Dù bị loại khỏi tứ kết Champions League do thua số bàn thắng sân khách, Mallorca vẫn rời giải trong tư thế ngẩng cao đầu.

Tuy nhiên, những dư chấn từ trận đấu này lại không dễ dàng tan biến.

Tại buổi họp báo sau trận, huấn luyện viên Ferguson không hề đề cập đến chấn thương của Keane và Beckham. Ai cũng có thể thấy, Keane bị chấn thương trong một pha tranh chấp bóng bình thường, còn Beckham, dù bị Garcia xoạc bóng gây chấn thương, nhưng động tác đó cũng không quá thô bạo. Có lẽ chỉ có thể nói Beckham đã không may mắn.

Sau khi Mallorca bị loại khỏi Champions League, Real Madrid trở thành đội bóng Tây Ban Nha duy nhất còn trụ lại vòng bán kết. Họ đã đánh bại Bayern 2-0 trên sân nhà, giành vé vào bán kết với tổng tỷ số 3-2 sau hai lượt trận, đối thủ của họ ở vòng này sẽ là Liverpool. Trong khi đó, Manchester United sẽ đối đầu với Leverkusen.

Đối với Manchester United, hai trận bán kết này hứa hẹn sẽ đầy khó khăn. Kết quả chẩn đoán chấn thương nhanh chóng được công bố: Keane bị chấn thương gân khoeo chân phải, dự kiến phải vắng mặt từ bốn đến sáu tuần. Chấn thương của Beckham thì nghiêm trọng hơn nhiều: xương ngón chân trái của anh bị gãy. Dù ca phẫu thuật có thuận lợi, anh vẫn cần hai tháng để dưỡng thương, và rất có thể sẽ phải vắng mặt tại World Cup sắp tới...

Nếu ban đầu, chỉ người hâm mộ Manchester United lo lắng cho đội bóng tại Champions League khi hai trụ cột không thể ra sân, thì khi tình hình chấn thương cụ thể của Beckham được công bố, cả nước Anh đã sôi sục.

Mọi người bàn tán về chấn thương xương ngón chân trái của Beckham, lo lắng cho thành tích của đội tuyển Anh tại World Cup. Chẳng biết từ đâu, chỉ trong một đêm, báo chí Anh bắt đầu chỉ trích dữ dội những pha vào bóng của cầu thủ Mallorca trong trận đấu, cho rằng chính những hành động thô bạo của đội bóng này đã khiến "báu vật" của đội tuyển Anh, Beckham, bị chấn thương.

Khi làn sóng chỉ trích này lên đến đỉnh điểm, một giả thuyết khó tin nhất đã xuất hiện: Garcia là cầu thủ của Mallorca. Mallorca có thủ môn người Argentina là Franco, người đang ngấp nghé vị trí trong đội tuyển quốc gia. Để được triệu tập, anh ta cần lập công, và việc "xử lý" Beckham – ngôi sao của đội tuyển Anh, đối thủ cùng bảng với Argentina tại World Cup – chính là một hành động lập công. Hơn nữa, Franco và Garcia đều là cầu thủ Nam Mỹ, nên Franco đã nhờ Garcia gây chấn thương cho Beckham trong trận đấu...

Giả thuyết phi lý này lại nhận được sự đồng tình của không ít người. Đến mức, trong suốt một khoảng thời gian sau đó, truyền thông Anh chỉ làm một việc duy nhất: công kích Mallorca và Pablo Garcia, thậm chí kêu gọi cấm thi đấu Garcia một năm với khẩu hiệu ngớ ngẩn. Họ không phải là không biết loại suy đoán này buồn cười đến mức nào, nhưng việc đưa tin như vậy lại có thể mang lại doanh thu lớn cho các tờ báo của họ.

Ban đầu, những lời lẽ chỉ trích của truyền thông Anh sẽ không ảnh hưởng quá nhiều đến Mallorca. Tuy nhiên, chấn thương của Beckham lại thu hút sự chú ý rộng rãi của toàn thế giới. Không ít truyền thông Tây Ban Nha cũng bắt đầu phân tích và tranh luận về vấn đề này, không nghi ngờ gì đã bắt đầu ảnh hưởng đến phong độ của Mallorca.

