Đánh bại Inter Milan đang chìm trong nội bộ lục đục, Mallorca hiên ngang tiến vào bán kết. Trong một trận đấu khác, Arsenal bất ngờ áp dụng lối chơi phòng ngự phản công trên sân khách, và nhờ hàng phòng ngự xuất sắc, họ đã cầm hòa 0-0 ngay trên sân đối phương. Với tổng tỉ số 2-0 sau hai lượt trận, Pháo thủ đã lịch sử giành quyền vào bán kết Champions League. Kể từ khi Arsene Wenger tiếp quản, thành tích tốt nhất của họ ở Champions League trước đây chỉ là vòng tứ kết. Đối với Arsenal, đội bóng đang thi đấu không mấy thành công ở giải quốc nội, việc thể hiện xuất sắc ở Champions League lúc này chắc chắn sẽ mang lại cho họ sự tự tin lớn hơn.

"Ngày 13 tháng 4, chung kết Cúp Nhà Vua; ngày 19 tháng 4, trận bán kết lượt đi Champions League; ngày 27 tháng 4, trận bán kết lượt về Champions League; cộng thêm ba trận đấu giải vô địch quốc gia xen kẽ, hai trận trong số đó đã diễn ra. Tháng Tư này, chúng ta gần như không có lấy một ngày để nghỉ ngơi."

Jose khẽ thở dài. Giải vô địch quốc gia còn bảy vòng đấu nữa. Với lịch trình dày đặc sắp tới, dù là chung kết Cúp Nhà Vua hay bán kết Champions League, anh đều không thể từ bỏ bất kỳ giải đấu nào. Thực tế bị dẫn trước 5 điểm khiến Jose không khỏi suy nghĩ liệu có nên dưỡng sức ở giải quốc nội để dồn toàn lực cho các giải đấu cúp. Chẳng hạn như hai trận đấu vừa qua, nếu các cầu thủ Mallorca không giữ sức trong tuần, có lẽ họ đã không thể có được kết quả như vậy. Dù nhìn tổng tỉ số, Mallorca dường như đã thắng một cách dễ dàng, nhưng thực tế là trong cả hiệp một lẫn hiệp hai, họ đều vấp phải sự kháng cự quyết liệt từ đối thủ, ngay cả trong hiệp hai, khi Inter Milan đang rối ren nội bộ, họ vẫn thể hiện lối phòng ngự kiên cường để chống lại những đợt tấn công của Mallorca!

Trong những trận đấu như thế này, không có trận nào là dễ dàng cả, mỗi đội đều phải dốc hết toàn lực. Barcelona có vẻ như đã bốc được lá thăm thuận lợi phải không? Thế nhưng ở vòng tứ kết, sau khi bị cầm hòa trên sân khách, về đến sân nhà họ cũng phải cố gắng hết sức mới có thể đánh bại đối thủ với tỉ số 2-0. Thậm chí có thời điểm chỉ dẫn trước một bàn, họ suýt nữa đã bị đối thủ gỡ hòa!

Ngay cả Barcelona, dù có lá thăm tốt như vậy, cũng đã bắt đầu dưỡng sức ở giải quốc nội. Huống hồ Mallorca, kể từ kỳ nghỉ đông, có lịch thi đấu khắc nghiệt hơn rất nhiều. Mặc dù Mallorca đã nỗ lực bứt tốc và gặt hái thành công ở các giải đấu cúp, nhưng điều đó cũng khiến họ tiêu tốn thể lực nhiều hơn hẳn Barcelona, dù sao Mallorca đã phải đá nhiều hơn Barcelona vài trận ở Cúp Nhà Vua.

Sau khi suy nghĩ về điều này, Jose đã đưa ra quyết định.

Trong tuần đó, Mallorca hành quân đến vùng Basque để đối đầu với Athletic Bilbao. Trong trận đấu này, Jose đã để phần lớn đội hình chính ở lại Mallorca để tập luyện và hồi phục, và chỉ mang theo phần lớn cầu thủ dự bị đến sân khách. Cuối cùng, Klose đã ghi bàn thắng thứ 22 của mình ở giải đấu mùa này, giúp đội hình dự bị này cầm hòa Athletic Bilbao 1-1 ngay trên sân khách. Còn trong một trận đấu khác, Barcelona, không còn lo lắng về lịch thi đấu trong tuần, đã đánh bại Racing Santander 3-2 trên sân khách, qua đó nới rộng khoảng cách dẫn đầu lên bảy điểm!

