Trong vài ngày ngắn ngủi, Jose đã hoàn thành bốn trong số sáu mục tiêu gia hạn hợp đồng quan trọng. Điều này cũng khiến Jose có chút đắc ý, bởi vì đây đều là những cá nhân đặc biệt quan trọng, anh ta đích thân ra mặt. Một là để thể hiện thiện chí của Mallorca, hai là để anh ta hiểu rõ hơn về mong muốn của các người đại diện hoặc phụ huynh của cầu thủ. Ở điểm này, người khác khó mà nắm bắt chính xác bằng.

Sau khi chốt xong hợp đồng mới với bốn cầu thủ này, việc ký kết tiếp theo của Mallorca trở nên dễ dàng hơn nhiều: ai đáng tăng lương thì tăng, ai cần gia hạn thì gia hạn. Nhưng điều này cũng đi kèm với cái giá không hề nhỏ. Ban đầu, tổng lương sau thuế của bốn cầu thủ Matias, Iniesta, Torres, Kaka cộng lại chỉ là 3,5 triệu, nhưng sau khi gia hạn, con số này đã tăng vọt lên 7,9 triệu, gấp hơn hai lần so với mùa giải trước. Bóng đá quả là một môn thể thao đốt tiền...

Tất nhiên, ngoài các cầu thủ trụ cột, mức lương của các cầu thủ dự bị khác không tăng một cách phi mã như vậy. Tăng là điều chắc chắn, nhưng sẽ không phải là tăng gấp đôi hay gấp mấy lần. Jose dự kiến, sau khi tất cả các cầu thủ muốn giữ lại đều gia hạn thành công, tổng quỹ lương trước thuế hàng năm của Mallorca sẽ vượt quá 80 triệu Euro. Con số này, trên toàn La Liga, cũng thuộc hàng top đầu. Trừ hai gã khổng lồ Real Madrid và Barcelona, về cơ bản không có đội bóng nào có thể sánh với Mallorca về tổng quỹ lương.

Real Madrid chủ yếu là do năm cầu thủ có mức lương khoảng 5 triệu Euro mỗi năm chiếm dụng quá nhiều hạn mức quỹ lương. Mặc dù Florentino đã tận dụng "Luật Beckham" để thu hút thêm các siêu sao ngoại quốc – theo đó, các cầu thủ ngoại đủ điều kiện chỉ phải nộp 24% thuế thu nhập cá nhân trong năm năm đầu hợp đồng, trong khi cầu thủ bản địa có thể phải chịu mức thuế lên tới 43%. Tất nhiên, so với Serie A thì điều này chẳng thấm vào đâu, bởi ở Serie A, bất kể là cầu thủ nào, đều phải đóng 50% thuế. Nghĩa là, khi câu lạc bộ chi trả một đồng lương sau thuế cho cầu thủ, họ cũng phải bỏ ra một đồng thuế tương ứng. La Liga ở khía cạnh này còn đỡ hơn đôi chút...

Barcelona dự kiến sẽ cắt giảm đáng kể chi phí trong mùa giải tới, bởi hợp đồng của Kluivert, người có mức lương 4,7 triệu mỗi năm, đã đáo hạn và Barcelona không có ý định gia hạn. Đồng thời, Saviola, với mức lương hơn 4 triệu mỗi năm, cũng sẽ bị Barcelona cho thuê. Thêm vào đó là kế hoạch thanh lý các cầu thủ lương cao như Cocu, Reiziger, Quaresma, Rüştü Reçber, điều này mang lại cho Laporta một nguồn lực tài chính đáng kể.

Vào ngày thứ hai sau khi thông báo Kluivert ra đi tự do, Laporta đã thoải mái đến Mallorca để thảo luận về việc chuyển nhượng Eto'o với Jose.

Tuy nhiên, một ngày trước cuộc gặp gỡ giữa Laporta và Jose, Jose đã có một cuộc nói chuyện riêng với Eto'o.

"Thưa huấn luyện viên, Barcelona đã liên hệ với tôi khá lâu rồi," Eto'o chủ động tìm gặp Jose và nói thẳng.

