Trong vài ngày sau đó, Matias có phần buồn bực. Anh không ngờ rằng việc mình nắm tay Elsa lại có thể lên báo. Đối với một Matias lớn lên ở ngoại ô Madrid, tình huống này thực sự nằm ngoài mọi dự đoán của anh.

Mấy ngày sau đó, Matias cảm thấy hơi mất tự tin, luôn có cảm giác mình sẽ bị người khác chỉ trỏ khi đi trên đường. Tuy nhiên, anh đã quá lo lắng. Ở châu Âu, việc giới thể thao và giới giải trí kết hợp không phải là chuyện gì quá bất thường. Không ít cầu thủ nổi tiếng tìm bạn gái hay vợ đều là người mẫu hoặc minh tinh. Đương nhiên, cũng có nhiều cầu thủ kết hôn khá sớm với những người bạn gái, người vợ là thanh mai trúc mã.

Dù Matias còn hơn hai tháng nữa mới tròn 21 tuổi, việc anh hẹn hò với Elsa Pataky, người hơn anh gần tám tuổi, khiến nhiều người cảm thấy như một cuộc tình chị em. Thế nhưng, ở châu Âu, điều này cũng chẳng đáng gì. Các nữ minh tinh muốn tạo dựng tên tuổi trong ngành giải trí thường có tuổi không còn trẻ, nên những trường hợp như vậy đã quá quen thuộc. Chẳng phải sau này, "thiếu gia" Piqué cũng cứng rắn tìm một cô Shakira hơn anh trọn mười tuổi đó sao? Matias tìm người hơn tám tuổi thì có là gì đâu.

Bởi vậy, trước khi giải đấu khởi tranh, không mấy ai còn nhắc đến tin tức này. Thứ nhất, Matias thường sống rất kín đáo, ngoài sân cỏ anh gần như không có tin tức gì đáng để bàn tán. Thứ hai, chuyện này thực sự không phải vấn đề lớn, vả lại giải đấu sắp b��t đầu, sự chú ý của truyền thông tự nhiên sẽ dồn vào đó.

Ngày 9 tháng 1, Mallorca tiếp đón La Coruña trên sân nhà.

Ở mùa giải này, phong độ của La Coruña khá thất thường. Trước mười bảy vòng đấu, họ chỉ thắng năm trận và hiện đang xếp thứ mười ba. Sau khi mất suất dự Champions League ở mùa giải trước, La Coruña nhanh chóng từ một đội bóng giàu có sa sút thảm hại. Mùa hè năm đó, họ không hề chiêu mộ được cầu thủ xuất sắc nào, chỉ mang về vài cầu thủ trẻ nhưng không ai tạo được dấu ấn. Trong khi các lão tướng phong độ đi xuống thì cầu thủ trẻ lại không thể hiện được gì. Không phải đội bóng nào cũng có thể học theo Mallorca, bởi lẽ Mallorca có một Jose...

Trong sáu tháng qua, Javier Irureta trông già đi rất nhiều. Việc Luque chấn thương gần đây, cùng với Pandiani bất mãn vì không có vị trí chính thức nên đã chuyển đến Birmingham của Premier League theo dạng cho mượn, càng khiến Javier Irureta phải "giật gấu vá vai" trong việc bố trí đội hình. May mắn thay, Tristan đã dần hồi phục phong độ. Dù không còn ở đỉnh cao như trước, anh vẫn là nhân tố ghi bàn quan trọng của La Coruña. Tuy nhiên, sức mạnh tổng thể yếu kém đã khiến La Coruña không giành được chiến thắng nào trong năm trận đấu gần nhất (ba hòa, hai thua). Điều này làm cho bốn bàn thắng của Tristan trong năm trận đấu đó trở thành vô nghĩa. Để bù đắp cho những thiếu hụt ở hàng phòng ngự, La Coruña buộc phải "mở két" chi 5 triệu Euro để chiêu mộ trung vệ người Argentina Coloccini từ AC Milan, nhằm khỏa lấp khoảng trống ở tuyến sau.

Thực tế, dù thị trường chuyển nhượng mùa đông của La Liga không quá sôi động, Mallorca vẫn không có bất kỳ sự bổ sung nào. Jose không thích mua sắm giữa mùa. Lần duy nhất ông chiêu mộ nhiều cầu thủ vào mùa đông là khi ông trở lại làm huấn luyện viên trưởng Mallorca lần thứ hai, nhưng đó là vì mùa hè trước ông không tham gia vào việc chuyển nhượng của đội, và có rất ít cầu thủ phù hợp với yêu cầu của ông.

