Jose tin tưởng vững chắc rằng thực lực của Motta và Luque không phải là vấn đề. Dù cả hai còn khá trẻ, Luque đã gần hai mươi hai tuổi, còn Motta tuy chưa tới mười tám nhưng năng lực đã rất xuất sắc. Nếu không phải ở vị trí sở trường của họ đang có những trụ cột tuyệt đối như Engonga và Tristan, Jose đã sớm đôn họ lên đội một. Tuy nhiên, việc Jose không sử dụng hai cầu thủ này, ngay cả khi Motta có thể đá tiền vệ công và Luque có thể đá cánh trái, ắt hẳn có lý do riêng của anh.

Hiện tại, La Liga khác so với vài năm sau đó. Vài năm tới, các đội bóng La Liga chỉ được phép có 25 cầu thủ trong đội hình chính, với số áo cố định từ 1 đến 25. Không được phép vượt quá giới hạn này, và cũng không được phép đôn cầu thủ từ đội hai lên tạm thời. Việc bổ sung cầu thủ chỉ có thể thực hiện vào kỳ chuyển nhượng mùa hè hoặc mùa đông. Vì vậy, khi một cầu thủ bị tước số áo đội một, điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ không thể ra sân ít nhất trong nửa mùa giải. Còn bây giờ, các đội vẫn có thể đôn cầu thủ từ đội hai lên để thi đấu.

Lý do tạm thời không sử dụng hai cầu thủ này rất đơn giản: Jose dự định chỉ dẫn dắt trong nửa mùa giải này, sau đó sẽ bắt đầu tìm cách giành quyền kiểm soát câu lạc bộ. Trong nửa mùa giải này, nếu hai người họ thể hiện quá xuất sắc, hậu quả rất có thể sẽ là bị ban giám đốc bán đi. Jose không muốn hai cầu thủ trẻ triển vọng như vậy bị bán. Trước khi có thể nắm quyền chuyển nhượng, giữ lại hai nhân tài này là điều cần thiết.

Chính Jose cũng thừa nhận rằng anh có sự thiên vị đối với Motta và Luque. Nhưng điều đó thì sao chứ? Hễ là người thì ai cũng có tư tâm. Jose không cho rằng mình đã làm gì sai trái. Thay vì để họ dự bị ở đội một, chi bằng để họ được tôi luyện nhiều hơn tại La Liga B, đặc biệt là Motta. Để làm quen với phong cách thi đấu của Tây Ban Nha, khoảng thời gian ngắn ngủi là không đủ.

Việc đưa họ lên đội một lúc này đơn thuần chỉ là để làm quen với nhịp độ thi đấu của đội chính mà thôi. Hơn nữa, mùa giải đã gần kết thúc, việc bỏ lỡ vài trận đấu ở La Liga B cũng không ảnh hưởng gì. Sớm làm quen với La Liga nói chung, và đặc biệt là cảm nhận bầu không khí tại trận chung kết UEFA Cup, luôn là điều tốt.

Khi Jose đưa hai cầu thủ trẻ Motta và Luque đến sân tập của đội một, đội trưởng Engonga đã đại diện đội bóng chào đón họ. Tristan và Franco, những người từng là đồng đội của họ, càng vui mừng ra mặt. Không ai trong đội có bất kỳ ý kiến trái chiều nào với quyết định này của Jose. Jose đã chọn thời điểm rất hợp lý. Nếu anh đôn người từ đội hai ngay khi vừa tiếp quản đội một, khó tránh khiến các cầu thủ đội một cảm thấy vị tân huấn luyện viên này chỉ trọng dụng người của mình mà xem nhẹ các lão tướng. Cần biết rằng Mallorca có đa số là lão tướng, và giữa họ đã hình thành một thế lực không thể xem thường. Đối đầu với thế lực này, dù Jose không ngại, nhưng điều đó sẽ ảnh hưởng lớn đến thành tích đội bóng.