"Nếu đã như vậy, đây lại là một kết quả không tệ."

Khi thấy khoảng cách điểm số bị nới rộng thành bảy điểm, Jose trong lòng lại khẽ thở phào nhẹ nhõm. Giải quốc nội còn sáu vòng, cách biệt bảy điểm, dù không phải là không thể san lấp, nhưng trên thực tế đã rất khó khăn, nhất là trong tình hình Barcelona đang có phong độ tốt đến vậy. Mallorca giờ đây hoàn toàn có thể dồn toàn bộ tâm trí vào Champions League và Cúp Nhà Vua sắp tới.

"Đầu mùa giải này, chúng ta khởi đầu không tốt, lịch thi đấu sắp tới lại bất lợi cho chúng ta... Mùa giải này coi như chúng ta nhận thua, nhưng cũng không thể kết thúc một cách dễ dàng như vậy. Dù hi vọng ở giải quốc nội không lớn, nhưng chúng ta vẫn có thể khiến các đối thủ phải căng thẳng, ít nhất không thể để họ quá thoải mái." Jose thầm nghĩ.

Với những suy nghĩ đó, Jose dẫn dắt đội bóng đến Madrid. Trận chung kết Cúp Nhà Vua mùa này sẽ diễn ra tại sân vận động Bernabeu. Đối thủ của họ là Espanyol, đội bóng đã ba lần vô địch Cúp Nhà Vua trong lịch sử, ngang bằng với số lần của Mallorca. Thành tích này giúp họ cùng xếp ở vị trí thứ bảy, Sevilla cũng có ba lần vô địch tương tự. Đội bóng vô địch nhiều nhất là Barcelona, với 24 lần đăng quang ở giải đấu cúp. Athletic Bilbao bám sát phía sau với 23 lần, còn Real Madrid có 18 lần. Đây là ba đội duy nhất có số lần vô địch đạt đến hai chữ số. Atlético Madrid có chín lần, Valencia và Zaragoza cùng có sáu lần. Mallorca còn một chặng đường rất dài để đạt đến con số hai chữ số, nhưng họ hoàn toàn có thể đuổi kịp Valencia và Zaragoza. . .

"Mục tiêu của chúng ta mùa giải này vẫn là cú ăn ba, vì vậy, chức vô địch Cúp Nhà Vua lần này chúng ta nhất định phải giành lấy. Ở giải quốc nội, bị dẫn trước bảy điểm ư? Đó không phải là vấn đề quá lớn, chúng ta vẫn còn cơ hội giành chức vô địch giải đấu, nhưng bây giờ, việc giành Cúp Nhà Vua quan trọng hơn. Không có lý do gì để chúng ta đã vào đến chung kết rồi mà lại không chiến đấu hết mình để giành lấy chức vô địch."

Jose phát biểu như vậy khi trả lời phỏng vấn. Đối với Espanyol mà nói, họ đã chắc suất dự cúp châu Âu, bởi vì Mallorca chắc chắn sẽ tham dự Champions League mùa giải tới. Ngay cả khi họ thua trận đấu này, họ vẫn sẽ giành quyền tham dự UEFA Cup mùa giải tới với tư cách á quân. Chỉ là đối với Espanyol, lúc này họ không còn nguy cơ xuống hạng và cũng không còn cơ hội lọt vào top 4. Vì thế, họ cũng sẽ dốc toàn lực để giành chiến thắng trong trận đấu này. Việc từng cầm hòa Mallorca ngay trên sân khách ở giải vô địch quốc gia cũng sẽ tiếp thêm tự tin cho họ.

