Nếu Carine nói Jose đến Mỹ vì công việc, thì có chút oan cho anh. Jose quả thực là một người cuồng công việc, nhưng lần này anh ấy thực sự muốn cùng Carine đi giải khuây một chút, còn việc đến thăm hai cầu thủ chấn thương chỉ là phụ thôi.

Vậy nên, sau khi thăm Mexès và Puerta ở New York, Jose với tâm trạng vui vẻ đã đưa Carine đi trải nghiệm một chuyến nước Mỹ. Họ đầu tiên ở New York chơi hai ngày, ghé thăm một quán cà phê ở Công viên Trung tâm – nơi cả Carine và Jose đều thích xem phim "Friends". Đến New York đương nhiên phải ghé thăm quán cà phê nổi tiếng này để ngồi một chút. Giờ đây "Friends" đã phát sóng xong toàn bộ, quán cà phê này đang là lúc nổi tiếng nhất. Họ đã rất khó khăn mới có thể ngồi được trên chiếc ghế sofa nổi tiếng kia. Sau đó cả hai lại bay đến Los Angeles, ghé thăm Hollywood hai ngày. Cuối cùng, họ đón Giáng Sinh tại Las Vegas. Carine, người vốn không có nhiều tiền tiêu vặt, coi như được một phen kích thích đáng kể. Tuy nhiên, cả hai đều không phải những người dễ bị cờ bạc mê hoặc, nên việc đến Las Vegas chủ yếu là do Carine muốn tìm hiểu một chút. Về điểm này, thái độ của Carine và Jose là như nhau: sống một đời, dù sao cũng nên thử mọi thứ. Carine thậm chí từng nói rằng khi về già, cô sẽ thử xem ma túy có mùi vị thế nào, khiến Jose sợ đến vã mồ hôi lạnh.

Trong tuần này, Jose và Carine đã có một chuyến đi Mỹ khá tận hưởng. Carine là người yêu thiên nhiên và thích du lịch. Dù ở Mỹ, vì lý do thời gian, họ chỉ ở trong các thành phố lớn náo nhiệt, nhưng điều đó vẫn khiến cô ấy rất vui. Jose cũng hứa sẽ cùng Carine dành thêm vài ngày chơi bời ở Mỹ vào mùa hè. Lần tới đến Mỹ, họ sẽ không chỉ du ngoạn trong thành phố, mà sẽ đi đến những nơi có phong cảnh thiên nhiên hoang sơ hơn, chẳng hạn như đến thăm Grand Canyon, hay đi tham quan Vườn quốc gia Yellowstone... Tóm lại là những nơi nào ít người thì họ sẽ đến đó.

Sau lễ Giáng Sinh, Jose và Carine trở về Tây Ban Nha. Carine vui vẻ về nhà mình. Còn Jose thì sau khi nghỉ ngơi một ngày ở nhà, anh đã bay đến Thụy Sĩ để tham dự lễ bốc thăm vòng 1/16 Champions League.

Ba đội từ La Liga: Mallorca, Barcelona, Real Madrid; ba đội từ Premier League: Chelsea, Liverpool, Arsenal; ba đội từ Serie A: Juventus, AC Milan, Inter Milan; hai đội từ Đức: Bayern, Werder Bremen; hai đội từ Eredivisie: Ajax, Eindhoven; một đội từ Scotland: Glasgow Rangers; một đội từ Primeira Liga: Benfica; một đội từ Ligue 1: Lyon – đây chính là mười sáu đội bóng sẽ tiếp tục tranh tài tại Champions League mùa giải này. Tất cả đều đến từ các giải đấu trong top 10, trong đó ba giải đấu lớn đều có ba đội tham dự, cho thấy sự cân bằng đáng kể.