Ở thời điểm trụ hạng đã thành công này, việc đưa hai cầu thủ trẻ lên đội một để tập luyện sẽ không gây ra sự phản đối từ các cựu binh. Trên khía cạnh này, Jose đã tính toán rất chuẩn xác.

Sau vài ngày tập luyện tương đối nhẹ nhàng, Mallorca bước vào vòng đấu thứ 35 của giải VĐQG, tiếp đón Real Betis trên sân nhà.

Đối với Real Betis mà nói, mùa giải này thực sự là một mùa giải ác mộng.

Ngoại trừ Sevilla đã sớm xuống hạng, Real Betis và Atlético Madrid hiện tại đều có 36 điểm. Phía trên họ là Real Oviedo với 38 điểm, Numancia 40 điểm và Santander 41 điểm. Các đội bóng khác về cơ bản đã an toàn. Các đội xuống hạng sẽ được chọn ra từ 5 đội bóng này, và tình thế của Real Betis lại là tồi tệ nhất.

Đối mặt với Mallorca đã trụ hạng thành công, nếu vẫn không thể giành trọn 3 điểm, thì việc xuống hạng của Real Betis coi như đã gần như định đoạt. Nhưng liệu Real Betis có thể giành 3 điểm trước một Mallorca đang khí thế hừng hực, và kể từ khi Jose nhậm chức, vẫn chưa thua trận nào trên sân nhà không?

Cần biết rằng trước trận đấu này, Real Betis đã trải qua tròn 10 vòng đấu chưa biết mùi chiến thắng! Trong 10 vòng đấu này, với 6 trận hòa và 4 trận thua, họ chỉ giành được vỏn vẹn 6 điểm. Tệ hơn nữa là, ngoài trận hòa 2-2 với Santander trên sân nhà, họ ghi được hai bàn, còn lại trong các trận đấu khác số bàn thắng không vượt quá một. Số bàn thua thì không quá nhiều, thế nhưng với lực tấn công yếu ớt như vậy, làm sao có thể lành lặn trở về từ sân Iberostar, nơi đã dần hình thành cái dớp sân nhà ma quái?

Sở hữu cựu tiền đạo xuất sắc nhất La Liga Alfonso Pérez, cầu thủ chạy cánh đắt giá nhất thế giới thời điểm đó Denílson, cùng với cầu thủ chạy cánh hàng đầu Nigeria đến từ Ajax, Finidi George. Người dẫn dắt họ là huấn luyện viên tài ba Hiddink, người từng lập nên cú ăn ba lịch sử tại Eindhoven và có thành tích ấn tượng với đội tuyển Hà Lan. Một đội hình có thể nói là trong mơ, nhưng lại đạt được thành tích khiến người ta không thể nói nên lời như vậy.

Ngẫm kỹ thì lại không có gì lạ.

Alfonso Pérez là tiền đạo xuất sắc nhất La Liga mùa giải 96-97, nhưng sau mùa giải đó, anh dần trượt dốc. Mùa giải thứ hai, anh chỉ ghi được 10 bàn thắng tại giải VĐQG, và mùa giải trước đó thì vắng mặt phần lớn các trận đấu do chấn thương. Phong độ cầu thủ sau chấn thương nặng thường xuống dốc không phanh, những ví dụ như vậy có thể thấy nhan nhản khắp nơi, và Alfonso Pérez chính là một trong số đó. Dù mùa giải này anh đã khôi phục một phần nào phong độ trước đây, nhưng cho đến nay cũng chỉ có 7 bàn thắng tại giải VĐQG, thành tích này chẳng nói lên điều gì.

Denílson dù mang theo danh hiệu cầu thủ đắt giá nhất thế giới đến, nhưng "ông vua xe đạp" của tuyển Brazil này ngay từ đầu đã bị nghi ngờ là chỉ biết biểu diễn. Ngay buổi tập đầu tiên cùng Real Betis, khi tập sút phạt đã bộc lộ rõ bản chất. Trước hàng rào gỗ thông thường, Denílson sút phạt toàn bộ đập vào hàng rào, suýt làm gãy cả gỗ. Cuối cùng vẫn phải nhờ nhân viên hạ thấp độ cao hàng rào thì cầu thủ đắt giá nhất thế giới mới có thể đưa bóng vào lưới.

