Ở trận lượt đi trên sân khách, Mallorca đã đánh bại Chelsea với tỷ số 2-1. Đây được xem là một lợi thế khá lớn cho trận lượt về. Giới truyền thông đều cho rằng trận lượt về sẽ không có bất ngờ, bởi trong số bốn đội giành chiến thắng ở lượt đi, Mallorca có lợi thế ít nhất. Họ chỉ thắng cách biệt một bàn, trong khi đó, ba đội còn lại đều có ưu thế lớn hơn nhiều: Porto thắng 2-0 trên sân nhà, Real Madrid hạ gục đối thủ 4-2, còn AC Milan giành chiến thắng 4-1. Tình huống này tương đối hiếm gặp trong lịch sử Champions League.

Truyền thông và cổ động viên đều lạc quan, nhưng Jose lại chẳng hề thấy vui vẻ chút nào. Nếu không biết lịch sử, có lẽ anh đã lạc quan một cách mù quáng. Thế nhưng, Jose lại hiểu rõ mùa giải Champions League này ẩn chứa biết bao bất ngờ. Hai màn lội ngược dòng kinh điển sẽ sớm diễn ra ở các trận lượt về, hơn nữa, khi đối đầu Chelsea, nếu không cẩn trọng, rất có thể anh sẽ đánh mất kỷ lục bất bại trên sân nhà lẫn cơ hội tiến sâu vào Champions League...

Trong khi đó, Chelsea hành quân đến đảo Mallorca với một tâm thế đầy bi tráng. Khi ấy đã là tháng tư, dù nhiệt độ ở London đã dần ấm lên, sự khác biệt về khí hậu cũng không ảnh hưởng quá lớn. Điều họ cần lúc này là tử chiến đến cùng – bởi lẽ, nếu ông chủ đã đầu tư hơn trăm triệu bảng Anh mà vẫn không giành được chức vô địch nào, thì thật mất mặt biết bao...

Ranieri đang tìm cách đưa Chelsea trở thành đội bóng đầu tiên của London lọt vào bán kết Champions League kể từ Tottenham năm 1962. Có lẽ, ngoại trừ Madrid, các đội bóng thủ đô thuộc năm giải đấu hàng đầu châu Âu đều khá chật vật. Hertha Berlin của Bundesliga chỉ có thể được xem là một đội bóng tầm trung. Hai ông lớn AS Roma của Ý cũng có thành tích tại Champions League thua xa ba ông lớn phương Bắc. Paris Saint-Germain ở Ligue 1 dù có hai lần vô địch nhưng vẫn kém xa các cường đội truyền thống như AS Saint-Étienne, Marseille, Nantes, Monaco và Lyon.

London là thành phố có nhiều đội bóng chuyên nghiệp nhất trên thế giới. Với khoảng mười đội bóng chuyên nghiệp lớn nhỏ, họ không ít lần giành được chức vô địch quốc gia. Arsenal là đội bóng thứ ba có số lần vô địch giải quốc gia đạt hai chữ số. Thế nhưng, trên đấu trường châu Âu, thành tích của họ lại không mấy nổi bật. Cho đến nay, chưa có đội bóng London nào từng vô địch Champions League, điều này không khỏi khiến người dân London cảm thấy "mất mặt".

"Có nghe chuyện này không? Eriksson dẫn bạn gái đến đây xem trận đấu đấy." Trong phòng họp, Jose cười ha hả nói với các trợ lý huấn luyện viên: "Không biết Ranieri sẽ nghĩ gì khi nghe tin này nhỉ."

"Chắc chẳng có phản ứng đặc biệt gì đâu nhỉ," Engonga ngẫm nghĩ một lát rồi đáp. "Ranieri nổi tiếng là người thật thà mà." Engonga chưa từng hợp tác với Ranieri. Khi Ranieri đến Valencia làm huấn luyện viên trưởng, Engonga đã quyết định tự do chuyển nhượng sang Mallorca. Lúc đó, Ranieri còn đặc biệt bày tỏ sự tiếc nuối khi không thể đến sớm hơn để giữ lại một cầu thủ phòng ngự xuất sắc như anh. Vì thế, Engonga vẫn luôn có ấn tượng rất tốt về Ranieri.

