Trước những lời của Tristan, Jose không hề tỏ vẻ khách sáo. Thực tế, khi Drogba sắp ra đi, Jose đã từng cân nhắc đưa Tristan về để đá tiền đạo chính. Tuy nhiên, anh nghĩ đến Tristan đã 28 tuổi; một tiền đạo sống nhờ thể lực như anh ta, càng lớn tuổi thì phong độ sẽ càng sa sút nghiêm trọng. Hơn nữa, một năm chơi bóng thiếu trách nhiệm trước đó cũng gây tổn hại lớn đến thể trạng của Tristan. Mặc dù hơn một năm qua anh đã phục hồi phong độ khá tốt, nhưng muốn đạt đến trạng thái đỉnh cao như trước thì khó lòng có thể.

Cộng thêm việc Tristan đang nhận mức lương 4,4 triệu Euro mỗi năm tại La Coruña, Jose liền dẹp bỏ ý định đưa Tristan trở lại. Dù vậy, anh vẫn rất quan tâm đến Tristan, và rất sẵn lòng dành vài lời động viên mỗi khi hai người gặp mặt.

Sau chiến thắng này, Mallorca đã rút ngắn khoảng cách điểm số với Barcelona xuống còn ba điểm. Trận đấu của Barcelona diễn ra vào tối cùng ngày, muộn hơn trận của Mallorca vài giờ.

Đối thủ của Barcelona ở vòng đấu này là Villarreal. Vài giờ sau, những cổ động viên Mallorca theo dõi trận đấu này bắt đầu đồng loạt vỡ òa trong tiếng reo hò phấn khích!

Barcelona lần này đã bị chính cầu thủ mà họ đã bỏ rơi "cắn" một miếng đau điếng. Trong trận đấu này, Riquelme đã hoàn toàn làm chủ khu vực giữa sân, anh có hai pha kiến tạo trực tiếp tuyệt đẹp và vô số lần uy hiếp hàng phòng ngự của Barcelona. Cuối cùng, anh đã dẫn dắt Villarreal giành chiến thắng thuyết phục 3-0 ngay trên sân nhà trước Barcelona – đây là thất bại thảm hại nhất của Barcelona ở mùa giải này!

Kết quả này cũng đồng nghĩa Mallorca chỉ còn kém Barcelona ba điểm, hơn nữa họ còn một trận chưa đấu!

"Mallorca đang quyết liệt và hiệu quả trong việc bám đuổi điểm số! Giờ đây, họ đã rút ngắn khoảng cách xuống còn ba điểm. Nếu thắng trận đấu bù, họ sẽ san bằng điểm số với Barcelona! Từ chỗ kém nhiều nhất tám điểm, giờ đây chỉ còn kém ba điểm, Mallorca sau Cúp Toyota đã thể hiện phong độ ngày càng tốt, họ đã thắng liên tiếp năm trận tính cả Cúp Toyota! Trong khi đó, phong độ của Barcelona dường như đang đi xuống, thành tích của họ trong năm vòng đấu gần nhất là ba thắng, một hòa và một thua... Việc có một đối thủ như Mallorca bám đuổi phía sau là điều rất đáng sợ, bởi vì bất kể bạn có lợi thế lớn đến đâu, họ dường như có thể bắt kịp chỉ trong chớp mắt!"

Jose không biết liệu nội bộ Barcelona có cảm thấy căng thẳng hay không, anh chỉ biết hiện tại đội bóng của mình chỉ kém Barcelona ba điểm. Mặc dù Mallorca hiện tại để thủng lưới khá nhiều ở mỗi trận, nhưng bù lại, họ cũng ghi được nhiều bàn hơn. Với Jose, như vậy là đủ.

Sau khi kết thúc vòng đấu thứ mười tám của giải Vô địch Quốc gia, Mallorca bước vào vòng ba Cúp Nhà Vua. Đối thủ của họ ở vòng này không phải một đội yếu, mà là Athletic Bilbao, đội bóng đang đứng ở giữa bảng xếp hạng, và từng có lúc dẫn trước Mallorca hai bàn trong một trận đấu trước đó...