Dù kỹ thuật cá nhân xuất sắc và kỹ năng sút phạt không thực sự liên quan quá nhiều, song đôi khi một người có kỹ thuật cá nhân tốt thì khả năng sút phạt cũng không thể quá tệ. Màn thể hiện của Denílson chỉ có thể chứng tỏ anh ta đúng là một cầu thủ chỉ giỏi biểu diễn.

Tại Real Betis, Denílson gần như ra sân chính thức trong mọi trận đấu, nhưng suốt hai mùa giải, số bàn thắng của anh ta chỉ dừng lại ở con số hai, ba, số lần kiến tạo cũng chẳng được là bao. Chưa kể so với những cầu thủ chạy cánh như Figo hay Mike McManaman, ngay cả Ariel Ibagaza, người Mallorca chỉ mất chưa đến hai triệu để đưa về từ Argentina, cũng đã có màn trình diễn đủ sức "át vía" Denílson. Phong độ 34,6 triệu đô la không bằng phong độ 2 triệu đô la, ai cũng hiểu Real Betis lần này thực sự đã chịu một món lỗ lớn.

Về phần Finidi George, dù anh thể hiện cực kỳ xuất sắc tại Ajax, cùng Overmars được mệnh danh là một trong hai cầu thủ chạy cánh hàng đầu thế giới, nhưng dù sao cũng đã gần 29 tuổi. Thân hình cao to của anh khiến tốc độ bứt tốc đã bắt đầu giảm sút, điểm mạnh nguy hiểm nhất đã không còn.

Ba cầu thủ ngôi sao này đã hữu danh vô thực, hơn nữa lại không phải trận nào cũng ra sân. Khi họ không ra sân, cổ động viên Real Betis cũng không bận tâm, ban giám đốc cũng mặc kệ. Thảo nào huấn luyện viên tài ba Hiddink cũng bó tay trước tình cảnh rối ren của Real Betis.

Trước trận đấu này, Hiddink đã nhận được tối hậu thư từ câu lạc bộ: nếu không thắng trận này, ông có thể ra đi.

Đối với điều này, Hiddink cũng đành bất lực. Giữa chừng tiếp quản một mớ hỗn độn như vậy, Hiddink giờ đây cũng vô cùng hối hận, giá như biết trước thì ông đã chẳng nhận lời.

Giữa đường tiếp nhận, muốn người thì không có, muốn quyền thì chẳng có. Dù ban giám đốc đảm bảo sẽ không can thiệp vào việc sắp xếp đội hình của ông, nhưng các cầu thủ Real Betis cũng đã hình thành một thế lực lớn. Ba cầu thủ ngôi sao kia không lên trận, ai cũng không có cách. Đối mặt với tình huống này, dù Hiddink có tài năng thông thiên, ông cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn Real Betis từng bước lún sâu vào vũng lầy.

Real Betis hiện tại lòng người ly tán, Hiddink đã hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát đội bóng. Các cầu thủ cũng bắt đầu rục rịch tìm đường thoát thân cho mùa giải tới. Trong tình cảnh này mà còn đá hay được thì mới là chuyện lạ.

Ban đầu Jose vẫn còn rất hứng thú muốn so tài với Hiddink một trận, song khi anh nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt các cầu thủ Real Betis ra sân, anh đã mất đi hứng thú.

Trong tình trạng gần như xuống hạng của đội bóng, những cầu thủ còn giữ được tinh thần chiến đấu chỉ đếm trên đầu ngón tay. Phần lớn các cầu thủ không thì tỏ vẻ chán nản, không thì thờ ơ. Một đội bóng như vậy, đánh bại họ cũng sẽ không phải là một điều gì đó đáng để phấn khích.