"Chắc là vậy rồi," Jose nói với vẻ thất vọng. "Ranieri là huấn luyện viên không thích gây rắc rối cho chủ tịch, và cũng thiếu một chút sự cứng rắn trong tâm thế. Xem ra chúng ta không thể lợi dụng được điểm này."

"Đúng vậy, nếu là tôi thì khác. Khi vẫn còn là huấn luyện viên trưởng mà đã phải nghĩ đến việc chuẩn bị người kế nhiệm, tôi chắc chắn sẽ từ chức ngay lập tức. Dù có trả bao nhiêu tiền cũng không làm, ai mà chịu nổi ông ch��� như vậy chứ!" Natal hừ mũi hai tiếng rồi nói.

"Chà, anh đang ám chỉ điều gì đấy?" Jose nhìn Natal, cười hắc hắc.

"Thôi nào, tôi chỉ đang nói chuyện khách quan thôi, tuyệt đối không có ý ám chỉ anh đâu nhé!" Natal vội vàng xua tay, các trợ lý huấn luyện viên khác bên cạnh cũng nhao nhao bật cười.

"Lần sau tôi sẽ tính sổ với anh sau." Jose làm động tác bắn súng "Phanh" về phía Natal.

Phòng thay đồ của Mallorca tỏ ra khá thoải mái. Điều này cũng có lý do của nó. Các huấn luyện viên cho rằng lợi thế 2-1 trên sân khách đã là đủ, và kỷ lục bất bại trên sân nhà trước đó cũng mang lại cho các cầu thủ Mallorca đủ sự tự tin.

Trong khi đó, tình hình bên phía Chelsea lại có vẻ căng thẳng hơn nhiều. Họ hiểu rằng trận đấu đáng giá nhất của mùa giải này, chính là trận đấu này!

"Tình thế hiện tại của chúng ta rất bất lợi, tuy nhiên, chúng ta không phải là không có cơ hội. Chúng ta chỉ thua một bàn trên sân nhà, vậy tại sao mọi người lại cho rằng lợi thế của Mallorca đã không thể lay chuyển? Chẳng qua là vì họ chưa từng thất bại trên sân nhà mà thôi... Sự tự tin thái quá sẽ khiến họ đánh giá thấp một số điều, họ chắc chắn sẽ muốn chơi chủ động hơn trên sân nhà. Trong hiệp một, điều chúng ta cần làm là phòng ngự, để sự tự tin của họ tiếp tục dâng cao hơn nữa. Ngay cả khi Jose có tỉnh táo đến đâu, các cầu thủ trên sân cũng sẽ không giữ được sự bình tĩnh như anh ta... Hiệp hai mới là thời điểm chúng ta phản công!"

Ranieri lớn tiếng cổ vũ tinh thần các cầu thủ trong phòng thay đồ. Chiến thuật ông ấy đặt ra rất đơn giản: hiệp một đóng vai kẻ yếu thế, hiệp hai làm ông chủ...

Dù đơn giản, nhưng phải thừa nhận rằng Ranieri đã tính toán khá chính xác về tính cách và phản ứng của cầu thủ. Nếu Jose không đủ cảnh giác, bởi Champions League mùa này vốn nổi tiếng với những cú sốc bất ngờ, diễn biến trận đấu có lẽ đã đúng như Ranieri dự đoán.

Đội hình ra sân của Chelsea trong trận này gần như y hệt trận trước, chỉ thay đổi thủ môn Cudicini tái xuất sau chấn thương, và trên hàng tiền đạo là Hasselbaink thay cho Mutu. Các vị trí còn lại đều giữ nguyên như trận trước, bao gồm cả cặp tiền vệ trung tâm Scott Parker và Makélélé, cùng với việc chỉ có mỗi Duff xuất hiện ở hai cánh...

