"Đánh bại Espanyol, rút ngắn khoảng cách với Barcelona xuống còn ba điểm!"

Jose không hề nói câu đó với đội bóng, nhưng lúc này, trong đầu các cầu thủ Mallorca chỉ có duy nhất một ý nghĩ ấy.

Trước đó, họ còn kém Barcelona chín điểm, dường như khoảng cách còn rất xa, khó lòng san lấp. Nhưng sau khi Barcelona thua một trận, họ chỉ cần thắng trận đá bù là sẽ chỉ còn kém đối thủ ba điểm. Hai vòng nữa, họ sẽ đối đầu trực tiếp với Barcelona, hoàn toàn có cơ hội cân bằng điểm số.

Mặc dù bóng đá không phải phép toán, nhưng vào lúc này, các cầu thủ Mallorca lại muốn làm phép toán như vậy!

Làm khách trước Espanyol, sau đó trở về sân nhà đón tiếp Albacete Balompié, rồi một tuần sau lại làm khách trước Barcelona – lịch thi đấu dày đặc như vậy khiến các cầu thủ Mallorca cảm thấy "nhức đầu". Nếu như các trận đấu sân khách với Espanyol và Barcelona diễn ra liền kề thì tốt, họ đã có thể ở lại Barcelona thêm vài ngày mà không phải di chuyển liên tục.

Tuy nhiên, trên thực tế, lịch đấu này lại có phần có lợi hơn cho Mallorca, bởi vì trước khi làm khách trước Barcelona, họ có thể có một tuần để điều chỉnh. Hơn nữa, sau khi gặp Barcelona, Mallorca sẽ phải làm khách trước Liverpool; nếu không nghỉ ngơi tốt, lịch thi đấu dày đặc sau đó sẽ là một thử thách nghiệt ngã đối với Mallorca!

"Khoảng cách giữa chúng ta và Barcelona không quá xa, cho nên, vấn đề nhỏ này s��� không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho chúng ta." Trước khi lên đường, Jose nói với các cầu thủ: "Vì vậy, hãy chuẩn bị lên đường đi, hạ gục Espanyol trước đã. Ta biết các cậu đều rất nôn nóng, nhưng chúng ta phải chiến đấu từng trận một, giải quyết từng đối thủ một. Hãy coi mỗi trận đấu là một trận chiến sinh tử, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ vượt qua họ, hiểu chưa? Đừng nghĩ về hai vòng đấu sau đó ngay bây giờ, hãy nghĩ về những gì đang diễn ra. Nếu không thắng được Espanyol, mọi thứ sẽ trở nên tệ hại, rõ chưa?"

"Rõ!" Các cầu thủ đồng thanh hô vang. Trước đó, quả thực họ đã có chút mơ mộng viển vông, chỉ hăng hái khi đối đầu với các đội mạnh. Dù sao sau khi giành được cú ăn ba, họ cũng đã trải qua đủ mọi vinh quang, nên cũng khó tránh khỏi suy nghĩ như vậy.

Hiện tại, Jose muốn đưa họ từ mây xanh trở về mặt đất, để họ hiểu rằng trên thế giới này không có trận đấu nào chỉ cần đá tốt là có thể giành chức vô địch. Ngay cả những giải đấu như Siêu Cúp cũng phải giành được một danh hiệu vô địch trước mới đủ tư cách tham gia. Ở giải đấu, thắng một trận đấu quan trọng cũng là ba điểm, thắng một đội bóng bình thường cũng là ba điểm. Nếu chỉ chăm chăm thi đấu thật tốt khi đối mặt đội mạnh, vậy thì có ích lợi gì?

Hơn nữa, mùa giải này Espanyol dù sao cũng không phải một đội yếu. Mặc dù ở vòng đấu trước, họ đã thảm bại 0-4 trên sân khách trước Real Madrid, nhưng vẫn xếp thứ bảy, chỉ cách khu vực dự Champions League đúng một trận thắng.

