Franco, Van Buyten, Capdevila, Ronnie – cả bốn cái tên này đều là trụ cột không thể thiếu của Mallorca, từ thủ môn, trung vệ, hậu vệ biên cho đến tiền vệ công. Nếu họ đồng loạt ra đi, việc tìm người lấp đầy những khoảng trống đó sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Van Buyten dù sao cũng dễ giải quyết hơn một chút, bởi màn trình diễn của Matias ở mùa giải trước đã đủ để chứng minh anh ta có thể làm tốt hơn Van Buyten. Năm ngoái, việc Jose chiêu mộ Kaka đã là một sự chuẩn bị sẵn cho trường hợp Ronnie ra đi. Nếu Ronnie thật sự rời đi, Mallorca sẽ mất đi một phương án đột phá quan trọng để tạo cơ hội trước hàng phòng ngự dày đặc. Tuy nhiên, Kaka sau một mùa giải rèn luyện đã ngày càng trưởng thành, cộng thêm Eto'o với khả năng đột phá ngày càng xuất sắc, sự ra đi của Ronnie cũng không phải là không thể bù đắp.

Thế nhưng, vị trí hậu vệ biên và thủ môn lại là hai nơi mà Jose cần ưu tiên chuẩn bị trước tiên.

Cả Franco và Capdevila đều đòi hỏi mức lương cao hơn, nhưng có sự khác biệt giữa hai người. Yêu cầu của Capdevila chỉ ở mức hơi cao, trong khi Franco lại đòi hỏi một cách thái quá. Có lẽ vì luôn là trụ cột không thể thay thế, Franco tin rằng vị trí của mình không thể bị lung lay nên mới đưa ra yêu sách đó. Thị trường chuyển nhượng hiện tại không có nhiều thủ môn giỏi, nên nếu Franco muốn ra đi, anh ta sẽ không lo thiếu bến đỗ. Ít nhất thì Barcelona lúc này có lẽ đang cần một thủ môn chất l��ợng, bởi Bonano đã thể hiện rất kém cỏi ở mùa giải trước, còn thủ môn người Đức Encke thì không thể cạnh tranh suất đá chính tại Barcelona...

Bất kể thế nào, Jose cảm thấy mình nên chiêu mộ một thủ môn tiềm năng để phòng xa. Lựa chọn của anh không ít: thủ môn người Brazil César vẫn đang thi đấu ở quê nhà, còn thủ môn người Czech Cech cũng vừa trải qua một mùa giải ở Rennes. Họ vẫn chưa được các đội bóng lớn để mắt tới. Chỉ là Jose hiểu rằng việc chiêu mộ hai cầu thủ này sẽ gặp một chút khó khăn, bởi Cộng hòa Séc vẫn chưa gia nhập Liên minh châu Âu (EU), còn César cũng không phải cầu thủ thuộc EU. Mallorca hiện đã đủ bốn suất cầu thủ ngoài EU; dù là Kaka, Ronnie, Eto'o hay Senna, Jose đều không muốn buông tay ai cả, và anh vẫn hy vọng có thể giữ chân Ronnie.

Ngay cả khi Ronnie quyết định ra đi, Jose cũng biết mình tốt nhất không nên chiêu mộ thêm một cầu thủ ngoài EU nữa. Nguyên nhân rất đơn giản: Ủy ban La Liga hiện đang chuẩn bị cải cách về cơ cấu nhân sự đội hình chính. Quy định về cầu thủ ngoài EU và đội hình chính của La Liga ở các mùa giải trước là: các đội có thể sở hữu hơn bốn cầu thủ ngoài EU, số lượng và số áo thành viên đội hình chính cũng không bị hạn chế. Tuy nhiên, trong danh sách 18 cầu thủ đăng ký thi đấu, tối đa chỉ có bốn cầu thủ ngoài EU được phép góp mặt.

