, Manchester United một lần nữa vươn lên dẫn trước!

Quan trọng nhất là, họ đã có được một bàn thắng sân khách quý giá, cuối cùng cũng đã san bằng được "khoảng cách" với Mallorca!

Sau khi một lần nữa vươn lên dẫn trước, tinh thần của Manchester United được đẩy lên cao. Với kinh nghiệm dày dặn, họ không hề chơi phòng ngự bảo thủ, mà Ferguson cũng không thay Butt vào sân để tăng cường phòng ngự, thay vào đó, ông lại tiếp tục phát động những đợt tấn công mãnh liệt!

Những thay đổi chiến thuật của Jose đã chậm hơn một bước.

Mặc dù anh lập tức tung Drogba vào sân thay Rufete, với hy vọng tăng cường hàng công để một lần nữa san bằng tỉ số, nhưng hàng tiền vệ đã hoàn toàn mất thế trận trong tình huống này, và nay lại càng khốn đốn hơn!

Ý đồ ban đầu của anh là muốn trực tiếp triển khai tấn công thông qua tuyến tiền vệ, sử dụng những đường chuyền dài, tận dụng thể lực của Drogba, tốc độ của Eto'o và kỹ thuật của Luque để xuyên phá hàng phòng ngự Manchester United. Tuy nhiên, các cầu thủ Mallorca lại cực kỳ không thích ứng với lối chơi này, ngược lại còn bị Manchester United chớp lấy cơ hội để một lần nữa vươn lên dẫn trước!

Thêm vào tình cảnh "đã rét vì tuyết lại lạnh vì sương" là việc Pablo Garcia trong một pha lùi về phòng ngự đã xoạc bóng phạm lỗi với Beckham, phải nhận thẻ vàng thứ hai và rời sân. Mặc dù Beckham cũng bị chấn thương sau pha vào bóng này và phải rời sân nhường chỗ cho Butt, nhưng Mallorca lại phải chơi thiếu người...

Jose buộc phải sử dụng nốt quyền thay người thứ ba của mình. Gamarra vào sân thay cho Novo, người vừa mới có mặt trên sân không lâu. Thực sự anh không còn ai để thay thế, nếu không đã không phải dùng đến cách để Kaladze một lần nữa lùi về tuyến tiền vệ và chơi như một tiền vệ trụ.

Tình huống hỗn loạn như vậy đương nhiên sẽ phải nhận lấy sự trừng phạt. Phút thứ 69, Giggs, người càng lúc càng chơi xuất sắc, dẫn bóng từ cánh trái, liên tục lướt qua Campano và đội trưởng Nadal đang bọc lót, rồi đột nhập vòng cấm và tung cú sút bằng chân trái, bóng bay vào lưới ở góc gần! Tỉ số là 2-2 trên sân, tổng tỉ số 5-3.

Bàn thắng này đã hoàn toàn dập tắt hy vọng lật ngược tình thế của Mallorca.

Hiện tại Mallorca cần ghi ba bàn nữa mới có thể đi tiếp, đồng thời không được để Manchester United ghi thêm bất kỳ bàn nào, hơn nữa, họ còn đang chơi thiếu người trên sân...

Lúc này, dù Jose có mang cả Maradona, Pelé, Cruyff hay Platini vào sân cũng chẳng có tác dụng gì, huống hồ anh còn không có quyền thay người nào nữa... Nhận thấy chiến thắng đã nằm trong tầm tay, Ferguson đã dùng tiền vệ người Nam Phi Fortune thay cho Giggs. Beckham và Keane liên tục dính chấn thương, Ferguson đã không dám để Giggs tiếp tục ở lại trên sân. Dù cho những pha phòng ngự của các cầu thủ Mallorca không quá thô bạo, nhưng chấn thương của Beckham và Keane dường như lại rất nghiêm trọng. Vận may của Manchester United trong trận đấu này cũng chẳng tốt đẹp gì, dù có thắng, đó cũng chỉ là một chiến thắng đắt giá với những hậu quả và cái giá mà cả hai bên đều khó lòng chịu đựng được.

