Trời đã tối, Jose vẫn ngồi trong văn phòng xem lại các đoạn băng ghi hình những trận đấu trước đây của Albertini. Albertini khi mới khởi nghiệp chơi ở vị trí tiền vệ, với kỹ năng kiểm soát bóng điêu luyện và khả năng chuyền bóng cực kỳ chuẩn xác, từ những đường chuyền ngắn dưới mười mét cho đến chuyền dài ba mươi mét đều thành thạo. Anh ấy còn sở hữu kỹ năng sút phạt đẳng cấp. Vào thời điểm quả bóng "lá vàng rơi" (knuckleball) vẫn được xem là độc quyền của các cầu thủ Nam Mỹ, anh là người đầu tiên thành thục kỹ thuật này và vận dụng nó trong thi đấu. Giữa thập niên 90, anh cùng với Redondo người Argentina của Real Madrid, Guardiola người Tây Ban Nha của Barcelona, và tiền vệ người Bồ Đào Nha Paulo Sousa (từng khoác áo Juventus và Dortmund) được mệnh danh là "Tứ đại tài tử tiền vệ", là một trong những điểm sáng rực rỡ nhất của kỷ nguyên sản sinh vô số tiền vệ tài năng. Ngoại trừ việc không giành được danh hiệu nào đáng kể cùng đội tuyển quốc gia, anh gần như đã đoạt mọi vinh quang cùng AC Milan: năm lần vô địch Serie A, một lần Champions League, ba lần Coppa Italia và hai lần Siêu cúp châu Âu. Anh thực sự là một cầu thủ có bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ.

Dù hiện tại đã ba mươi mốt tuổi, nhưng phong độ của anh trên thực tế không hề suy giảm đáng kể. Mùa giải trước, anh ra sân hai mươi tư lần cho AC Milan và vẫn duy trì thể trạng thi đấu cực kỳ tốt, thường xuyên cùng Pirlo tạo thành cặp tiền vệ ăn ý. Một cầu thủ như vậy, với địa vị, danh tiếng và thực lực của anh, nếu được đưa về làm hạt nhân tiền vệ, chắc chắn sẽ khiến tất cả cầu thủ Mallorca nể phục và vô cùng hữu ích cho việc ổn định thành tích của đội bóng hiện tại.

Bóng đá là câu chuyện của thực lực, nhưng danh tiếng cũng có vai trò vô cùng quan trọng, đặc biệt trong tình hình hiện tại của Mallorca. Dù đội bóng không thiếu những ngôi sao tuyến giữa, nhưng Alonso, dù thực lực không kém cạnh Motta, lại quá trẻ. Nếu vội vàng xếp cậu ấy đá chính, chắc chắn sẽ không đủ uy tín để trấn giữ khu trung tuyến. Albertini thì khác. Ngay cả Ronaldinho, ngôi sao sáng nhất Mallorca hiện tại, cũng chỉ là một đàn em trước mặt anh. Để Albertini làm hạt nhân, các cầu thủ khác đương nhiên sẽ tin tưởng anh hơn, và điều này cũng giúp giảm bớt đáng kể những mâu thuẫn nội bộ.

Jose biết Albertini hiện tại chỉ đang có khúc mắc trong lòng. Anh là một người rất sẵn lòng giúp đỡ đàn em, bằng không thì đã chẳng nhiệt tình chỉ bảo Pirlo, dù biết rõ việc Pirlo chuyển sang đá tiền vệ trụ sẽ đe dọa vị trí chính thức của mình. Chỉ cần anh có thể lấy lại phong độ như trước, với địa vị và tính cách khiêm tốn, Albertini sẽ nhanh chóng hòa nhập với đội bóng.

