Hai trận chiến một hòa một thua, cùng Hy Lạp đồng điểm bốn phần nhưng chỉ vì kém một bàn thắng mà đành đứng thứ hai bảng đấu. Sau lưng họ là Bồ Đào Nha với ba điểm và Nga đã sớm bị loại sau hai trận toàn thua. Thế nhưng, Jose lại cho rằng Tây Ban Nha đã gặp nguy, trừ phi họ có thể hòa chủ nhà Bồ Đào Nha ở vòng đấu cuối cùng, bằng không mà nói, họ đang ở thế bất lợi về số bàn thắng. Chỉ cần thua Bồ Đào Nha, dù Hy Lạp có thua Nga, rất có khả năng họ cũng sẽ bị loại.

Tuy nhiên, Jose không hề công khai bày tỏ nhận định này, anh không hề ngốc đến mức đó. Mặc dù phần lớn giới chuyên môn cho rằng tình hình hiện tại của Tây Ban Nha không mấy khả quan, nhưng cổ động viên lại mang một nhiệt huyết và sự tự tin cao độ, tin rằng Tây Ban Nha có thể vượt qua vòng bảng, thậm chí giành chức vô địch cuối cùng... Cổ động viên luôn thích tự tin mù quáng, đây cũng chính là điểm đáng yêu nhất của họ.

Vì thế, Jose hiện tại chỉ đang chờ đợi, chờ đợi đến ngày Tây Ban Nha bị loại và rời Bồ Đào Nha. Anh không mấy hứng thú với những trận đấu tiếp theo, ra ngoài cũng chỉ để giải khuây mà thôi...

Thế nhưng, trong khách sạn, anh lại bất ngờ gặp một người mà mình không hề nghĩ tới.

“Ồ, ông Benítez, thật kỳ lạ khi lại gặp ngài ở đây.”

Khi Jose đang cùng Carine trò chuyện thân mật, một vị khách không mời mà đến đã vô cùng không đúng lúc cắt ngang cuộc nói chuyện yêu đương của Jose. Ông ta đứng đó với vẻ mặt khó đăm đăm, không chút biểu cảm...

Jose bất đắc dĩ quay đầu lại: “Ông Benítez, tôi hiện tại đang có hẹn với giai nhân, ngài cũng vừa mới nhậm chức tại Liverpool, đâu cần thiết phải phí thời gian với tôi thế này chứ...”

“Xin lỗi, Jose.” Benítez nhún vai: “Nhưng anh yên tâm, tôi đến không phải để chiêu mộ Alonso của anh... Tôi biết ngay khi Cúp Châu Âu kết thúc, anh sẽ gia hạn hợp đồng với cậu ấy. Anh không muốn bán ai thì cơ bản sẽ không cho người khác cơ hội đâu.”

Nghe Benítez nói vậy, dù biết rõ đây là lời lấy lòng, Jose cũng cảm thấy trong lòng rất dễ chịu. Chẳng có ai không thích nghe lời khen ngợi, và Jose cũng không ngoại lệ.

“Chỉ riêng câu nói này của ngài, nếu không phải ngài đang nhắm đến tiền vệ chủ chốt của tôi, tôi thậm chí sẽ bán cho ngài đấy.” Jose cười nói. Lời này của anh chỉ là khách sáo mà thôi, nhưng anh cũng không sợ hãi gì. Ngoài Alonso, những cầu thủ như Kaka, Torres, Matias, Iniesta cũng không phải là những người Liverpool có thể chiêu mộ được.

Thế nhưng, tài ứng biến của Benítez thật sự cao siêu. Ông ta lập tức đáp lời: “Vậy thì tốt quá, tôi vừa đ��ng lúc muốn cùng ngài thực hiện một thương vụ...”

Muốn gì được nấy – Jose có lý do để nghĩ như vậy, bởi vì ngay khi anh cảm thấy cần phải thanh lý bớt hàng tiền vệ, đã có người đến hỏi mua cầu thủ.