Jose trầm ngâm một lát rồi chậm rãi gật đầu: "Samuel, cậu cũng đã cống hiến cho Mallorca... bốn năm rồi nhỉ..."

"Kể cả những mùa giải chưa trọn vẹn, tính ra đã vừa tròn bốn năm," Eto'o gật đầu xác nhận.

"Bốn năm. Cậu ra sân 117 trận ở giải Vô địch quốc gia, ghi 67 bàn. 13 trận ở Cúp Nhà Vua, ghi 7 bàn. 41 trận ở Champions League, ghi 17 bàn. Tổng cộng ra sân 171 trận, ghi 91 bàn... Samuel, cậu là tiền đạo vĩ đại nhất của Mallorca cho đến tận bây giờ, không ai thứ hai." Jose không cần nhìn bất cứ thứ gì mà vẫn đọc vanh vách một loạt số liệu, khiến Eto'o ngẩn người, rồi có chút cúi đầu. Anh cảm thấy có chút áy náy, bởi vì mức đãi ngộ mà Barcelona đưa ra đã làm anh động lòng: mức lương 4,7 triệu mỗi năm, một con số có thể sánh ngang với năm ngôi sao lớn của Real Madrid, đạt tới đẳng cấp cao nhất trên toàn La Liga!

"Đừng bận tâm, Samuel," Jose mỉm cười. "Vì cậu chẳng làm gì sai cả. Trong bốn năm qua, lương của cậu không hề nhiều. Mùa giải trước là năm cậu nhận lương cao nhất, cũng chỉ vỏn vẹn 2,5 triệu, mức lương tối đa. Bốn năm nay, tổng số tiền lương chúng ta chi trả cho cậu không quá 10 triệu, vậy mà cậu lại mang về cho chúng ta bao nhiêu chức vô địch! Cậu không có bất cứ điều gì phải xin lỗi Mallorca. Ngược lại, Mallorca mới là người có lỗi với cậu... Bởi vì chúng ta muốn xây sân vận động, muốn dùng tiền vào việc xây dựng sân, muốn nâng cấp nhiều cơ sở vật chất luyện tập, muốn tiết kiệm tài chính để đội bóng mạnh hơn... Thế nên, chúng ta luôn để các cậu nhận mức lương hạng hai mà lại có màn trình diễn đẳng cấp hàng đầu. Đây là lỗi của Mallorca với cậu, chứ không phải cậu có lỗi gì với Mallorca."

Lời Jose nói vô cùng thành khẩn, ít nhất Eto'o không thấy một chút giả dối nào, điều này giúp anh trút bỏ hoàn toàn những lo lắng cuối cùng.

"Thưa huấn luyện viên, tôi muốn rời khỏi Mallorca. Bởi vì ở một nơi khác, tôi có thể kiếm được nhiều tiền hơn. Cá nhân tôi không quan trọng việc mình có thể kiếm bao nhiêu, tôi là người châu Phi, đã quen với nghèo khó. Được đến châu Âu là điều may mắn hơn nhiều người khác. Nhưng tôi không thể chỉ nghĩ cho riêng mình. Nếu có thể kiếm được nhiều tiền hơn, tôi sẽ có thể giúp đỡ nhiều đồng bào châu Phi hơn, nhiều anh em da đen hơn." Eto'o ngẩng đầu lên, kiên định nói với Jose: "Tôi biết câu lạc bộ hiện tại đang tăng lương cho cầu thủ, có thể đạt đến mức hàng đầu La Liga... Nhưng Barcelona lại có thể trả cho tôi gần 5 triệu lương mỗi năm cùng các khoản thưởng khác. Huấn luyện viên, tôi không muốn làm ngài khó xử. Tôi biết ngài có thể trả cho tôi nhiều, nhưng sẽ không vì một mình tôi mà phá vỡ cấu trúc quỹ lương của câu lạc bộ." Eto'o ngẩng đầu, nói nghiêm túc với Jose.