Trong số các đội nhì bảng có những đội bóng như Chelsea, Bayern, Real Madrid, Ajax. Ngoại trừ Real Madrid không thể gặp Mallorca (vì cùng giải đấu), thì Chelsea hay Bayern đều sẽ không phải là đối thủ dễ chơi. M��c dù cũng có những đội yếu hơn như Benfica, Rangers, Eindhoven, nhưng trong sáu đội có thể là đối thủ tiếp theo của Mallorca, đã có hai đội là đẳng cấp hàng đầu. Mallorca chưa chắc sẽ có một lá thăm tốt.

"Đối thủ ở vòng 1/16 sẽ là ai ư? Điều đó tôi hoàn toàn không bận tâm. Dù gặp phải ai, chúng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để đánh bại họ. Vòng bảng chúng tôi đã vượt qua rất dễ dàng, vòng loại có khó khăn hơn một chút cũng là điều nên. Thực ra, trong lòng tôi đã có một đối thủ tốt nhất. Nếu có thể gặp được họ trong tình huống này, tôi sẽ rất vui, hay đúng hơn là, tôi sẽ vô cùng phấn khích! Bởi vì tôi đã mong chờ được đối đầu lại với đối thủ này hơn nửa năm rồi."

Sau khi đến trụ sở UEFA tại Nyon, Thụy Sĩ, Jose đã phải đối mặt với vô số phóng viên phỏng vấn. Họ muốn hỏi xem vị huấn luyện viên trưởng này – người trước đó đã tạo nên kỷ lục bảo vệ chức vô địch duy nhất sau khi Champions League cải tổ, nhưng lại lỡ hẹn với trận chung kết Champions League ba năm liên tiếp ở mùa giải trước do hai trận bán kết có phần gây tranh cãi – nghĩ gì về kết quả bốc thăm Champions League sắp tới.

Câu trả lời của Jose không phức tạp, chỉ là anh ấy nói khá mập mờ. Mọi người đều thắc mắc, rốt cuộc anh ấy mong muốn gặp đội bóng nào? Có thể đoán được là đội bóng mà Jose muốn gặp chắc chắn phải là một trong những đội có thể bốc thăm được lần này. Benfica, Rangers và hai đội bóng Eredivisie sẽ không khiến anh ấy phấn khích đến thế. Nếu Jose chỉ muốn gặp một đội yếu, anh ấy sẽ không nói những lời như vậy. Như vậy, mục tiêu chỉ có hai: một là Chelsea, một là Bayern. Dựa theo tính cách của Jose, sau khi bị Chelsea đánh bại ở mùa giải trước, anh ấy chắc chắn muốn báo thù. Tuy nhiên, Bayern cũng không phải là không có khả năng. Trong vài năm qua, Mallorca đã chạm trán với tất cả các đội mạnh ở Champions League nhiều lần. Dù là các đội mạnh ở Premier League hay Serie A, anh ấy đều đã đối mặt, ngoại trừ việc chỉ chạm trán Manchester United một lần và bị loại bởi đối thủ này, thì các đội bóng khác hầu như đều bị Mallorca đánh bại. Các đội bóng Bundesliga cũng đã gặp không ít, nhưng đến giờ vẫn chưa gặp Bayern. Mấy năm nay, dù Bayern đã bắt đầu xuống dốc từ thời đỉnh cao, không còn ở trạng thái phong độ đỉnh cao như những năm đầu thế kỷ, nhưng họ vẫn là một trong những đội bóng hàng đầu. Con người luôn có xu hướng tò mò về những điều chưa biết, với tâm lý của Jose, việc anh ấy mong muốn gặp Bayern cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Vào ngày bốc thăm diễn ra, Jose đã có mặt sớm tại địa điểm bốc thăm. Hiện tại, các huấn luyện viên trưởng có mặt tại đây có thể coi là quần hùng hội tụ. Về cơ bản, những huấn luyện viên trưởng xuất sắc nhất Châu Âu đều đã tề tựu tại hội trường này. Nếu có phần tử khủng bố tấn công hội trường này, có lẽ cả nền bóng đá thế giới sẽ phải thụt lùi mười năm.

