Khi những tia nắng ban mai đầu tiên len lỏi vào phòng, Jose đã tỉnh giấc. Không phải vì anh không ngủ được, mà bởi lẽ anh vốn dĩ sống rất quy củ. Cho trận chung kết này, anh đã chuẩn bị kỹ càng mọi thứ và không cho rằng việc xem lại video trên máy tính thêm hai tiếng đồng hồ có thể giúp anh học hỏi thêm nhiều điều hơn nữa. Vì vậy, hôm qua, đúng giờ đi ngủ như mọi khi, anh lên giường nghỉ ngơi và đã có một giấc ngủ thật say.

Sau khi rửa mặt xong, Jose rời khỏi phòng. Toàn bộ ba tầng của khách sạn đã được câu lạc bộ Mallorca bao trọn, và phòng của anh nằm ở cuối hành lang tầng này. Hiện tại, cả hành lang vẫn yên ắng, các cầu thủ cũng chưa rời giường. Trước đó, Jose đã dặn dò các huấn luyện viên không gọi cầu thủ dậy trước 12 giờ. Trận đấu bắt đầu lúc 7 giờ rưỡi tối, nên thức dậy lúc 12 giờ cũng đủ. Việc để họ nhàn rỗi đợi quá lâu ngược lại dễ ảnh hưởng đến thể trạng.

Khẽ bước đến thang máy, Jose xuống thẳng sảnh lớn. Sau khi gọi một phần bữa sáng để lấp đầy bụng, Jose bắt đầu nhàn nhã ngắm nhìn đại sảnh khách sạn.

Đại chiến sắp đến, Jose chợt cảm thấy mình nên thư giãn một chút. Biết buông biết nắm mới là thượng sách.

Hiện tại, các cầu thủ và đội ngũ trợ lý huấn luyện viên chắc hẳn vẫn còn đang say giấc. Jose dự định đi ra ngoài đi dạo một vòng.

Dù sao anh vẫn mang theo điện thoại bên mình, các huấn luyện viên cũng đều biết số điện thoại của anh. Đến lúc đó, họ gọi điện là biết anh ở đâu, không đến mức gây ra trò cười về việc huấn luyện viên trưởng mất tích trước trận đấu.

Thế là Jose nhanh chóng rời khỏi khách sạn, sau đó ghé vào các cửa hàng gần đó mua một chiếc mũ và một cặp kính râm. Hiện tại, cổ động viên của Mallorca ở Manchester cũng không ít, nếu bị người nhận ra mà thu hút phóng viên thì thật không hay chút nào.

Đương nhiên Jose cũng sẽ không đi quá xa. Anh không quá quen thuộc với Manchester, và taxi ở Anh cũng không dễ tìm. Vì giá xăng đắt đỏ nên phần lớn taxi đều dừng ở một số giao lộ để đón khách, hoặc chờ khách quen gọi điện rồi mới đến đón. Anh lạ nước lạ cái, nếu bị lạc đường thì việc gọi xe cũng bất tiện.

Trước đây, Jose đã từng rất có hứng thú với Manchester, bởi kiếp trước, anh đã từng là cổ động viên của Manchester United, đặc biệt là những năm sau khi Manchester United giành được cú ăn ba. Anh vẫn luôn rất yêu thích đội bóng này. Phải nói, Jose không thuộc tuýp cổ động viên trung thành, anh say mê bóng đá, nhưng chỉ ủng hộ những đội bóng có thành tích tốt. Manchester United, Real Madrid, Barcelona, Bayern, Dortmund và ba đội mạnh phía Bắc Serie A, anh đều từng yêu thích.

Tuy nhiên, sau khi dạo một vòng Manchester, Jose cũng có chút thất vọng. Khu vực náo nhiệt của Manchester đúng là sầm uất, nhưng so với các thành phố lớn trên thế giới thì cũng không có gì đặc biệt. Chẳng trách "lạt muội" (Victoria Beckham) vẫn luôn mong Beckham có thể chuyển nhượng đến một thành phố lớn mang tính quốc tế và có sức ảnh hưởng lớn hơn, như Madrid, hay tương lai là Los Angeles.

