Vào 6 giờ 30 phút tối ngày 26 tháng 5 (giờ Đức), toàn đội Mallorca rời khách sạn, lên đường đến sân vận động Arena AufSchalke.

Sân vận động Arena AufSchalke, với sức chứa 54.000 người, là một trong những sân vận động tốt nhất của Đức. Công trình này được xây dựng để phục vụ World Cup diễn ra tại Đức hai năm sau đó. Trong các trận đấu giải quốc nội, sân có thể chứa hơn 61.000 khán giả (bao gồm cả khu vực khán đài đứng), còn khi chuyển sang hình thức toàn bộ ghế ngồi cho các giải đấu quốc tế, sức chứa là 54.000 người. Vé xem trận chung kết này đã sớm được bán hết sạch. Hơn 15.000 cổ động viên đến từ Mallorca và Porto, cùng với hơn 20.000 khán giả địa phương và trung lập, sẽ lấp đầy kín mít sân vận động này!

Với giới bóng đá Châu Âu, các trận chung kết Champions League luôn thu hút rất nhiều nhân vật tầm cỡ, và trận đấu này cũng không phải ngoại lệ. Về phía Bồ Đào Nha, Tổng thống Sampaio, Thủ tướng Barroso cùng nhiều nghị sĩ sẽ có mặt tại sân vận động để cổ vũ tinh thần cho Porto. Tây Ban Nha cũng không hề kém cạnh: Quốc vương Juan Carlos I chắc chắn sẽ xuất hiện trong sự kiện này, đi cùng ông là Thủ tướng mới của Tây Ban Nha, Zapatero, cùng với Bộ trưởng Bộ Văn hóa và Bộ trưởng Bộ Thể thao. Chủ tịch hội đồng và các nghị viên vùng Baleares, nơi Mallorca tọa lạc, về cơ bản cũng sẽ có mặt. Với tư cách chủ nhà, Đức cũng có nhiều nhân vật quan trọng đến xem trận đấu. Trong giới thể thao, những nhân vật nổi tiếng như siêu sao huyền thoại Eusébio của Bồ Đào Nha, tiền đạo lừng danh Klinsmann của Đức, tay đua xe huyền thoại Schumacher (một người đam mê bóng đá), cùng các cựu ngôi sao gạo cội như Suarez của Tây Ban Nha, cũng sẽ đến tận nơi để theo dõi trận đấu.

Mỗi trận chung kết Champions League hàng năm đều là một ngày hội lớn.

Tuy nhiên, đối với phần lớn cầu thủ Mallorca, họ đã từng trải nghiệm trận chung kết Champions League ở mùa giải trước. Mặc dù giành chiến thắng trong trận này sẽ mang lại vinh dự cú ăn ba, điều đó cũng không đủ để khiến họ quá căng thẳng.

Khác với mùa giải trước là khi đó Mallorca phải đối mặt với một AC Milan dày dạn kinh nghiệm tại Champions League, thì ở mùa giải này, yếu tố kinh nghiệm lại thuộc về Porto – đội bóng đã từng giành chức vô địch Champions League trong lịch sử, dù đó là từ năm 1987. Hiện tại, không một cầu thủ nào trong đội hình Porto có kinh nghiệm chơi trận chung kết Champions League. Ngay cả đội trưởng của họ, cựu thủ môn quốc gia Bồ Đào Nha Baía, cũng chỉ có kinh nghiệm vô địch Winners' Cup cùng Barcelona.

Đây sẽ là lợi thế của Mallorca. Còn Porto... lại có một mức độ lợi thế sân nhà nhất định. So với Mallorca, họ rõ ràng được các cổ động viên Schalke chào đón hơn. Hơn nữa, áo đấu sân nhà của họ mang hai màu xanh trắng, rất gần với màu áo sân nhà của Schalke 04. Nếu các cổ động viên Schalke đến xem trận đấu mặc áo đấu của đội nhà, về mặt khí thế trên khán đài, cổ động viên Porto sẽ chiếm ưu thế.