Trong trận đấu thuộc vòng ba Cúp Nhà Vua diễn ra vào ngày 13, Jose một lần nữa tung ra đội hình dự bị. Hiện tại, Mallorca về cơ bản có hai đội hình chính và dự bị. Ngoài đội hình chính, những cầu thủ thường xuyên có cơ hội ra sân là Van Persie và Mendieta. Các cầu thủ khác ít có cơ hội hơn, và Cúp Nhà Vua chính là cơ hội để họ chứng tỏ bản thân.

Ngược lại, Athletic Bilbao lại rất xem trọng các trận đấu tại Cúp Nhà Vua, đây cũng là truyền thống của họ. Mặc dù lần gần nhất họ vô địch Cúp Nhà Vua đã là năm 1984, nhưng trong lịch sử giải đấu này, họ đã có tới hai mươi bốn lần đăng quang! Thành tích này ngang bằng với Barcelona. Trái ngược lại, Real Madrid, đội bóng vô địch Giải Vô địch Quốc gia Tây Ban Nha nhiều nhất, lại chỉ có mười tám lần vô địch Cúp Nhà Vua, cho thấy sự khác biệt đáng kể ở khía cạnh này.

Vì vậy, trong trận đấu này, Athletic Bilbao đã tung ra toàn bộ đội hình chính, quyết tâm giành chiến thắng ngay trên sân nhà trước Mallorca. Trong khi đó, Mallorca lại chỉ sử dụng đội hình dự bị. Toàn bộ cầu thủ chính của họ đã từng bị dẫn trước hai bàn trên chính sân bóng này... Điều này khiến phía Athletic Bilbao nghĩ rằng giành chiến thắng trận đấu này sẽ không quá khó khăn...

Thế nhưng, đội hình dự bị của Mallorca lại khiến họ hiểu ra rằng, dù chỉ là cầu thủ dự bị ở Mallorca, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không mạnh. Lý do là Jose luôn tạo điều kiện cho các cầu thủ dự bị này được ra sân đồng loạt trong một số giải đấu cúp. Bên cạnh đó, trong các buổi đối kháng nội bộ, đội hình chính và đội hình dự bị được phân chia rõ ràng, nhờ vậy mà sự phối hợp giữa họ cũng rất ăn ý.

Jose luôn duy trì ranh giới rõ ràng giữa đội hình chính và đội hình dự bị trong đội. Cách làm này có thể giảm thiểu tối đa rắc rối, mang lại sự ổn định cho phòng thay đồ. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là các cầu thủ chính phải thực sự có năng lực và vị thế vượt trội hơn cầu thủ dự bị, nếu không sẽ khó tránh khỏi những bất mãn. Jose luôn có những lựa chọn rất chính xác về mặt này: những ai được xếp đá chính đều có thực lực tuyệt đối có thể áp chế các cầu thủ dự bị. Ở Mallorca mùa giải này, những người có thể cạnh tranh vị trí chính thức chỉ đơn thuần là Mendieta và Van Persie. Cả hai đều là tân binh, một người đã lớn tuổi, một người còn trẻ, nên tạm thời đóng vai trò dự bị cũng sẽ không có lời phàn nàn gì.

Đương nhiên, cách làm này tự nhiên cũng có mặt hạn chế của nó: đó là thiếu sự thay đổi mới mẻ trong chiến thuật tổng thể, ít có cầu thủ dự bị nào có thể tạo ra đột biến nhanh chóng hiệu quả. Về mặt chỉ đạo trên sân, Jose có thể bù đắp thiếu sót này bằng những điều chỉnh của mình, nhưng về tổng thể thì rất khó tạo ra bất kỳ ý tưởng mới lạ nào.

Athletic Bilbao cứ ngỡ mình sẽ cắn được một trái hồng mềm, nhưng không ngờ lại bị chính trái hồng mềm đó làm cho gãy răng.

