Sau khi các trận đấu châu Âu tuần này kết thúc, cả châu Âu đều phải ngạc nhiên trước sức mạnh vượt trội của La Liga.

Tại Champions League, các đội bóng La Liga đã thống trị ba vị trí trong top bốn. Còn ở UEFA Cup, Mallorca đã tiến vào trận chung kết. Tính đến thời điểm này, chỉ còn sáu đội bóng trên toàn châu Âu đủ điều kiện thi đấu cúp châu Âu, trong đó có bốn đội đến từ Tây Ban Nha! Trong khi đó, các đội bóng Serie A, vốn từng làm mưa làm gió ở đấu trường châu Âu trước đây, lại đã bị loại toàn bộ. Chỉ có Lazio lọt vào tứ kết UEFA Cup nhưng cũng bị Valencia đánh bại với tỷ số gần như nhục nhã; Palma bị đội bóng Scotland Glasgow Rangers loại ngay từ vòng loại; AC Milan bị loại từ vòng bảng đầu tiên, thậm chí không giành được quyền tham dự UEFA Cup; Fiorentina bị loại ở vòng bảng thứ hai, Lazio bị loại ở vòng tứ kết – bốn đội đã hoàn toàn bị loại. Trong UEFA Cup, năm đội bóng Serie A tham dự cũng lần lượt bị loại hết: Bologna 1909 thua ở vòng ba, còn ở vòng bốn, Palma, Udinese Calcio, Juventus và Roma đều bị loại. Có thể nói đây là một mùa giải đáng xấu hổ. Mùa giải trước, dù sao Inter Milan cũng vào tứ kết Champions League, Juventus vào bán kết Champions League, Palma và Lazio thì lần lượt giành Cúp UEFA và Cúp C2 châu Âu, thành tích tốt hơn mùa giải này rất nhiều...

Giới truyền thông La Liga rất đắc ý về điều này, họ tuyên bố: Serie A đã sa sút, La Liga của chúng ta mới là giải đ��u số một thế giới hiện nay!

Còn Mallorca, đội bóng ít được kỳ vọng nhất, đã vượt qua mọi chông gai để tiến vào chung kết UEFA Cup, điều này đã nhận được sự tán thưởng của tất cả mọi người. Kể từ khi bị loại ở vòng loại Champions League, Mallorca chỉ phải đối đầu với những đối thủ sừng sỏ. Ngay cả khi phong độ nửa đầu mùa giải không tốt, họ vẫn thi đấu khá ấn tượng ở UEFA Cup. Ngoại trừ vòng đầu tiên gặp một đội yếu của Cộng hòa Séc, các vòng sau đó họ lần lượt chạm trán Wolfsburg của Bundesliga (vòng hai), Ajax của giải VĐQG Hà Lan (vòng ba), Monaco của Ligue 1 (vòng bốn), Galatasaray của Thổ Nhĩ Kỳ (vòng năm) và Leeds United ở bán kết. Có thể nói, trừ các đội bóng Serie A, họ đã đụng độ hầu hết các đội bóng mạnh khác từ những giải đấu hàng đầu, mà vẫn có thể tiến vào chung kết UEFA Cup. Thành tích như vậy, có thể nói là đẳng cấp hàng đầu.

Trận chung kết UEFA Cup sẽ diễn ra vào ngày 18 tháng Năm. Đối thủ của họ là Arsenal, gã khổng lồ của Premier League, đội bóng đã đánh bại nhiều "sát thủ" La Liga mùa này, lần lượt khiến hai đội bóng Tây Ban Nha phải gục ngã dưới chân mình. Không nghi ngờ gì nữa, trận đấu đó chính là trận đấu quan trọng nhất của Mallorca kể từ khi Jose nhậm chức!

"Hiện tại tôi chưa nghĩ đến trận chung kết UEFA Cup, dù sao chúng ta vẫn chưa trụ hạng thành công."

Trở lại Mallorca, Jose điềm tĩnh nói với các phóng viên đến phỏng vấn, khiến các ký giả đồng loạt cười ồ lên.

