Thực tế thì, Mallorca không có quá nhiều cầu thủ châu Phi. Ngoài Sissoko vẫn còn đang thi đấu ở đội hình hai, đội hình chính chỉ có ba cái tên đến từ lục địa đen. Thế nhưng, điều oái oăm là cả ba cầu thủ này hiện tại đều là trụ cột không thể thiếu của Mallorca. Việc họ phải vắng mặt hơn một tháng vào đầu giai đoạn lượt v�� chắc chắn gây ảnh hưởng rất lớn, nhất là khi họ không phải đi nghỉ dưỡng mà là thi đấu cho đội tuyển quốc gia, điều này cũng sẽ tác động không nhỏ đến thể lực và phong độ của họ.

Các đội bóng khác cũng có cầu thủ châu Phi, nhưng hai ngôi sao da màu hàng đầu châu Phi của thế hệ này lại đều được Jose đưa về đội của mình, nên việc Mallorca bị ảnh hưởng nặng nề nhất cũng là điều dễ hiểu. Mùa hè này, nhiều đội bóng đã nhắm đến Ronaldinho, Kaka, Alonso và nhiều cái tên khác, nhưng lại không mấy mặn mà với Eto'o và Drogba. Phần lớn nguyên nhân là bởi mùa giải này sẽ diễn ra Cúp vô địch các quốc gia châu Phi. Dù Jose có khôn khéo đến mấy thì những người khác cũng đâu có ngốc.

Sau khi đội bóng giải tán, Jose về nhà nghỉ ngơi hai ngày, rồi chuẩn bị lên đường đến Valencia để theo dõi trận play-off lượt đi vòng loại Euro. Trận đấu này sẽ diễn ra tại sân Mestalla của Valencia. Sân nhà của đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha vốn không cố định; Bernabeu, Nou Camp và Mestalla đều là những địa điểm thường xuyên được sử dụng. Với thành tích của Mallorca, lẽ ra họ cũng có đủ tư cách yêu cầu đội tuyển Tây Ban Nha thi đấu trên sân nhà của mình, chỉ có điều, sân Iberostar với sức chứa hơn hai vạn chỗ ngồi lại quá nhỏ, không đáp ứng được quy cách tổ chức một trận đấu của đội tuyển quốc gia.

Đây cũng là một thử thách khá lạ lẫm đối với Tây Ban Nha, bởi lần gần nhất họ tham dự một trận play-off đã cách đây hơn bốn mươi năm, khi đó họ đánh bại Morocco để giành quyền tham dự vòng chung kết World Cup 1962. Tuy nhiên, người hâm mộ Tây Ban Nha vẫn rất tự tin vào trận đấu này. Tiền đạo có biệt danh "sát thủ có khuôn mặt trẻ thơ" Solskjaer của Na Uy không thể góp mặt do chấn thương, còn tiền đạo cắm Carue, người được Valencia cho AS Roma mượn ở mùa giải này, lại từ chối lên tuyển vì mâu thuẫn với huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia. Rõ ràng, sức mạnh hàng công của Na Uy đã suy giảm đáng kể.

Trong khi đó, Tây Ban Nha lại sở hữu một lực lượng hùng hậu với nhiều nhân tài. Chỉ riêng vị trí tiền đạo đã có sự cạnh tranh vô cùng khốc liệt: Raúl, Morientes, Tristan, Luque…

Jose đến Valencia đã thu hút nhiều sự chú ý. Ông không đến một cách bí mật, vì vậy nơi ông ở cũng không phải điều gì giấu kín. Không ít phóng viên đã tìm đến hỏi ông về nhận định về trận đấu này, và Jose cũng vui vẻ thể hiện chút lòng yêu nước của mình…

