Arsène Wenger ngồi nhìn đoạn băng ghi hình trận đấu trước mặt, trong tĩnh lặng.

Mùa giải này không mấy suôn sẻ với Arsenal. Ở giải Vô địch Quốc gia, họ hiện đang xếp thứ tư, vừa đủ để đảm bảo một suất dự Champions League mùa giải tới mà thôi. Khoảng cách với Chelsea đã bị nới rộng đáng kể, có thể nói là đã hoàn toàn hết hy vọng vô địch. Còn League Cup và FA Cup, họ cũng chẳng còn hy vọng gì. Danh hiệu duy nhất có thể tranh đoạt, chỉ còn lại Champions League.

Sau khi liên tiếp đánh bại Real Madrid và Juventus, Wenger nhận ra những thay đổi của mình là hữu hiệu. Ở những trận đấu Champions League như thế, phòng ngự luôn là điều quan trọng nhất, trừ khi bạn sở hữu khả năng tấn công điên rồ như Mallorca.

Có Henry, Wenger chẳng sợ đội bóng mình thiếu bàn thắng, nhưng Mallorca lại có nhiều hảo thủ tấn công hơn. Điều đáng sợ hơn cả là, lối chơi tấn công của Mallorca từ trước đến nay luôn là một thể thống nhất, chứ không phải dựa vào cá nhân. Tấn công tổng lực của họ không có chút sơ hở nào, phối hợp ăn ý, có thể triển khai tấn công từ mọi phía. Gần như không có đội bóng nào tấn công hay hơn họ, còn những đội bóng có hàng phòng ngự vững chắc thì không tài nào ngăn chặn hoàn toàn được những đợt tấn công của họ. Chính vì thế, Jose mới có thể dẫn dắt một đội bóng dùng lối chơi tấn công để khuấy đảo cả châu Âu – điều này là năng lực mà bất kỳ đội bóng nào khác cũng không có được.

Lối đi của Arsenal không hề sai, vấn đề là bây giờ họ phải đối mặt với một Mallorca độc nhất vô nhị.

Wenger hiểu rằng Arsenal không thể đánh bại Mallorca chỉ bằng lối chơi tấn công, nhưng sự tăng cường phòng ngự lúc này lại tiếp thêm sức mạnh cho ông.

Chơi phòng ngự phản công trên sân nhà Mallorca là lựa chọn hàng đầu của nhiều đội bóng, thế nhưng họ lại rất ít khi phòng ngự thành công. Wenger vẫn tin tưởng đội bóng của mình, đặc biệt là tin vào thực lực phản công của họ.

Khi Mallorca phô diễn lối chơi tấn công cởi mở, hàng phòng ngự của họ bộc lộ rõ những điểm yếu, đặc biệt là các trung vệ thiếu tốc độ. Trong khi lối chơi tấn công của Arsenal từ trước đến nay chưa bao giờ thiếu tốc độ. Điều ông phải làm chỉ là kéo đội hình về phòng ngự, rồi sau đó dựa vào những khoảnh khắc bùng nổ của Henry để giải quyết trận đấu.

Dù cho bị Mallorca dẫn trước, ông cũng chẳng lo ngại, bởi vì với đặc điểm của Mallorca, họ sẽ không hài lòng với chiến thắng tối thiểu một bàn trên sân nhà. Đối với họ mà nói, thắng 3-2 trên sân nhà còn tốt hơn nhiều so với thắng 1-0. Thói quen của họ là cố gắng ghi thật nhiều bàn thắng đ�� giảm thiểu ảnh hưởng từ những bàn thua của mình – đây là một lối chơi rất 'ngông', nhưng quả thật họ có thể làm được điều đó.

Arsenal đã giữ sạch lưới cả bốn trận đấu loại Champions League trước đó. Wenger không dám chắc trận đấu này đội bóng mình có thể tiếp tục giữ sạch lưới, thế nhưng điều ông quan tâm không phải là kỷ lục đó, mà là chiến thắng chung cuộc của đội bóng.

Trên sân khách, phải cố gắng hạn chế bàn thua và ghi được bàn thắng sân khách. Sau đó trở về sân nhà sẽ đối đầu với Mallorca để xem tiền vệ đội nào có khả năng kiểm soát bóng tốt hơn, đội nào có thể tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn hơn!

Sân khách trông cậy vào Henry, sân nhà trông cậy vào Fabregas – đây chính là mạch suy nghĩ của Wenger cho hai trận đấu này.