Jose biết mùa hè này Beckham sẽ rời đi, nhưng anh lại không hề có ý định mua Beckham. Thứ nhất, Beckham anh ta mua không nổi, mà dù có mua được thì cũng không trả nổi tiền lương. Thứ hai, Beckham muốn chuyển nhượng từ Manchester United thì thực ra không có nhiều lựa chọn. Victoria càng không thể để Beckham rời Manchester rồi lại đến một thành phố nhỏ ít tiếng tăm, cho dù Mallorca có được mệnh danh là "Hòn ngọc Địa Trung Hải".

Đối với những siêu sao đã thành danh này, Jose sẽ không đặt mục tiêu chiêu mộ, bởi lẽ, dù mức phí chuyển nhượng có thể không quá cao, nhưng tiền lương của họ lại là một con số khổng lồ. Với số tiền này, Jose thà đi mua vài ngôi sao tương lai còn chưa thành danh. Dù sao anh biết cầu thủ nào có thể thành danh, cũng biết họ giỏi về mặt nào, và cần bồi dưỡng theo hướng nào.

Trong việc bồi dưỡng Ronnie, Kaka, Alonso, Drogba, Eto'o và nhiều người khác, Jose đã tích lũy đủ tự tin.

Sau khi đi dạo một vòng quanh quẩn mà không có mục đích cụ thể, Jose chợt va phải... gia đình ba người nhà Carine.

Gia đình Carine cũng ở khách sạn gần đây. Họ đương nhiên có tâm trạng thoải mái hơn một chút, coi như tiện thể du lịch nước ngoài, nên mấy ngày nay họ vẫn luôn đi dạo quanh đây, mua vài món đồ lưu niệm.

Khi Jose bước ra từ một cửa hàng bán đồng hồ, gia đình Carine vừa hay đi ngang qua.

Jose khựng lại, đang phân vân có nên chào hỏi hay không thì Carine mắt sắc đã nhận ra anh.

"Này! Ông Jose, sao ông lại ở đây vậy?" Carine vui vẻ gọi lớn.

Jose vội vàng làm một cử chỉ "suỵt", rồi tháo kính râm, cười nói với Carine: "Dậy sớm quá, một mình buồn chán nên ra ngoài đi dạo một chút."

Sau đó, anh nhìn về phía Fermín và Monica: "Hai vị đây là..."

"Đây là ba mẹ cháu ạ," Carine cười nói.

Jose vội vàng bắt tay với Fermín và Monica. Fermín thấy huấn luyện viên trưởng đội bóng mình ủng hộ ngay trước mặt, ông vui vẻ cười. Còn Monica thì từ trên xuống dưới đánh giá Jose.

"Huấn luyện viên tiên sinh có vẻ rất tự tin nhỉ, tối nay đã thi đấu rồi mà vẫn còn đang đi dạo phố," Fermín cười nói.

"Tôi không dạo phố thì cũng có làm được gì đâu," Jose cười đáp, rồi đeo kính râm lên: "Có thể mời ba vị đến xem trận chung kết này, tôi rất lấy làm vui."

"Các ông tối nay nhất định phải thắng đấy nhé, không thì tôi và ba mẹ sẽ không đến ủng hộ anh đâu! Ba tôi từ trước đến nay không xem bóng ở sân vận động đâu đấy," Carine chen lời.

"Tôi thích sự yên tĩnh, không quá ưa thích sự ồn ào ở sân vận động. Nhưng có thể đến cổ vũ cho trận đấu này, tôi cũng rất vui," Fermín nói.

