Lần này, buổi lễ bốc thăm vòng tứ kết Champions League được tổ chức tại Tòa thị chính Paris. Công trình kiến trúc nổi tiếng này đã đóng vai trò quan trọng trong lịch sử Paris, và cho đến nay vẫn là trụ sở làm việc của chính quyền thành phố. Việc được tổ chức lễ bốc thăm tứ kết Champions League tại đây, ngoài tầm quan trọng của bóng đá ở châu Âu, phần lớn cũng liên quan đến Platini, siêu sao huyền thoại người Pháp hiện đang rầm rộ tranh cử chức chủ tịch UEFA.

Trong số các đội lọt vào tứ kết có một đại diện của Ligue 1, trên thực tế đây cũng không phải điều gì quá hiếm có. Kể từ thế kỷ XXI, vị thế của các đội bóng Ligue 1 trên đấu trường châu Âu đã được nâng cao. Trong đó, Lyon là đội bóng ổn định và xuất sắc nhất nước Pháp, và lần này họ cũng nhận được sự chào đón nồng nhiệt.

Đồng thời, các phóng viên cũng nhận thấy, qua đội hình huấn luyện viên trưởng của các đội lọt vào tứ kết lần này, có thể thấy rõ một xu hướng. Trong tám đội bóng, huấn luyện viên trưởng Jose của Mallorca, Ancelotti của AC Milan, Mancini của Inter Milan, Koeman của Benfica và Rijkaard của Barcelona đều là những huấn luyện viên trẻ sinh sau năm 1960, cơ bản đều ở độ tuổi khoảng bốn mươi. Jose, người trẻ nhất, mới chỉ 31 tuổi. So với họ, Wenger, Houllier và Capello trông già dặn hơn nhiều. Cũng trong vòng 1/16, có một số trận là cuộc đối đầu giữa huấn luyện viên trẻ và huấn luyện viên lão làng, nhưng đa phần lại là các huấn luyện viên trẻ tranh tài trực tiếp với nhau. Ít nhất thì những người như Mourinho và Benítez đã bị loại trong những cuộc đối đầu như vậy: Mourinho thua Jose, Benítez thua Koeman. Trong các trận đấu giữa huấn luyện viên trẻ và các huấn luyện viên lão làng, những người nổi bật trong số các huấn luyện viên trẻ đã giành chiến thắng áp đảo. Wenger và Capello đã đánh bại những đội bóng có thực lực hạn chế của Carol và Schaaf, còn Ancelotti thì đã đánh bại Magath...

Các huấn luyện viên trẻ đang lên nắm quyền, còn các huấn luyện viên lão làng thì đang ra sức bảo vệ danh dự của mình...

Buổi lễ bốc thăm lần này cũng hứa hẹn sẽ đầy rẫy sự căng thẳng. Ít nhất thì khi Jose vừa bước chân vào sảnh Tòa thị chính, đã có vô số phóng viên lao tới hỏi anh ấy suy nghĩ gì về buổi lễ bốc thăm này, liệu anh có hy vọng đối đầu với một trong những huấn luyện viên lão làng đã thành danh từ lâu như Wenger, Capello hay Houllier hay không?

Với những chuyện như vậy, Jose luôn hoàn toàn không để tâm. Mặc dù anh là huấn luyện viên trưởng trẻ tuổi nhất từng giành Champions League, nhưng theo anh, trong nghề huấn luyện viên, tuổi tác thường không nói lên điều gì. Đối với một nghề nghiệp dựa vào trí óc để kiếm sống, tuổi trẻ là điều ít giá trị nhất, cùng lắm thì, chỉ có thể nói người trẻ tuổi có tiềm năng lớn hơn.