Ở vị trí tiền vệ, Kaka là chủ lực; Iniesta và Van Persie cũng có thể đảm nhiệm vị trí này; Mendieta và Iniesta có thể chơi hộ công tự do; Alonso và Farinós có thể giữ vị trí tiền vệ kiến thiết. Trong tình hình này, số lượng tiền vệ phòng ngự của Mallorca có vẻ hơi nhiều. Chỉ có một vị trí nhưng lại có bốn cầu thủ có khả năng chơi tiền vệ phòng ngự là Senna, Dacourt, Pablo Garcia và Sissoko. Ngay cả khi Jose thỉnh thoảng sử dụng hai tiền vệ phòng ngự, bốn người vẫn là hơi lãng phí, trên thực tế hai đến ba người là đủ rồi. Trong bối cảnh đó, Benítez đã đưa ra đề nghị này...

Có lẽ vì Jose kiên quyết từ chối đã khiến Benítez hiểu rằng anh sẽ không bao giờ nhả Alonso, và Benítez cũng biết Alonso quan trọng đến mức nào đối với Jose. Vì thế, ông đành lùi một bước để tìm kiếm lựa chọn khác, hy vọng có thể chiêu mộ tiền vệ Olivier Dacourt – tuyển thủ quốc gia Pháp của Mallorca.

Đối với Jose mà nói, dù hai năm nay Dacourt thể hiện khá xuất sắc, nhưng vốn dĩ anh không phải cầu thủ quan trọng nhất của Mallorca. Trước đó, anh được chiêu mộ để thay thế Senna bị chấn thương. Sau khi Senna khỏi bệnh và trở lại, để sắp xếp vị trí cho Dacourt, Jose buộc phải luân chuyển anh giữa sơ đồ ba tiền vệ trung tâm và tiền vệ trụ. Hiện tại, mùa giải tới Jose định áp dụng đội hình tấn công tích cực hơn, mà hàng tiền vệ phòng ngự cũng không thiếu nhân sự, nên việc Liverpool muốn mua Dacourt cũng không phải là chuyện không thể chấp nhận được.

Hơn nữa, theo thói quen của Jose, Dacourt sắp bước sang tuổi 30.

Anh không phải người luyến tiếc quá mức với những cầu thủ đã lớn tuổi, mà là vì có những tiền vệ phòng ngự trẻ hơn. Senna nhỏ hơn anh hai tuổi, Pablo Garcia cũng không lớn tuổi, và còn có một Sissoko đã tích lũy đủ kinh nghiệm ở La Liga B, có thể đảm nhiệm vị trí tiền vệ càn quét. Trong tình huống này, Dacourt đúng là đã có thể trở thành đối tượng để chuyển nhượng.

Sau khi nhậm chức tại Liverpool, Benítez cũng đã thanh lọc đội hình, thanh lý nhiều cầu thủ. Những viện binh ông dẫn về chủ yếu là những cầu thủ đến từ La Liga, điều này cũng liên quan đến việc ông vốn là huấn luyện viên trưởng ở La Liga, nên tự nhiên quen thuộc hơn và dễ sử dụng hơn các cầu thủ La Liga.

Hiện tại ông đã mua hậu vệ Josemi từ Malaga, tiền đạo Luis García từ Barcelona, bán đi tiền đạo Huskey, tiền vệ Murphy, hậu vệ Babel, đồng thời Liverpool hiện đang theo đuổi tiền đạo Cissé của AJ Auxerre. Dù vậy vẫn chưa đủ, Benítez muốn tìm một đối tác ăn ý cho Gerrard ở hàng tiền vệ.

Ban đầu ông muốn tìm Alonso, Benítez khá quen thuộc với Alonso, biết rõ tiền vệ vừa có thể phòng ngự vừa có thể kiến thiết tấn công này xuất sắc đến nhường nào. Chất lượng kỹ thuật hàng tiền vệ của Liverpool vẫn còn kém một chút, có Alonso thì sẽ hoàn hảo, đáng tiếc là Jose sẽ không chịu nhả cậu ấy.

Vì thế Benítez chỉ có thể lùi một bước để tìm kiếm lựa chọn khác. Dacourt dù không còn trẻ, nhưng trên sân đấu, cả khả năng chạy và khả năng tranh chấp bóng của anh đều không hề suy giảm. Hơn nữa, bản thân anh cũng từng chơi vài năm ở Leeds United, không hề xa lạ với Premier League. Nếu anh có thể gia nhập Liverpool, ít nhất có thể giúp Gerrard dồn toàn bộ tinh lực vào tấn công, hiệu quả cũng sẽ không kém đi là bao.