Giải đấu chỉ còn lại năm vòng, Mallorca đã có khoảng cách khá an toàn so với khu vực xuống hạng. So với những đội bóng La Liga khác còn đang chật vật tranh trụ hạng, Mallorca hiện tại đã như đang ở trên thiên đường...

Dù vừa cười ồ lên như thế, nhưng các phóng viên cũng không thể không thán phục tài năng của Jose. Bốn tháng trước khi anh nhậm chức, Mallorca đang trong tình cảnh nào? Chỉ có vỏn vẹn mười hai điểm! Nhưng sau mười ba vòng đấu, số điểm tích lũy của họ đã đạt hơn bốn mươi ba điểm. Giành được ba mươi mốt điểm sau mười ba vòng đấu, với thành tích mười thắng, một hòa và hai thua trong chuỗi mười ba vòng này – chẳng có đội bóng nào ở La Liga sánh bằng. Ngoài Mallorca, trong khoảng thời gian này, Real Madrid là đội có nhiều điểm nhất với ba mươi điểm. Đội dẫn đầu bảng La Coruña chỉ giành được hai mươi bốn điểm, còn Barcelona xếp thứ hai thì chỉ có hai mươi hai điểm. Nếu Mallorca có thể giành thêm khoảng hai mươi điểm ở nửa đầu mùa giải, họ thậm chí đã là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch!

Trong khi trở thành đội giành nhiều điểm nhất giai đoạn lượt về, Mallorca còn có được một loạt chiến thắng ấn tượng ở UEFA Cup: thắng Monaco 4-1 trên sân nhà, toàn thắng Galatasaray 3-0 trên sân khách, thắng Leeds United hai bàn trên sân nhà... Đây đều là những thành tích không thể chối cãi, đủ sức khiến bất kỳ ai cũng phải kinh ngạc!

Ngay cả những nhà bình luận khó tính nhất cũng chỉ có thể dành những lời khen ngợi lớn lao cho màn trình diễn của Jose trong bốn tháng qua. Tuổi trẻ của anh, thân phận của anh... bốn tháng trước đều là những điểm mà giới truyền thông và các nhà bình luận dùng để chỉ trích anh.

Mà bây giờ, tất cả đã trở thành bằng chứng hùng hồn nhất để ca ngợi anh...

Mặc dù Mallorca, đội bóng đến từ hòn đảo xa xôi này, vốn không mấy được yêu thích – thứ nhất không có mối quan hệ rộng, thứ hai lối chơi cũng không mấy hấp dẫn – nhưng với Jose, lại không ai có thể phủ nhận tài năng của anh.

Các phóng viên và cổ động viên chỉ quan tâm đến thành tích, trong khi các nhà bình luận và các huấn luyện viên khác thì lại chú trọng đến phong cách huấn luyện của Jose. Tuy nhiên, họ lại không thể tìm ra một triết lý huấn luyện cố định nào từ Jose. Nếu cho rằng anh ấy chỉ sao chép lại chiến thuật phòng ngự phản công của Cúper trước đây thì cũng không sai, bởi vì vũ khí mạnh mẽ nhất của Mallorca hiện tại vẫn là hàng phòng ngự giàu kinh nghiệm. Nhiều trận đấu khó nhằn đều được giải quyết bằng lối chơi phòng ngự phản công. Nhưng ở không ít trận đấu khác, Mallorca dưới sự chỉ đạo của Jose lại tấn công để hạ gục đối thủ.

Phong cách huấn luyện này tự nhiên có hai cách nói. Theo hướng tích cực thì đó là phong cách tự do tự tại, không theo một khuôn mẫu nào, khó nắm bắt. Theo hướng tiêu cực thì đó là sự tùy tiện, thiếu chiến thuật cố định; khi thuận lợi thì không sao, nhưng khi gặp khó khăn, đội bóng rất dễ rơi vào bối rối.