Jose hít một hơi thật sâu, sau đó dang tay ra: "Cậu nói không sai, Samuel... Sân vận động mới còn một năm nữa mới có thể đưa vào sử dụng, và doanh thu từ bản quyền truyền hình của chúng ta cũng chỉ đang tăng dần. Hiện tại tôi có đủ khả năng để nâng mức lương trần của câu lạc bộ lên 3 triệu, thậm chí 4 triệu Euro. Nhưng cao hơn nữa thì không thể được. Mallorca không thể như Real Madrid hay Barcelona, chi ra 100 triệu cho quỹ lương mỗi năm. 80 triệu là mức tối đa ở giai đoạn hiện tại, là giới hạn tuyệt đối không thể vượt qua. Tôi không muốn chứng kiến một Mallorca đang vui vẻ và thịnh vượng lại phá sản."

"Vậy nên, xin hãy bán tôi đi. Ít nhất, tôi sẽ không giúp Barcelona gây áp lực lên ngài. Dù tôi có đến Barcelona, đó cũng chỉ là công việc của tôi, còn Mallorca mới là nhà của tôi," Eto'o kết lời.

"Được rồi, tôi đồng ý để cậu chuyển nhượng," Jose nhìn sâu vào mắt Eto'o. "Chúng ta đã "tận dụng" cậu bốn năm, giờ là lúc cậu nên tìm về những lợi ích của mình."

"Không có chuyện tận dụng gì ở đây cả. Nếu không có ngài, có lẽ tôi sẽ mãi mãi mài đũng quần trên ghế dự bị ở Real Madrid. Thêm vài năm nữa, biết đâu tôi chỉ có thể đến một đội bóng hạng trung hoặc hạng dưới để chơi bóng, cùng lắm là giải quyết được vấn đề của bản thân, chứ không thể giúp đỡ nhiều hơn cho anh em da đen của mình," Eto'o lắc đầu.

"Dù ở Barcelona hay bất cứ nơi nào, hãy cố gắng hết sức nhé. Cậu là một tiền đạo bẩm sinh, cậu sẽ thành công ở bất cứ đâu." Jose đứng dậy, chìa tay về phía Eto'o. "Cuối cùng tôi có một điều muốn nói với cậu, cậu muốn nghe không?"

"Tôi muốn nghe," Eto'o không chút do dự gật đầu.

"Đi thôi, hãy chạy đi, vì danh dự của người da đen." Jose nắm lấy tay Eto'o, dùng lực kéo anh lại gần rồi ôm chặt.

Trong khoảnh khắc đó, Eto'o nhắm nghiền mắt, cố nén những giọt nước mắt chực trào ra. "Hãy chạy đi, vì danh dự của người da đen" – câu nói này vốn là một trong những lời danh ngôn của Eto'o sau này, vậy mà giờ đây lại được Jose nói ra sớm hơn. Đây vốn là một câu nói xuất phát từ cảm ngộ sâu sắc trong tâm hồn Eto'o, nay được Jose thốt ra sớm, càng đánh mạnh vào tâm trí anh!

Tuy nhiên, câu nói này khi được Jose nói ra lại mang nhiều tầng ý nghĩa. Đầu tiên là để khích lệ Eto'o trở thành một biểu tượng của các cầu thủ da đen châu Phi tại châu Âu. Trước đây, đã có rất nhiều đại diện như thế, đặc biệt là lứa cầu thủ "Đại bàng xanh" Nigeria như Kanu, Okocha, Oliseh, West... Họ đều từng cống hiến cho các câu lạc bộ lớn và có những màn trình diễn rất xuất sắc. Chỉ có điều, họ cũng dần mờ nhạt khỏi sân khấu của các đội bóng hàng đầu. Hiện tại, số cầu thủ châu Phi đang thi đấu cho các câu lạc bộ lớn ở châu Âu không còn quá nhiều. Với phong độ hiện tại của Eto'o, anh hoàn toàn có thể trở thành biểu tượng cho cầu thủ da đen châu Phi chơi bóng tại châu Âu!

