"A!" Jose hất ra một lá sáu điểm trên tay, ha hả cười vang. "Người chơi chín điểm, cửa nhàn thắng!" Giọng nhà cái tỉ mỉ vang lên.

Jose vừa sắp xếp lại số phỉnh đối phương đưa, vừa cười nói với Matias đứng cạnh bên: "Cầu thủ là một công việc rất mệt mỏi, tuy có ngày nghỉ nhưng không nhiều, đồng thời còn ph��i chịu áp lực cực lớn. Vì thế, việc nghỉ ngơi cần thiết cho sự phát triển của một cầu thủ trẻ là vô cùng quan trọng... Những người trẻ tuổi mười mấy, hai mươi tuổi, không thích chơi là điều không thể. Nếu kìm nén quá mức dễ mắc sai lầm, nên thư giãn lúc cần thư giãn, chỉ cần đừng quá đắm chìm vào nó là được."

"Chủ yếu là mấy trò này chẳng cách nào khiến tôi mê mẩn." Matias nhún vai đáp. Hắn nói thật, sau khi vào nơi đầy cám dỗ này, Lahm và mọi người đều tự đi tìm thú vui riêng, chỉ có mỗi mình hắn vẫn không mấy hứng thú, nên cứ đi theo Jose xem anh chơi đủ loại trò đỏ đen.

"Thì ra là vậy." Jose châm một điếu thuốc, trầm ngâm suy nghĩ: "Từ đây ra ngoài rẽ trái, có khu trò chơi điện tử lớn, đủ loại xe đua và nhiều thứ khác, có lẽ mấy trò đó sẽ hợp khẩu vị của cậu hơn."

Jose đưa ra lời khuyên này vì anh nhớ Matias bình thường chẳng có thú vui gì đặc biệt, chiếc máy chơi game PS là thứ duy nhất cậu ấy yêu thích. Quả nhiên, Matias nghe xong liền mắt sáng rỡ, gật đầu lia lịa rồi phấn khích chạy đi.

Nhìn theo bóng lưng Matias, Jose mỉm cười. Mấy loại máy chơi game đó cũng cần dùng phỉnh để đổi xu, nhưng không nhiều người dùng phỉnh để chơi mấy trò này. Dù sao thì Las Vegas mà, đủ loại người kỳ quặc đều có, nên những dịch vụ như vậy cũng không thiếu.

Thấy Matias đã đi, Jose tiếp tục chơi vài ván Baccarat, có thắng có thua. Sau đó anh rời khỏi chỗ, bắt đầu tìm đến những trò khác để thư giãn. Với Jose, tình huống này khá hiếm gặp.

Ở Baccarat anh thắng được một ít, nhưng rồi thua sạch trên bàn roulette. Thấy vận may không ổn, Jose đổi sang chơi vài ván Blackjack và gỡ gạc lại được một chút.

Bàn này không có nhà cái cố định của sòng bạc, mà do các tay cờ bạc luân phiên làm người chia bài. Vòng này đến lượt Jose. Lúc này, có một người ngồi xuống bên cạnh anh, ra hiệu xin bài.

Jose chia bài theo trình tự, rồi nheo mắt nhìn lá bài úp của mình, đó là một con tám. Trước mặt anh là một con chín. Ván bài này không tệ, tổng cộng mười bảy điểm, với tư cách nhà cái thì tỉ lệ thắng khá cao.

"Tôi muốn thêm một lá nữa." Một giọng nói trầm thấp, đầy từ tính vang lên bên cạnh. Jose nhướng mày, quay đầu nhìn sang, rồi bắt gặp một khuôn mặt mà lẽ ra anh phải thấy xa lạ, nhưng thực tế lại vô cùng quen thuộc.

"Ông Jose Mourinho, thật không ngờ lại có thể gặp ông ở đây." Jose cười phá lên, quả là một sự trùng hợp, anh lại đụng phải đối thủ sẽ đối mặt hai ngày sau, huấn luyện viên trưởng của Porto, Jose Mourinho!