"Mọi người đều cho rằng chúng ta có sở trường thi đấu sân nhà, bởi kể từ khi tôi nắm quyền huấn luyện viên trưởng, chúng ta chưa từng thua trận nào trên sân nhà... Thế nhưng trên thực tế, tôi lại có sở trường hơn với các trận đấu một mất một còn. Chung kết UEFA Cup, hai lần chung kết Cúp Nhà Vua, chung kết Siêu cúp châu Âu, chung kết Toyota Cup... Hiện tại tôi đã tham gia năm trận chung kết dạng một mất một còn như thế. Mọi người có biết kết quả cuối cùng không?" Jose mỉm cười nói.

"Toàn thắng!" Các cầu thủ Mallorca giơ cao tay hô lớn.

"Năm trận đấu, năm chức vô địch, và đây sẽ là cái thứ sáu!" Matias đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, giơ cao hai tay hô to, sau đó cậu ta kêu "ối" một tiếng vì quá phấn khích mà quên mất mình đang ở trên xe buýt, hai tay giơ lên đụng trần xe buýt...

Các cầu thủ Mallorca khác bật cười, còn Jose chỉ mỉm cười dõi theo. Trước khi vào phòng thay đồ, mọi người có thể thoải mái đến mức nào cũng được, nhưng khi đã bước vào, tất cả phải trở nên nghiêm túc – đây là quy tắc bất thành văn của Mallorca.

Chiếc xe buýt chầm chậm lăn bánh về phía Arena AufSchalke. Sau một hồi đùa vui, các cầu thủ Mallorca đều trở nên im lặng, đặc biệt là khi mái vòm sân vận động Arena AufSchalke từ xa hiện ra trong tầm mắt họ...

"Hy vọng sân bóng mới của chúng ta trong tương lai sẽ hoành tráng hơn sân này nhiều." Matias thì thầm. Câu nói này phần lớn cũng là tiếng lòng của các cầu thủ Mallorca.

Đối với sân bóng mới sắp được khởi công chỉ trong vòng một năm tới, các cầu thủ Mallorca đều rất mong chờ. Mặc dù nhiều người trong số họ có lẽ không biết liệu mình có còn thi đấu ở sân vận động mới hay không, nhưng sau khi đã thi đấu ở những sân vận động đẳng cấp 4-5 sao, việc trở lại chơi bóng tại Iberostar khiến họ không khỏi cảm thấy sân nhà của mình hơi kém cỏi...

"Chắc chắn rồi... Ít nhất là về mặt cơ sở vật chất." Jose khẽ mỉm cười, về điểm này, ông lại rất tự tin. Việc xây dựng Arena AufSchalke tiêu tốn tổng cộng 191 triệu Euro. Sân bóng mới của Mallorca được đầu tư hơn 100 triệu Euro, mặc dù có không ít tiền được đổ vào các công trình phụ trợ xung quanh và thêm vào yếu tố lạm phát, nhưng khoản đầu tư của Mallorca chắc chắn sẽ không thua kém đối thủ. Jose hoàn toàn tự tin vào công trình vật chất của sân mới khi so sánh với Arena AufSchalke.

Thế nhưng... về mặt khí thế sân vận động, Jose lại có chút không tự tin. Bởi các cổ động viên Tây Ban Nha có phần trầm tính hơn, cổ động viên Mallorca lại là những người có phần thoải mái, ít cuồng nhiệt hơn. Mặc dù không ít những người lao động chân tay khỏe mạnh như công nhân xây dựng cũng trở thành cổ động viên của Mallorca, nhưng so với các cổ động viên Schalke, những người mà về cơ bản là thợ mỏ, họ vẫn chưa đủ nhiệt huyết. Nên biết rằng Arena AufSchalke sẽ là nơi tạo nên kỷ lục âm thanh 129 decibel trong vài năm tới! Tiếng ồn khi tên lửa Houston Rockets phóng đi, cách một mét, cũng chỉ khoảng 130 decibel! Điều đó cho thấy tiếng hò hét của các cổ động viên Schalke trong khoảnh khắc ấy gần như đã vượt qua giới hạn của con người!

"Thực ra, chỉ cần là sân vận động của mình, dù có bình thường đến mấy, đó vẫn là của riêng mình. Cũng như vinh dự vậy, người khác có giành được bao nhiêu cú ăn ba cũng không liên quan gì đến chúng ta, chỉ khi chúng ta giành được cú ăn ba, đó mới thực sự là vinh dự đáng để chúng ta phấn khích!"