Các đội bóng tầm trung lâu năm như vậy, luôn có những mùa giải thi đấu rất xuất sắc. Espanyol mùa giải này là một trường hợp điển hình. Khi họ gặp "thiên thời địa lợi" trong một mùa giải, ngay cả các đội mạnh cũng thường xuyên phải chịu thiệt thòi trước họ. Mỗi giải đấu đều có vài đội bóng như vậy, trở thành xương sống của giải đấu. Chẳng hạn như Everton ở Premier League, Udinese Calcio ở Serie A, Espanyol và Athletic Bilbao ở La Liga...

Mặc dù họ ở vòng đấu trước đã thảm bại trước Real Madrid, nhưng trận đấu đó không thể dùng làm thước đo để đánh giá Espanyol. Đội bóng này bị cổ ��ộng viên Barcelona căm ghét sâu sắc, không chỉ vì họ là đối thủ cùng thành của Barcelona, mà còn vì Espanyol dường như mỗi mùa giải chỉ có hai mục tiêu chính: trụ hạng và sống mái hai trận với Barcelona. Còn khi đấu với Real Madrid thì lại không hết lòng như vậy. Tất nhiên, Madrid cũng có những đội bóng tương tự, điển hình là Atlético Madrid với khẩu hiệu "Chỉ cần có thể thắng Real Madrid, rớt hạng cũng được". Trong lịch sử, việc Torres rời khỏi Atlético Madrid có liên quan đến việc Atlético Madrid đã từng thảm bại 0-6 trước Barcelona mà không hề có chút ý chí chiến đấu, chỉ vì muốn ngăn cản Real Madrid giành chức vô địch.

Jose vẫn cho rằng, một đội bóng ôm giữ mục tiêu như vậy sẽ vĩnh viễn không thể làm nên trò trống gì. Xét về mặt này, Hill đã hủy hoại Atlético Madrid khi ông ta luôn tự nhận mình là "kẻ ghét Real Madrid nhất thế giới".

Ông ta cũng đồng thời khắc sâu dấu ấn đó vào Atlético Madrid. Kể từ khi dấu ấn ấy được khắc lên, Atlético Madrid đã không còn là đội bóng giàu thành tích thứ ba La Liga nữa. Khi một đội bóng để lòng thù hận đối với đối thủ lấn át khao khát chiến thắng, thì đội bóng đó cũng đã đánh mất sự theo đuổi vinh quang. Bất kỳ đội bóng lớn nào cũng sẽ có kẻ thù, nhưng kẻ thù chỉ là động lực để bạn theo đuổi nhiều vinh quang hơn, chứ không phải là đối tượng để tự hủy hoại hoài bão của mình. Cố gắng vượt qua đối thủ mới là thái độ mà một đội bóng cần có. Việc cố tình thua trận để đội bóng khác vượt qua đối thủ khi bản thân không thể làm được điều đó, chỉ có thể coi là hèn nhát. Ngay cả thù hận cũng phải nhờ người khác giúp báo, thì còn gì là bản lĩnh?

Mối quan hệ giữa Liverpool và Manchester United cực kỳ tồi tệ, nhưng Liverpool cũng chưa bao giờ cố tình thua Arsenal hay Chelsea để hai đội này vượt qua Manchester United. Bayern Munich, dù là khi Dortmund, Werder Bremen hay Schalke 04 vượt qua họ, cũng sẽ không cố tình thua đối thủ cạnh tranh của họ để phá vỡ giấc mơ vô địch của đối phương. Manchester United cũng sẽ không vì mình không còn cơ hội vô địch mà cố tình thua Chelsea để Chelsea vượt qua Arsenal. Ngay cả Inter Milan, khi đã hết hy vọng vô địch và biết AC Milan là đối thủ lớn nhất của Juventus, vẫn sẽ kiên cường chặn đứng AC Milan, dù điều đó có thể vô tình giúp Juventus lên ngôi vô địch – một hành động mà mối quan hệ giữa hai đội bóng thành Milan còn thân thiết hơn so với giữa Inter Milan và Juventus.

Vì vậy, Jose chưa bao giờ cho rằng những đội bóng như vậy có điều gì đ��ng để tôn trọng. Các câu lạc bộ lớn sở dĩ trở thành "hào môn" là vì họ thường thể hiện ở những chi tiết vượt trội so với các đội bóng khác, và đó chính là điều đáng kính nhất.

