Sau một tuần điều chỉnh quý giá, Mallorca bắt đầu tập hợp trở lại, rồi hướng tới mục tiêu đã định. Mặc dù hai trụ cột Albertini và Eto'o vẫn đang dưỡng thương, nhưng đội bóng không thiếu người thay thế. Nguyên nhân chính khiến họ để thua Real Valladolid ở vòng trước không phải vì sự vắng mặt của hai cầu thủ này, mà do các trụ cột ��ã hao tổn quá nhiều thể lực trong trận đấu với Inter Milan. Sau một tuần nghỉ ngơi, dù chưa thể lấy lại phong độ đỉnh cao, nhưng ít nhất thể trạng và trạng thái thi đấu của họ đã hồi phục đến tám phần.

Với tám phần phong độ đã được hồi phục, không đối thủ nào trong số những đội bóng sắp tới có thể cản bước Mallorca. Ngày 9 tháng 3, trong khuôn khổ vòng 25 giải VĐQG, họ dễ dàng giành chiến thắng 3-1 trước Deportivo Alavés trên sân nhà. Torres, người thay thế Eto'o, đã có màn trình diễn xuất sắc với một cú đúp, Ronnie cũng góp thêm một bàn thắng, giúp Mallorca củng cố vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng. Đây đã là vòng thứ 23 liên tiếp họ giữ vững ngôi đầu kể từ vòng đấu thứ tư!

Ngày 12 tháng 3, tại vòng đấu thứ năm vòng bảng Champions League, dù tung ra đội hình dự bị, Mallorca vẫn dễ dàng đánh bại Leverkusen với tỉ số 2-0 trên sân nhà. Leverkusen trước đó đã thua bốn trận liên tiếp và sớm bị loại. Belletti và Güiza mỗi người ghi một bàn. Ở một trận đấu khác, Inter Milan, sau khi bị Newcastle san bằng điểm số nhờ hai trận thắng liên tiếp của đối thủ, đã giành chiến thắng 3-2 trên sân nhà trước Newcastle, qua đó một lần nữa chiếm ưu thế và sớm một vòng vượt qua vòng bảng nhờ thành tích đối đầu tốt hơn. Tất nhiên, họ chỉ có thể xếp thứ hai ở bảng đấu của mình.

Ngày 16 tháng 3, Mallorca lại tiếp tục giành chiến thắng ở giải VĐQG. Dù chỉ là một chiến thắng sít sao 2-1 trên sân khách trước Racing Santander, nhờ bàn thắng của Ronnie và một pha phản lưới nhà của đối thủ, nhưng chiến thắng này đã giúp họ tạo ra kỷ lục 24 vòng liên tiếp đứng đầu bảng xếp hạng. Trong một trận đấu khác, Real Madrid, đội đã đại thắng Racing Santander 4-1 ở vòng trước, lại phải nhờ đến bàn thắng ở phút 89 của Hierro mới có thể đánh bại Villarreal 1-0. Với kết quả này, họ tiếp tục bám sát Mallorca với chỉ một điểm ít hơn.

Phán đoán của Jose không sai, Real Madrid quả thực là đối thủ lớn nhất của Mallorca ở mùa giải này. Trong hai vòng đấu vừa qua, Valencia đều thất bại, bị Mallorca bỏ xa chín điểm và tụt xuống vị trí thứ tư. Ngược lại, La Coruña, đội bóng trước đó xếp thứ tư, đã bứt lên, với 51 điểm, chỉ kém Mallorca bốn điểm.

"Thấy chưa? Real Madrid đã kiệt sức rồi! Hai vòng đấu trước họ ghi chín bàn, nhưng trận này hàng công lại im hơi lặng tiếng, chỉ có thể nhờ bàn thắng ở phút cuối của Hierro để giành chiến thắng. Chúng ta nhất định có thể lại bỏ xa họ trong những trận đấu tới!"

Jose giương nắm đấm khích lệ tinh thần cầu thủ sau trận đấu. Dù Mallorca lúc này cũng giống Real Madrid, đang rất mệt mỏi, vẫn phải chật vật tiến lên trong tình cảnh đầy khó khăn.