“Olivier Dacourt? Dường như là một thương vụ không tồi.” Jose nhẹ gật đầu: “Vậy thì, ông Benítez, ngài sẵn lòng trả bao nhiêu phí chuyển nhượng? Ngài biết đặc điểm của tôi mà, chỉ cần mức phí chuyển nhượng làm tôi hài lòng, bất kỳ cầu thủ nào của tôi cũng có thể bán.”

Benítez nhếch miệng. Lời nói của Jose quả thực vô cùng giả dối, nếu thật là như vậy, tại sao Jose không chịu bán Alonso? Tóm lại, vẫn phải phân biệt giữa cầu thủ bình thường và cầu thủ chủ chốt...

“Đề nghị của chúng tôi sẽ sớm được gửi đến câu lạc bộ Mallorca... Tôi nghĩ, chắc chắn sẽ khiến anh hài lòng.”

Benítez để lại một câu như vậy khi rời đi. Jose nhún vai, sau đó tiễn Benítez ra về.

“Mallorca mùa này hình như đã bán đi khá nhiều cầu thủ, mà những người được chiêu mộ thì dường như không mấy tiếng tăm. Mùa giải tới sẽ thế nào đây?” Carine có chút lo lắng hỏi.

“Sức mạnh có lẽ sẽ giảm đôi chút, nhưng không đáng kể.” Jose cười đáp: “Mùa giải này tôi không trông mong giành được cú ăn ba, có thể cố gắng duy trì phong độ như trước là đủ rồi. Mallorca mấy mùa giải trước phát triển rất nhanh, giờ là lúc củng cố nền tảng.”

Carine tiếp tục gật đầu ra vẻ hiểu chuyện.

“Liệu sân vận động mới có thể đi vào hoạt động vào thời điểm này năm sau không?” Carine vẫn hứng thú hơn với tin tức này.

“Cũng không còn bao lâu nữa đâu, hiện tại phần khung chính của sân vận động đã hoàn thiện, chỉ còn trần nhà chưa lắp đặt. Các công trình phụ trợ khác thì khá dễ làm. Trần nhà tôi muốn tạo ra nét đặc trưng, tốt nhất là có thể đại diện cho Mallorca... Ai, em nói xem nét đặc trưng của Mallorca là gì?” Jose cười hỏi Carine một câu.

Carine đặt một ngón tay lên cằm: “Nắng? Bãi cát? Biển cả? Dường như cũng không mấy phù hợp.”

“Đúng vậy.” Jose gật đầu. Mallorca được mệnh danh là Hòn ngọc Địa Trung Hải, nhưng cũng không thể làm một viên ngọc trai khổng lồ để làm trần sân vận động được. Còn nắng, bãi cát, biển cả – những thứ mà người ta nghĩ đến Mallorca liền có thể nghĩ đến – cũng không thể thể hiện được trên trần sân vận động. Cũng không thể vẽ mặt trời ở bức tường phía đông, hay in hình bãi biển thu nhỏ ở bức tường phía tây được, trông sẽ rất ‘nhà quê’.

Carine nghĩ một lúc lâu, sau đó đột nhiên vui vẻ reo lên: “Vỏ ốc! Anh thấy thế nào?”

Jose sững sờ một chút, anh còn chưa kịp phản ứng: “Vỏ ốc? Vỏ ốc gì?”

“Gần biển Mallorca có một loại vỏ ốc rất đẹp... Là loại độc đáo của Mallorca, nhưng bây giờ lại càng ngày càng hiếm gặp. Nó có những hoa văn rất đẹp... Những vỏ ốc từ đại dương bao la, nếu trần sân vận động được làm theo hình dáng vỏ ốc, nhất định sẽ rất đẹp! Vỏ ốc cũng là một loại hải sản, mà hải sản của Mallorca từ trước đến nay đều khá ngon, đây chẳng phải là một nét đặc trưng rất hay sao?”