Trên sân khách, đồng thời phải phòng ngự vững chắc, cố gắng tận dụng phản công bất ngờ, triệt để quán triệt đấu pháp phòng ngự phản công. Nếu hiệp một có thể tích lũy được lợi thế, thì hiệp hai dù có dùng chiến thuật phòng ngự xấu xí cũng chẳng sao. Ngay cả khi các cổ động viên Arsenal đã được nuôi dưỡng bởi lối chơi tấn công hoa mỹ trước đây của đội bóng và trở nên kén chọn, họ cũng sẽ không bận tâm đến những màn trình diễn xấu xí đôi lúc của Wenger, bởi vì khát vọng một danh hiệu vô địch Châu Âu của các cổ động viên Arsenal đã kéo dài quá lâu rồi! Vì một danh hiệu vô địch Châu Âu, họ thậm chí có thể từ bỏ tất cả!

Huống hồ, trước khi Wenger nắm quyền, các cổ động viên Arsenal thậm chí đã quen với thứ bóng đá thô bạo, xấu xí tột độ của George Graham, chứ đừng nói đến những màn trình diễn đôi lúc có phần xấu xí hiện tại...

Dù thế nào đi nữa, trận lượt đi luôn là quan trọng nhất. Wenger nhìn nhận như vậy, và Jose cũng đồng quan điểm.

Nếu không có kết quả từ trận đấu đầu tiên, thì trận đấu thứ hai phải làm gì là điều không thể bàn tới.

Đối với Wenger, cái tên Mallorca chẳng khác nào hình ảnh thu nhỏ của tất cả những thất bại mà ông và Arsenal đã phải nếm trải trên đấu trường Châu Âu. Khi Mallorca vươn lên, Wenger đã tạo dựng được những thành tích rất xuất sắc ở Arsenal, nhưng rồi khi tiến gần nhất đến chức vô địch Châu Âu, ông lại bị một Mallorca vô danh đánh bại. Sau đó, ở Champions League, Arsenal lại liên tiếp đụng độ Mallorca hai lần nữa. Lần đầu tiên chạm trán, thực lực và danh tiếng của Mallorca vẫn còn thua kém Arsenal, thế rồi ở vòng bảng, họ đã đánh bại Arsenal trên sân nhà, sau đó cầm hòa Arsenal trên sân khách. Tiếp đến mùa giải 2003-2004, Mallorca và Arsenal lại chạm trán ở vòng 1/16, Mallorca một lần nữa đánh bại Arsenal với một trận thắng và một trận hòa, loại Arsenal và tiến vào tứ kết, tiếp đó họ thắng như chẻ tre và giành lấy danh hiệu cú ăn ba!

Mặc dù ba chức vô địch quốc gia mà Wenger giành được với Arsenal không hề thua kém gì những danh hiệu giải quốc nội mà Jose có được, thế nhưng nếu so với Jose với hai chức vô địch Champions League, một cúp UEFA, hai Siêu cúp Châu Âu và hai Cúp Liên lục địa, thì các danh hiệu Châu Âu của Wenger lại thảm hại đến mức như trống rỗng.

Đôi khi Wenger nhìn gã trai trẻ này, ông lại cảm thấy mình đã già đi rất nhiều... Dù là trong việc xây dựng một đội bóng hay giành được các danh hiệu, ông dường như đều thua kém Jose, người trẻ hơn mình tới 26 tuổi.

Trước tất cả những điều này, ngay cả Wenger cũng thường xuyên cảm thấy hối tiếc. Giờ đây, người trẻ tuổi này lại trở thành chướng ngại vật trên con đường Wenger đến với chung kết Champions League – đánh bại người trẻ tuổi này, giành lấy danh hiệu vô địch Châu Âu đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện viên của mình!

Trước trận đấu với Arsenal, Mallorca còn phải đá một trận ở giải Vô địch Quốc gia, đó là vòng 33 của giải đấu. Mallorca tiếp đón Deportivo Alavés trên sân nhà, còn Barcelona cũng tương tự tiếp đón Villarreal trên sân nhà.

Vì cả hai đội đều phải đá Champions League nên hai trận đấu này đã được tổ chức sớm hơn một ngày. Mallorca và Barcelona đều tung ra rất nhiều cầu thủ dự bị trong trận đấu của mình, bởi lẽ đối với họ mà nói, trận Champions League sắp tới cũng vô cùng quan trọng. Nếu không phải khoảng cách giữa hai đội đang là bảy điểm, có lẽ Barcelona sẽ không chủ quan đến vậy...