"Điểm mạnh nhất của Na Uy chính là thể lực của họ, và họ có rất nhiều cầu thủ đang chơi bóng ở Premier League... Để đối phó với đội bóng này, chúng ta cần phát huy ưu thế kỹ thuật của mình, thông qua những đường chuyền luân chuyển và chuyển hướng để tạo ra cơ hội. Phòng thủ không phải là điều quan trọng nhất, bởi vì hiệp một chúng ta được chơi trên sân nhà, điều cần thiết ngược lại là tấn công. Hai cánh nhất định phải có tốc độ để từ biên phá vỡ hàng phòng ngự của họ. Solskjaer và Carue không thể ra sân là một tin tốt cho Tây Ban Nha, nhưng cũng cần cẩn trọng với Iversen và Flo (Tore André Flo). Chiều cao và sức mạnh của họ sẽ gây rất nhiều rắc rối cho hàng phòng ngự của chúng ta, nhất định phải chú ý điểm này. Trận play-off rất quan trọng, cũng có thể xuất hi��n mọi tình huống, lúc này cả cầu thủ và huấn luyện viên đều không được phép nóng vội. Thực lực của chúng ta vẫn mạnh hơn Na Uy, chỉ cần kiên nhẫn thi đấu, chúng ta nhất định sẽ giành được chiến thắng."

"Nếu ông là huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha, ông sẽ sử dụng chiến thuật gì?" Một phóng viên hỏi.

"Tôi không thể đưa ra một câu trả lời chính xác cho câu hỏi đó, dù sao tôi không phải huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha. Nếu tôi nói tôi sẽ làm thế nào thì điều đó sẽ quá thiếu tôn trọng ông Sáez… Ông Sáez đã làm rất tốt ở vị trí huấn luyện viên trưởng đội tuyển Tây Ban Nha. Từng là huấn luyện viên trưởng đội tuyển trẻ Tây Ban Nha, ông ấy đã hoàn thành rất tốt công cuộc trẻ hóa đội tuyển quốc gia, khi những cầu thủ trẻ như Joaquín, Vicente, Reyes, Alonso, Marchena được gọi lên tuyển, giúp cơ cấu độ tuổi của đội tuyển quốc gia trở nên hợp lý hơn. Để đưa ra những quyết định như vậy, ông ấy cũng phải trả giá không nhỏ, bởi việc thay máu đội hình trên diện rộng chắc chắn s�� ảnh hưởng đến thành tích. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể mong rằng ông Sáez sẽ dẫn dắt đội tuyển Tây Ban Nha đạt được những thành tích tốt hơn."

Không ai biết điều này, nhưng ông Sáez sau khi nghe xong đã rất cảm động. Kể từ tháng 7 năm 2002, khi tiếp quản vị trí huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha từ Camacho, ông đã luôn phải hứng chịu vô vàn chỉ trích. Một phần cũng bởi trước đây ông chỉ là huấn luyện viên trưởng đội tuyển trẻ Tây Ban Nha, danh tiếng không mấy vang dội. Dù ông đã dẫn dắt đội giành chức vô địch U-20 World Cup 1999, lọt vào chung kết Olympic 2000 và hai lần vô địch giải trẻ châu Âu, điều đó cũng không ngăn được những lời chất vấn từ dư luận dành cho ông.

Và đúng lúc này, trong buổi phỏng vấn, Jose đã gián tiếp đưa ra một vài lời khuyên cho ông ấy, nhưng lại không hề có ý định tranh giành danh tiếng. Sáez hiểu rõ tình hình.

Ngày 16 tháng 11, năm vạn cổ động viên Tây Ban Nha đã tụ tập tại sân Mestalla, háo hức chờ đợi trận đấu bắt đầu!

Jose cũng xuất hiện trên khán đài. Ông không mua vé ghế VIP nào, và Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha cũng sẽ không tặng ông vé ở vị trí đẹp. Ông vẫn tự bỏ tiền túi mua vé, rồi ngồi giữa những cổ động viên bình thường…

Dù đội mũ và đeo kính râm, ông vẫn bị các cổ động viên nhận ra. Những người có mặt ở sân về cơ bản là cổ động viên Valencia, vốn là đối thủ cạnh tranh của Mallorca. Tuy nhiên, ở khía cạnh đội tuyển quốc gia, việc nhìn thấy một huấn luyện viên nổi tiếng xuất hiện giữa họ vẫn là điều đáng để vui mừng.