Jose mỉm cười gật đầu. Ban đầu, anh định mời Carine và bố mẹ cô đi uống nước, nhưng rồi nghĩ lại, có lẽ như vậy sẽ quá đường đột. Thế là anh nhìn đồng hồ đeo tay, thấy bây giờ cũng đã gần mười giờ. Anh vốn định lúc này sẽ về khách sạn, nên gật đầu với ba người họ: "Xin lỗi, bây giờ các cầu thủ cũng sắp thức dậy rồi, tôi cũng phải về khách sạn đây."

Fermín hiểu ý, gật đầu: "Không sao, chúng tôi cũng định đi dạo thêm một vòng... Hẹn gặp lại, huấn luyện viên trưởng."

"Hẹn gặp lại, ông Fermín, bà Monica. Rất vui được gặp hai vị."

Sau lời chào hỏi lễ phép, Jose cáo từ, để lại gia đình ba người tiếp tục dạo phố.

"Ba, ba không phải nói trước trận đấu huấn luyện viên sẽ rất bận rộn sao? Sao ông Jose lại ra ngoài đi dạo vậy?" Vừa đi, Carine vừa tò mò hỏi bố.

"Ra ngoài đi dạo thư giãn một chút cũng rất bình thường mà con," Fermín trả lời.

Monica có vẻ rất hài lòng về Jose: "Không ngờ một huấn luyện viên trưởng lại trẻ đến vậy, mà cũng rất lễ phép nữa. Con cứ tưởng huấn luyện viên đều là mấy ông già rồi chứ."

"Huấn luyện viên trưởng trẻ tuổi như anh ấy thì rất hiếm gặp," Fermín cười giải thích cho vợ con: "Trong toàn bộ La Liga, ngoài anh ấy ra thì không có huấn luyện viên trưởng nào dưới ba mươi tuổi... Ngay cả trên thế giới cũng rất hiếm."

"Vậy ra Jose thật không tầm thường như vậy sao..." Carine cảm thán.

Fermín và Monica liếc nhìn nhau.

Khi Jose trở về khách sạn, các cầu thủ cơ bản vẫn chưa thức dậy. Còn đội ngũ trợ lý huấn luyện viên thì đều đã dậy. Natal đang sốt ruột tìm Jose ở quầy rượu, cho đến khi thấy Jose từ bên ngoài khách sạn bước vào, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

"Tôi còn tưởng người Ý bắt cóc anh rồi chứ," Natal vừa nói đùa vừa phàn nàn.

"Ồ, tôi dậy hơi sớm nên ra ngoài đi dạo một chút," Jose đáp, rồi hỏi ngược lại: "Sao không gọi điện cho tôi?"

Natal vỗ trán: "Tôi quên mất..."

Jose mỉm cười: "Thư giãn đi, Antonio, thả lỏng nào... Đây chẳng qua chỉ là một trận đấu thôi, không có gì phải căng thẳng."

"Anh nói nghe dễ dàng quá, đây là trận chung kết Champions League đấy," không có cầu thủ ở bên cạnh, Natal nói chuyện tự nhiên cũng không có gì kiêng kỵ.

"Chung kết Champions League thì sao chứ? Cũng vẫn phải đá chín mươi phút hoặc một trăm hai mươi phút, trên sân cũng chỉ có mười một người, trọng tài cũng chỉ có ba. Sân vận động Old Trafford chúng ta cũng đâu phải chưa từng đến. Hơn nữa, chúng ta là đội bóng lần đầu tiên vào Champions League, sẽ không có gì áp lực. Nhiều người còn cho rằng việc chúng ta vào được chung kết đã là tạo nên lịch sử rồi. Giành chiến thắng chỉ là tạo nên một lịch sử lớn hơn mà thôi... Áp lực hẳn phải thuộc về AC Milan mới đúng," Jose cười hì hì nói.

Cùng Natal nói chuyện phiếm vài câu, sau đó Jose gọi các trợ lý huấn luyện viên đến trò chuyện, chờ các cầu thủ xuất hiện.