"Thật không ngờ ông Jose Alemany vẫn còn nhớ đến kẻ tiểu nhân này." Mourinho hơi ngạc nhiên khi Jose vẫn nhận ra mình. Dù sao trước đó ông ta chỉ có một lần tiếp xúc với Jose, đó là trận đấu đầu tiên Jose "chữa cháy" cho Mallorca, đánh bại Barcelona. Thế nhưng, trong trận đấu đó, người đối đầu với Jose là Van Gaal chứ không phải ông. Việc Jose có thể nhận ra mình khiến Mourinho không khỏi bất ngờ.

"Nếu huấn luyện viên trưởng vừa giành cú ăn ba mùa giải trước mà là kẻ tiểu nhân vật, vậy ai mới là nhân vật quan trọng?" Jose mỉm cười: "Huống hồ hai ngày nữa tôi sẽ đối đầu với Porto của ông, nếu đến cả huấn luyện viên trưởng của đối thủ mà tôi còn không nhận ra, thì thà tôi đừng làm huấn luyện viên còn hơn."

Mourinho nhún vai, sau đó lật lá bài úp nhà cái đưa cho mình lên, đó là một con mười. Mourinho lắc đầu, bỏ bài trên tay xuống, ra hiệu mình đã quắc bài.

Vòng này Jose có chút thắng lợi. Anh sắp xếp lại số phỉnh, rồi mời Mourinho: "Thế nào, ông Mourinho, chúng ta tìm một chỗ riêng chơi vài ván chứ? Dù hai ngày nữa chúng ta sẽ đối đầu trên sân, nhưng trong thâm tâm vẫn có thể là bạn bè mà."

"Không vấn đề." Mourinho khẽ mỉm cười: "Tôi rất sẵn lòng được cùng ông thử vận may... Chúng ta chơi gì đây?"

"Tìm gì đó phức tạp hơn chút đi. Baccarat, roulette hay Blackjack đều quá đơn giản... Poker Texas thì sao? Vừa hay chúng ta đều là những người dùng cái đầu để kiếm cơm." Jose cười nói. Poker Texas đòi hỏi khả năng quan sát và tính toán, yêu cầu tư duy rất cao. Jose cũng muốn xem trí nhớ và khả năng phán đoán tức thời của Mourinho xuất sắc đến mức nào.

Mourinho khẽ nhíu mày, rồi gật đầu nhẹ: "Được... Tìm bàn lớn nào."

Mourinho xem ra cũng là khách quen, biết những sòng bạc thế này đều có khu vực chuyên biệt phục vụ khách VIP đánh cược, chỉ cần chịu chi tiền mà thôi...

Cả hai Jose cùng đứng dậy, rồi Jose thoáng nhìn thấy một người trong đại sảnh...

Không phải Jose cố ý chú ý, mà là người đó quá nổi bật. Chiều cao một mét chín, làn da ngăm đen, nếu bây giờ anh ta không còn để kiểu tóc bím đầy đầu, e rằng còn thu hút hơn nữa.

"Gã này cũng có mặt." Jose lẩm bẩm, người anh thấy chính là tân huấn luyện viên trưởng người Hà Lan của Barcelona, Rijkaard, vừa mới nhậm chức.

"Đâu chỉ một người, nhìn cái bàn kia kìa." Mourinho khẽ nói. Jose quay đầu nhìn theo, rồi thấy hai người đàn ông to béo đang chơi Baccarat ở đó, một người trông có vẻ ưu tư sầu não, còn người kia thì lại mặt không chút biểu cảm.

"...Thật là, nhiều người quen quá..." Jose lẩm bẩm: "Đây là buổi tụ họp lớn của các huấn luyện viên trưởng trong sòng bạc sao?"

Lúc này, Rijkaard cao lớn thoáng nhìn thấy họ, bèn bước tới: "Thật không ngờ lại có thể gặp những nhân vật chính của hai ngày tới ở đây... Thật là trùng hợp."