Đối với huấn luyện viên trưởng của Espanyol, Valverde, điểm tựa lớn nhất của ông ấy chắc chắn là tiền vệ trụ kiêm chân sút số một Iván de la Peña cùng Tamudo. Sự hiện diện của họ là một trong những bằng chứng lớn nhất cho việc Espanyol có thể trụ vững ở La Liga. Trong khi đó, Zabaleta đã trưởng thành vượt bậc ở Espanyol và hiện là tuyển thủ quốc gia trẻ triển vọng của Argentina. Cùng với các cầu thủ giàu kinh nghiệm khác như Moha, Rufete, v.v., mặc dù mùa giải này họ thi đấu không tốt ở giải quốc nội, nhưng vẫn sở hữu thực lực đáng gờm.

Những đội bóng tầm trung như thế này thường rất khó đạt được thành tích tốt khi phải thi đấu trên nhiều mặt trận, nhưng họ thường có thể đạt được những thành tích không tệ nhờ vào sự đồng lòng và màn trình diễn xuất sắc ở một đấu trường cụ thể nào đó. Jose không hề xem thường Espanyol. Dù sao, mặc dù Espanyol đã có một lá thăm khá tốt ở Cúp Nhà Vua năm nay, về cơ bản không gặp phải những đối thủ quá mạnh, bởi các đội bóng lớn hầu hết đều nằm ở nhánh đấu của Mallorca (Real Madrid và Barcelona đều đã bị Mallorca loại bỏ ở nhánh đấu này). Nhưng việc họ lần lượt đánh bại các đội bóng đồng cân đồng lạng như Getafe, Cádiz và Deportivo La Coruña cũng đã chứng tỏ thành tích không tệ của Espanyol ở Cúp Nhà Vua.

Huấn luyện viên trưởng Valverde của Espanyol tỏ ra rất khiêm tốn: "Jose tràn đầy tự tin à? Anh ấy hoàn toàn có quyền làm vậy, bởi Mallorca thực sự đang là một trong những đội bóng mạnh nhất Tây Ban Nha, thậm chí cả châu Âu. Chúng tôi chỉ là một đội bóng tầm trung. Đối với chúng tôi, mục tiêu của mùa giải này đã được hoàn thành: trụ hạng thành công ở giải quốc nội và sớm giành quyền tham dự cúp châu Âu. Điều tiếp theo chúng tôi cần làm là dốc toàn bộ sức lực trong trận chung kết này. Một chức vô địch Cúp Nhà Vua cũng sẽ là một vinh dự vô cùng lớn đối với chúng tôi. Chúng tôi sẽ thể hiện bộ mặt tốt nhất của mình trong trận đấu."

Sau khi đọc được cuộc phỏng vấn này, Jose nhếch mép mỉm cười. Phản ứng của Valverde là rất đỗi bình thường. Tuy nhiên, bất kể đối thủ khiêm tốn hay tự tin thái quá, Mallorca cũng sẽ không vì thế mà coi thường họ trong trận đấu này. Espanyol luôn là một sự tồn tại rất đặc biệt trên sàn đấu La Liga; vai trò lớn nhất của họ là tạo áp lực cho Barcelona, không sở hữu những thành tích nổi bật nào, nhưng lại luôn kiên cường trụ vững ở La Liga. Đội bóng như vậy có thể không quá xuất sắc, nhưng họ luôn có lối chơi riêng của mình. Nếu không cẩn thận, rất có thể sẽ phải chịu thiệt thòi lớn từ họ.

Mallorca đã đến Madrid trước ba ngày so với lịch trình. Dù có thể họ sẽ không được chào đón nồng nhiệt tại Bernabeu, bởi vì các cổ động viên Real Madrid vẫn còn nhớ rõ cách họ đã đánh bại Real Madrid một cách thảm hại ngay trên sân nhà ở bán kết Cúp Nhà Vua như thế nào, nhưng một nửa còn lại của Madrid lại cực kỳ chào đón họ, đó chính là các cổ động viên Atlético Madrid. . .