Vì vậy, Jose nhất định phải đi nói chuyện với Albertini một chuyến. Anh chiêu mộ Albertini là để khỏa lấp khoảng trống Motta để lại, đồng thời tìm cho Alonso một người thầy tốt cả trên sân tập lẫn sân cỏ. Jose hoàn toàn không muốn rước về một mầm mống rắc rối trong phòng thay đồ. Dù biết Albertini sẽ không bao giờ gây ra vấn đề gì, nhưng nếu cứ mãi khép mình như vậy, dù không phải vấn đề thì cũng sẽ trở thành vấn đề.

Đến Mallorca, Albertini không thuê nhà mà ở tại một khách sạn. Điều thú vị là khách sạn đó lại thuộc sở hữu của ông trùm Alemany. Vợ anh, Oury Iana, cũng không đi cùng mà ở lại Italy chăm sóc con trai. Điều này dường như cũng chứng tỏ Albertini không có ý định gắn bó lâu dài với Mallorca.

Bởi vậy, Jose đến tìm Albertini mà không có gì phải lo ngại, dù trời đã khá muộn. Anh cũng không lo lắng rằng khi mình gõ cửa, Albertini đang làm điều gì đó tế nhị...

Khi Jose gõ cửa, Albertini liền ra mở. Thấy Jose, anh hơi sững sờ, rồi không nói gì, trực tiếp mời Jose vào phòng.

Albertini ở một căn hộ khá tốt, dù không phải dạng phòng Tổng thống xa hoa nhưng cũng đầy đủ tiện nghi. Jose bước vào, nhìn thấy trên bàn có một chiếc máy tính đang hiển thị hình ảnh quen thuộc của trò chơi quản lý bóng đá CM0102, phiên bản ra mắt năm ngoái...

Jose mỉm cười, xem ra Albertini đúng là một tín đồ của dòng game quản lý bóng đá như lời đồn. Tuy nhiên, mùa giải mới chỉ vừa bắt đầu, phiên bản 0203 mới nhất của trò chơi vẫn chưa ra mắt.

"Tôi cũng thích chơi dòng game CM. Là một người trong giới bóng đá, được dẫn dắt chính đội bóng của mình trong game thì thật sự rất thú vị," Jose nói khi ngồi xuống, anh không đề cập đến chuyện gì khác mà chỉ mỉm cười thốt ra câu ấy.

Albertini mỉm cười. Điều Jose vừa nói, đúng là thói quen của anh. Trước đây anh thường chỉ dẫn dắt AC Milan và đội tuyển quốc gia Italy trong game, và đương nhiên, dù thế nào thì anh cũng luôn là cầu thủ đá chính.

"Ông Jose, chẳng lẽ ông mua cầu thủ là thông qua khảo sát trong game CM đấy à?" Albertini cũng đùa lại. Anh đến Mallorca với tâm trạng buồn phiền không phải vì có ý kiến gì với đội bóng hay Jose, mà đơn thuần là bất mãn với cách AC Milan đã ruồng bỏ mình.

"Đừng gọi tôi là ông, anh có thể gọi tôi là huấn luyện viên như những người khác. Hoặc nếu thấy tôi còn quá trẻ mà ngại, thì cứ gọi thẳng Jose. Các cầu thủ lão làng trong đội đều gọi thẳng tên tôi, tôi không phiền đâu." Jose nói vậy rồi mới lắc đầu: "Đương nhiên không thể đơn giản như thế được... Dòng game này dù mô phỏng khá chân thực, nhưng dù sao vẫn khác hoàn toàn so với thực tế. Dữ liệu cầu thủ dù có chính xác đến mấy, cũng không có nghĩa là họ chắc chắn phát huy được trên sân. Ít nhất trong game không có mục chọn mức độ ăn ý. Mà ngay cả những người không phải cầu thủ chuyên nghiệp cũng biết, việc các cầu thủ có ăn ý phối hợp hay không ảnh hưởng rất lớn đến khả năng phát huy của họ. Nhưng đó không phải là vấn đề mà game có thể giải quyết được. Bóng đá là một môn thể thao vừa đơn giản lại vừa phức tạp. Rốt cuộc thì con người mới là người chơi bóng, mong đợi máy tính có thể mô phỏng ra một thế giới bóng đá chân thực đến vậy thì gần như là điều không thể. Tương tự, khả năng trong dữ liệu của cầu thủ cũng không hoàn toàn trùng khớp với đặc điểm thực tế của họ. Để mua cầu thủ, điều quan trọng nhất là phải mua được người phù hợp nhất. Việc này đòi hỏi phải khảo sát thực tế và nắm rõ tình hình của đội bóng, làm sao có thể đơn giản như trong game được."