Ngay cả khi đã khởi động xong và trở lại phòng thay đồ, câu nói của Jose vẫn còn vang vọng trong đầu các cầu thủ Mallorca.

"Hiện tại, tôi đã có trong tay đội hình ra sân của Porto... Hàng hậu vệ của họ không thay đổi: Thủ môn Baía, các hậu vệ Ferreira, Carvalho, Kosta, Valente. Ở tuyến giữa có thay đổi: Mourinho không sử dụng cặp Alenichev và Deco đá tiền vệ trung tâm, mà tung ra ba tiền vệ trụ là Mendes, Costinha và Maniche, để Deco một mình đảm nhiệm vai trò tổ chức. Senna, Dacourt, nhiệm vụ của hai cậu trong trận này chỉ có một: kèm chết tiền vệ này, không cho phép cậu ta tổ chức tấn công. Bởi vì lối chơi của cậu ta chính là nguồn sống trong các đợt tấn công của Porto! Trên hàng công, Mourinho không xếp Benni McCarthy đá cặp với Derlei, mà lại tung tiền đạo 19 tuổi người Brazil là Albert... Albert là một tiền đạo Brazil thiên về kỹ thuật, nhưng vị trí của cậu ta ở Brazil lại là tiền vệ. Có vẻ như Porto trong trận này vẫn sẽ lấy phòng ngự làm chủ đạo, với Deco tổ chức, Albert đột kích, và Derlei đá cao nhất – đó là chiến thuật tấn công của họ. Chỉ cần chúng ta phong tỏa khả năng tổ chức của Deco, kiềm chế những pha đột phá của Albert, thì Derlei một mình cũng chẳng thể tạo nên trò trống gì. Nếu ông ta muốn tung Benni McCarthy vào sân ở hiệp hai để tạo đột biến, thì chúng ta sẽ kết thúc trận đấu ngay trong hiệp một bằng những pha tấn công của mình!"

"Carvalho là một trung vệ rất xuất sắc, Drogba, nhiệm vụ của cậu trong trận này là kiềm chế cậu ta. Eto'o sẽ là mũi nhọn tấn công quan trọng của chúng ta trong hiệp một. Kosta tuy kinh nghiệm dạn dày nhưng xoay trở chậm chạp, đó là điểm yếu chúng ta có thể khai thác. Hai cánh của Porto tấn công không quá xuất sắc. Lahm, Belletti, hãy dũng cảm dâng cao tấn công, gây áp lực lên Ferreira và Valente của họ! Hãy cho mọi người thấy rằng, xét về khả năng hỗ trợ tấn công của các hậu vệ biên, không có mấy đội bóng nào có thể sánh bằng chúng ta!" Jose vừa nói vừa vung nắm đấm trong phòng thay đồ: "Đi thôi, hãy nhớ rõ mục tiêu của chúng ta là gì!"

"Cú ăn ba!" Các cầu thủ đồng thanh hô lớn. Họ tràn đầy khát vọng với vinh dự này. Chẳng ai có thể không động lòng trước một vinh dự như vậy, huống hồ, ngoài cú ăn ba, họ chỉ còn duy nhất trận đấu này để chiến đấu!

Ở giải quốc nội, họ từng bị Real Madrid áp chế, sau đó lại bị Valencia bám đuổi, nhưng họ đã kiên cường vượt qua. Tại Champions League, họ liên tiếp chạm trán Barcelona, Zaragoza và Real Madrid, và họ đã chiến thắng để đi tiếp. Ở các vòng loại trực tiếp Champions League, họ lần lượt đối mặt Arsenal, Chelsea, và thậm chí từng bị Monaco đẩy vào đường cùng. Thế nhưng, họ vẫn kiên cường tiến bước. Giờ đây, họ chỉ còn cách mục tiêu vĩ đại này một bước. Đến lúc này, còn có lý do gì để từ bỏ?