Các cổ động viên Atlético Madrid chào đón Mallorca, thứ nhất là vì họ là khắc tinh của Real Madrid – bất cứ đội bóng nào đánh bại Real Madrid đều sẽ được fan Atlético yêu mến. Thứ hai là vì Torres. Mặc dù Torres đã rời Atlético Madrid từ rất lâu, nhưng những màn trình diễn xuất sắc của anh tại Mallorca vẫn khiến các cổ động viên Atlético Madrid cảm thấy tự hào. Huống hồ, sự ra đi của Torres năm đó không hề để lại bất kỳ sự buồn phiền nào. Trong khi Atlético Madrid phải chờ thêm một năm ở La Liga B, nhờ Torres, họ đã có được hai cầu thủ không tồi cùng một khoản tiền mặt, giúp giải quyết những khó khăn cấp bách lúc bấy giờ. Một cuộc chia tay như vậy sẽ không khiến các cổ động viên Atlético Madrid phải bận lòng, dù sao đây không phải lỗi của bản thân cầu thủ.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc hai "cậu bé vàng" do Atlético Madrid đào tạo đều đã chuyển sang các đội bóng khác, các cổ động viên Atlético Madrid không khỏi thở dài muôn vàn cảm xúc. . .

Các cổ động viên Mallorca cũng dành sự quan tâm rất lớn cho trận chung kết Cúp Nhà Vua này. Dù sao hai năm trước, Mallorca đã giành Cúp Nhà Vua trước, sau đó mới một mạch giành cú ăn ba danh hiệu cao quý. Theo họ, nếu có thể giành chức vô địch Cúp Nhà Vua, Mallorca sẽ rất có hi vọng tái lập vinh quang của hai năm trước. . .

Sân vận động Bernabeu có sức chứa không hề nhỏ, và với tư cách là địa điểm tổ chức chung kết Cúp Nhà Vua, việc phân bổ vé cho cổ động viên hai đội cũng rất rộng rãi. Mỗi bên được cung cấp 36.000 vé vào cửa, số còn lại dành cho các cổ động viên trung lập. Tuy nhiên, các cổ động viên Mallorca và Espanyol đã nhanh chóng mua hết số vé của mình, đồng thời còn bắt đầu tranh giành vé của các cổ động viên trung lập. Cả hai phe cổ động viên đều vô cùng nhiệt tình: Espanyol đã rất lâu rồi không có cơ hội giành chức vô địch, còn các cổ động viên Mallorca lúc này lại đang khao khát mọi danh hiệu, chẳng nề gì cả. . .

Trong những ngày này, Mallorca đã sử dụng trung tâm huấn luyện của Atlético Madrid, trong khi Espanyol lại tập luyện tại trung tâm huấn luyện của Real Madrid. Espanyol luôn có mối quan hệ tốt đẹp với Real Madrid. Còn Mallorca, dù mối quan hệ với Real Madrid cũng không tệ, nhưng sau khi liên tục đánh bại Real Madrid, các cổ động viên Real Madrid cũng không mấy thiện cảm với Mallorca. Vì vậy, mối quan hệ giữa Mallorca và Atlético Madrid hiện tại lại càng thêm gắn bó.

Đối với Bernabeu, toàn đội Mallorca cũng đã quá quen thuộc. Hàng năm họ ít nhất sẽ có một trận đấu trên sân bóng này; ngay cả khi chưa quen, họ cũng sẽ phải quen dần, vì vậy, chỉ cần thích nghi sân bãi một lần là đủ.

"Trong trận đấu giải vô địch quốc gia vừa qua, chúng ta đã phải trả giá bằng hai điểm. Các cậu hiểu tôi mà, những gì mất đi ở đâu thì nhất định phải giành lại ở đó. Vì sao tôi lại tung phần lớn đội hình dự bị vào trận đấu đó, các cậu hẳn cũng rõ. Chức vô địch Cúp Nhà Vua, tôi nhất định phải giành lấy. Có một danh hiệu trong tay, mùa giải này của chúng ta sẽ không bị coi là thất bại, và chúng ta có thể tự tin hơn để hướng tới các danh hiệu khác. Espanyol không phải là một đội bóng quá mạnh, nhưng họ cũng không hề yếu. Hãy dùng phong độ tốt nhất của chúng ta để đối đầu với họ, đừng cho họ bất kỳ cơ hội nào, hãy đánh bại họ!" Jose trong phòng thay đồ vừa vung tay vừa lớn tiếng nói.

Bạn đang đọc bản dịch tại truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động qua từng dòng chữ.