Ý nghĩa này đủ để khơi dậy hùng tâm tráng chí trong Eto'o, giúp anh có động lực vô tận để tiếp tục tỏa sáng ngay cả sau khi nhận được mức lương hậu hĩnh. Có mục tiêu và không có mục tiêu hoàn toàn khác biệt. Trong lịch sử, Eto'o sau khi đến Barcelona vẫn có màn trình diễn đỉnh cao, thậm chí sau khi rời Barcelona sang Inter Milan vẫn giữ phong độ xuất sắc. Điều này cũng liên quan đến việc trước đó anh chưa từng giành được vinh dự nào đáng kể ở Mallorca. Trong dòng lịch sử, Eto'o chỉ giành được một Cúp Nhà Vua cùng Mallorca, thành tích này đã đủ để anh trở thành tiền đạo vĩ đại nhất của câu lạc bộ. Nhưng bây giờ thì khác, Eto'o đã là một cầu thủ "đại mãn quán" tại Mallorca, hay nói cách khác, mọi vinh quang mà Mallorca dưới sự dẫn dắt của Jose giành được đều có bóng dáng Eto'o tham gia: từ Cúp UEFA đến á quân La Liga, rồi đến tứ kết Champions League, vô địch Champions League, vô địch kép, và cú ăn ba chưa từng có. Không ai có thể xem nhẹ sự tồn tại của Eto'o!

Một cầu thủ đã đạt đến "đại mãn quán" như vậy, sau khi nhận lương cao rất dễ mất đi động lực. Trong lịch sử, Ronaldinho sau World Cup 2006 đã sa sút phong độ trầm trọng, không hẳn là không có yếu tố mất động lực. Việc không còn tập luyện khắc nghiệt, thể lực suy giảm, tất yếu dẫn đến phong độ đi xuống.

Jose nói rằng muốn "mở tiệm đen", nhưng nếu cứ bán một cầu thủ là cầu thủ đó lại "hố cha" thì đó không thể gọi là "tiệm đen" được. Chỉ có những cầu thủ giá trị mới có thể thu hút nhiều người mua. Nếu tất cả cầu thủ mà anh bán đi đều chơi cực kỳ đỉnh cao ở Mallorca, rồi rời đi lại thể hiện kém cỏi, thì e rằng sẽ chẳng còn ai muốn mua cầu thủ của anh nữa. Đồng thời, với mối quan hệ giữa anh và Eto'o, anh càng không muốn Eto'o rời Mallorca xong lại trở nên tầm thường, giống như những cầu thủ châu Phi tài năng nhưng sau khi nổi danh lại sa sút phong độ nhanh chóng, chỉ mới 27-28 tuổi đã phải rời xa các giải đấu lớn...

Vào thời điểm này, việc trao cho Eto'o một mục tiêu cao cả ngoài sân cỏ chính là món quà cuối cùng mà Jose dành tặng cho anh. Bởi vì anh đã "kiếm được" quá nhiều từ Eto'o, ngay cả một thương nhân gian xảo cũng có lúc lương tâm trỗi dậy...

Một tầng ý nghĩa khác thì nằm ở từ "chạy".

Vũ khí mạnh mẽ nhất của Eto'o là tốc độ. Danh xưng "Báo săn" không phải tự nhiên mà có, tốc độ như tia chớp của anh là điều khiến các hậu vệ đau đầu nhất. Câu nói của Jose chính là nhằm nhấn mạnh điều này, để Eto'o dù ở bất cứ lúc nào cũng không được phép để vũ khí này gỉ sét, không được tự phế võ công.

Từ góc độ của Jose, những lời này là món quà cuối cùng anh dành tặng Eto'o. Còn từ góc độ của Eto'o, đây là lời khuyên cuối cùng mà Jose dành cho anh.

Dòng suy nghĩ này khiến Eto'o, trong khoảnh khắc chia tay, cuối cùng không thể kìm được nước mắt. Anh ôm chặt Jose, sau đó quay người rời khỏi văn phòng của anh.

"Tạm biệt, Samuel," khi Eto'o đóng cửa lại, Jose khẽ nói, nhưng giọng nói đầy kiên định.

Nội dung biên tập này được truyen.free giữ bản quyền xuất bản.