Khi Jose xuất hiện trước mặt các trợ lý huấn luyện viên với hai quầng thâm dưới mắt, họ đều giật mình.

Thực ra chất lượng giấc ngủ của Jose vẫn luôn rất tốt; dù khó đi vào giấc ngủ, nhưng khi đã ngủ say thì rất khó tỉnh dậy, nói cách khác, anh ngủ rất an tâm. Một người như anh, chỉ cần đảm bảo ngủ năm tiếng, hiệu quả thường tốt hơn người ngủ chập chờn tám tiếng.

Vậy mà một người như anh, sau một đêm ngủ vẫn còn mang hai quầng thâm mắt ra gặp mọi người, đủ thấy anh đã nghỉ ngơi tệ đến mức nào.

"Jose, trông anh bây giờ cứ như con gấu trúc lớn, đặc sản của Trung Quốc vậy," Natal cười trêu Jose.

Jose hừ một tiếng, dùng chiếc khăn nóng đắp lên mắt mình, cố gắng làm cho quầng thâm mờ đi một chút. Anh cũng là người rất chú ý đến hình tượng của mình.

Đang đắp khăn lên mắt, Jose một bên nhắm mắt cảm nhận hơi nóng làm dịu đi sự mệt mỏi, mang đến cảm giác sảng khoái, một bên hỏi Natal: "Các cầu thủ đã thức dậy hết chưa?"

"Dạ rồi, họ đã ăn sáng xong, hiện tại đang nghỉ ngơi ạ," Natal trả lời.

Jose khẽ gật đầu. Trận chung kết UEFA Cup diễn ra vào giữa tuần, nên thời gian thi đấu không phải vào buổi chiều mà là bảy giờ rưỡi tối. Mặc dù Jose đã dậy lúc mười hai giờ, nhưng vẫn không tính là quá muộn.

"Bảo họ hoạt động một chút, ăn trưa nhiều một chút... Bốn giờ chiều bắt đầu ăn tối, ăn ít thôi. Sau đó hoạt động một giờ, năm giờ chúng ta đúng giờ xuất phát," Jose nhắm mắt nói.

Các trợ lý huấn luyện viên đồng loạt gật đầu, sau đó tản ra làm việc của mình, chỉ còn lại Natal ở bên cạnh Jose.

"Jose... Anh... có lo lắng không?"

Nhìn Jose lại nhúng khăn vào nước nóng rồi đắp kín lên mặt mình, Natal thận trọng hỏi.

Jose không trả lời, một lát sau anh mới gỡ khăn trên mặt xuống. Làn da bị nước nóng kích thích ửng hồng lên: "Lo lắng? Sao tôi có thể không lo lắng chứ. Nên biết, tính cả thời gian dẫn dắt đội trẻ, tôi cũng chỉ mới huấn luyện được một năm thôi... Chỉ sau một năm đã chạm trán chung kết UEFA Cup. Nếu là anh là tôi, anh có lo lắng không?"

Natal cười khổ. Nếu là anh, có lẽ sẽ còn lo lắng hơn. Ít nhất Jose lúc này trông bề ngoài vẫn khá bình tĩnh...

"Nhưng nói thật, tôi cũng không quá lo lắng đâu."

Sau khi lau mặt, gương mặt Jose bắt đầu rạng rỡ hẳn lên. Anh đặt chiếc khăn xuống, rồi cười nói với Natal: "Dù sao trận này mà thua, cũng chẳng ai trách tôi, phải không?"

Natal sửng sốt một chút, sau đó anh ngẫm nghĩ kỹ, nhận ra quả đúng là như vậy.

Có thể liên tục hai năm tiến vào chung kết cúp châu Âu, đối với Mallorca đã là một kỳ tích. Việc Jose dẫn dắt Mallorca, đội bóng trước đó gần như rớt hạng, trụ hạng thành công và lọt vào top 10, khiến địa vị của anh trong lòng người hâm mộ Mallorca gần như ngang bằng Cúper. Mallorca thiếu những huyền thoại và cả bề dày lịch sử, khoảnh khắc huy hoàng nhất lịch sử họ là dưới thời Cúper. Giờ đây, Jose nhận nhiệm vụ giữa chừng, xoay chuyển tình thế, vực dậy một đội bóng đang trên đà đổ nát, khiến người hâm mộ Mallorca thực sự yêu mến anh. Và việc dẫn dắt Mallorca vào chung kết UEFA Cup đã sánh ngang thành tích Cúper từng đạt được. Ngay cả khi cuối cùng thua cuộc, người hâm mộ Mallorca cũng chỉ tiếc nuối, chứ không hề trách Jose làm chưa tốt – thực tế anh đã làm rất tốt!

Về mặt dư luận, phần lớn đều cho rằng Arsenal sẽ giành chiến thắng. Việc Mallorca thua cũng chẳng có gì lạ, và cũng không ai nói Jose là huấn luyện viên dở tệ.

"Vậy nên, tôi vốn chẳng cần áp lực gì, phải không?" Jose cuối cùng cười nói.

"Đúng vậy, chính là thế!" Natal gật đầu lia lịa.