Với tinh thần phấn chấn, Mallorca dù tiếp tục ra sân với đội hình dự bị, vẫn một mạch nâng chuỗi trận thắng liên tiếp ở Champions League lên con số mười ba. Newcastle, đội đã sớm bị loại một vòng, cũng dứt khoát tung ra toàn bộ cầu thủ dự bị ở vòng cuối cùng, rồi để thua Mallorca 0-2 ngay trên sân nhà một cách chóng vánh.

Có lẽ chuỗi trận thắng liên tiếp ở Champions League đã quá "hại người phẩm". Jose, người trước đó còn lớn tiếng tuyên bố Real Madrid đã kiệt sức, không ngờ rằng chính đội bóng của mình lại đang đứng trước bờ vực suy yếu.

Vòng 27 giải VĐQG, Mallorca tiếp đón Villarreal trên sân nhà, còn Real Madrid đối đầu La Coruña cũng tại sân nhà.

Theo lý mà nói, đây là cơ hội tốt để Mallorca nới rộng khoảng cách dẫn trước. Jose cũng tự tin mười phần tin vào điều đó. Nhưng sau chín mươi phút...

Jose với vẻ mặt u ám rời sân vận động, đi vào đường hầm cầu thủ. Trên khán đài, những tiếng thở dài của cổ động viên Mallorca vẫn còn văng vẳng, bảng tỉ số điện tử cho thấy rõ ràng lý do sự thất vọng của họ.

2-2.

Tám mươi phút đầu trận, Mallorca đã trình diễn một màn hoàn hảo. Bàn thắng của Drogba trong hiệp một cùng pha phạt đền thành công của Ronnie ở hiệp hai đã giúp họ dẫn trước hai bàn. Thế nhưng, điều không ai ngờ là, trong những phút cuối cùng, Van Buyten lại liên tiếp mắc sai lầm. Đầu tiên, anh phá bóng hỏng trong vòng cấm, tạo cơ hội cho đối phương gỡ lại một bàn. Sau đó, trong những phút bù giờ, anh lại phạm lỗi một cách thô thiển trong vòng cấm, không chỉ khiến mình phải nhận thẻ đỏ mà còn biếu cho đối thủ một quả phạt đền.

Chính nhờ bàn th��ng này, Villarreal đầy may mắn đã giành được một điểm ngay tại sân Iberostar!

Điều khiến người hâm mộ Mallorca thêm phần chán nản chính là, nhờ hai bàn thắng của bộ đôi siêu sao Zidane và Ronaldo trong hiệp hai, Real Madrid đã dễ dàng đánh bại La Coruña 2-0 ngay trên sân nhà!

Hậu quả của trận hòa này là Mallorca đã đánh mất vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng sau 24 vòng liên tiếp. Real Madrid với 57 điểm đã vươn lên vị trí thứ nhất, đẩy Mallorca (56 điểm) xuống vị trí thứ hai!

Nếu trước đây việc khoảng cách dẫn trước không ngừng bị thu hẹp chỉ khiến cổ động viên Mallorca lo lắng đôi chút, thì khi Real Madrid chính thức vượt lên, họ bắt đầu cảm thấy hoảng loạn thực sự!

Cảm giác hoảng loạn này thậm chí bắt đầu lan sang cả nội bộ đội bóng Mallorca. Ở vòng đấu tiếp theo, trong trận đấu quan trọng trên sân khách gặp La Coruña, các cầu thủ Mallorca đã tỏ ra rất lo lắng, tình trạng này ảnh hưởng nghiêm trọng đến màn trình diễn của họ trên sân, và cuối cùng họ đã để thua 1-2.

Trong khi đó, Real Madrid dễ dàng giành chiến thắng thứ sáu liên tiếp, đánh bại Rayo Vallecano 3-1 ngay trên sân nhà, qua đó nới rộng khoảng cách dẫn trước Mallorca lên bốn điểm chỉ trong một hơi!

Từ chỗ kém tám điểm đến dẫn trước bốn điểm, Real Madrid chỉ mất vỏn vẹn mười ba vòng đấu. Trong mười ba vòng này, họ bất bại, với chín trận thắng và bốn trận hòa, giành được ba mươi tư điểm. Còn Mallorca thì chỉ thắng được năm trận, hòa bốn và thua bốn, so với thành tích bất bại ở nửa đầu mùa giải, phong độ của họ rõ ràng đã sa sút rất nhiều.