"Đã vào đến tứ kết Champions League thì không đội nào dễ đối phó cả. Dù đối đầu với đội bóng nào cũng đều khó khăn. Hơn nữa, tôi cũng không biết lần này mình sẽ gặp đội bóng nào. Phải chờ có đối thủ cụ thể, tôi mới có thể nói cho các anh biết tôi nghĩ gì... Ngay lúc này, tôi dĩ nhiên không thể nói mình muốn đối đầu với ai hay không muốn đối đầu với ai, cho dù là sự thật, thì cũng quá dễ đắc tội người khác." Jose cười nói với tất cả phóng viên.

Các phóng viên bật cười, rồi không biết ai trong đám đông hô lớn một tiếng: "Vậy tại sao trước vòng 1/16 anh lại bày tỏ hy vọng bốc thăm trúng Chelsea?"

"Tôi đã nói thế bao giờ?" Jose ngạc nhiên đáp: "Tôi chỉ nói với các anh rằng tôi rất muốn đối đầu với một ��ội bóng nào đó mà thôi, tôi chưa bao giờ nói đội đó là Chelsea cả. Là một phóng viên, trí nhớ của anh cần được rèn luyện thêm chút đấy."

Nói xong câu đó, Jose liền khoát tay, rồi sải bước vào Tòa thị chính.

So với buổi lễ bốc thăm vòng bảng hay thậm chí là vòng 1/16 Champions League, hiện trường buổi lễ bốc thăm lần này có vẻ khá trầm lắng. Mà nghĩ cũng phải, dù sao thì số lượng huấn luyện viên đến dự chỉ còn tám người, và UEFA cũng sẽ không tổ chức một buổi lễ quá hoành tráng, vì bản thân lễ bốc thăm phân cặp tứ kết Champions League đã đủ sức hấp dẫn rồi!

Trên lý thuyết, vòng tứ kết lần này có thể sẽ chứng kiến các trận Milan Derby, Italy Derby hay cuộc đối đầu giữa Mallorca và Barcelona. Tuy nhiên, trên thực tế thì hầu hết mọi người đều không mong muốn tình huống này xảy ra. Trong ba năm qua, trước đó chưa từng xuất hiện Milan Derby nào trên sân chơi châu Âu, vậy mà trong ba năm qua lại có đến hai lần. Còn Mallorca và Barcelona thì đã đụng độ nhau đến bốn lần chỉ riêng trong năm nay.

Dù là một trận đấu hay đến mấy, xem nhiều quá cũng khiến người ta phát ngấy. Đối với một UEFA đã quá am hiểu việc thương mại hóa, cách làm này chẳng khác nào "giết gà lấy trứng", họ chắc chắn sẽ không làm những chuyện ngốc nghếch như vậy.

Vì thế, Jose cảm thấy đội bóng của mình không thể nào chạm trán Barcelona. Khả năng lớn hơn là đối đầu với một trong ba đội bóng mạnh của Serie A...

Suy đoán này dựa trên thành tích khá tốt của Serie A ở Champions League trong vài năm qua, thường xuyên có ba đội lọt vào Top 16, thậm chí là tứ kết. Lần này, họ lại là những đội có số lượng đông đảo nhất, nên về cơ bản UEFA sẽ tìm cách kiềm hãm họ một chút. Khi đó, khả năng đối đầu với một đội mạnh sẽ càng cao.

Đương nhiên, đây chỉ là suy đoán của riêng Jose, liệu có xảy ra kết quả này hay không thì ai mà biết được.

Khi Jose bước vào Tòa thị chính, mọi người cũng đã đến gần đủ. Anh chọn bừa một chỗ ngồi. Giờ đây, không còn cảnh các huấn luyện viên bắt chuyện thân mật như hai buổi lễ bốc thăm trước nữa, vì trong lần bốc thăm này, khả năng bất kỳ đội nào đối đầu với đội nào cũng rất cao. Nếu giờ mà đang trò chuyện thân mật, lát nữa bốc thăm lại chạm trán nhau thì thật khó xử...

Vì thế, Jose chỉ đơn thuần quan sát nhóm đối thủ tiềm năng sắp tới: Ancelotti, Rijkaard, Mancini, Capello...