Albertini khẽ gật đầu, nhưng khi thấy Jose nghiêm túc giải thích như vậy, anh lại có cảm giác như đang không nói chuyện với huấn luyện viên trưởng mới của đội, mà là đang tán gẫu về game với những người bạn già ở Milanello (Milan). Giây phút đó, Albertini hơi mơ hồ, cho đến khi Jose tiếp tục nói, anh mới hoàn toàn lấy lại tinh thần.

"Một đội bóng không thể chỉ là tập hợp mười một ngôi sao là có thể giành được thành tích. Dù có nhiều cầu thủ ngôi sao đến mấy, họ cũng cần phải trải qua rèn luyện và có một sự vận hành tốt thì mới phát huy hết thực lực được... Mùa giải 1996-1997, AC Milan của anh có George Weah, Baggio và Maldini – ba cầu thủ từng đoạt Quả bóng vàng (tính cả anh, Boban, Savićević, Desailly, Marco Simone, Reiziger – những cầu thủ đẳng cấp hàng đầu), chưa kể huyền thoại Baresi ở vị trí libero và thủ môn xuất sắc Dino Zoff. Đội hình như vậy, nói sao thì cũng đủ sức để giành cú ăn ba, nhưng thành tích cuối cùng lại rất bình thường. Đó chính là hệ quả của việc vận hành không hiệu quả. Mùa giải 1998-1999, Inter Milan cũng gặp tình huống tương tự. Họ cũng có rất nhiều ngôi sao, nhưng lại quá phụ thuộc vào Ronaldo. Kết quả, mùa giải đó Ronaldo liên tục dính chấn thương và số lần ra sân bị ảnh hưởng, khiến thành tích của họ cũng tụt dốc không phanh. Một đội bóng muốn đạt thành tích tốt, việc sở hữu các ngôi sao là cần thiết, nhưng việc làm sao để những ngôi sao ấy phát huy hết thực lực của bản thân cũng rất quan trọng, thậm chí có thể nói là quan trọng hơn."

Đến đây, Jose lập tức đổi giọng: "Vì vậy, khi tôi dùng người, ngoài việc xem xét thực lực, tôi còn phải xem liệu cầu thủ đó có tạo ra ảnh hưởng như thế nào đến những người khác. Khi cầu thủ này gia nhập đội hình chính, liệu anh ta sẽ mang đến những yếu tố tích cực hay tiêu cực cho đội bóng? Ai hữu ích cho đội, tôi sẽ dùng người đó... Đặc biệt là ở vị trí tiền vệ trụ, vị trí này quan trọng hơn bất kỳ vị trí nào khác, bởi vì cầu thủ chơi ở đây chính là nhịp đập, là lá phổi, là bộ não của toàn đội. Dù là phòng thủ hay tấn công, anh ta đều là người khởi xướng đầu tiên. Nói thật, chiến thuật này dù xuất phát từ chiến thuật số 4 của Dream Team Barcelona thời Cruyff, nhưng nó vẫn có những điểm khác biệt so với Barcelona. Tôi đòi hỏi cao hơn ở vị trí này, và cũng bảo vệ cầu thủ chơi ở đây tốt hơn. Ngoài việc tổ chức tấn công, cầu thủ này còn phải cùng các đồng đội tham gia pressing tầm cao trong trận đấu, không có bất kỳ ngoại lệ nào... Motta đã làm rất tốt ở khía cạnh này. Anh ấy có thể hình cường tráng, khả năng phòng ngự không tồi và luôn di chuyển tích cực. Đó chính là yếu tố giúp chúng tôi thể hiện xuất sắc trong vài mùa giải trước. Giờ Motta đã rời đi, vị trí này nhất định phải có người thay thế, nhưng tìm một cầu thủ có thể thay thế hoàn toàn Motta là rất khó. May mắn thay, tôi đã tìm được Alonso, và cả anh nữa. Anh là hiện tại của Mallorca, còn Alonso là tương lai."