Đội hình dự bị của Mallorca đã ổn định triển khai lối chơi đôi công với Athletic Bilbao ngay trên sân khách. Mendieta và Farinós nắm giữ khu vực giữa sân, Puerta và Van Persie mang đến sức sống cho hàng công. Hai lão tướng Nadal và Campo dày dặn kinh nghiệm, Romero và Campano cũng có những pha kiến tạo tròn vai. Cộng thêm tiền vệ Sissoko càn quét không ngừng, và Güiza luôn sẵn sàng dứt điểm trong khu cấm địa, dù danh tiếng của đội hình dự bị này của Mallorca không quá lớn, nhưng mỗi cầu thủ đều là một gương mặt đầy thực lực. Ngay cả khi đội hình này tham gia La Liga, việc giữ vị trí trong top 10 là điều hoàn toàn có thể, thậm chí nếu may mắn, họ còn có thể cạnh tranh vé dự cúp châu Âu. Thực lực của họ không hề kém cạnh Athletic Bilbao là bao.

Mặc dù hai danh thủ của Athletic Bilbao là Julen Guerrero và Etxeberria mỗi người ghi một bàn trong trận đấu, nhưng những pha lập công của Van Persie và Güiza bên phía Mallorca đã khiến hơn ba vạn cổ động viên của Athletic Bilbao phải câm lặng. Các cầu thủ Mallorca không thua trận đấu trên sân khách, mà mang về một trận hòa 2-2, điều này giúp họ có thêm lợi thế và sự tự tin cho trận lượt về trên sân nhà.

Những thành công liên tiếp khiến Jose có phần đắc chí và hài lòng. Anh tin rằng hàng công của mình là vô song, và giới chuyên môn bên ngoài cũng rất đánh giá cao các trận đấu sắp tới của Mallorca. Bởi vì, mặc dù Mallorca sẽ phải đối mặt với một đối thủ mạnh như Real Madrid, nhưng dường như không đội bóng nào khác có thể cản bước họ... Ngay cả Real Madrid, cũng đừng quên rằng một trong những biệt danh của Mallorca hiện tại chính là "khắc tinh của Real Madrid"!

Mallorca đã có vài năm thuận buồm xuôi gió đến mức chính họ cũng bắt đầu quên mất thế nào là trở ngại...

Và rồi, trở ngại đã đến, một cách bất ngờ.

Ngày 17 tháng Một, trên sân vận động Manuel Lopera của Real Betis, Mallorca đã trải qua một trận đấu với vận đen đeo bám đến tận cùng. Suốt trận đấu, họ bốn lần đưa bóng trúng khung gỗ, hai pha đối mặt thủ môn đã bị người gác đền đối phương cản phá xuất thần. Jose đã dùng hết mọi quyền thay người nhưng vẫn không thể có được một bàn thắng. Ngược lại, ngay trong hiệp một, họ đã bị Edu Gaspar của đối phương nhận đường chuyền của Olivera rồi ghi bàn mở tỷ số. Đến cuối trận, Joaquín sau pha phản công tốc độ cao và bứt phá một quãng dài lại kiến tạo cho Edu Gaspar lập cú đúp. Mallorca đã phải nhận thất bại thứ hai tại giải đấu mùa này!

Trong khi đó, Barcelona với bàn thắng của Eto'o đã nhọc nhằn đánh bại Real Sociedad với tỷ số 1-0, một lần nữa nới rộng khoảng cách dẫn trước Mallorca lên sáu điểm!

Trước kết quả này, giới truyền thông đều thở dài tiếc nuối, bởi vì Mallorca đã chơi với ưu thế hoàn toàn áp đảo trong trận đấu này. Song, do yếu tố may mắn không mỉm cười, họ đã không thể ghi bàn. Ai cũng cảm thấy thất bại này chỉ đơn thuần là do Mallorca kém may mắn mà thôi...