Trong những trận đấu không còn ý nghĩa đến kết quả của giải đấu, việc tung cầu thủ dự bị vào sân để rèn luyện, giúp các cầu thủ trụ cột dưỡng sức, ai cũng sẽ làm điều đó. Nhưng cố ý thua trận chỉ để đả kích người khác thì khó mà chấp nhận được.

Tuy nhiên, Jose không tôn kính Espanyol, nhưng điều đó không có nghĩa là ông sẽ lơ là cảnh giác trước đội bóng này. Việc có thể suốt mười năm gần đây luôn duy trì vị thế ở giữa bảng La Liga, đôi khi còn lọt vào các giải đấu châu Âu, chứng tỏ Espanyol chắc chắn phải có những điểm mạnh vượt trội. Và thử nghĩ mà xem, họ luôn có thể gây rắc rối cho Barcelona không chỉ nhờ vào hào quang của trận derby, mà còn vì họ nhất định cũng có những mặt xuất sắc.

Cầu thủ chủ chốt của Espanyol là Iván de la Peña, một trong "ngũ hổ tướng" trước đây của Barcelona. Tiền vệ tấn công này cũng đã trải qua một mùa giải thất bại ở Italy trước khi trở về Tây Ban Nha, và sau đó gia nhập Espanyol, đối thủ cùng thành của Barcelona, đồng thời thi đấu rất xuất sắc. Ông luôn là trái tim của hàng tiền vệ Espanyol. Raúl Tamudo thì là một tiền đạo xuất sắc, việc anh ấy gắn bó với Espanyol mà không chuyển nhượng là một điều khá kỳ lạ. Hai người này là trụ cột và hạt nhân của Espanyol. Mùa giải này, Espanyol đã chiêu mộ Dani, một tiền đạo từng thành danh tại Mallorca và cũng từng thi đấu rất xuất sắc ở Barcelona, để đá cặp với Tamudo. Kể từ khi trở lại Tây Ban Nha, Dani đã thi đấu khá tốt, hiện đã ghi bốn bàn thắng ở giải đấu, chỉ kém tiền vệ Rodríguez và Tamudo. Việc có đủ những tay săn bàn như vậy chính là một trong những yếu tố giúp Espanyol đạt được thành tích tốt như hiện tại.

Đương nhiên, việc chiêu mộ Hugo Ibarra, hậu vệ biên người Argentina từng thi đấu xuất sắc tại Monaco mùa giải trước, cùng với hậu vệ người Argentina cũ, Dino, cũng đã giúp hàng phòng ngự của Espanyol vững chắc hơn rất nhiều.

Tóm lại, muốn đánh bại Espanyol cũng không phải là chuyện dễ dàng, nhất là cho đến thời điểm hiện tại, họ chỉ thua một trận duy nhất trên sân nhà, đó là trận thua 0-1 trước đối thủ cùng thành Barcelona. Trong các trận đấu khác, họ đã thắng sáu, hòa ba, giữ vững thành tích bất bại, bao gồm cả chiến thắng 1-0 trước Real Madrid. Thành tích này hoàn toàn khác biệt so với bốn trận thắng, hai trận hòa và sáu trận thua trên sân khách của họ, quả thực là một trời một vực.

Rất rõ ràng, mặc dù không quá cực đoan, nhưng Espanyol cũng là một đội bóng "rồng trên sân nhà, giun trên sân khách".

Sau khi đến Barcelona, Mallorca liền bắt đầu chuẩn bị cho trận đấu này. Cổ động viên Barcelona thì bắt đầu ủng hộ đối thủ cùng thành của họ, với hy vọng đối thủ cùng thành có thể giúp họ chặn đứng Mallorca, để Barcelona tiếp tục duy trì lợi thế dẫn trước trên sáu điểm.