Jose ban đầu "mắt điếc tai ngơ" trước những lời quấy nhiễu của truyền thông. Hiện tại anh đang rất tức giận: từ đầu mùa giải Champions League đến nay, Mallorca dù gặt hái được không ít thành quả, nhưng cũng chịu tổn thất nặng nề. Ngoài việc Motta vẫn đang trong giai đoạn hồi phục chấn thương, thì trong trận Champions League sân nhà gặp Manchester United, Rufete bị chấn thương bắp chân, còn Nadal thể lực bị bào mòn nghiêm trọng. Dù không phải nghỉ thi đấu quá lâu, anh cũng sẽ vắng mặt một vài trận đấu quan trọng.

Nói cách khác, trong trận đấu quan trọng sắp tới gặp Valencia, Mallorca sẽ tổn thất ba trụ cột quan trọng. Đây là một tổn thất lớn đối với Mallorca, đội bóng đang khao khát lấy lại tinh thần sau khi bị loại khỏi Champions League.

Thế nhưng, những lời quấy nhiễu này lại khiến Mallorca, vốn đã mệt mỏi và phong độ sa sút, càng thêm khốn đốn.

Ngày 14 tháng 4, trong trận đấu sân nhà gặp Valencia, Mallorca thể hiện sự mệt mỏi rõ rệt. Dù các cầu thủ đã rất nỗ lực, nhưng vẫn bị Valencia hoàn toàn áp đảo. Valencia trong tuần đó không có trận đấu, giúp họ có thể lực tốt hơn. Huấn luyện viên Benítez chỉ đạo đội bóng của mình tổ chức những đợt tấn công liên tiếp, và Mallorca chỉ có thể mệt mỏi phòng thủ.

Trong tình cảnh này, Jose hiểu rằng việc đánh bại đối thủ ngay tại sân nhà để tạo khoảng cách bốn điểm là điều không thể. Lợi thế hiện tại thuộc về Valencia với thể lực sung mãn. Mallorca dù có muốn liều mình cũng không đủ sức để đối đầu...

"Tên mập mạp chết tiệt này đúng là biết 'tích lũy nhân phẩm'," Jose cắn răng nghiến lợi nghĩ, nhìn Benítez ngồi với vẻ mặt không cảm xúc ở khu vực huấn luyện viên đội khách. Benítez từ trước đến nay không phải là một huấn luyện viên có thể luôn duy trì phong độ tốt xuyên suốt một mùa giải. Nhưng khi ông tập trung vào một giải đấu cụ thể, ông lại thường gặt hái được thành tích xuất sắc. Đây chính là "tích lũy nhân phẩm" trong truyền thuyết...

Dưới tình hình đó, Jose liên tục đưa ra những điều chỉnh để tăng cường phòng thủ, Benítez cũng không ngừng điều chỉnh để tăng cường sức tấn công. Cuối cùng, hai đội coi như hòa nhau. Mallorca, trong tình thế bất lợi, đã cầm hòa Valencia 0-0, tiếp tục duy trì lợi thế dẫn trước Valencia một điểm. Bốn vòng đấu còn lại, chỉ cần toàn thắng là họ có thể giành được chức vô địch. Còn Valencia, việc không thất bại tại sân nhà "ma quỷ" của Mallorca giúp họ vẫn nuôi hy vọng cạnh tranh ngôi vô địch. Tuy nhiên, lịch thi đấu bốn vòng cuối không mấy thuận lợi cho Mallorca, họ còn phải hành quân đến sân khách đối đầu Real Madrid. Trong khi đó, Valencia vòng tiếp theo sẽ đón tiếp La Coruña trên sân nhà. Nếu thắng La Coruña, con đường giành trọn vẹn 12 điểm ở các vòng cuối sẽ rộng mở hơn nhiều.