Real Madrid đã bán Morientes, người khá bất mãn, với giá 8 triệu Euro cho Liverpool – đội bóng đang thiếu tiền đạo. Cùng lúc đó, họ gọi về tiền đạo trẻ Portillo từ Fiorentina để làm ti��n đạo thứ tư. Phong độ cực kỳ tệ hại ở vị trí tiền vệ trụ buộc Florentino phải nhìn thẳng vào thực tế là đội cần một tiền vệ đánh chặn. Họ chiêu mộ tiền vệ trụ người Đan Mạch Gravesen, người đã có vài mùa giải thi đấu đỉnh cao ở Everton, với giá 3 triệu Euro. Đây được coi là một thương vụ hời, bởi Gravesen thực sự đã thể hiện đẳng cấp ở Everton trong những mùa giải trước, và 3 triệu Euro được cho là một món hời với Real Madrid. Tuy nhiên, chỉ có Jose biết, thương vụ này là một thảm họa cho cả Real Madrid và Gravesen. Real Madrid đã sai lầm ngay từ đầu trong việc tuyển chọn cầu thủ: họ cần một "công binh" thuần túy, nhưng Gravesen trên thực tế lại không phải. Vị trí của anh ở Everton là tiền vệ hạt nhân! Cầu thủ trông có vẻ luộm thuộm này thực chất lại là một tiền vệ đẳng cấp hạt nhân.

Khi đảm nhiệm vai trò "công việc bẩn thỉu" ở Real Madrid, anh ta đương nhiên chơi rất bình thường. Thành tích của Real Madrid cũng không được cải thiện, và màn trình diễn của anh ấy cũng là một thảm họa. Có lẽ chỉ có Everton là bên hư��ng lợi. Sau khi mất Gravesen, tiền vệ hạt nhân của mình, họ đã nhanh chóng mượn Arteta từ Real Sociedad. Cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo La Masia này, khi đó mới 18 tuổi, đã chơi bóng ở nước ngoài một thời gian. Có lẽ do ở nước ngoài quá lâu, khi trở lại Tây Ban Nha, anh lại thi đấu tệ hại như một thảm họa. Vì thế, Real Sociedad cũng rất vui vẻ đồng ý nhả người. Sau khi trở lại giải đấu Anh (trước đó anh đã chơi hai mùa ở Scotland), Arteta lập tức như cá gặp nước, không chỉ lấp đầy khoảng trống Gravesen để lại một cách xuất sắc mà còn giúp Everton, vốn đã có thành tích khá tốt, tiếp tục thăng hoa, giành vị trí thứ tư chung cuộc. Nếu không phải phong độ không tốt ở vòng loại Champions League mùa giải tiếp theo, họ đã có thể lọt vào vòng đấu chính thức.

Về phần Barcelona, họ bắt đầu cảm thấy băng ghế dự bị của mình thiếu chiều sâu, đặc biệt là ở tuyến tiền vệ và tiền đạo, nơi họ gần như chỉ có thể trông cậy vào sáu người. Do đó, vào mùa đông, họ cũng đã bổ sung ở hai vị trí này, chủ yếu là các cầu thủ dự bị. Họ mư���n lão tướng Albertini từ Lazio đang gặp khó khăn về tài chính – đây là lần thứ hai Albertini đến La Liga và cũng là theo dạng cho mượn. Tiếp đó, họ chiêu mộ tiền đạo Maxi López từ Atlético River Plate của Argentina để bổ sung cho hàng công, coi như "có còn hơn không".

Real Madrid tìm cách thoát khỏi khủng hoảng bằng viện binh, Barcelona đang bổ sung những lỗ hổng, La Coruña tăng cường phòng ngự và giảm bớt gánh nặng cho hàng tiền đạo. Sevilla chiêu mộ hậu vệ cánh người Brazil Adriano, còn Villarreal mua được Sorin. Hai đội bóng này của La Liga, vốn đang gây bất ngờ ở mùa giải này, đều đồng loạt tăng cường sức mạnh hai bên cánh. Cả Adriano và Sorin đều là những cầu thủ đảm nhiệm tốt cả vai trò hậu vệ trái lẫn tiền vệ trái, bao quát cả một hành lang biên. Rõ ràng, tấn công biên đang ngày càng trở thành khâu không thể thiếu trong bóng đá hiện đại.