Trong khi Jose dõng dạc động viên các cầu thủ, Mourinho cũng đang ở trong phòng thay đồ để khích lệ tinh thần các cầu thủ của mình. Trong vài ngày qua, cả hai huấn luyện viên trưởng đã thu hút mọi sự chú ý về phía mình, tạo không gian thoải mái cho các cầu thủ. Giờ đây, đã đến lúc các cầu thủ phải nghiêm túc!

"Trong hơn hai năm qua, chúng ta đã cùng nhau trải qua rất nhiều điều... Hai chức vô địch quốc gia, một cúp quốc gia, và một chức vô địch UEFA Cup là những món quà tuyệt vời nhất mà chúng ta đã cùng nhau giành được. Trước trận đấu này, tôi biết có rất nhiều tin đồn. Tôi không muốn nói thêm điều gì khác ở đây, nhưng dù bất cứ điều gì có xảy ra sau trận đấu, chúng ta đều phải cố gắng hết sức để giành chiến thắng."

"Mục tiêu của chúng ta không phải cú ăn ba. Để tập trung vào giải vô địch quốc gia và Champions League, chúng ta đã từ bỏ Cúp Quốc gia Bồ Đào Nha, bởi Champions League đối với chúng ta quan trọng hơn. Mallorca không phải một đội bóng dễ đối phó; họ là đội thể hiện xuất sắc nhất tại Champions League trong ba mùa giải gần đây. Độ tuổi trung bình của họ cũng tương đương với chúng ta, và họ đã có đủ kinh nghiệm ở Champions League. Thế nhưng chúng ta cũng không hề kém cạnh, kinh nghiệm vô địch UEFA Cup mùa giải trước là tài sản quý giá đối với chúng ta. Chúng ta sẽ không ở vào thế yếu khi đối mặt Mallorca. Sau khi Mallorca chật vật vượt qua các vòng đấu, dư luận khắp Châu Âu đều cho rằng họ sẽ dễ dàng giành chức vô địch... Nhưng nếu họ nghĩ như vậy, đó chính là ngày tàn của họ! Tấn công của Mallorca có thể được coi là xuất sắc nhất Châu Âu, nhưng phòng ngự của chúng ta lại là mạnh nhất. Trong sáu trận đấu vòng bảng, chúng ta chỉ để lọt lưới bốn bàn, và hai trận bán kết gần nhất thì không để thủng lưới bàn nào! Còn Mallorca thì sao? Họ để thủng lưới trong mỗi trận đấu, trung bình gần hai bàn mỗi trận... Đây chính là lợi thế của chúng ta! Trong hiệp một, chúng ta phải tập trung nhiều hơn vào phòng ngự, kiểm soát các đợt tấn công biên của họ, không cho tiền đạo đối phương có cơ hội giữ bóng, dùng số đông để vây hãm Kaka, kiềm chế Alonso trong các pha lên bóng... Nói trắng ra, tấn công của Mallorca cũng chỉ có vậy, với khả năng phòng ngự của chúng ta, chắc chắn chúng ta có thể kiểm soát được các đợt tấn công của họ."

Nói đến đây, Mourinho ngẩng đầu lên: "Trong khi kiểm soát hàng phòng ngự của họ, hãy dùng phản công để xé toang tuyến phòng ngự đó! Phòng ngự của Mallorca chưa bao giờ thực sự xuất sắc, chúng ta chỉ cần ghi nhiều bàn hơn họ là có thể thắng trận này! Gây áp lực lên Alonso, phá vỡ nhịp độ tấn công của họ. Và nữa... chúng ta có thể mạnh dạn hơn trong các pha tranh chấp. Với một trận chung kết Champions League thế này, trọng tài sẽ không quá nghiêm khắc đâu, rõ chưa?"

"Rõ rồi!" Các cầu thủ Porto đồng thanh đáp lời. Đối với những cầu thủ chưa thực sự đạt đến đẳng cấp hàng đầu như họ, nếu có thể giành chiến thắng trận đấu này, không nghi ngờ gì nữa, đó sẽ là một lớp vàng son dát lên tên tuổi của họ, giúp họ bước chân vào hàng ngũ đỉnh cao, cả về thực lực lẫn danh tiếng!

Phiên bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mong độc giả đón đọc tại trang chính thức.