Thấy đội hình ra sân này, cổ động viên Mallorca nhao nhao bật cười: "Một đội hình như vậy mà trên sân nhà họ còn bị chúng ta đánh bại 2-1, thì đến sân nhà của chúng ta còn mong lật ngược thế cờ được sao?"

Đội hình ra sân của Mallorca cũng không có gì thay đổi. Drogba và Eto'o cùng nhau ra sân. Hai người này, một người ghi bảy bàn, một người ghi bốn bàn tại Champions League, là một trong những cặp tiền đạo xuất sắc nhất giải đấu năm nay. Cùng với Kaka, người cũng đã ghi bốn bàn, thành công của Mallorca bắt nguồn từ màn trình diễn xuất sắc của bộ ba tiền đạo "Tam Xoa Kích" này.

Ngay từ đầu trận đấu, nhịp độ đã nhanh hơn nhiều so với trận lượt đi. Chelsea đẩy mạnh cuộc chiến tranh chấp ở khu vực giữa sân, nhằm chiếm ưu thế. Mallorca đương nhiên không cam chịu yếu thế. Có thể Mallorca có phần kém hơn trong khả năng tranh chấp và chạy chỗ, nhưng về khả năng phối hợp và chuyền bóng, họ lại tỏ ra vượt trội hơn hẳn.

Phút thứ tám, Chelsea, đội khách, tung ra cú sút đầu tiên. Lahm phạm lỗi với Hasselbaink, Chelsea nhanh chóng thực hiện quả đá phạt ở giữa sân. Lampard nhận bóng và tung cú sút xa trực tiếp từ khoảng cách 25 mét, nhưng Kameni đã bay người cản phá. Nadal lập tức phá bóng giải nguy bằng một cú sút mạnh.

Mallorca nhanh chóng đáp trả. Sau khi Belletti đột phá ở biên và chuyền vào, Kaka ở trung lộ làm động tác giả sút, sau đó Alonso từ tuyến hai lao lên tung cú sút xa chất lượng cao, buộc Cudicini phải tung người cản phá.

Sau khi bị Chelsea sút bóng ngay từ đầu trận đấu, các cầu thủ Mallorca dường như bị chọc giận. Ngay sau đó, họ lập tức phát động những đợt tấn công như sóng vỗ, không ngừng đột phá từ hai biên và xâm nhập trung lộ. Tiếng reo hò của cổ động viên Mallorca trên khán đài cũng dâng cao không ngừng, càng làm tôn lên khí thế tấn công như vũ bão của Mallorca!

"Cứ tiếp tục tấn công đi, cứ tiếp tục tự tin đi..." Ranieri chống cằm, vẻ mặt không đổi, dõi theo Mallorca đang dồn ép Chelsea bằng lối tấn công mãnh liệt. Nếu hiệp một Chelsea trụ vững được, thì cơ hội trong hiệp hai sẽ lớn hơn nhiều. Dù sao, ở trận đấu giải trước đó, Mallorca dù có xoay tua một phần cầu thủ, nhưng phần lớn trụ cột vẫn phải đá một trận rất căng thẳng. Trong khi đó, Ranieri về cơ bản đã từ bỏ giải đấu quốc nội, cho các cầu thủ chủ chốt nghỉ ngơi dưỡng sức để dồn toàn lực cho trận này. "Chỉ cần không bị Mallorca nới rộng khoảng cách ngay từ đầu, thì càng về sau, khả năng Chelsea giành chiến thắng với tỷ số cách biệt càng lớn!"

Lahm đột phá mạnh mẽ từ cánh trái, nhưng bị Gallas kéo ngã từ phía sau và phải nhận một thẻ vàng. Alonso thực hiện quả đá phạt, Matias lao lên đánh đầu nhưng bóng đi vọt xà ngang.