Jose cười cười, sau đó đứng dậy: "Tôi nhớ khi ở Mỹ, có một người Hoa ở khu phố Tàu đã nói với tôi một câu ngạn ngữ: 'Kẻ đi chân trần sẽ không sợ người mang giày, bởi vì họ chẳng có gì để mất'."

Nói xong câu đó, Jose liền đi ra khỏi phòng. Natal ngẫm nghĩ câu nói đó, dần dà anh mới cảm nhận được ý nghĩa sâu xa.

*

Sau hàng loạt công tác chuẩn bị, đúng năm giờ, toàn đội Mallorca xuất phát, tiến về địa điểm tổ chức trận chung kết.

Chiếc xe buýt lăn bánh êm ái. Trên đường đi, các cầu thủ Mallorca đều tỏ ra rất yên tĩnh, mỗi người chìm trong suy nghĩ riêng. Ban đầu, khi biết đội bóng sẽ tham dự chung kết UEFA Cup, các cầu thủ Mallorca cũng đều rất hưng phấn, ngay cả Nadal, người đã no nê danh hiệu vô địch, cũng không ngoại lệ, dù sao cúp UEFA là danh hiệu duy nhất còn thiếu trong sự nghiệp của anh ấy! Thế nhưng theo thời gian, cảm giác hưng phấn dần lắng xuống, nhường chỗ cho sự bình tĩnh. Càng gần trận đấu, họ càng trở nên điềm tĩnh.

Nếu như sau vòng bán kết, các cầu thủ vẫn còn bị giải đấu vắt kiệt sức, có lẽ lúc đó họ sẽ không bận tâm đến vấn đề này. Nhưng sau khi giải đấu kết thúc, tâm lý cầu thủ rất dễ rơi vào trạng thái lo âu, được mất, vì phần lớn họ chưa từng chạm tay vào chức vô địch châu Âu! Với các cầu thủ Arsenal thì khác, họ là đội mạnh, là đại gia, đã từng vô địch giải quốc nội, nên UEFA Cup không đủ khiến họ phấn khích, trừ khi đó là Champions League...

Tâm lý này của các cầu thủ Mallorca lúc này, hoàn toàn phù hợp để thi đấu.

Về chiến thuật cho trận đấu này, Jose đã bí mật tập luyện rất nhiều lần từ trước. Đó chính là phòng ngự. Phòng ngự cực đoan. Phòng ngự đến mức sẵn sàng từ bỏ tấn công chỉ để đối phương không thể ghi bàn!

Nhằm vào đặc điểm của Arsenal là khả năng tấn công mạnh mẽ nhưng không quá xuất sắc, cùng với khả năng chỉ đạo tại chỗ của Wenger, Jose đã chuẩn bị bộ chiến thuật này hơn nửa tháng. Giữa mùa giải mà dành hơn nửa tháng chỉ để chuẩn bị một chiến thuật thì gần như không thể tưởng tượng nổi. Jose muốn tận dụng điểm này để Wenger phải tính toán lại!

Khi nhìn thấy mái vòm trắng của sân vận động Parken từ xa, mặc dù các cầu thủ Mallorca đã bình tâm trở lại, họ vẫn không kìm được nhịp tim đập loạn xạ.

Chung kết UEFA Cup, sắp b���t đầu!

*

Sân vận động Parken, được xây dựng năm 1992, tiền thân là sân vận động quốc gia Đan Mạch, tái thiết từ năm 1990, sau đó trở thành sân nhà của đội tuyển quốc gia Đan Mạch. Hai năm trước, nó trở thành sân nhà của CLB Copenhagen. Theo đánh giá của UEFA, sân vận động này đạt chuẩn 4 sao, có đủ tư cách tổ chức chung kết UEFA Cup, nhưng không đủ điều kiện cho chung kết Champions League – chỉ sân vận động 5 sao mới có quyền đăng cai sự kiện đó.

Khi chiếc xe buýt tiến gần đường hầm sân vận động, những người hâm mộ Mallorca đã chờ sẵn ở đó, lập tức vỡ òa trong tiếng hò reo lớn. Ngoài những tiếng hô vang tên các ngôi sao như Tristan, Engonga, Nadal, cầu thủ mới gia nhập chưa lâu là Eto'o cũng nhận được sự cổ vũ nồng nhiệt. Điều bất ngờ là, cái tên được người hâm mộ Mallorca hô vang nhiều nhất, lại chính là Jose!

Thật đáng thương cho người hâm mộ Mallorca, đội bóng của họ thực sự không có nhiều siêu sao...

Jose đắc ý vẫy tay ra bên ngoài xe buýt, rồi quay lại cười nói với các cầu thủ: "Thấy chưa, tôi còn được yêu mến hơn cả mấy cậu đấy..."

Các cầu thủ Mallorca đồng loạt réo lên một tràng hò hét trêu chọc, tiếp theo, tiếng cười vang dội khắp xe buýt.

Cho đến khi xuống xe buýt, Jose và các cầu thủ Mallorca mới dẹp bỏ vẻ mặt tươi cười, lần lượt bước xuống với vẻ mặt nghiêm nghị. Các phóng viên chờ sẵn ở xung quanh cùng ùa lên, đèn flash lóe liên tục không ngừng.