"Mùa giải mới chúng ta sẽ trở thành đối thủ rồi." Jose cười hì hì bắt tay Rijkaard. Mourinho vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng cũng đưa tay ra bắt tay Rijkaard một cái.

Jose thầm cười trong lòng, anh biết rõ mối tình cảm phức tạp của Mourinho dành cho Barcelona. Dù sao thì, chính tại Barcelona ông ta đã đặt nền móng vững chắc cho sự nghiệp khi làm phiên dịch và trợ lý huấn luyện viên. Jose c��ng tin Mourinho, ít nhất ở thời điểm hiện tại, rất muốn dẫn dắt Barcelona. Đáng tiếc là Barcelona dường như chưa bao giờ để mắt tới ông ta. Sau khi Rijkaard bị sa thải, từng có tin đồn Barcelona muốn thuê Mourinho, người vừa chia tay Chelsea lúc bấy giờ. Thế nhưng, sau khi Mourinho hoàn tất bản kế hoạch xây dựng đội bóng chi tiết, Barcelona lại quay sang mời Guardiola. Ngay cả kế hoạch mua Ahlvers và nhiều cầu thủ khác cũng đều xuất phát từ bàn tay của Mourinho. Chuyện này quả là một vố đau dành cho người Bồ Đào Nha. Không thể nuốt trôi cục tức này, ông ta đã lập tức gia nhập Real Madrid sau khi giành cú ăn ba với Inter Milan, coi việc lật đổ sự thống trị của Barcelona là sứ mệnh của mình...

Đương nhiên, hiện tại Mourinho và Barcelona vẫn chưa có thù hằn gì. Cùng lắm thì ông ta chỉ hơi khó chịu vì Barcelona mời Rijkaard, người còn chưa chứng minh được bản thân ở cấp câu lạc bộ, trong khi lại hoàn toàn phớt lờ mình, người vừa giành cú ăn ba.

"Các huấn luyện viên trưởng thì lúc nào cũng dễ dàng trở thành đối thủ. Hai vị kia cũng đã là đối thủ của tôi rồi." Jose chỉ tay về phía Benítez và Ancelotti, những người vừa kết thúc ván bài và cũng đang đi tới. Anh tự hỏi không biết hai người đàn ông to béo này đã nhập hội chơi Baccarat với nhau từ bao giờ...

Năm vị huấn luyện viên trưởng hàng đầu châu Âu đứng cùng một chỗ nhanh chóng thu hút sự chú ý của nhiều người. Trong đại sảnh lúc này cũng có không ít cầu thủ đang chơi, Jose thoáng nhìn đã thấy rất nhiều gương mặt quen thuộc, như Ronaldinho, người vừa mới chuyển nhượng, Maldini – đội trưởng AC Milan, Ayala – đội trưởng Valencia, hay Deco của Porto... Đương nhiên, cũng không thiếu những cầu thủ của Mallorca.

Rõ ràng, việc họ tập trung lại cũng khiến phía sòng bạc chú ý. Chẳng mấy chốc, một người quản lý đến hỏi han họ muốn làm gì tiếp theo, đồng thời cho biết có thể miễn phí cung cấp một phòng riêng để các vị huấn luyện viên trưởng có thể chơi thoải mái hơn.

"Tôi và Jose..." Nói đến đây, Jose khẽ ho một tiếng, rồi mới nói tiếp: "Chuẩn bị chơi vài ván Poker Texas. Các vị có hứng thú không? Cái trò Poker Texas này, càng đông người chơi càng thú vị mà."

Phải nói, Poker Texas là một trò chơi rất đau đầu, không mấy phù hợp với những huấn luyện viên trưởng này. Mặc dù công việc thường ngày của họ là vận động trí óc, quan sát trạng thái toàn đội, đối thủ, rồi vạch ra những chiến thuật tỉ mỉ đều thuộc phạm trù suy nghĩ. Nhưng khi giải trí, một trò chơi phức tạp như vậy lại không thích hợp để họ thư giãn chút nào.