Huấn luyện viên trưởng của Mallorca là Jose Alemany, của Barcelona là Rijkaard, của Real Madrid là Luxemburgo, của Liverpool là Benítez, của Chelsea là Jose Mourinho, của Arsenal là Wenger, của AC Milan là Ancelotti, của Inter Milan là Mancini, của Juventus là Capello, của Bayern là Magath... Ngoại trừ Sir Alex Ferguson của Manchester United, về cơ bản, những huấn luyện viên trưởng xuất sắc nhất Châu Âu đều đã có mặt. Có những người dẫn dắt nổi tiếng đã lớn tuổi, có cả những tân binh vừa xuất hiện không lâu. Và những con người này, về cơ bản, đều là những nhân vật hô mưa gọi gió trên đấu trường bóng đá Châu Âu trong vài năm tới!

Khác với lễ bốc thăm vòng bảng, lần này các huấn luyện viên trưởng gần như đều tự tìm chỗ ngồi cho mình. Những người đạt được đến bước này cơ bản đều là huấn luyện viên trưởng hàng đầu, và các huấn luyện viên hàng đầu đương nhiên có sự kiêu hãnh riêng của họ. Thực tế, Jose có không ít người quen ở đây. Hai năm trước, những người từng cùng anh đánh bạc ở sòng bạc Monaco gồm có Mourinho, Ancelotti, Rijkaard và Benítez. Bốn người này cùng Jose, cộng thêm Mancini – người chưa dùng chức vô địch để chứng minh bản thân – được xem là sáu huấn luyện viên trưởng nổi tiếng nhất trong thế hệ mới.

Chỉ có điều giữa sáu người này, cũng không có quá nhiều tình bạn. Jose và Mourinho đã xem như v��ch mặt nhau sau vòng bán kết Champions League năm ngoái. Còn Rijkaard cũng vì sự cạnh tranh giữa Barcelona và Mallorca mà không còn tình nghĩa gì với Jose. Ancelotti và Benítez đều từng thua Jose, chỉ là không xảy ra xung đột gì mà thôi.

Thêm vào đó, lần này AC Milan và Liverpool đều là những đội nhất bảng, vì vậy, giữa họ và Jose không có xung đột lợi ích nào, họ cũng có thể ngồi cạnh nhau trò chuyện.

"Jose, ông chủ của chúng tôi rất quan tâm đến Kaka... Sao, anh có hứng thú giao dịch cậu ấy sau khi mùa giải kết thúc không?" An Mập Mạp (Ancelotti) tỏ vẻ vô hại nói với Jose.

Jose thầm rủa trong lòng. Đừng nói anh ấy sẽ không để Kaka ra đi, dù anh ấy có muốn cũng không được... Vụ bê bối Calciopoli còn nửa năm nữa sẽ bùng nổ, ông chủ Berlusconi cũng không còn muốn đầu tư vào AC Milan nữa. AC Milan lấy gì mà mua Kaka? Giờ đây Berlusconi không còn là ông chủ sẵn lòng chi hơn trăm triệu đô la mỗi mùa để tăng cường lực lượng như ba năm trước. Giờ đây, điều ông ta nghĩ đến nhiều nhất, ngoài quyền thế, chỉ còn phụ nữ.

"Được thôi, chỉ cần AC Milan trả nổi giá, thì không gì là không thể mua cả. Tuy nhiên, kỳ nghỉ đông chắc chắn là không thể rồi. Nếu AC Milan thực sự có thành ý, hãy tìm tôi vào mùa hè." Jose nói với vẻ cười ha hả, rất thoải mái. Dù sao, đến mùa hè, AC Milan còn bận lo thoát khỏi vụ bê bối điện thoại, làm sao có tâm trí mà nhòm ngó Kaka? Thật là nói đùa!