Chỉ là với thành tích xuất sắc như vậy của Jose gần đây, loại thuyết pháp này cũng chẳng còn đất để dung thân. Dù sao những gì họ nói đều chỉ là giả định: giả định Mallorca sẽ gặp khó khăn, giả định Mallorca sẽ bối rối khi gặp khó khăn – những giả định không dựa trên thực tế như vậy chỉ có thể trở thành trò cười. Vả lại, những nhà bình luận lão làng đều là người khôn ngoan, họ sẽ không tùy tiện nói ra những lời khiến họ phải tự vả vào mặt mình trong tương lai. Hơn nữa, Jose mới chân ướt chân ráo vào nghề, cũng không làm mất lòng ai, nên đương nhiên sẽ không có ai nhàm chán đến mức mạo hiểm danh tiếng của mình để công kích anh.

Jose hoàn toàn làm ngơ trước những lời bàn tán này, xem như không nghe thấy. Phong cách cố định? Điều đó còn tùy thuộc vào việc có những cầu thủ phù hợp hay không. Hiện tại không linh hoạt tùy cơ ứng biến, không áp dụng chiến thuật không theo khuôn mẫu, lẽ nào anh muốn bắt đầu định hình phong cách ngay lúc này? Tốt hơn hết là cứ ăn no cái bụng trước, rồi hẵng nghĩ đến chuyện chạy đường dài.

Đối với sự phát triển tương lai của Mallorca, Jose đã có những chuẩn bị nhất định. Chỉ là bây giờ vẫn chưa phải lúc, ít nhất anh phải đợi đến khi có thể nắm quyền kiểm soát câu lạc bộ rồi mới v��ch ra một con đường phát triển đúng đắn. Nếu không, dù có muốn làm gì, anh cũng sẽ gặp khó khăn chồng chất. Hoàn toàn không có nền tảng vững chắc, cũng không có uy tín, làm sao có thể làm được? Cruyff thành lập học viện La Masia, đặt nền móng cho sự thống trị của Barcelona trong hàng thập kỷ sau này. Đó là bởi vì vị thế siêu việt của mình, cùng với thành tựu dẫn dắt Barcelona giành chiếc cúp Champions League đầu tiên trong lịch sử và khai sinh ra triều đại Dream Team, đã giúp những ý tưởng của ông được mở rộng toàn diện. Thân phận chủ tịch danh dự của Barcelona cũng giúp Cruyff không gặp quá nhiều trở ngại trong quá trình xây dựng học viện La Masia. Thậm chí các học trò của ông có thể liên tục gây ảnh hưởng đến bất kỳ huấn luyện viên trưởng nào của Barcelona, khiến Barcelona không cần huấn luyện viên trưởng giỏi nhất thế giới, mà chỉ cần người phù hợp nhất. Để đạt được điều này ở một câu lạc bộ theo chế độ thành viên như Barcelona, ngay cả chủ tịch cũng không thể làm được.

Chỉ là, những thành tích đạt được trong mùa giải này ��ã khiến đại bộ phận cổ động viên Mallorca chấp nhận Jose, một huấn luyện viên trẻ tuổi. Đợi đến khi Jose nắm quyền kiểm soát câu lạc bộ, việc phổ biến một số thay đổi hiển nhiên sẽ dễ dàng hơn nhiều so với ở một câu lạc bộ lớn như Barcelona.

Với việc Mallorca gần như chắc chắn trụ hạng và tiến vào chung kết UEFA Cup, các cổ động viên Mallorca đã hoàn toàn chấp nhận sự hiện diện của Jose. Dù sao, huấn luyện viên trưởng thành công nhất trong lịch sử Mallorca chính là Cúper. Cúper đã mang về cho Mallorca chức vô địch Copa del Rey, Siêu cúp Tây Ban Nha và ngôi Á quân Cúp C2 châu Âu. Jose, dù chỉ mới nhậm chức nửa mùa giải, đã đạt được những thành tích ở đấu trường châu Âu không hề kém cạnh Cúper. Mặc dù vẫn cần chứng minh bản thân qua thành tích tại giải quốc nội, nhưng các cổ động viên Mallorca hoàn toàn tin tưởng rằng, chỉ cần cho Jose một mùa giải trọn vẹn, anh chắc chắn có thể làm tốt hơn Cúper!