Từ mùa giải trước đó, quy định La Liga là mỗi đội hình chính chỉ được phép có bốn cầu thủ ngoài EU. Nếu vượt quá con số này, sẽ không thể chiêu mộ thêm cầu thủ ngoài EU. Quy định này sẽ được duy trì trong mùa giải 2003-2004 sắp tới. Đến mùa giải kế tiếp, tức là mùa giải 2004-2005, La Liga sẽ chỉ cho phép ba cầu thủ ngoài EU được đăng ký thi đấu, và toàn bộ đội hình chính cũng chỉ được phép sở hữu ba cầu thủ ngoài EU. Đồng thời, số lượng cầu thủ đội hình chính được cố định là 25 người, với số áo từ 1 đến 25. Nếu một cầu thủ bị tước số áo, điều đó có nghĩa là dù không rời câu lạc bộ, anh ta cũng sẽ không thể tham gia trận đấu trong một năm. Đương nhiên, để khuyến khích các đội La Liga đào tạo cầu thủ trẻ, ủy ban còn quy định thêm rằng, mỗi mùa giải có thể ��ôn sáu cầu thủ trẻ từ đội thanh niên lên đội hình chính để thi đấu. Những cầu thủ này có thể tự do luân chuyển giữa đội hình chính và đội B, nhưng phải là cầu thủ trẻ dưới 21 tuổi và thuộc EU mới có quyền lợi này.

Vì mùa giải sau chỉ được phép sử dụng ba cầu thủ ngoài EU, nếu Jose chiêu mộ quá nhiều cầu thủ ngoài EU, anh sẽ chỉ có thể để họ xuống đội B thi đấu và có thể sẽ phải bán bớt một số cầu thủ ngoài EU ở mùa giải tới, điều đó thật lãng phí.

Do đó, Jose không còn nhắm đến hai thủ môn nổi tiếng này nữa. Hơn nữa, phong cách của hai thủ môn này cũng không phù hợp với lối chơi của Mallorca. Hiện tại, Mallorca đang chơi thứ bóng đá tấn công hoa mỹ và mạnh mẽ nhất. Trong khi đó, César và Cech sau này lại thành danh ở những đội bóng nào? Inter Milan và Chelsea. Hai đội bóng này đều chơi lối phòng ngự phản công. César và Cech cũng chỉ phát huy tối đa khả năng trong những đội bóng như vậy. Còn ở Mallorca thì chưa chắc họ đã thể hiện tốt được.

Lần này, Jose không chỉ muốn chiêu mộ một thủ môn mà còn muốn có một huấn luyện viên thủ môn đẳng cấp hàng đầu.

Thomas N'Kono ngồi đó với tâm trạng có chút bồn chồn tại một quán cà phê ở Mallorca.

Ở tuổi 48, N'Kono là một thủ môn huyền thoại của Cameroon với biệt danh "Nhện đen". Anh được coi là thủ môn vĩ đại nhất lịch sử Cameroon, đồng thời là một nhân vật huyền thoại sánh ngang với "ông chú" Milla. Trước đó, anh từng giữ chức huấn luyện viên thủ môn cho đội U-23 và đội tuyển quốc gia Cameroon. Tuy nhiên, việc chỉ làm huấn luyện viên thủ môn cho đội tuyển quốc gia khá nhàm chán, N'Kono đã sớm muốn đảm nhiệm vị trí này ở một câu lạc bộ nào đó, nhưng mãi vẫn chưa có cơ hội.

Vào lúc này, Eto'o, người cũng đang khoác áo đội tuyển quốc gia Cameroon, đã tìm đến anh và cho biết huấn luyện viên trưởng của Mallorca, Jose Alemany, đang muốn tìm một huấn luyện viên thủ môn mới, vì người tiền nhiệm đã lớn tuổi và chuẩn bị nghỉ hưu. Thế là, Eto'o đã giới thiệu N'Kono cho Jose. Vị huấn luyện viên trưởng này cũng rất hứng thú với thủ môn huyền thoại và đã mời N'Kono đến Mallorca để gặp mặt. Hiện tại, N'Kono đang rảnh rỗi nên đã lập tức đến.