Trong tám đội này, có lẽ Benfica dễ đối phó hơn một chút, nhưng họ cũng là đội đã đánh bại Liverpool ở vòng 1/16. Hiện tại, mặc dù Liverpool không xuất sắc như trong lịch sử vì một số cầu thủ quan trọng như Alonso đã được Jose giữ lại, nhưng dù vậy vẫn là một đội bóng rất xuất sắc. Mùa giải trước, Mallorca cũng tốn rất nhiều công sức để loại họ. Vậy mà một đội bóng như thế lại bị Benfica lật đổ ở vòng 1/16. Nếu đội nào xem thường họ, có lẽ sẽ phải trả giá đắt.

"Không phải Barcelona, chúng tôi đã ngán họ lắm rồi. Cũng đừng là AC Milan, gặp nhau hầu như năm nào cũng vậy, quen mặt quá khó ra tay. Đừng là Arsenal, cũng là người quen cũ. Cũng đừng là Juventus, hai năm trước cứ đụng mãi, lại loại họ khỏi bán kết thì cũng hơi vô vị... Inter Milan dường như cũng khá quen thuộc. Nhưng UEFA sẽ không tử tế đến mức cho chúng ta bốc trúng Lyon hay Benfica chứ? Đội bóng Ligue 1 thì chúng tôi không đấu nhiều, còn đội Bồ Đào Nha thì cũng chỉ gặp mỗi Porto..."

"Cách xếp cặp... Thứ nhất và thứ năm là tốt nhất, đều có thể đá sân khách trước, sân nhà sau. Còn thứ tư và thứ tám thì lại khá hố cha. Lần này Mallorca sẽ ở vị trí nào đây? Nhánh đấu của mình sẽ có đối thủ nào đây?"

Jose chìm đắm trong những suy nghĩ lan man. Trong lúc suy nghĩ miên man như vậy, thời gian trôi qua rất nhanh, và buổi lễ bốc thăm cũng chính thức bắt đầu...

Platini nói vài câu trên bục giảng. Với vẻ mặt rạng rỡ, có vẻ như mọi việc ở UEFA đang rất thuận buồm xuôi gió. Đây cũng là sân nhà của ông, nên vị cựu Quả bóng vàng trông rất phấn chấn. Dưới sân, các huấn luyện viên lại không mấy bận tâm đến ông, vì đấu trường châu Âu lẫn các giải vô địch quốc gia đều đang ở thời điểm sôi động nhất. Đến cả chút thời gian này, các huấn luyện viên cũng nghĩ đến những gì sẽ diễn ra trong các giải đấu sắp tới.

Vì thế, buổi lễ bốc thăm nhanh chóng bắt đầu. Thể thức bốc thăm tứ kết tương đối đơn giản: cứ bốc lần lượt, đội nào ra trước thì ghép với đội ra sau, không có quy định tránh các đội cùng liên đoàn hay cùng vòng bảng trước đó, nên rất dễ dàng.

Arsenal là đội đầu tiên được bốc thăm. Wenger khẽ giãn mày. Ai cũng biết vị trí này được xem là thuận lợi nhất, tương tự như đội được bốc ở vị trí thứ năm, đều có lợi thế đá sân khách trước, sân nhà sau trong các trận lượt đi - lượt về cho đến tận trận chung kết. Nhưng khi đội thứ hai được bốc ra, lông mày Wenger lại cau lại – Juventus!

Đối với Wenger, việc ông muốn tạo đột phá ở đấu trường châu Âu không còn là bí mật nữa. Dẫn dắt Arsenal gần mười năm, Wenger đã giành ba chức vô địch Premier League, và một lần bất bại cả mùa giải. Đối với một huấn luyện viên, thành tích đó đã là quá đủ thành công. Nhưng sự yếu kém ở đấu trường châu Âu lại luôn khiến ông cảm thấy thiếu sót điều gì đó. Dù sao thì một huấn luyện viên trưởng câu lạc bộ mà chưa từng vô địch đấu trường châu Âu thì cũng rất khó nói là đã cực kỳ thành công.