Tuy nhiên, Jose biết Espanyol sẽ không vì khao khát của cổ động viên Barcelona mà nương tay với Mallorca. Dù sao hiện tại Espanyol rất có thể sẽ lọt vào các giải đấu châu Âu mùa giải tới. Liên quan đến vinh dự và tiền bạc, Espanyol làm sao có thể không chiến đấu hết mình trước Mallorca? Ngay cả khi mục tiêu lớn nhất của họ mỗi mùa giải là trụ hạng và đối kháng Barcelona, điều đó cũng không ngăn cản họ theo đuổi nhiều vinh quang hơn.

Khi đêm ngày 9 tháng 2 đến, sân vận động Estadi Olímpic, sân nhà của Espanyol, đã không còn một chỗ trống. Các cổ động viên Espanyol, trong trang phục áo đấu xanh trắng, đang hò reo vang dội trên khán đài, mong muốn thấy "Chim nhỏ" mà họ ủng hộ có thể sải cánh bay cao và thể hiện khả năng của mình trên đấu trường Champions League.

Trong trận đấu này, Jose chỉ thay hậu vệ trái Lahm. Jose cảm thấy vẫn cần sự ổn định hơn khi đá sân khách, bởi Romero phòng thủ tốt hơn Lahm một chút. Mallorca đã có rất nhiều cầu thủ tấn công, nên việc ổn định hơn một chút cũng là tốt, đồng thời cũng cần để các cầu thủ trụ cột luân phiên dưỡng sức, chuẩn bị cho trận đấu Champions League sắp tới.

Trước trận đấu bắt đầu, Dani nhìn các cầu thủ Mallorca với ánh mắt đầy phức tạp. Anh ấy đã thành danh ở Mallorca. Mặc dù xuất thân từ lò đào tạo trẻ của Real Madrid, nhưng ở Real Madrid, anh chỉ có hai cơ hội được cho mượn. Trong hai mùa giải được cho mượn tại Zaragoza, anh cũng chỉ ghi được vài bàn và thi đấu khá mờ nhạt. Khi trở lại Real Madrid, anh vẫn tiếp tục thể hiện phong độ tầm thường. Anh đã gắn bó với đội một Real Madrid ba mùa giải, thậm chí không ghi được một bàn thắng nào. Vì vậy, anh mới bị Real Madrid hoàn toàn từ bỏ. Đúng lúc đó, huấn luyện viên trưởng của Mallorca là Cúper với "tuệ nhãn biết châu" đã phát hiện ra anh, chiêu mộ và tin tưởng giao phó trọng trách cho anh. Mùa giải đó là một mùa giải vô cùng huy hoàng đối với Dani: anh ghi mười hai bàn ở giải đấu, giúp Mallorca giành vị trí thứ ba. Ở Winners' Cup, anh cũng ghi nhiều bàn thắng, giúp Mallorca lọt vào trận chung kết. Trong trận chung kết, anh đã ghi bàn để gỡ hòa, nhưng tiếc thay bàn thắng của Nedved đã khiến chức vô địch Winners' Cup của Mallorca tan thành mây khói...

Sau đó, Dani đắc chí và mãn nguyện chuyển đến Barcelona. Năm đầu tiên, anh thi đấu không hề tệ, trong số ít cơ hội ra sân, anh cũng ghi được mười một bàn thắng. Nhưng cơ hội ra sân không ổn định đã khiến phong độ của anh bắt đầu sa sút. Ba mùa giải tiếp theo, anh chỉ ghi vỏn vẹn một bàn! Tiếp đó, anh lại bắt đầu lang bạt khắp nơi, từng qua Zaragoza, nhưng phong độ cũng không khởi sắc. Mùa giải này, tại Espanyol, anh mới tìm lại được chút phong độ. Thế nhưng, đội bóng Mallorca mà anh dứt khoát rời bỏ năm nào nay đã là một câu lạc bộ giành "cú ăn ba" danh giá...

Cuộc đời vẫn thường là như vậy. Những người đã chọn ở lại như Nadal, Nino, Soler, Olaizola, mặc dù sau này cũng dần trở thành dự bị, nhưng họ lại giành được không ít vinh quang. Còn Dani thì sao? Anh đã ba mươi mốt tuổi, nhưng vẫn trắng tay...

Con người, dù thế nào đi nữa, cũng phải tự mình chịu trách nhiệm cho những lựa chọn của bản thân.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.