"Về vấn đề này, tôi cảm thấy có chút trăn trở. Thật lòng mà nói, tôi là một người luôn mong muốn tìm ra câu trả lời cho mọi thứ, cho nên trong những lúc rảnh rỗi, tôi thường xem lại những trận đấu tiêu biểu của anh, mong muốn tìm ra sự khác biệt giữa anh của hiện tại và anh của quá khứ. Tuy nhiên, tôi đã xem rất nhiều trận đấu, biểu hiện và những pha xử lý của anh thực tế không có gì thay đổi so với trước, vì vậy cuối cùng tôi rút ra được kết luận rằng, lỗi không nằm ở anh."

Mendieta nghe Jose nói, trong mắt anh lóe lên một tia hy vọng.

Mặc dù đã 30 tuổi, nhưng hoài bão vẫn chưa giảm sút, thế nhưng anh đã bắt đầu có phần tuyệt vọng về tương lai. Ba năm qua, anh đã tụt dốc không phanh từ đỉnh cao xuống vực sâu. Dù là người tài năng nhưng gặp thời muộn, lại có tính cách kiên cường, anh cũng khó lòng chịu đựng hơn nữa.

Trước năm 24 tuổi, dù anh còn bôn ba vô danh, nhưng khi đó anh còn trẻ, còn giữ tình yêu với bóng đá và ước mơ về tương lai. Dù có vấp ngã bao nhiêu lần, anh cũng có niềm tin sẽ đứng dậy lần nữa. Còn bây giờ, anh đã ngoài ba mươi, nếu cứ tiếp tục sa sút, anh sẽ chẳng còn cơ hội nào. Đây cũng chính là bi kịch của các lão tướng: họ chỉ có thể nắm chắc hiện tại, không thể mơ ước tương lai.

"Ý của ngài là..." Mendieta có chút không dám tin. Bởi Jose sẽ không tự dưng chạy đến nhà anh để thảo luận những vấn đề này. Nếu Jose nói lỗi không nằm ở anh, vậy có phải là ông có hứng thú với anh không? Mallorca không nghi ngờ gì nữa đang là một đội bóng mạnh. Dù vẫn còn khoảng cách nhất định với các đội bóng lớn, nhưng đã trở thành bến đỗ mơ ước của phần lớn cầu thủ. Mendieta hiện tại còn không giữ nổi vị trí ở Middlesbrough, nói gì đến Mallorca?

"Trên thế giới này có nhiều mẫu cầu thủ, trong đó có một loại là những người có thể phát huy hết khả năng của mình bất kể trong sơ đồ chiến thuật nào hay vị trí nào. Phần lớn cầu thủ thuộc loại này. Còn những người có thể đạt đến trình độ đỉnh cao trong bất cứ chiến thuật nào, thì đó là loại cầu thủ mà mọi huấn luyện viên trưởng đều khao khát."

Jose không trực tiếp trả lời mà chuyển sang một chủ đề khác: "Một loại khác lại chỉ có thể phát huy năng lực của mình đến mức tối đa trong một chiến thuật hoặc sơ đồ cụ thể, còn khi không thích ứng chiến thuật thì thể hiện rất bình thường. Mẫu cầu thủ này, tôi gọi đó là cầu thủ chiến thuật. Rõ ràng rồi, Gaizka, anh thuộc loại cầu thủ chiến thuật đó. Hãy nghĩ lại xem, trong bốn năm huy hoàng nhất ở Valencia, anh đã làm gì trên sân, và trong ba năm gần đây, anh lại làm gì."

Trong lúc Mendieta chìm vào trầm tư, Jose nhanh chóng nói: "Dưới thời Ranieri, anh từ một cầu thủ phòng ngự trở thành một cầu thủ tấn công. Mùa giải đầu tiên dưới thời Ranieri, anh đã ghi mười bàn. Khác với những tiền vệ tấn công khác, anh không quen kiểm soát bóng dưới chân, mà là di chuyển, hỗ trợ, dâng cao... Hầu hết các bàn thắng của anh đều được ghi theo cách này. Cơ bản không thấy anh dẫn bóng đột phá đối phương rồi ghi bàn, vì kỹ thuật cá nhân của anh không quá xuất sắc so với những cầu thủ Tây Ban Nha khác. Anh dựa vào khả năng di chuyển và nhãn quan để chơi bóng."

Mendieta khẽ gật đầu. Anh thừa nhận mình không phải mẫu cầu thủ có trí tuệ bóng đá quá cao. Anh biết hai năm đó mình chơi khá tốt, nhưng lại không hiểu vì sao mình lại chơi tốt được như vậy. Đây cũng là lý do vì sao anh trở nên bối rối khi phong độ sa sút, bởi vì anh không cảm thấy thể lực của mình có suy giảm gì!

Chính vì không thể lý giải, phong độ của Mendieta mới ngày càng tệ. Một cầu thủ khi không biết phải làm gì lúc thi đấu, làm sao có thể chơi tốt được? Giống như một đội quân không biết mình chiến đấu vì điều gì, sức chiến đấu sẽ vô cùng thấp. Niềm tin và mục tiêu vẫn là những thứ cực kỳ quan trọng...