Các đội bóng tầm trung và cuối bảng khác cũng có những sự luân chuyển nhân sự nhưng không có viện binh nào đáng chú ý. Valencia, giống như Mallorca, không mua thêm cũng không bán đi cầu thủ nào. Tuy nhiên, tình hình giữa họ lại khác biệt: Jose cảm thấy đội bóng không cần thay đổi, trong khi Ranieri đã mất đi sự tín nhiệm của câu lạc bộ, nên ông không thể tạo ra sự thay đổi nào...

Javier Irureta cũng đang dần mất đi sự tín nhiệm của câu lạc bộ. Mặc dù ông có công lao to lớn, là người đã mang về chức vô địch quốc gia đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ, nhưng đối mặt với thành tích tệ hại nhất trong gần mười năm qua, ban lãnh đạo La Coruña cũng bắt đầu nghi ngờ khả năng của Javier Irureta. Tuy nhiên, nhờ danh tiếng gây dựng trong nhiều năm, dù thành tích không tốt, các cổ động viên vẫn ít khi công kích ông hay bày tỏ sự bất mãn.

Tuy nhiên, đối với một câu lạc bộ, không thể hoàn toàn trông cậy vào việc các cổ động viên che giấu sự bất mãn chỉ vì họ tôn trọng huấn luyện viên trưởng. Hơn nữa, Javier Irureta không phải loại huấn luyện viên trưởng cứ bám trụ vào những vinh quang cũ mà không chịu ra đi. Vì vậy, trong tình cảnh này, Javier Irureta, người vốn đã không còn trẻ, cũng mong muốn gánh vác trách nhiệm.

Jose luôn dành sự kính trọng đặc biệt cho Javier Irureta. Vị huấn luyện viên lão làng này có phẩm chất nhân cách xuất chúng. Dù đã dẫn dắt La Coruña đến năm thứ tám, Javier Irureta chưa bao giờ tự phụ vì công lao của mình. Ông không đòi hỏi mức lương quá cao, cũng không yêu cầu hợp đồng dài hạn. Hợp đồng của ông với La Coruña luôn là ký từng năm một, với quan niệm: làm tốt thì tiếp tục, không làm được thì trực tiếp rời đi, tuyệt đối không để câu lạc bộ chịu thiệt. Dòng máu người Basque chảy trong ông, cùng với xương cứng của người Basque, đã định hình nên con người ấy.

Jose kính trọng những huấn luyện viên trưởng như vậy. Có lẽ, những huấn luyện viên như Javier Irureta chỉ có thể xuất hiện trong cái thời đại mà bóng đá chưa hoàn toàn bị thương mại hóa và lợi nhuận hóa. Đó là một thời đại tươi đẹp, nơi câu lạc bộ tôn trọng huấn luyện viên trưởng, và huấn luyện viên trưởng cũng tôn trọng câu lạc bộ. Nhưng khi bước sang thế kỷ 21, các câu lạc bộ ngày càng chỉ nhìn vào lợi ích trước mắt, còn các huấn luyện viên trưởng thì ngày càng sống theo kiểu "ăn bữa hôm lo bữa mai". Hôm qua anh vừa vô địch, hôm nay đã có thể bị sa thải chỉ vì một thất bại. Truyền thống của bóng đá Anh là huấn luyện viên trưởng có quyền lực trong việc chuyển nhượng, nhưng quyền lực này cũng đang bị phá hoại nghiêm trọng. Tây Ban Nha cũng vậy. Bosque bị sa thải chỉ vì chủ tịch cho rằng ông trông không giống một chủ tịch của câu lạc bộ lớn. Benítez, dù giành hai chức vô địch quốc gia, nhưng chưa bao giờ nhận được sự ủng hộ từ ban lãnh đạo. Hill coi huấn luyện viên trưởng như một quả bóng để chơi đùa, muốn sa thải là sa thải. Đến khi những cầu thủ như Hierro và Guardiola cũng không thể gắn bó trọn đời với câu lạc bộ, thì ta còn có thể đòi hỏi điều gì nữa?