Và kết quả trận đấu cũng không nằm ngoài dự đoán của Jose.

Mallorca với ý chí chiến đấu hừng hực đã đánh bại Real Betis với tỷ số 4-0 trên sân nhà mà không gặp chút khó khăn nào. Ngay từ đầu trận, Real Betis còn chống cự tương ��ối quyết liệt, nhưng đến phút thứ 13, khi Ariel Ibagaza đón đường chuyền của Engonga rồi ghi bàn, Real Betis lập tức sụp đổ!

Phút thứ 19 và 20, cặp tiền đạo Eto'o và Tristan lần lượt ghi thêm một bàn. Một pha độc diễn, một cú đánh đầu từ đường chuyền cánh. Họ đã dùng cách ghi bàn sở trường nhất để hạ gục đối thủ hoàn toàn.

Sang hiệp hai, Eto'o lại lập cú đúp, ấn định tỉ số 4-0. Thực tế, ngay từ đầu hiệp hai, Real Betis đã buông xuôi. Hiddink cũng rất bất đắc dĩ đứng bên đường biên, bất lực chẳng thể đưa ra bất kỳ điều chỉnh nào.

Ông có thể làm gì? Ông có thể điều chỉnh được gì cơ chứ? Đối mặt với các cầu thủ đã mất hết tinh thần chiến đấu, dù Hiddink có đầy rẫy các phương án chiến thuật, cũng không thể nào phát huy được.

Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, tiếng hò reo vang dội của các cổ động viên Mallorca tràn ngập sân Iberostar. Họ đang ăn mừng chiến thắng tưng bừng của đội bóng. Kể từ khi Jose nắm quyền, đội bóng của họ lại bắt đầu bay cao như diều gặp gió!

Còn các cổ động viên Real Betis thì vô cùng đau khổ. Họ biết rằng sau trận đấu này, Real Betis e rằng rất khó trụ hạng thành công.

Dù Hiddink giữa chừng tiếp quản đội bóng để "chữa cháy" và có thành tích ấn tượng là đánh bại Barcelona trên sân nhà, nhưng họ vẫn chỉ giành được hai chiến thắng trong toàn bộ các trận đấu của giai đoạn lượt về. Đối mặt với các đối thủ cạnh tranh suất trụ hạng, họ hoặc hòa, hoặc thua. Thành tích như vậy, không xuống hạng thì đúng là vô lý.

Tuy nhiên, khi bắt tay Jose, Hiddink lại mang theo một chút nhẹ nhõm.

Ông muốn ra đi, Hiddink cũng buông bỏ gánh nặng đeo đẳng suốt nửa mùa giải qua. Việc đến Real Betis bản thân đã là một sai lầm. Giờ đây sai lầm đó đã kết thúc, Hiddink cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Dù lần dẫn dắt này có thể mang lại vết nhơ lớn cho sự nghiệp huấn luyện của ông cũng không còn quan trọng. Hiddink bây giờ chỉ nghĩ đến việc nhanh chóng thoát khỏi nơi khiến ông không có chút vui vẻ nào.

"Thật tiếc nuối, nếu ngài dẫn dắt một đội bóng xuất sắc hơn, có lẽ sẽ thú vị hơn nhiều." Jose lên tiếng trước.

Hiddink mỉm cười không trả lời. Lúc đầu ông không để tâm đến màn trình diễn của Jose trong giai đoạn lượt về, nhưng càng về sau lại càng cảm thấy vị huấn luyện viên trẻ tuổi này quả thực phi thường.

"Hy vọng lần sau còn có cơ hội đối đầu, lúc đó, tôi nhất định sẽ không để bất kỳ ai phải thất vọng." Hiddink nói với một nụ cười.

Sau đó, ông buông tay Jose ra và nhanh chóng rời đi.

Nhìn bóng lưng Hiddink, Jose khẽ mỉm cười: "Gặp lại, Hiddink tiên sinh. Lần sau đối đầu ư? Chẳng biết là khi nào đây..."

Mọi quyền đối với tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.