Mùa giải này Arsenal đã không còn nhiều cơ hội ở giải quốc nội, nhưng việc lọt vào Champions League thì không thành vấn đề. Trong tình cảnh này, đã lọt vào tứ kết, Wenger đương nhiên muốn dốc sức để chạm tay vào chức vô địch. Đáng tiếc thay, ông lại trực tiếp phải đối đầu với Juventus. Theo lẽ thường, các đội bóng Premier League không mấy khi e ngại các đội bóng Serie A, nhưng phong cách của Arsenal lại thiên về lối chơi của La Liga hơn. Đối đầu với Juventus vốn nổi tiếng với lối chơi phòng ngự chắc chắn, Arsenal không mấy có lợi thế.

"Không phải Juventus, không phải Arsenal..." Jose đang thầm đoán. Kết quả, thời gian để anh suy đoán cũng không quá dài, vì Mallorca là đội thứ ba được bốc thăm...

Vị trí này không quá thuận lợi, tuy vòng tứ kết được đá sân khách trước, sân nhà sau, nhưng đến vòng bán kết lại phải đá sân nhà trước, sân khách sau. Mùa giải trước, Mallorca từng bị Chelsea loại chính vì lịch thi đấu sân nhà trước, sân khách sau này.

"Đối thủ sẽ là ai đây?"

Đúng lúc Jose đang thầm nghĩ, Platini rất nhanh đã bốc ra đội thứ tư!

Lại là một đội bóng Serie A, nhưng không phải AC Milan, mà là Inter Milan!

Inter Milan cũng được xem là đối thủ cũ của Mallorca. Mallorca từng chạm trán Inter Milan ở Champions League mùa giải 2002-2003, khi đó là vòng bảng. Mallorca đã giành chiến thắng cả hai lượt trận. Và ở mùa giải đó, Mallorca đã trở thành nhà vô địch Champions League đồng thời còn lập kỷ lục 13 trận thắng liên tiếp tại giải đấu này. Xét về khía cạnh này, việc bốc thăm trúng Inter Milan vẫn là một điều khá thuận lợi đối với Mallorca...

Ngồi ở một bên khác, Mancini cau mày. Mùa giải này, Inter Milan có thành tích khá tốt ở giải quốc nội. Mùa giải trước, dưới sự dẫn dắt của ông, Inter Milan đã phá vỡ vòng luẩn quẩn bảy năm không có danh hiệu nào. Dù chỉ là chức vô địch Cúp Quốc gia Ý, nhưng cũng được xem là một bước đột phá. Mancini muốn vượt qua kỷ lục lọt vào bán kết Champions League mà người tiền nhiệm Cúper từng tạo ra, ông phải thể hiện tốt hơn ở Champions League. Nhưng ngay lúc này, họ lại phải đối đầu với Mallorca...

"Quả nhiên là đang tìm cách kìm hãm Serie A sao? Serie A cũng thật xui xẻo..." Jose vẫn đang suy nghĩ những chuyện khác trong đầu.

Nhánh đấu này có thể nói là một nhánh tử thần. So với nhánh đấu này, nhánh dưới có vẻ bớt đáng sợ hơn nhiều. AC Milan và Barcelona được xếp vào hai cặp đấu riêng, và đều đối mặt với những đối thủ tương đối dễ chịu: AC Milan đối đầu với Lyon, còn Barcelona thì gặp Benfica. Mùa giải này, Barcelona vẫn khá may mắn trong các buổi bốc thăm Champions League. Sau khi vào vòng loại trực tiếp, họ chưa phải gặp đối thủ quá mạnh, đây cũng là một trong những lợi thế của họ ở giải đấu này.

Jose khẽ lắc đầu, có thể dự đoán được rằng, cho đến khi lọt vào trận chung kết, Mallorca sẽ không có bất kỳ trận đấu nào dễ dàng ở Champions League. Mỗi trận đấu đều sẽ vô cùng khó khăn...

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.