Bây giờ nghe Jose nói vậy, Mendieta mới phần nào hiểu ra vì sao mình lại từ một cầu thủ bình thường dần dần trở thành cầu thủ đẳng cấp thế giới. Phải biết rằng trong giai đoạn trước và sau năm 2000 đó, anh thậm chí là ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu Quả bóng vàng thế giới. Nếu có thể giành được một chức vô địch Champions League, biết đâu anh đã...

"Thời kỳ đỉnh cao thực sự của anh, vẫn là hai năm dưới thời Cúper ở Valencia. Điều này không ai có thể phủ nhận." Jose nói tiếp. Mendieta gật đầu, hai năm đó phong độ của anh thực sự là đỉnh cao, không ai có thể phủ nhận. Cũng chính nhờ hai mùa giải chơi xuất sắc đó, Lazio mới dám bỏ ra 48 triệu để chiêu mộ Mendieta. Phải biết rằng phí chuyển nhượng này là kỷ lục chuyển nhượng tại Serie A thời điểm đó, phí chuyển nhượng của Hernán Crespo và Vieri cũng không cao bằng anh.

"Bây giờ chúng ta hãy cùng xem phong độ của anh ở Valencia rốt cuộc là như thế nào... Xét về số liệu, cả hai mùa giải anh đều ghi được số bàn thắng hai chữ số. Mùa giải 99-00, 33 lần ra sân, ghi 10 bàn tại giải VĐQG. Mùa giải 00-01, 31 lần ra sân, ghi 13 bàn tại giải VĐQG. Cộng thêm những màn trình diễn xuất sắc ở Champions League, hai mùa giải đó, phong độ của anh vượt trội so với đại đa số cầu thủ, chỉ có một số ít người có thể sánh bằng anh. Vì sao lại như vậy, anh có biết nguyên nhân không?"

"Vì hai mùa giải đó phong độ của tôi tốt?" Mendieta ngập ngừng nói. Anh biết gần như chắc chắn không phải nguyên nhân này, mặc dù hai năm đó anh đúng lúc khoảng hai mươi lăm, sáu, bảy tuổi, đang ở độ tuổi sung sức nhất.

"Không phải vì lý do đó." Quả nhiên Jose lắc đầu: "Tôi đã quan sát tất cả màn trình diễn của anh. Anh không phải mẫu cầu thủ có phong độ thất thường. Đặc điểm lớn nhất của anh là sự ổn định trong lối chơi. Phong độ của anh ít khi có tình huống thất thường, cũng ít khi bùng nổ. Đối với một câu lạc bộ, mẫu cầu thủ như vậy lại càng cần thiết. Ít nhất đối với một huấn luyện viên, không thể cứ mãi đặt hy vọng vào một cầu thủ có khả n��ng bùng nổ. Chúng tôi thích cân nhắc mọi yếu tố để giảm thiểu mọi bất ổn. Thực tế, ngay cả ba năm gần đây của anh, phong độ cũng rất ổn định, chưa từng thấy kém hơn hay mạnh hơn trước đây bao nhiêu. Cho nên đối với anh, cái gọi là phong độ tốt hay không tốt, thực chất chẳng liên quan gì. Phong độ tốt cũng không tốt hơn được bao nhiêu, mà tệ cũng không tệ hơn là mấy."

"Vậy tại sao mùa giải đó tôi lại chơi xuất sắc đến vậy?" Mendieta hơi vội vã hỏi. Anh đã lờ mờ nhận ra vài manh mối, chỉ là chưa biết diễn đạt ra sao.

"Vì anh được thi đấu trong một chiến thuật phù hợp nhất. Anh còn nhớ vị trí mình đã chơi ở Valencia không?" Jose cười hỏi ngược lại Mendieta một câu.

"Tiền vệ phải." Mendieta trả lời không chút do dự. Bốn tiền vệ trụ cột của Valencia năm đó: bên trái Carrey, bên phải Mendieta, trung tâm là Farinós và Gerard López. Có thể nói đó là bộ tứ tiền vệ có thể sánh ngang với hàng tiền vệ vàng của Manchester United thời kỳ đó. Thế nhưng rời Valencia sau đó, cơ bản họ đều rơi vào tình cảnh thất bại. Gerard López trở lại Barcelona rồi lại mờ nhạt, Farinós sang Inter Milan chơi rất bình thường, mùa giải trước Carrey chơi ở Inter Milan cũng chỉ ở mức tạm được, còn Mendieta thì khỏi phải nói...

"Không sai, tiền vệ phải." Jose gật đầu, sau đó xin Mendieta một tờ giấy và một cây bút. Rồi tiện tay vẽ lên giấy toàn bộ vị trí ghi 23 bàn thắng ở giải VĐQG của Mendieta trong hai mùa giải đó tại Valencia. Thậm chí cả trận đấu nào anh ghi bàn cũng được đánh dấu cụ thể. Sự thấu hiểu sâu sắc của Jose khiến Mendieta trợn mắt há hốc mồm.