Sau trận hòa này, Jose có chút buồn bực. Dù Real Madrid ở lượt trận này đã "lật thuyền trong mương" khi bất ngờ thua Osasuna trên sân khách, chứng minh suy đoán trước đó của Jose, và Mallorca cũng dẫn trước Real Madrid hai điểm, nhưng việc không thể bỏ xa đối thủ cạnh tranh phía sau đã khiến tình hình của Mallorca trở nên rất bấp bênh. Hiện tại, Mallorca có 64 điểm, Valencia 63 điểm, Real Madrid 62 điểm và La Coruña 61 điểm. Cuộc đua vô địch đã cực kỳ gay cấn. Còn Barcelona, dù đang xếp thứ năm, nhưng chỉ có 57 điểm, hy vọng dự Champions League mùa sau cũng đã xa vời, hy vọng vô địch thì gần như không còn.

Trong khi đó, những đội bóng từng xếp ở tốp đầu như Celta de Vigo, Real Betis, Athletic Bilbao, Deportivo Alavés đã lần lượt bị bỏ lại phía sau. Mặc dù họ chỉ chuyên tâm vào giải VĐQG trong khi năm đội dẫn đầu phải thi đấu ở Champions League, nhưng họ vẫn không thể vượt qua các đối thủ này về độ bền bỉ. Có thể duy trì ổn định khi phải thi đấu trên cả hai mặt trận mới là phong thái của một đội mạnh. Hiện tại, Mallorca, về thực lực, đã có thể đứng ngang hàng với những đội bóng lớn như Real Madrid và Barcelona.

Mùa giải trước đó nữa, họ trụ hạng thành công và giành cúp UEFA. Còn mùa giải trước, khi chỉ thi đấu ở cúp Nhà vua Tây Ban Nha mà không phải chia sức cho đấu trường châu Âu, họ đã xuất sắc kết thúc ở vị trí thứ hai. Những thành tích này dù cũng khiến nhiều người bất ngờ, nhưng việc một đội bóng trung bình khá, nếu phát huy xuất sắc, giành được thành tích như vậy cũng không quá đỗi ngạc nhiên. Nhưng mùa giải này, với những thành tích xuất sắc ở cả Champions League và giải VĐQG, mới thực sự chứng minh Mallorca đã vượt ra khỏi giới hạn của một đội mạnh thông thường, sở hữu thực lực của một đội bóng hàng đầu đích thực!

Vì vậy, dù có chút phiền muộn, Jose cũng không đến nỗi quá tệ. Sau khi trận đấu kết thúc, anh cùng đội trưởng Nadal tham dự buổi họp báo. Sau khi bị loại khỏi Champions League, bốn vòng đấu sắp tới Mallorca đều mỗi tuần một trận, giúp các cầu thủ được phục hồi thể lực tốt nhất.

Khi Jose đến hiện trường buổi họp báo, Benítez đã ngồi sẵn ở đó, với vẻ mặt lạnh lùng. Thấy Jose, Benítez khẽ gật đầu chào. Trên sân là đối đầu, nhưng ngoài sân thì khác. Benítez luôn tự hào về khả năng điều chỉnh tức thời và những thay đổi chiến thuật của mình. Việc du học ở Ý và Anh đã giúp ông ấy có được khả năng quan sát nhạy bén trong trận đấu. Thế nhưng ở trận đấu này, Jose trong việc điều chỉnh chiến thuật cũng không hề lép vế, mỗi lần ứng phó đều vô cùng kịp thời. Nếu không, Benítez tin rằng ông đã có thể giành chiến thắng.

Vì vậy, Benítez lúc này cũng có chút cảm giác như tìm thấy tri kỷ ở Jose.

Hai người bắt tay. Jose cười nói: "Xin lỗi nhé, hiện tại chúng tôi vẫn đang dẫn trước một điểm. Bốn vòng cuối toàn thắng, chức vô địch sẽ là của chúng tôi... Hơn nữa, sắp tới chúng tôi cũng không còn phải chia sức cho Champions League."

"Bernabeu không phải là nơi dễ dàng để giành chiến thắng đâu," Benítez đáp với vẻ mặt không đổi. "Chúng tôi chỉ cần đánh bại La Coruña trên sân nhà ở vòng đấu tới là được."