Thế nhưng, năm người này dù sao cũng là những huấn luyện viên trưởng sắp dẫn dắt đội bóng tham dự Champions League (trừ Rijkaard và Benítez, nhưng họ cũng sẽ góp mặt tại La Liga và UEFA Cup). Họ đều là thế hệ HLV trẻ triển vọng của bóng đá châu Âu. Không có gì bất ngờ, trong vài chục năm, thậm chí hơn mười năm tới, những người này sẽ liên tục đối đầu với nhau, nên đương nhiên không ai muốn tỏ ra yếu thế trước mặt đối thủ. Rijkaard dẫn đầu gật đầu nhẹ, tiếp đó là Benítez và Ancelotti.

"Thế hệ HLV trẻ triển vọng của châu Âu, trừ Mancini và Guardiola, hầu như đều có mặt cả rồi." Jose khẽ mỉm cười trong lòng. Được so tài với những gã này trên chiếu bạc, ngược lại là một cơ hội rất tốt. Tuy nhiên, nếu vậy thì khó mà quan sát kỹ Mourinho. Cần biết rằng, thói quen và đặc điểm của một người rất dễ bộc lộ trên bàn cờ. Ngay cả một người thường ngày rất điềm tĩnh, nếu trên chiếu bạc lại trở nên phóng khoáng, cũng không thể nói là tính cách bất nhất, mà chỉ có thể là anh ta thường ngày đã giấu bản tính của mình quá kỹ mà thôi.

Sau khi nhận được sự đồng ý của tất cả mọi người, người quản lý sòng bạc dẫn nhóm huấn luyện viên trưởng này đến một phòng riêng chưa sử dụng. Jose dẫn đầu đổi một vạn euro phỉnh. Mấy huấn luyện viên trưởng này ai cũng không phải người nghèo khó. Có chăng thì Mourinho hiện tại có thể nghèo hơn một chút, nhưng số tiền này để đánh bạc thì vẫn đủ chi.

Jose chơi Poker Texas rất thoải mái. Thực ra, việc nhiều người cùng chơi Poker Texas là một điều khá tẻ nhạt, phần lớn thời gian chỉ là bỏ bài, rất dễ khiến người ta buồn ngủ. Tuy nhiên, bản thân việc chơi bài không phải mục đích của Jose. Anh cũng không bận tâm thắng thua, điều anh quan tâm hơn là biểu hiện của những đối thủ này trên bàn chơi.

Đôi mắt Mourinho sáng ngời có thần. Đây là một người đàn ông cuồng chiến thắng, ngay cả khi đánh bạc ông ta cũng không chấp nhận thất bại. Ancelotti thì ít nói, nhưng luôn tính toán chi tiết không ngừng. Benítez cũng tương tự Ancelotti, cũng là người rất chú ý chi tiết và coi trọng tổng thể. Suốt nửa giờ đầu, ông ta không đặt cược chút nào, chỉ quan sát đặc điểm của đối thủ, xem họ là kiểu chơi phóng khoáng hay thận trọng. Còn Rijkaard thì chơi tự nhiên hơn một chút, ít mạo hiểm, đúng là một người thích sự ổn định.

Jose thì chơi rất thư thái, có phần giống Rijkaard. Thực tế, phong cách huấn luyện của anh khác biệt so với những người còn lại. Anh chú trọng thu thập thông tin, quen với việc giành chiến thắng ngay từ trước khi trận đấu bắt đầu. Vì vậy, rất khó để nhận ra phong cách của anh trên chiếu bạc.

May mắn thay, các phóng viên không thể theo vào chứng kiến bàn bài đầy toan tính này, nếu không thì ngày mai báo chí sẽ có khối chuyện để viết.

Các nội dung dịch thuật trong tài liệu này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.