Sự kỳ vọng này còn đến từ thân phận của Jose – dù sao anh ấy cũng là người của Mallorca, là một thành viên trong gia đình họ...

Mùa giải này sắp kết thúc. Mallorca chỉ còn lại sáu trận đấu cuối cùng: năm trận đấu ở giải quốc nội và một trận chung kết UEFA Cup. Năm đối thủ ở giải quốc nội lần lượt là làm khách trước Real Oviedo, đón tiếp Real Betis trên sân nhà, làm khách trên sân Sevilla, làm khách trước Real Valladolid và cuối cùng là tiếp đón Atlético Madrid trên sân nhà. Trong số đó, có bốn đối thủ đang phải vật lộn để trụ hạng. Có lẽ Mallorca sẽ muốn "xử lý" tất cả những đối thủ này, để giành được thứ hạng cao hơn cho mình, đồng thời cũng đẩy những đối thủ đó vào tình cảnh khó khăn hơn!

Đối với Jose, khi đối mặt với những đối thủ này, anh không có lý do gì để nương tay, cứ thi đấu hết sức từng trận là được. Điều quan trọng nhất là không để các cầu thủ của đội bị chấn thương.

Tuy nhiên, điều này dường như không phải là nỗi lo của Jose. Ngoại trừ trận chung kết UEFA Cup sẽ diễn ra giữa vòng 37 và 38, các trận đấu giải quốc nội khác đều cách nhau một tuần. Những lão tướng ở hàng phòng ngự, chỉ cần thể lực dồi dào, với kinh nghiệm của họ sẽ không dễ bị chấn thương. Một vài cầu thủ chuyên tấn công khác cũng không phải loại dễ chấn thương. Chỉ cần dặn dò họ một vài điều để ý, sẽ không có quá nhiều vấn đề.

Từ Leeds, đội bay thẳng đến tỉnh Asturias nằm sâu trong nội địa Tây Ban Nha, chuẩn bị đối đầu với Real Oviedo, đội bóng cũng đang chật vật trong cuộc chiến trụ hạng. Xét thấy các lão tướng ở hàng phòng ngự đã tiêu hao khá nhiều thể lực trong các trận đấu trước, Jose đã điều chỉnh đội hình, thay phần lớn cầu thủ tuyến sau. Việc này khiến sức mạnh hàng phòng ngự của Mallorca giảm đi đáng kể, nhưng nhờ sự nỗ lực của các cầu thủ tuyến trên, Mallorca đã giành chiến thắng đầy khó khăn 2-1 trên sân khách trước Real Oviedo. Tristan và Engonga mỗi người ghi một bàn, nâng tổng số điểm lên bốn mươi sáu!

Sau khi Atlético Madrid xếp thứ 18 và Real Betis xếp thứ 19 đồng loạt thất bại, Mallorca trên cả thực tế lẫn lý thuyết đều đã trụ hạng thành công. Họ dẫn trước Atlético Madrid mười ba điểm và Real Betis mười bốn điểm, đã sớm hoàn thành mục tiêu trụ hạng, thậm chí có cơ hội chen chân vào top mười!

"Nửa dưới bảng xếp hạng, vốn không phải nơi chúng ta thuộc về."

Trong phòng thay đồ sau trận đấu, Jose mỉm cười nói: "Hiện tại chúng ta đã trụ hạng thành công, toàn bộ là nhờ sự cố gắng của các cầu thủ. Nhưng chúng ta dường như không nên thỏa mãn với điều này. Trong các trận đấu tiếp theo, chúng ta cũng phải cố gắng hết sức để giành chiến thắng. Ít nhất, mục tiêu sắp tới của chúng ta chỉ có một, đó chính là cố gắng để thứ hạng cuối cùng của chúng ta ở giải quốc nội nằm trong nửa trên của bảng xếp hạng!"

"Ồ, không thành vấn đề!"

Nghe Jose nói, các cầu thủ Mallorca đầu tiên có chút ngạc nhiên, sau đó liền phát ra những tiếng hò reo đầy phấn khích!

Mỗi từ ngữ trong văn bản này đều là thành quả lao động của đội ngũ biên tập truyện.free.