"Tại Bernabeu tôi không phải là không thắng được, mà lại đến lúc đó Champions League cũng khiến họ đủ mệt," Jose nhún vai, thờ ơ nói.

"Bốn vòng cuối, tôi muốn giành trọn 12 điểm," Benítez nhìn thẳng vào mắt Jose. "Nếu anh hòa trận nào, chức vô địch sẽ thuộc về tôi."

"Cứ thử xem sao," Jose trả lời.

Hai người đáp trả nhau vài câu rồi im lặng. Rõ ràng cả hai đều có tài ăn nói ngang nhau, ý chí cũng rất kiên định, sẽ không dễ dàng bị lời nói của đối phương lay chuyển. Vậy nên, không cần thiết phải tiếp tục khẩu chiến, tránh để phóng viên châm chọc.

Sau khi buông tay, Jose và Benítez lần lượt ngồi xuống, rồi tiếp nhận các câu hỏi từ phóng viên.

Mấy câu hỏi đầu tiên cả hai huấn luyện viên chính đều ứng phó rất nhẹ nhàng, chỉ xoay quanh triển vọng của cuộc đua vô địch. Ngay khi buổi họp báo chuẩn bị kết thúc như thường lệ, đột nhiên một phóng viên đặt một câu hỏi.

"Ngôi sao đội tuyển Anh Beckham có thể sẽ vắng mặt tại World Cup sắp tới do chấn thương trong trận Champions League ba ngày trước. Về vấn đề này, ông Jose có bình luận gì không?"

Nghe câu hỏi của phóng viên này, các phóng viên Tây Ban Nha khác đều có chút ngỡ ngàng. Mặc dù họ cũng rất quan tâm đến vấn đề này, nhưng toàn bộ truyền thông Tây Ban Nha đều chọn cách "làm nguội" vấn đề này. Dù sao, Beckham bị chấn thương khi thi đấu với một đội bóng La Liga, đối với đội tuyển Tây Ban Nha mà nói cũng được coi là một tin tốt. Bởi vì dù họ không cùng bảng đấu với Anh, nhưng nếu vượt qua vòng bảng, có lẽ vẫn sẽ đụng độ với Anh. Việc mất đi một đối thủ mạnh, đối với đội tuyển Tây Ban Nha, vốn đặt mục tiêu vô địch, cũng là điều đáng mừng.

Jose ngẩng đầu lên, nhìn về phía người phóng viên với vẻ mặt khiêu khích. Đối phương dùng tiếng Anh đặt câu hỏi, Jose dễ dàng nhận ra phóng viên này đến từ đâu. Dù sao sẽ không phải là phóng viên Tây Ban Nha.

Trước câu hỏi của đối phương, Jose ngoáy ngoáy tai, sau đó dùng tiếng Tây Ban Nha hờ hững đáp: "Xin lỗi, anh nói gì vậy, tôi không hiểu."

Jose hiểu tiếng Anh, điều này ai cũng biết. Sống ở Mỹ gần ba năm, không hiểu tiếng Anh cơ bản là điều không thể. Nhưng giờ anh lại dùng tiếng Tây Ban Nha trả lời, đồng thời biểu thị mình không hiểu tiếng Anh của đối phương, điều này khiến tất cả phóng viên Tây Ban Nha đều cười thầm. Rõ ràng là Jose đang rất khó chịu với phóng viên này.

Thế nhưng, người phóng viên kia không biết là không nhận ra hay có tâm lý vững vàng, anh ta lập tức lặp lại câu hỏi bằng tiếng Tây Ban Nha.

Jose nhìn người phóng viên kia, ngọn lửa giận trong lòng anh từ từ bốc lên. Mẹ kiếp, Motta của tao chấn thương thì chẳng ai nhắc, giờ mày còn dám chạy đến địa bàn của tao để hỏi chuyện không liên quan đến trận đấu này à? Thật sự nghĩ làm phóng viên thì muốn làm gì cũng được sao?

Bản dịch này thuộc về truyen.free, là thành quả của quá trình chuyển ngữ đầy tâm huyết và sự trau chuốt.