Jose sững sờ suy nghĩ một lúc lâu, lúc này anh đột nhiên có một cảm giác thời gian quay ngược. Vẫn là trước khi trọng sinh, Carine vẫn ngọt ngào nói: “Những hoa văn của loại vỏ ốc ấy, là vẻ đẹp mà bất kỳ hình ảnh nào cũng không thể diễn tả hết...”

Jose đang chìm trong suy tư không kìm được thốt lên một câu: “Đúng vậy! Cứ dùng cái này đi!”

Lúc này, trong đầu anh đã hiện lên một hình ảnh như vậy – mỗi cổ động viên đến sân nhà Mallorca xem bóng, từ xa có thể nhìn thấy một chiếc vỏ ốc khổng lồ, lấp lánh những sắc màu mê hoặc dưới ánh mặt trời...

Loại trần nhà này có lẽ khá phức tạp để thi công, nhưng chắc chắn đó sẽ là nét đặc trưng lớn nhất của sân vận động mới Mallorca. Sau này, mỗi khi nhớ về Mallorca, người ta sẽ nhớ đến hình ảnh con vỏ ốc khổng lồ ấy, nhớ đến phong cảnh tươi đẹp của hòn đảo Mallorca...

Và đối với Jose mà nói, nếu lấy vỏ ốc làm tên sân vận động mới, chắc chắn cũng có thể kỷ niệm tình cảm một đêm của anh và Carine trước khi anh trọng sinh. Chẳng có cái tên nào thích hợp hơn thế.

Bởi vì nghe Carine miêu tả, trong lúc xúc động đã ra biển tìm vỏ ốc, bất ngờ chết đuối và được đưa đến thời đại này. Xây dựng một sân vận động mang tên vỏ ốc, còn điều gì có thể hoàn mỹ hơn thế này chứ?

Nghĩ đến đây, Jose cười ha ha. Anh vẫn luôn suy nghĩ dùng cái gì làm biểu tượng cho sân vận động sẽ tốt hơn. Đối với một sân vận động mới, nếu không có một dấu ấn sâu sắc để lại cho mọi người, cũng rất khó để người ta ghi nhớ. Hiện tại xem như đã giải quyết được vấn đề này. Đến lúc đó, sân vận động Vỏ ốc Mallorca sẽ cùng câu lạc bộ Mallorca, để lại dấu ấn riêng của mình trên toàn thế giới!

“Nhắc đến loại vỏ ốc đó... anh nhớ là trong nhà anh còn có một vật mẫu đấy, đó là mấy năm trước anh mua được ở một buổi đấu giá, quả thực rất xinh đẹp...”

Jose nói được một nửa, liền phát hiện sắc mặt Carine thay đổi. Nàng mạnh mẽ thoát khỏi vòng tay của Jose, sau đó nóng nảy hỏi: “Cái gì? Anh lại đi đấu giá loại vật này sao? Chẳng lẽ anh không biết không có mua bán thì sẽ không có giết chóc sao? Nếu không phải có quá nhiều người bị cuốn hút bởi những hoa văn tuyệt đẹp trên thân chúng, làm sao chúng lại gần như tuyệt chủng như bây giờ?”

Jose giơ hai tay lên: “Được rồi, Carine, anh phải nói cho em một điều... Anh không cố ý mua đâu, chẳng qua là tình cờ thấy thích nên mới mua. Ngay cả khi anh không mua, nó cũng đã trở thành vật mẫu rồi. Em phải biết, anh chưa bao giờ mặc quần áo làm từ lông thú, cũng không ăn vi cá hay gì đó... Anh không cố ý săn lùng những thứ này, nhưng anh không thể ngăn cản sự sát hại ấy.”

Nghe Jose nói vậy, vẻ mặt Carine mới dịu lại.

“Anh mua vật mẫu đó, chẳng qua là vì anh thấy vật mẫu này rất xinh đẹp.” Jose cuối cùng nói một câu.

Carine ngượng nghịu nở nụ cười. Jose cười ha ha một tiếng, sau đó ôm vai Carine: “Yên tâm đi, tiếp xúc với anh rồi, em sẽ phát hiện, anh là người hợp với em nhất.”

--- Mọi bản quyền dịch thuật xin được giữ bởi truyen.free, với sự tôn trọng tuyệt đối cho tác phẩm gốc.