Sau khi đáp ứng yêu cầu xin chữ ký của không ít cổ động viên xung quanh, Jose bắt đầu tập trung theo dõi trận đấu. Có lẽ là nghe theo lời khuyên của Jose, huấn luyện viên Sáez đã thực hiện một số điều chỉnh trong đội hình ra sân. Thủ môn vẫn là Casillas, người đã ngồi vững vị trí chính thức sau World Cup. Ở hàng hậu vệ, Sáez để Salgado dự bị, Puyol đá hậu vệ phải, Capdevila với khả năng hỗ trợ tấn công tốt sẽ đá hậu vệ trái, cặp trung vệ là Helguera và Marchena. Ở hàng tiền vệ, ông đã loại Albelda – người vốn rất ăn ý với Baraja tại câu lạc bộ – và thay bằng Alonso, nhằm tận dụng khả năng điều phối bóng của anh để tạo cơ hội cho hai cánh. Hai cánh là sự kết hợp giữa một cầu thủ lão làng và một cầu thủ trẻ: lão tướng Etxeberria bên phải và tiểu tướng Reyes bên trái. Trên hàng tiền đạo, Morientes đá cao nhất với Raúl hỗ trợ phía sau. Mặc dù Morientes mùa này đã được cho Monaco mượn, nh��ng sự ăn ý giữa anh và Raúl vẫn còn nguyên.

Đây chưa phải là đội hình mạnh nhất của Tây Ban Nha, khi trên ghế dự bị vẫn còn những hảo thủ như Vicente, Joaquín, Valerón, Albelda. Dù hiện tại Tây Ban Nha không sở hữu nhân tài dồi dào như vài năm sau, nhưng các cầu thủ giỏi của họ vẫn luôn rất xuất sắc. Có nhiều nguyên nhân khiến thành tích trước đó của họ thường không mấy ấn tượng, một trong số đó là việc huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia luôn phải cố gắng cân bằng ảnh hưởng của các đội bóng lớn. Không cần nói đến nhóm cầu thủ Real Madrid và Barcelona, những người của Valencia, La Coruña cũng cần được cân nhắc, và cả những cầu thủ xứ Basque nữa, khiến toàn bộ đội tuyển quốc gia về cơ bản là một tập hợp chắp vá. Đồng thời, các cầu thủ Tây Ban Nha thường coi trọng thành tích câu lạc bộ hơn đội tuyển quốc gia, đây cũng là một trong những yếu tố khiến thành tích của đội tuyển quốc gia thường không tốt.

Mãi cho đến khi Luis Aragonés và Bosque nhậm chức sau này, họ đã xây dựng lối chơi xoay quanh các cầu thủ Barcelona và Real Madrid, cùng với một vài cầu thủ chủ chốt từ các câu lạc bộ khác. Điều này đã tạo nên một Tây Ban Nha huy hoàng trong những năm tiếp theo. Về sau, chiến thuật của Bosque về cơ bản là rập khuôn chiến thuật của Barcelona, chỉ là ở một vài vị trí, ông sử dụng cầu thủ của Real Madrid và các câu lạc bộ khác, nhưng lối chơi vẫn là của Barcelona. Ưu điểm của cách làm này là giúp phần lớn cầu thủ Tây Ban Nha được chơi bóng trong môi trường quen thuộc hơn, phát huy tối đa thực lực của họ.

Tình trạng này đến kỳ Euro 2012 thì đạt đến cực điểm. Trong đội hình chính của Tây Ban Nha, ngoài Alba của Valencia và David Silva của Manchester City thì toàn bộ đều là cầu thủ của Barcelona và Real Madrid. Ngay cả Alba cũng sắp chuyển đến Barcelona, cho thấy hai gã khổng lồ này đã độc chiếm đội tuyển quốc gia. Mặc dù Bosque mang theo ba tiền đạo đến Euro, nhưng vì cả ba đều không thuộc hệ Barcelona hay Real Madrid, nên họ ra sân rất ít. Torres dù giành danh hiệu Vua phá lưới, lại là một trong những tiền đạo ra sân ít nhất, và ba bàn thắng của anh cũng là kỷ lục mới ở giải Euro cho một Vua phá lưới.