An Mập Mạp im lặng. Ông ta đương nhiên biết hiện tại ông chủ của mình không còn quá sẵn lòng đầu tư, những lời ông ta vừa nói cũng chỉ là thuận miệng mà thôi. Sau đó đến lượt Benítez, với vẻ mặt nghiêm nghị, chậm rãi nói với Jose: "Tôi... muốn... Xabi... Alonso..."

"Lấy Gerrard mà đổi." Jose dứt khoát nói với ông ta. Benítez cũng không nói thêm gì.

"Mình đẹp trai thế này, vậy mà lại ngồi cạnh hai lão mập này." Jose thầm than trong lòng. Anh ấy cảm thấy nếu mình ngồi cạnh Mourinho thì cũng được coi là khá hợp, dù có thêm Mancini cũng chẳng sao. Hai người này đều là những chàng soái ca nổi tiếng, cộng thêm mình, nếu gặp thêm một Klinsmann hoặc Löw nữa, biết đâu có thể thành lập một nhóm huấn luyện viên soái ca F4 của làng bóng đ��.

Trong lúc suy nghĩ miên man, Jose cũng có phần chán nản vì chờ đợi, dù sao thì chờ đợi rất khó chịu mà.

Mãi đến khi lễ bốc thăm bắt đầu, Johnson, Platini và một nhóm lớn quan chức UEFA mới lên sân khấu phát biểu một tràng dài những lời sáo rỗng, sau đó lễ bốc thăm mới chính thức diễn ra.

Đầu tiên, họ bốc thăm các đội đá sân nhà trước, tức là các đội nhì bảng. Tám quả bóng màu đỏ được đặt trong một bình cá vàng. Huyền thoại bóng đá Anh Charlton, người phụ trách bốc thăm, thò tay vào bình cá vàng, liếc nhìn rồi mỉm cười tuyên bố: "Chelsea."

Bên dưới, lông mày của Mourinho khẽ nhướng lên, dường như hơi ngạc nhiên khi đội bóng của mình bị bốc thăm sớm như vậy.

Trong số tám đội nhất bảng, Juventus, đội cùng bảng với Chelsea, bị loại bỏ. Liverpool, đội cùng giải đấu với Chelsea, cũng bị loại. Còn lại sáu đối thủ tiềm năng là hai đội bóng thành Milan (AC Milan và Inter Milan), Lyon, Barcelona, và Mallorca.

Dù là đối thủ nào, cũng đều không dễ đối phó. Việc xếp thứ hai ở vòng bảng mùa giải này thật sự không phải một lựa chọn tốt.

Ancelotti có chút căng thẳng, trong khi Benítez lại tỏ ra khá thoải mái. Sau đó, ông ấy tò mò thấy Jose hơi giơ hai tay lên, miệng không ngừng lẩm bẩm điều gì. Khi Benítez tò mò ghé tai lại gần nghe, ông ấy nghe thấy Jose không ngừng lặp lại: "Bốc trúng Mallorca, bốc trúng Mallorca, nhất định phải bốc trúng Mallorca..."

Benítez suýt chút nữa phát điên. Người gì mà lại mãnh liệt đòi đối đầu Chelsea sớm đến vậy, thật là một kẻ biến thái. Chẳng phải năm ngoái bị Chelsea loại rồi sao? Liverpool của tôi năm ngoái thua Chelsea ba trận mà chúng tôi cũng đâu có thù hằn đến mức đó.

Từ xa, Mourinho nhìn Jose trông như người bị động kinh, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.

Charlton rút ra một quả bóng màu xanh từ bình cá vàng, sau đó mở ra xem và lớn tiếng tuyên bố: "Real Mallorca!"

Jose bất ngờ giơ cao hai tay lên, sau đó mạnh mẽ vung xuống dưới, rồi nhảy phắt dậy, lớn tiếng hô: "Tuyệt vời! Không có lá thăm nào tốt hơn thế này!"

Nội dung này được tạo ra và bảo vệ bởi truyen.free.