Nghe vậy, Albertini cười khổ một tiếng: "Thế thì làm sao đây? Tôi chỉ được cho mượn một năm thôi mà, một năm thì có thể hình thành ăn ý với đồng đội đến mức nào?" "Chỉ cần anh muốn, chắc chắn sẽ làm được," Jose khẳng định chắc nịch. "Đừng quên, chúng ta là một đội bóng La Liga, loại chiến thuật này đã được vận dụng hai năm rồi. Mùa giải này, đội hình chính không có quá nhiều thay đổi lớn, các cầu thủ đã quen với việc khi có bóng là sẽ lập tức tìm đến tiền vệ trụ để tổ chức lối chơi... Chỉ cần anh chịu khó giao lưu với đồng đội trong các buổi tập, với khả năng của anh, sẽ rất nhanh bắt nhịp được với cách di chuyển của họ. Cùng với vài trận đấu nữa, sự ăn ý sẽ tự nhiên mà đến. Demetrio, tôi biết anh là một cầu thủ rất chuyên nghiệp, chắc chắn sẽ không bao giờ đá cho xong chuyện trên sân. Tôi cũng hiểu anh đang không vui, bởi không ai có thể vui vẻ khi rời khỏi đội bóng mà mình vốn nghĩ sẽ gắn bó cả đời. Nhưng con người thì luôn phải nhìn về phía trước. Hãy thử nghĩ theo một góc độ khác: trong những năm cuối của sự nghiệp, việc được trải nghiệm một phong cách bóng đá hoàn toàn khác, một loại bóng đá khác, chưa chắc đã là điều tồi tệ. Hơn nữa, điều đó còn giúp sự nghiệp của anh thêm phần phong phú và đa dạng."

"Với lại, tôi hy vọng anh có thể giúp tôi một việc: hãy chỉ bảo thật tốt cho cậu nhóc Alonso đó... Dù mọi người đều cho rằng tôi mua cậu ấy là để thay thế khoảng trống Motta để lại, nhưng thực ra đặc điểm kỹ thuật của cậu ấy không quá giống Motta. Motta có thể hình khỏe hơn, giỏi phối hợp chuyền ngắn, trong khi Alonso di chuyển tích cực hơn một chút và khả năng chuyền dài cũng chuẩn xác hơn một chút. Nhìn từ vóc dáng và đặc điểm kỹ thuật, cậu ấy lại giống anh nhiều hơn. Nói như vậy có lẽ hơi ích kỷ, nhưng... tôi vẫn mong anh có thể đào tạo cậu ấy. Đương nhiên, đây chỉ là lời nhờ vả cá nhân, phạm vi công việc của anh không bao gồm điều này." Nói đến đây, Jose đứng dậy: "Thật xin lỗi vì đã đường đột ghé thăm và làm phiền anh. Cảm ơn anh đã lắng nghe tôi nói nhiều như vậy. Hẹn gặp lại ngày mai."

Jose rời đi, còn Albertini vẫn ngỡ ngàng nhìn chằm chằm màn hình máy tính với hình ảnh trò chơi, rồi chìm vào suy tư.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, giữ trọn vẹn hương vị của câu chuyện.