Chính anh còn không nhớ rõ những bàn thắng này, vậy mà Jose có thể vẽ ra một cách dễ dàng. Xem ra vị huấn luyện viên trưởng trẻ hơn mình một tuổi này có thể đạt được thành tích xuất sắc như vậy, chắc chắn không phải ngẫu nhiên. Ít nhất sự nghiên cứu bóng đá như vậy không phải người bình thường có thể làm được.

"Bây giờ chúng ta chỉ nói về giải VĐQG, không nói đến các trận đấu ở cúp châu Âu, vì tôi cho rằng giải VĐQG mới là nơi có khả năng nhất chứng minh thực lực cơ bản của một cầu thủ. Các trận đấu Champions League dù sao cũng ít, không thể thể hiện toàn diện năng lực của một người." Jose nói với Mendieta, sau đó anh ta vẽ hai nét gần chấm phạt đền: "Trừ các bàn thắng từ chấm phạt đền, trong hai năm giải VĐQG anh vẫn ghi được 18 bàn. Trong 18 bàn này, có 7 bàn được ghi ở rìa vòng cấm, 2 bàn là những cú sút xa từ khoảng 30 mét, 9 bàn còn lại là trong vòng cấm. Trong số những bàn thắng cận thành trong vòng cấm, chỉ có 4 bàn được ghi từ phía cánh phải, 5 bàn còn lại là ở cánh trái hoặc khu vực trung tâm. Còn những cú sút xa từ rìa vòng cấm, phần lớn cũng xuất hiện ở khu vực trung tâm và cánh trái... Điều này ít nhất cho thấy một điều, thời điểm đó ở Valencia, anh có phạm vi hoạt động rất rộng."

Mendieta gật đầu, điều này chính anh cũng biết. Lúc đó Carrey là một cầu thủ chạy cánh thuần túy, Farinós quen tổ chức lối chơi từ phía sau, Gerard López dù ghi không ít bàn, nhưng đều nhờ những cú sút xa bất ngờ sau khi dâng cao. Còn một mình Mendieta lại có phạm vi hoạt động bao trùm toàn bộ cánh phải và phần lớn khu vực trung tâm, đúng chuẩn một tiền vệ trung tâm.

"Vậy nên, chúng ta có thể rút ra một kết luận, khi anh có đủ sự tự do trên sân, năng lực của anh mới có thể phát huy tối đa. Điều này cũng t��ơng xứng với nhận định của tôi về đặc điểm kỹ thuật của anh. Tốc độ của anh không quá nhanh, kỹ thuật cá nhân cũng không xuất sắc, khả năng tranh chấp cũng không đặc biệt nổi bật... Chỉ xét về thể chất và kỹ thuật, anh chỉ là một cầu thủ bình thường. Thế nhưng những năm đó anh lại chơi xuất sắc đến vậy, là bởi vì anh có những thứ khác: khả năng di chuyển không ngừng, những pha dâng cao chuẩn xác, khả năng chọn vị trí kịp thời. Những hành động này tuy không phô trương, nhưng lại hỗ trợ đắc lực cho toàn đội, đây mới là giá trị của anh." Jose thong thả nói.

Mendieta liên tục gật đầu. Không có gì khiến một người đã quen với những lời chỉ trích lại cảm thấy vui sướng hơn khi được nghe những lời tán dương. Mendieta đã rất lâu rồi không được nghe những đánh giá tích cực về mình...

"Vậy ở Lazio, họ bắt anh phải làm gì? Họ bắt anh đột phá và tạt bóng ở hai cánh... Điều này anh sẽ không làm tốt hơn một cầu thủ chạy cánh có tốc độ đâu, vì kiểm soát bóng không phải sở trường của anh. Ở Barcelona, họ bắt anh làm gì? Họ bắt anh tranh chấp, chiến đấu... Điều này anh sẽ không làm tốt hơn một cầu thủ phòng ngự thuần túy đâu, vì tranh chấp không phải sở trường của anh. Ngược lại, mùa giải trước ở Middlesbrough mới là con người thật của anh. Anh có nhiều cơ hội cầm bóng và không gian hoạt động hơn, cộng thêm nhịp độ Premier League tương đối nhanh, vì thế anh đã thể hiện phong độ gần nhất với thời đỉnh cao của mình... Đáng tiếc là Middlesbrough lại không có nhiều cầu thủ kỹ thuật, không thể giúp anh phát huy hết khả năng, và họ cũng không muốn tiếp tục trọng dụng anh, thật đáng tiếc."

"Gaizka, đến đội bóng của tôi thì sao? Chỉ cần anh giữ được thể trạng, hoặc cải thiện thể lực một chút, đội bóng của tôi chắc chắn sẽ có chỗ cho anh. Ba năm phong độ sa sút này, lỗi không nằm ở anh, mà là anh chưa gặp được người biết cách sử dụng anh. Đến Mallorca, dù anh sẽ không phải là trụ cột tuyệt đối, nhưng số trận được ra sân chắc chắn sẽ không ít. Chỉ cần anh thể hiện lại được những phẩm chất trước đây, việc trở lại đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha cũng không phải điều không thể!" Jose nhìn Mendieta với ánh mắt rực lửa, lớn tiếng nói.

Nội dung dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.