Một phút sau, Alonso chuyền thẳng từ giữa sân, Drogba nhận bóng, dùng sức vượt qua sự truy cản của Makélélé, rồi tung cú sút xa ngay sát vạch 16m50, nhưng cú sút bị Makélélé gây áp lực nên đi chệch khung thành.

Đối mặt với lối tấn công hung hãn của Mallorca, các cầu thủ tuyến trên của Chelsea cũng không ngừng dồn ép để phòng ngự. Ở tuyến trên, Hasselbaink xoạc bóng từ phía sau làm ngã Senna đang giữ bóng và cũng phải nhận một thẻ vàng. Với hai thẻ vàng liên tiếp, Chelsea trông càng thêm chật vật.

Trong tình huống đó, Mallorca đã tạo ra một cơ hội cực kỳ rõ rệt. Alonso mạnh mẽ dẫn bóng xâm nhập từ trung lộ, sau đó chuyền thẳng lên phía trên cho Kaka. Kaka không khống chế bóng mà thực hiện một cú chọc khe tinh tế. Eto'o nhận bóng, tận dụng tốc độ để vượt qua Desailly rồi xâm nhập vòng cấm. Ngay trong vòng cấm, anh dứt điểm chìm vào góc xa!

Cudicini đổ người hết cỡ nhưng không thể chạm vào bóng. Ngay khi cổ động viên Mallorca chuẩn bị reo hò, bóng lại đi sạt cột dọc và ra ngoài!

Cú sút này khiến Ranieri đứng bên đường biên toát mồ hôi lạnh. Mallorca thực sự tấn công quá sắc sảo. "Với lối phòng ngự như thế này, liệu Chelsea có thể chống đỡ được các đợt tấn công của Mallorca trong hiệp một không?"

Tuy nhiên, ông ấy hiện không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể kiên trì như vậy. Nếu không, trận đấu này ông ấy sẽ chẳng còn cơ hội nào!

Chelsea cũng nhanh chóng có một pha phản công đẹp mắt. Bridge dâng cao hỗ trợ tấn công, nhận bóng và chuyền thẳng lên. Guðjohnsen trong pha chạy chỗ đã thu hút sự chú ý của hàng thủ Mallorca rồi bỏ bóng lại. Duff từ phía sau lao lên với tốc độ cao, vượt qua Belletti để nhận bóng. Sau đó tăng tốc, vượt qua Belletti và đột nhập vòng cấm. Khi Matias vội vàng lao đến bọc lót, Duff nhanh chóng thực hiện một đường căng ngang, thoát khỏi sự truy cản của Matias. Nhưng Dacourt đã kịp lùi về phòng ngự và xuất hiện bên cạnh anh. Dưới sự cản phá của Dacourt, Duff vội vàng tung cú sút, và bóng cũng đi sạt cột dọc ra ngoài!

"Muốn dựa vào phòng ngự phản công để loại chúng ta sao? Đùa gì chứ, chúng ta phòng ngự lùi về cũng rất nhanh mà... Hay là anh ta hy vọng phân định thắng thua ở hiệp hai?"

Jose ngồi trên ghế huấn luyện viên, trầm ngâm suy nghĩ. Sau đó anh đứng dậy, vung tay về phía sân.

"Nếu anh muốn phân định thắng thua ở hiệp hai, vậy tôi sẽ ghi bàn ngay trong hiệp một, để hy vọng lật ngược tình thế của anh trong hiệp hai trở nên cực kỳ mong manh!"

Như một vị thống soái vung cờ lệnh, các cầu thủ Mallorca sau khi thấy động tác của Jose liền hiểu rằng, thời điểm tấn công đã điểm!

Trước khi anh kịp phản công, tôi sẽ ra đòn phủ đầu! Không cho anh bất kỳ cơ hội lật ngược tình thế nào, hay nói cách khác là khiến hy vọng lật kèo của anh càng thêm xa vời!

Ở một góc khán đài, Carine ngồi giữa các cổ động viên Mallorca, dõi theo Jose với ánh mắt đầy vẻ lạ lùng.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những câu chuyện độc đáo.