"Thưa ông Jose, ông có nhận định gì về trận đấu này ạ..." Một phóng viên chen lấn lên hỏi.

"Không có nhận định gì," Jose trả lời ngắn gọn, rồi nhanh chóng bước vào đường hầm. Các cầu thủ Mallorca theo sau cũng im lặng, bước vào cùng Jose!

Lúc này, nói gì cũng là thừa, chỉ có màn trình diễn tốt trên sân mới có sức mạnh để nói lên mọi lời!

Trong phòng thay đồ im phăng phắc. Các cầu thủ đều đang theo trợ lý huấn luyện viên đi khởi động. Jose một mình ngồi trong phòng thay đồ, bên tai chỉ có tiếng tích tắc của đồng hồ.

Phòng thay đồ của sân vận động Parken được xây dựng khá tốt. Mặc dù Mallorca lần này là đội khách, nhưng phòng thay đồ không bị ảnh hưởng quá nhiều. Nếu thi đấu ở sân vận động Anh thì khó nói chắc, nghe nói phòng thay đồ đội khách ở đó rất tệ - điều này Jose đã biết khi dẫn dắt đội bóng thi đấu trên sân khách của Leeds, quả thực là không ra gì.

Trận chung kết này, cuối cùng cũng sắp đến. Anh sẽ dẫn dắt Mallorca, bắt đầu cuộc công phá danh hiệu UEFA Cup, thách thức một huấn luyện viên hàng đầu như Wenger và một đội bóng đẳng cấp như Arsenal!

Kiếp trước khi còn là một cổ động viên, Jose gần như không xem UEFA Cup. Ngay cả chung kết UEFA Cup, trong mắt anh cũng không hấp dẫn bằng một trận đấu vòng bảng Champions League. Hơn nữa ở Trung Quốc cũng gần như không xem được các trận tiếp sóng UEFA Cup, mãi đến sau này khi phát trực tiếp qua mạng trở nên phổ biến mới có thể xem các trận đấu UEFA Cup. Nhưng Jose cũng chẳng mảy may hứng thú với các trận đấu UEFA Cup.

Thế nhưng khi chính anh dẫn dắt Mallorca đến được sân vận động tổ chức chung kết UEFA Cup, anh mới bắt đầu cảm nhận sâu sắc khí thế của một trận chung kết cúp châu Âu đẳng cấp!

Số phóng viên phỏng vấn trận đấu này lên đến hàng trăm. Gần như tất cả các phương tiện truyền thông thể thao uy tín ở châu Âu đều cử người đến. Là một trong hai trận chung kết cúp lớn của châu Âu, dù mức độ quan trọng không bằng Champions League, thì đây vẫn là một giải đấu lớn!

Huống hồ, mùa giải UEFA Cup này lại là giải đấu hoàn toàn mới đầu tiên sau khi UEFA sáp nhập Cúp C2 (Winners' Cup) và Cúp C3 (UEFA Cup), nên sự chú ý mà nó nhận được đương nhiên lớn hơn rất nhiều.

Đội vô địch UEFA Cup có thể nhận được một triệu đô la tiền thưởng, đội á quân cũng có nửa triệu. Nhưng đến giai đoạn này, khoản tiền thưởng đó đã không còn quan trọng trong mắt cả hai đội. Điều họ coi trọng, là chiếc cúp vô địch mà lịch sử sẽ chỉ khắc tên người chiến thắng, chứ không bao giờ nhắc đến đội á quân UEFA Cup năm nào là ai...

Chỉ có nhà vô địch mới có quyền được mọi người ghi nhớ.

Jose lặng lẽ ngồi trong phòng thay đồ, cũng tự điều chỉnh trạng thái của mình. Trên sân bóng là chiến trường của các cầu thủ, còn băng ghế huấn luyện viên chính là chiến trường của anh.

Giờ đây, anh sắp đối đầu và thách thức Wenger.

Đây sẽ là một trận đại chiến.

Tiếng ồn ào truyền đến từ cửa phòng thay đồ. Các cầu thủ đã khởi động xong, dưới sự dẫn dắt của Natal và những người khác, bước vào phòng thay đồ rồi ngồi xuống.

Jose nhìn các cầu thủ của mình, rồi mỉm cười.

Anh không giảng giải chiến thuật sắp tới, bởi vì chiến thuật của Mallorca cho trận đấu này chỉ có một chữ: THỦ!

Phòng ngự, phòng ngự triệt để, phòng ngự dày đặc, phòng ngự đến mức khiến người ta phải câm nín.

"Mọi người đã sẵn sàng chưa?" Lời mở đầu của Jose nghe thật hời hợt.

"Sẵn sàng rồi!" Các cầu thủ Mallorca đáp lại với sự hào hứng tột độ.

"Vậy thì, chuẩn bị xuất phát thôi, chúng ta sẽ mang đến cho Arsenal một bất ngờ lớn!"

Đoạn văn này được biên tập độc quyền và thuộc sở hữu của truyen.free.