Giới truyền thông thân Real Madrid ở Madrid gần như phát cuồng, họ dùng những lời lẽ khoa trương nhất để miêu tả sự vĩ đại của đội bóng Hoàng gia. Dù ở nửa đầu mùa giải, Real đã thua vài trận không đáng thua, nhưng kể từ nửa sau mùa giải, họ lại trình diễn phong độ cực kỳ xuất sắc, nghiễm nhiên hoàn thành một cuộc lội ngược dòng mang tính sử thi!

"Khi chúng tôi vươn lên vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng, sẽ rất khó có đội bóng nào có thể đuổi kịp chúng tôi." Bosque cũng tỏ ra phấn khởi khi trả lời phỏng vấn. Ở nửa đầu mùa giải, khi đội gặp khó khăn, vị trí của ông cũng bắt đầu trở nên lung lay. Ông biết mình không được Chủ tịch Florentino ưu ái, dù trong ba mùa giải gần đây, mùa nào ông ấy cũng giành được một danh hiệu lớn, bao gồm hai chức vô địch Champions League và một chức vô địch giải VĐQG, nhưng Bosque vẫn luôn phải sống trong cảnh nơm nớp lo sợ, như đi trên băng mỏng.

Còn giờ đây, ông cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

So với một Bosque đang xuân phong đắc ý, Jose lúc này lại tỏ ra vô cùng phiền muộn. Anh nghiến răng nhìn nụ cười của Bosque trên TV, rồi tắt TV đi.

Ngay lúc Jose đang chán nản, điện thoại của anh reo lên.

Nhìn số điện thoại, Jose nhận ra đó là một số lạ thuộc vùng Mallorca. Với tâm trạng không tốt, Jose ban đầu định tắt máy, nhưng rồi lại do dự một cách khó hiểu, sau đó nhấn nút trả lời.

"Kẻ phóng viên hỗn xược nào dám tìm tôi hỏi chuyện giờ này, thì cứ chờ đấy mà xem." Jose vừa đưa điện thoại lên tai, vừa nghĩ thầm với vẻ mặt hung dữ.

Ngay sau đó, một giọng nói dễ nghe cất lên, khiến mọi lửa giận trong anh tan biến lập tức – mà li���u có ngọn lửa nào khác bùng cháy thì không ai rõ: "Này, xin hỏi có phải Jose không ạ?"

Vừa nghe giọng nói này, Jose liền biết là ai. Lúc Carine rời đi, Jose đã cho cô số điện thoại di động của mình, nhưng Carine khi ấy còn là học sinh nên không có điện thoại riêng, cô cũng không để lại số nhà. Điều này khiến Jose tiếc hùi hụi, và sau khi về nhà, Carine cũng không gọi điện liên lạc lần nào, khiến Jose cảm thấy khoảng cách giữa mình và Carine lại càng xa thêm một chút.

Nhưng khi nhận được cú điện thoại này, Jose lại phấn chấn hẳn lên. Chẳng còn cách nào khác, một người của công việc là vậy đấy, dù Jose chẳng biết sửa máy tính.

"Không sai, là tôi đây, tiểu thư Carine, chào em." Jose cười đáp.

"Ồ? Sao anh biết là em vậy?" Carine ngạc nhiên hỏi.

"Này, ngoài em ra thì còn cô gái trẻ nào gọi điện cho anh nữa đâu." Jose nhún vai đáp.

"Nói đùa!" Carine cười đáp. Cô không thể tin lời Jose nói. Một cổ đông lớn nhất câu lạc bộ, chưa đến ba mươi tuổi, lại là HLV trưởng nổi tiếng khắp Tây Ban Nha, có tiền lại không đến nỗi xấu trai, làm sao thiếu gái vây quanh được? Dù Carine còn trẻ, cô cũng đã nghe quá nhiều về sự nổi tiếng của các ngôi sao thể thao rồi.