Hiện tại, đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha vẫn là một tập thể khá hỗn tạp. Có cầu thủ của Real Madrid, Barcelona, Valencia, Etxeberria là niềm tự hào cuối cùng của người xứ Basque vẫn đang kiên cường bám trụ, Reyes ra sân với tư cách cầu thủ của Sevilla, Capdevila đại diện cho La Coruña. Mười một cái tên trên sân đến từ bảy câu lạc bộ khác nhau, nên mức độ ăn ý như vậy quả thực là rất bình thường…

Bởi vậy, sau tiếng còi khai cuộc, Tây Ban Nha đã không chiếm được ưu thế rõ rệt. Mặc dù gần như dồn ép đội khách về nửa sân, nhưng họ không tạo ra quá nhiều cơ hội ngon ăn. Ngược lại, ở phút thứ 14, Na Uy đã ghi bàn sau một pha phản công với đường chuyền dài chuẩn xác… Tiền vệ đối phương trực tiếp chuyền dài vào vòng cấm, Flo đánh đầu đưa bóng ra khỏi vòng cấm, tiền vệ Stallen một lần nữa đánh đầu đưa bóng trở lại khu cấm địa. Quả bóng vượt qua đầu Helguera và Puyol rồi hạ xuống, và Iversen không bị ai kèm đã dễ dàng đệm bóng cận thành tung lưới!

Bàn thắng này đã phơi bày rõ ràng căn b��nh phối hợp thiếu ăn ý của hàng phòng ngự Tây Ban Nha. Helguera và Puyol cùng lao vào một vị trí, Marchena lại mất vị trí, khiến đối phương không bị ai kèm. Casillas dù phản ứng nhanh đến mấy cũng không thể cản phá cú sút như vậy…

May mắn thay, lúc này Sáez vẫn giữ được cái đầu lạnh. Ông nhớ lại lời Jose từng nói trước đó: "Dù có chuyện gì xảy ra cũng đừng nóng vội." Ông ấy gầm lên ở khu kỹ thuật để các cầu thủ lấy lại bình tĩnh và tấn công một cách điềm tĩnh, cách làm này đã mang lại hiệu quả rất tốt. Vài phút sau, Tây Ban Nha đã san bằng tỷ số. Reyes đột phá và kiếm được một quả phạt ở gần biên. Chính anh thực hiện quả phạt đó, đưa bóng đến cột xa, và Raúl ở cự ly sáu mét đã đánh đầu tung lưới, san bằng tỷ số và nhanh chóng ổn định lại tinh thần cho toàn đội!

Sau đó, trận đấu lại một lần nữa biến thành một màn công thủ. Na Uy phòng ngự cực kỳ chặt chẽ. Sang hiệp hai, Sáez liên tục tung Joaquín và Vicente vào sân nhằm tăng cường khả năng đột phá ở hai cánh, nhưng cũng không mang lại hiệu quả rõ rệt. Vào lúc này, Sáez nhớ đến Tristan, người trước đó có phong độ không tốt…

Việc Tristan được tung vào sân sau đó được xem là một trong những quyết định thay người sáng suốt nhất của Sáez. Tiền đạo trước đó có phong độ không tốt này sau khi vào sân đã chạy rất tích cực, và tận dụng thể hình khỏe mạnh của mình liên tục tranh chấp với các hậu vệ to cao của Na Uy. Đến phút thứ 88, Joaquín tạt bóng mạnh từ cánh vào vòng cấm, Tristan đã lăn xả và tung cú sút cận thành trong tư thế ngã người, đưa bóng vào lưới!

Toàn bộ khán đài Mestalla lập tức bùng nổ trong tiếng reo hò vang dội của các cổ động viên Tây Ban Nha!

Sáez thở phào nhẹ nhõm! Mặc dù chỉ là chiến thắng sát nút 2-1, nhưng với chiến thắng này, trận lượt về sẽ dễ đá hơn nhiều…

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về Truyen.free.