N'Kono cũng có tình cảm sâu sắc với Tây Ban Nha, bởi đỉnh cao sự nghiệp của anh đã trải qua tại đây. Anh cũng là thủ môn người châu Phi đầu tiên góp mặt vào giới bóng đá chuyên nghiệp châu Âu. Khi đó, anh thi đấu cho câu lạc bộ Espanyol, cống hiến chín mùa giải, trong đó bảy mùa giải đầu tiên đều là trụ cột không thể thiếu. Khoảnh khắc huy hoàng nhất là khi anh giúp Espanyol giành vị trí thứ ba La Liga ở mùa giải 1986-1987. Thành tích tốt nhất trong lịch sử Espanyol cũng là vị trí thứ ba này, và việc N'Kono giúp Espanyol đạt được nó là lần thứ tư câu lạc bộ có được thành tích đó, đồng thời cũng là lần cuối cùng cho đến nay.

Tuy nhiên, Espanyol dường như không mấy quan tâm đến thủ môn huyền thoại này và cũng chưa từng nghĩ đến việc mời anh về làm huấn luyện viên thủ môn cho câu lạc bộ. Giờ đây, Mallorca vừa giành cú đúp danh hiệu lại có ý định đó, N'Kono đương nhiên là mừng như bắt được vàng.

Để thể hiện thành ý, anh đã đến quán cà phê từ sớm để chờ Jose. Dù cuộc hẹn là ba giờ chiều, anh đã có mặt từ hai giờ.

Vì từng thi đấu ở Tây Ban Nha, nên N'Kono cũng hiểu thói quen của người Tây Ban Nha, họ thường thức dậy rất muộn. Hơn nữa, Jose lúc này chắc chắn rất bận rộn, nên nếu anh ấy đến muộn, N'Kono cũng sẽ không lấy làm lạ.

Thế nhưng, điều làm anh bất ngờ đã xảy ra: vừa đúng hai rưỡi, Jose đã xuất hiện tại quán cà phê.

Thấy N'Kono ngồi đợi chỉnh tề, Jose cũng hơi bất ngờ. Anh không nghĩ N'Kono lại đến sớm như vậy. Việc anh đến sớm nửa tiếng là vì anh khá thích cà phê ở đây. Mặc dù quen uống trà hơn, nhưng anh cũng rất kén chọn về cà phê. Ở Mallorca, anh chỉ uống cà phê tại quán này.

Anh đến sớm để thưởng thức một tách cà phê và thong thả chờ N'Kono. Giờ đây, việc tìm một chút thời gian nghỉ ngơi không phải là chuyện dễ dàng với anh.

Tuy nhiên, vì đối phương đã thể hiện nhiều thành ý như vậy, Jose vẫn cảm thấy rất vui.

"Ông N'Kono phải không? Rất vui mừng vì ông đã đến... Ông muốn dùng gì không, cà phê chứ?" Jose vừa ngồi xuống đã cười và nói với N'Kono.

"Tôi vừa uống rồi... Mời ông cứ tự nhiên." N'Kono mỉm cười.

Jose cũng không khách sáo, gọi một ly cà phê rồi đưa thực đơn cho nhân viên phục vụ. Sau khi mang cà phê lên, người phục vụ liền lùi đi, để lại không gian riêng tư cho hai người trò chuyện.

"Ông N'Kono, tôi nghĩ Samuel đã trao đổi mọi chuyện với ông... Huấn luyện viên thủ môn của chúng tôi sắp về hưu, và tôi cần một người thay thế. Tôi đã tìm hiểu rất kỹ về ông. Tại Thế vận hội Olympic năm 2000 và World Cup 2002, ông đã làm rất tốt công việc của mình ở đội tuyển quốc gia và đội U-23 Cameroon. Tôi tin ông chính là kiểu người mà chúng tôi đang cần." Jose đi thẳng vào vấn đề. Vì đối phương đã thể hiện sự thành ý như vậy, chắc chắn N'Kono rất muốn gia nhập Mallorca, nên không cần phải vòng vo nữa.