Tuy nhiên, lần này Carine thật sự đã hiểu lầm Jose. Vốn là một người của công việc, Jose thường ngày chỉ thích xem lại các trận đấu, nghiên cứu đối thủ. Đúng là có nhiều cô gái muốn tiếp cận anh, nhưng họ c��ng phải tìm được anh ấy đã! Với một người không đi quán bar, không đi xem phim tối, cuộc sống quy củ, cơ bản chỉ ở câu lạc bộ hoặc ở nhà như một trạch nam, dù các cô gái có thủ đoạn đến mấy cũng khó mà tiếp cận được anh.

"Ừm, em xem báo chí... Biết tình hình Mallorca gần đây không được tốt lắm, nên muốn hỏi thăm anh... À, bố em cũng cảm thấy rất lo lắng về chuyện này." Carine cười rồi nói vào điện thoại. Lời cô nói cũng không sai, gần đây truyền thông thể thao Tây Ban Nha không ngừng bàn luận về việc Mallorca bị Real Madrid vượt lên dẫn trước bốn điểm, khiến Carine, người ban đầu không mấy quan tâm đến bóng đá, cũng bắt đầu lo lắng. Đương nhiên, sự lo lắng của cô chỉ dành cho Jose một người, dù sao cô cũng xem Jose là bạn của mình.

"A, cô ấy đang quan tâm mình sao?" Trong lòng Jose vui mừng khôn xiết, nhưng rồi lại cảm thấy không thể để đối phương coi thường mình, anh lập tức cười nói: "Yên tâm đi, không sao cả... Chỉ là tình thế tạm thời thôi, mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát của tôi."

Câu cuối cùng Jose đã nói quá lên một chút. Dù anh chưa đến mức tuyệt vọng, nhưng nói rằng mình không lo lắng khi đối mặt với tình hình hiện tại thì chắc chắn là nói dối. Huống hồ, lễ bốc thăm vòng tứ kết Champions League sắp diễn ra, lịch thi đấu sắp tới của Mallorca lại dày đặc, mỗi trận đấu đều cực kỳ quan trọng, và áp lực dành cho Mallorca cùng bản thân anh cũng sẽ rất lớn.

Carine, người vốn không đặc biệt quen thuộc với bóng đá, nghe Jose nói xong, dù nửa tin nửa ngờ, nhưng vẫn lựa chọn tin anh. Bởi vì ngay lúc nhận điện thoại, Jose đã tỏ ra rất vui vẻ, xem ra đúng là không hề sốt ruột vì thành tích gần đây – đương nhiên cô không biết Jose vui vẻ là vì nhận được cuộc gọi của cô.

Thế là, Carine cùng Jose trò chuyện vài câu chuyện phiếm, như những người bạn tâm sự. Với tâm trạng tốt, Jose cũng tạm gác lại những lo lắng về các trận đấu sắp tới, vui vẻ trò chuyện cùng Carine một lúc, cho đến khi Carine phải đi học, anh mới lưu luyến cúp máy.

"Ôi chao, mình thật thảm hại quá đi mất, dù sao cộng lại cũng hơn bốn mươi tuổi rồi, sao vẫn còn như một thằng nhóc con vậy? Nhưng mà cũng không thể trách mình được, ai bảo mình giữ thân như ngọc, đến giờ vẫn chưa có chút kinh nghiệm nào về chuyện này chứ, có lẽ phải tìm người dạy dỗ một chút mới được."

Vừa đắc ý vừa suy nghĩ một lúc, Jose trở nên nghiêm túc. Anh muốn giành được vinh quang trong mùa giải này, và giờ đây, khát khao ấy càng trở nên mãnh liệt hơn, bởi vì trước khi tắt điện thoại, Jose đã hứa với Carine một câu.

"Nếu có thể vào đến trận chung kết Champions League, anh sẽ mời cả nhà em đến Manchester xem trực tiếp trận chung kết!"

Mặc dù Carine chỉ cười đáp lại một câu, dường như không có khái niệm gì về trận chung kết Champions League, nhưng đối với Jose mà nói, đây là một lời hứa anh dành cho Carine, cũng là lời hứa đầu tiên của anh kể từ khi trùng sinh.

Lời hứa trước khi trùng sinh Jose không thể thực hiện, và giờ đây, anh sẽ không bao giờ tha thứ cho thất bại nữa.

Nội dung bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free, nơi bạn có thể khám phá vô vàn câu chuyện tuyệt vời.