Khi đồng hồ điểm mười giờ rưỡi, một vài cầu thủ bắt đầu rời phòng. Người đầu tiên xuất hiện là hai cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất: đội trưởng Nadal và cầu thủ người Ý Albertini. Cả hai đều đã từng tham dự trận chung kết Champions League và có kinh nghiệm giành chức vô địch, tất nhiên không tỏ ra quá căng thẳng. Người thứ ba khiến Jose hơi ngạc nhiên, lại là Matias, cầu thủ trẻ nhất trong đội.

Hơn nữa, nhìn vẻ tinh thần phấn chấn của cậu ta, dường như đêm qua cậu đã nghỉ ngơi rất tốt. Điều này khiến Jose có chút thay đổi cách nhìn về cậu, bởi vì đêm qua Jose đã công bố đội hình ra sân hôm nay, và Matias bất ngờ có tên. Tất cả mọi người đều đang ngưỡng mộ chàng trai trẻ này. Theo lý mà nói, hôm qua cậu ta hẳn phải căng thẳng đến trằn trọc, nhưng bây giờ xem ra, cậu ngủ tương đối ngon.

"Damian, lại đây."

Jose vẫy tay với Matias, Matias liền lon ton chạy tới. Jose nhìn cậu, rồi hỏi: "Damian, hôm qua con nghỉ ngơi tốt không? Ngủ lúc mấy giờ?"

"Giống như bình thường, ngủ sau 12 giờ ạ," Matias trả lời. Người Tây Ban Nha thường thích ngủ nướng, khí hậu Mallorca dễ chịu, nắng ấm quanh năm, bình thường ít có ai thức dậy lúc 9 giờ. Ngay cả các buổi tập thông thường của Mallorca cũng bắt đầu lúc 10 giờ sáng, và buổi chiều mới là thời gian tập luyện chính.

"Tốt lắm," Jose gật đầu: "Đi ăn một chút gì đi, ăn nhiều một chút, vì bữa tối con chắc chắn không thể ăn nhiều."

Sau khi Matias rời đi, Jose khẽ thở dài: "Thằng nhóc này... tâm lý vững vàng thật không tệ!"

"Đúng vậy, hôm qua tôi gần hai giờ mới ngủ, thế mà cậu ta vẫn ngủ như thường..." Natal lẩm bẩm nhìn đồng hồ đeo tay, rồi bổ sung: "Thế mà ngủ tận mười tiếng!"

"Người trẻ tuổi ham ngủ, bình thường thôi. Ngủ đủ giấc mới có thể có nhiều năng lượng chứ," Jose cười nói.

Trong lúc họ trò chuyện, các cầu thủ cũng bắt đầu lần lượt từ tầng ba xuống. Mỗi khi một cầu thủ xuất hiện, Jose lại cẩn thận quan sát một chút, và kết quả khiến anh rất yên tâm. Không cầu thủ nào có quầng thâm mắt, rõ ràng họ đã nghỉ ngơi không tồi.

Mấy trợ lý huấn luyện viên dẫn các cầu thủ đi ăn trưa. Đây sẽ là bữa ăn no nê nhất của họ trong ngày. Đến 4 giờ chiều, họ chỉ được ăn nhẹ và uống nước, sẽ không để họ ăn quá no.

Duy trì cảm giác đói vừa phải sẽ giúp các cầu thủ chạy tích cực hơn trên sân. Nếu ăn no, ngược lại dễ khiến người ta uể oải, không chạy nổi. Điều này không có gì bí ẩn, hầu hết các đội bóng chuyên nghiệp đều không cho cầu thủ ăn quá nhiều trong ba giờ trước trận đấu. Đây là quy luật đã được đúc kết qua hàng trăm năm, tất nhiên có giá trị của riêng nó.

Jose nhìn đồng hồ đeo tay, bây giờ đúng 12 giờ 30 phút, còn bảy tiếng nữa trận đấu sẽ bắt đầu.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mỗi từ ngữ đều là một bước chân trên hành trình chinh phục.