"Tôi rất vui vì ông đã đánh giá cao tôi như vậy... Tuy nhiên, tôi có một vấn đề: tôi vẫn đang là huấn luyện viên thủ môn cho đội tuyển quốc gia Cameroon, và tôi không muốn từ bỏ cơ hội cống hiến cho đất nước mình." N'Kono hơi ngập ngừng nói. Thực tế, anh không phải là chưa có cơ hội đến các câu lạc bộ châu Âu làm huấn luyện viên thủ môn, nhưng những câu lạc bộ đó không chấp nhận N'Kono làm cùng lúc hai công việc, nên anh đã bỏ lỡ nhiều cơ hội cho đến bây giờ.

N'Kono là một cầu thủ rất yêu nước. Điều này có thể thấy qua việc anh, dù đã giải nghệ, ngay lập tức quyết định tái xuất khi được triệu tập lên đội tuyển quốc gia dự World Cup 1994. Mặc dù tại World Cup 1994 anh không có cơ hội ra sân, không may mắn như "ông chú" Milla, anh vẫn không hề hối hận về quyết định đó.

Lịch thi đấu của các đội bóng châu Phi không đồng bộ với châu Âu và Nam Mỹ. Điều này có thể thấy rõ qua Cúp bóng đá châu Phi đầy rắc rối. Đầu năm sau, Cúp bóng đá châu Phi sẽ khởi tranh, khi đó, Eto'o của Mallorca sẽ phải vắng mặt hơn một tháng thi đấu. Đây cũng là lý do vì sao Eto'o rất vui vẻ đồng ý gia hạn hợp đồng. Với tư cách một cầu thủ châu Phi, việc chuyển nhượng vào thời điểm này sẽ rất bất lợi cho anh.

"Những điều ông nói, tôi hoàn toàn có thể hiểu," Jose mỉm cười, "nhưng tôi nghĩ đây không phải là vấn đề lớn đối với chúng tôi. Có lẽ ông chưa biết về cơ cấu ban huấn luyện của Mallorca. Hiện tại ban huấn luyện của Mallorca có hơn mười người, và tôi dự định sẽ mở rộng lên hai mươi người trong thời gian tới. Dù là huấn luyện viên thủ môn, huấn luyện viên thể lực, hay huấn luyện viên chiến thuật, mỗi người đều có phân công riêng. Tôi muốn mời ông trở thành tổ trưởng huấn luyện vi��n thủ môn, phụ trách hai huấn luyện viên thủ môn khác. Trong các buổi tập bình thường, thủ môn sẽ được huấn luyện 1 kèm 1, nên ngay cả khi ông muốn về nước làm nhiệm vụ, cũng sẽ không làm chậm trễ bất cứ việc gì. Tôi rất hiểu tình cảm mà một người dành cho quốc gia."

"Nếu là như vậy, tôi không còn bất cứ vấn đề gì nữa." N'Kono nói với vẻ mặt đầy cảm kích.

"Hiện tại, tôi lại đang băn khoăn liệu phía đội tuyển quốc gia Cameroon có thể có chút vấn đề hay không... Việc ông đến câu lạc bộ nhậm chức, họ có đồng ý không?" Jose đặt ra một câu hỏi.

"Trước khi đến đây, tôi đã nhận được sự đồng ý từ đội tuyển quốc gia Cameroon. Họ đồng ý tôi làm huấn luyện viên thủ môn cho câu lạc bộ, chỉ cần tôi có mặt khi đội tuyển quốc gia tập trung là được." N'Kono mỉm cười, anh đã chuẩn bị sẵn sàng cho vấn đề này.

"Vậy chúng ta thống nhất như vậy nhé." Jose vui vẻ cười, rồi vươn tay về phía N'Kono: "Chào mừng ông gia nhập câu lạc bộ Mallorca."

N'Kono nắm lấy tay Jose, cũng nở nụ cười rạng rỡ.

Bản dịch này được tài trợ độc quyền bởi truyen.free, và không thể tìm thấy ở bất cứ đâu khác.