Ngay cả Jose cũng nghĩ vậy. Và sau đó, trong trận lượt về vòng ba Cúp Nhà Vua, Mallorca một lần nữa tung ra đội hình dự bị và đã giành chiến thắng gọn gàng 3-0 trước Athletic Bilbao, chính thức lọt vào vòng bốn. Sự thật này càng củng cố niềm tin rằng Mallorca chỉ đơn thuần là "ngủ quên" một chút, và rồi họ vẫn sẽ tiếp tục tạo áp lực cực lớn lên Barcelona bằng một phong độ hủy diệt.

Nhưng vào ngày 23 tháng Một, tại sân vận động Bernabeu...

Khi đặt chân lên sân vận động này, toàn đội Mallorca tràn đầy tự tin. Trong bốn mùa giải gần nhất, họ đã giành được ba chiến thắng và một trận hòa bất bại tại đây, trong đó có cả trận thắng đậm 5-1. Thành tích này thậm chí Barcelona cũng chưa từng đạt được, nên họ có đủ cơ sở để tự tin.

Luxemburgo đã là huấn luyện viên trưởng thứ ba của Real Madrid trong mùa giải này. Raymond đã bị sa thải sau thất bại thảm hại trước Barcelona trong trận Siêu kinh điển. Camacho, người thay thế, cũng bị đuổi việc sau kỳ nghỉ đông vì mối quan hệ xấu với tất cả mọi người. Người tiếp quản chính là cựu huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Brazil, Luxemburgo. Sau khi nhậm chức, ông đã thổi một luồng sinh khí mới vào đội bóng. Real Madrid đã giành chiến thắng cả hai trận đấu sau kỳ nghỉ đông, bao gồm trận derby đánh bại Atlético Madrid. Vì vậy, dù bị một đội bóng hạng B loại khỏi Cúp Nhà Vua, vị trí của Luxemburgo cũng coi như đã ổn định trở lại.

Hơn nửa hiệp đầu tiên diễn ra khá tẻ nhạt. Carlos tạo ra một quả penalty, Figo thực hiện thành công. Vài phút sau, Kaka kiếm được một quả đá phạt trực tiếp, và Alonso đã sút thẳng vào lưới, san bằng tỷ số...

Sang hiệp hai, hai đội tiếp tục giằng co. Mãi đến phút thứ tám mươi vẫn không có bàn thắng nào được ghi. Mallorca tiếp tục gặp vận rủi: Klose và Torres đều có cú sút dội cột dọc, hai pha sút xa xuất sắc của Kaka cũng bị Casillas cản phá một cách dũng mãnh. Tưởng chừng trận đấu sẽ kết thúc với tỷ số hòa, nhưng hai cầu thủ không mấy được chú ý của Real Madrid đã thay đổi tất cả!

Phút thứ tám mươi lăm, Samuel đã nhanh chân sút bồi trong một pha lộn xộn trong vòng cấm, đưa Real Madrid vượt lên dẫn trước!

Khi Mallorca dồn lên phản công điên cuồng, Solari, người vào sân từ băng ghế dự bị, đã đột phá và tung cú sút bất ngờ bằng chân trái. Kameni không kịp phản ứng, và bóng một lần nữa nằm gọn trong lưới!

Real Madrid đã giành chiến thắng 3-1 ngay trên sân nhà trước Mallorca! Đây là chiến thắng đầu tiên của họ trước Mallorca tại giải đấu trong bốn năm qua!

Khi các cổ động viên Bernabeu vỡ òa trong tiếng hò reo điên cuồng, Jose cắn chặt môi, không nói một lời.

Ở một trận đấu khác, Barcelona đã thắng đậm 3-0 trước Racing Santander ngay trên sân nhà, nới rộng khoảng cách dẫn trước Mallorca lên tới chín điểm...

Chỉ trong vòng hai vòng đấu, tình thế của Mallorca tại giải Vô địch Quốc gia đã bất ngờ xoay chuyển, tựa hồ đã chạm đến bờ vực nguy hiểm!

truyen.free độc quyền nắm giữ bản chuyển ngữ này.