Đây là thời đại tốt đẹp nhất, đây là thời đại tồi tệ nhất; đây là thời đại của trí tuệ, đây là thời đại của sự ngu xuẩn; đây là kỷ nguyên của niềm tin, đây là kỷ nguyên của sự hoài nghi; đây là mùa của ánh sáng, đây là mùa của bóng tối; đây là mùa xuân của hy vọng, đây là mùa đông của thất vọng; con người có đủ mọi thứ trước mặt, con người không có gì cả trước mặt; con người đang thẳng tiến lên thiên đường, con người đang thẳng xuống địa ngục.

Đoạn văn mở đầu tiểu thuyết "Chuyện hai thành phố", được trích dẫn vô số lần, cũng là sự khắc họa tốt nhất cho những biến động lớn lao của làng bóng đá châu Âu.

Thị trường châu Âu ngày càng phồn vinh, các ông ch��� ngày càng chịu chi tiền, cầu thủ kiếm được ngày càng nhiều, lợi nhuận từ các trận đấu ngày càng cao, mức độ quan tâm dành cho các trận đấu cũng lớn hơn... Đó đều là những mặt tích cực. Nhưng còn mặt khác thì sao? Các câu lạc bộ thâm hụt ngày càng nhiều, cầu thủ chấn thương ngày càng nhiều, áp lực đè nặng lên cầu thủ ngày càng lớn, sự kiên nhẫn của cổ động viên ngày càng ít. Dù kiếm được nhiều tiền nhưng chi phí cũng không hề nhỏ. Những thương vụ nhỏ lẻ không còn có thể tồn tại được nữa. Cầu thủ có tố chất ngày càng tốt, nhưng những "super star" có năng lực đột xuất lại ngày càng hiếm. Ai nấy đều như những cỗ máy vận hành quá tải, bước đi nặng nề không ngừng tiến về phía trước, nhưng mãi mãi chẳng thấy được đích đến...

Xã hội loài người, chẳng phải cũng vậy sao?

Nơi ánh sáng rực rỡ thì cực kỳ phồn hoa, nơi tăm tối thì cực đoan hủ bại. Sự phát triển dị thường đã tạo ra những hệ quả khó tránh khỏi. Mỗi người đều không biết ngày mai mình sẽ đón nhận điều gì, họ chỉ biết mù quáng và vô cảm tiến về phía trước, về phía trước, về phía trước...

Đối với những chính sách của Platini mà hậu thế đã chỉ trích vô số lần, trên thực tế, Jose ở một mức độ lớn vẫn đồng tình với một phần trong số đó. Chẳng hạn như cân bằng chi tiêu, đề cao đào tạo trẻ, đầu tư nhiều hơn vào các công trình huấn luyện. Đây đều là những động thái mang tầm nhìn trăm năm, nhằm củng cố nền tảng bóng đá. Tuy nhiên, sai lầm của ông ấy nằm ở việc can thiệp quá sâu vào hoạt động của các câu lạc bộ. Dù mục đích có tốt đẹp đến đâu, việc sử dụng những thủ đoạn sai lầm để thúc đẩy nó vẫn là một sai lầm. Mục đích không có đúng sai, chỉ có những thủ đoạn được sử dụng trong quá trình đạt đến mục đích mới có thể phân biệt đúng sai.

Thêm nữa, để hạn chế các câu lạc bộ lớn, ông bắt đầu cho phép nhiều câu lạc bộ nhỏ hơn tranh giành "miếng bánh gato" của các đội bóng lớn. Điều này bản thân nó cũng sẽ làm suy giảm nhiệt huyết đầu tư của các câu lạc bộ lớn. Bất kỳ ngành nghề nào, nếu làm giảm nhiệt tình của những người đầu tư, thì ngành đó cũng sẽ không còn xa đích đến của sự suy tàn.

Chính vì Jose kính trọng Javier Irureta, và bởi vì những huấn luyện viên trưởng như Irureta sẽ ngày càng khó xuất hiện trong tương lai, nên khi bắt tay với ông, Jose đã thể hiện sự tôn kính đặc biệt.

"Thưa ông Javier Irureta, hy vọng đây sẽ là một trận đấu đặc sắc." Jose mỉm cười nói với Javier Irureta.

Javier Irureta vỗ nhẹ tay Jose và không nói gì. Kể từ sau trận đấu mùa giải trước, khi Jose đã nói vài lời với Tristan, Tristan trở nên nghiêm túc hơn rất nhiều trong cả buổi tập lẫn trận đấu. Về chuyện này, Javier Irureta cũng rất mực cảm kích Jose.

Tác phẩm dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.