Sau khi đã sử dụng hết quyền thay người cuối cùng, Manchester United bắt đầu lùi về phòng ngự. Họ chỉ cần không để thủng lưới ba bàn là đủ, còn Mallorca thì dồn lên tấn công điên cuồng, tìm kiếm một bàn thắng danh dự.

Thế nhưng, việc xuyên thủng khung thành của Manchester United khi họ đã lùi về phòng ngự lại không hề dễ dàng. Butt, Veron cùng với Scholes lùi về phòng ngự đã tạo thành một hàng chắn rất kín kẽ trước vòng cấm. Neville phòng ngự vững chắc, Silvestre dù đôi khi còn "chập mạch", nhưng ở hai biên anh vẫn hoàn thành khá t���t nhiệm vụ của mình. Mallorca dù nỗ lực tấn công điên cuồng, nhưng vẫn không thể tạo ra quá nhiều hiệu quả.

Cuối cùng, Mallorca vẫn phải dựa vào phương pháp đơn giản nhất: Drogba trong vòng cấm đã vật lộn với hai trung vệ cao to của đối phương và cuối cùng cũng tạo ra được cơ hội. Ronnie thực hiện một quả tạt bổng, và anh đã giành được bóng trước Ronny Johnsen để đánh đầu chuyền xuống. Luque nhận bóng trong vòng cấm và lập tức tung cú sút cận thành, Barthez đẩy bóng bật ra, và Eto'o đã có mặt kịp thời đá bồi vào lưới, rút ngắn tỉ số.

Bàn thắng này diễn ra ở phút thứ 87. Các cổ động viên Mallorca đã bật khóc vì hò hét cho đội bóng. Tiếng reo hò của họ cũng mang đến vô vàn dũng khí cho các cầu thủ Mallorca. Vào phút thứ ba của thời gian bù giờ, Luque nỗ lực đột phá và giành được một quả đá phạt. Ronnie thực hiện cú đá phạt, bóng đập trúng người Butt rồi bật ngược vào lưới, nâng tỉ số lên 4-2!

Chỉ cần thêm một bàn nữa!

Eto'o lao vào khung thành để nhặt bóng, suýt chút nữa xảy ra xô xát với Barthez. Và chưa đầy mười giây sau khi bóng được đưa vào cuộc trở lại, trọng tài chính đã thổi hồi còi kết thúc trận đấu!

Tỉ số cuối cùng trên sân là 4-2, tổng tỉ số là 5-5, Mallorca bị loại khỏi Champions League vì luật bàn thắng sân khách!

Vô số cổ động viên Mallorca vừa khóc vừa vỗ tay cho đội bóng. Không ít cầu thủ Mallorca cũng đã bật khóc. Họ nghẹn ngào đứng thành một hàng, tiến về phía khán đài để cảm ơn người hâm mộ...

Jose ngồi trên ghế huấn luyện, mệt mỏi cùng cực thở dài một hơi.

Mùa giải Champions League này, vậy là đã kết thúc rồi ư... Lần đầu tiên đối mặt với khó khăn thực sự, bản thân anh và đội bóng vẫn chưa thể vượt qua được sao...

Jose lắc đầu mạnh mẽ, rồi đứng dậy.

Đây mới chỉ là lần đầu tiên Mallorca tham dự Champions League mà thôi! Anh đã mắc sai lầm, nhưng anh vẫn còn trẻ, còn nhiều thời gian để sửa chữa những sai lầm như vậy! Huống hồ, thông qua mùa giải Champions League này, Mallorca đã xây dựng được hình ảnh của riêng mình. Việc tiến đến vòng Tứ kết, sánh vai cùng những đội bóng lừng danh có lịch sử và hiện tại đều xuất sắc như Real Madrid, Barcelona, Manchester United, Bayern, bản thân nó đã là một chiến thắng!

Hãy chờ xem, hiện tại Mallorca vẫn còn rất trẻ, vẫn đang phát triển nhanh chóng... Một ngày nào đó, tôi sẽ chinh phục Champions League châu Âu, giống như đã chinh phục UEFA Cup vậy!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, một nguồn tài liệu không thể thiếu cho những người yêu thích đọc truyện.