Barcelona để phần lớn trụ cột ngồi trên ghế dự bị để nghỉ ngơi, còn Mallorca chỉ tung ra hai cầu thủ trụ cột là tiền đạo số một Klose và thủ môn Van der Sar. Nhưng kết quả lại hoàn toàn khác biệt: Barcelona cuối cùng bị Villarreal cầm hòa 1-1 trên sân nhà, trong khi đó, dàn dự bị của Mallorca lại thi đấu vô cùng xuất sắc. Silva có hai pha kiến tạo, giúp Klose và Van Persie mỗi người ghi một bàn, thắng 2-1 trên sân nhà trước Deportivo Alavés đang chiến đấu vì mục tiêu trụ hạng, qua đó rút ngắn khoảng cách với Barcelona xuống còn 5 điểm!

Sau khi vòng đấu này kết thúc, Jose khi trả lời phỏng vấn đã không ngần ngại bày tỏ hùng tâm của mình.

"Mùa giải này không thể nào là một mùa giải thất bại đối với chúng tôi, bởi vì chúng tôi đã có một chức vô địch, và sẽ tiếp tục dấn thân vào để giành thêm hai chức vô địch nữa. Giải Vô địch Quốc gia đã hết hồi hộp ư? Không thể nào, hãy nhìn kết quả sau trận đấu này mà xem. Giải đấu còn năm vòng nữa, chúng tôi chỉ kém Barcelona vỏn vẹn 5 điểm. Ở các trận đấu tiếp theo, nếu Barcelona thua hai trận hoặc hòa ba trận, chúng tôi hoàn toàn có thể vượt qua họ. Đừng quên cách chúng tôi đã làm trong ba mùa giải vừa qua, chúng tôi chưa bao giờ dẫn đầu bảng xếp hạng trong thời gian dài, nhưng chúng tôi luôn là người nở nụ cười cuối cùng. Nếu Barcelona nghĩ rằng chức vô địch đã nằm chắc trong tay, vậy thì tôi sẽ rất vui mừng, bởi vì suy nghĩ đó có thể giúp Mallorca tiến gần hơn đến cú ăn ba, và đạt được nó dễ dàng hơn nhiều!"

Cuộc phỏng vấn sau trận đấu của Jose đã gây ra sự bất mãn mãnh liệt từ truyền thông Barcelona. Bởi lẽ, các phương tiện truyền thông Barcelona, những người trước đó đã xem chức vô địch quốc gia nằm gọn trong túi, hoàn toàn không thể chấp nhận được Jose. Theo suy nghĩ của họ, mùa giải này Barcelona nhất định phải giành được một danh hiệu quan trọng, chỉ khác là liệu họ chỉ có thể giành được chức vô địch quốc gia, hay sẽ là cú đúp Vô địch Quốc gia và Champions League...

Cần biết rằng, mùa giải trước, Barcelona đã vào đến vòng loại trực tiếp Champions League và bị vượt mặt ở giải quốc nội để giành ngôi Á quân. Còn Mallorca ở mùa giải 2001-2002 cũng đạt được thành tích tương tự, sau đó họ lần lượt giành được cú đúp và cú ăn ba. Trong mắt truyền thông Barcelona, đội bóng đang có phong độ ngày càng tốt của họ cũng có cơ hội rất lớn để giành nh���ng danh hiệu tương tự. Hơn nữa, trước khi giành được cú đúp, Mallorca đã liên tục giành hai chức Á quân quốc gia. Barcelona cũng không kém nhiều, với một vị trí thứ ba và một chức Á quân quốc gia, giờ chính là thời điểm để giành lấy chức vô địch...

"Lịch sử là lịch sử, không phải cứ muốn là có thể sao chép được. Việc Mallorca giành được cú đúp và cú ăn ba sau khi hai lần liên tiếp giành ngôi Á quân quốc gia, không có nghĩa là Barcelona hôm nay, sau khi giành một vị trí thứ ba và một ngôi Á quân quốc gia, cũng có thể sao chép được thành tựu đó... Nếu không, tôi chỉ cần để đội bóng giành thêm hai chức Á quân quốc gia, là có thể một lần nữa đạt được những danh hiệu tương tự sao? Nếu các trận đấu bóng đá thật sự đơn giản như vậy thì tốt quá. Truyền thông Barcelona cho rằng như vậy, tôi chỉ có thể nói họ thật sự quá ngây thơ. Chức vô địch chưa nằm trong tay, thì chưa thể coi là của bạn. Trong lịch sử có rất nhiều ví dụ về việc đánh mất chức vô địch vào phút chót, ngay cả chúng tôi cũng từng đánh mất chức vô địch quốc gia vào phút chót."

Jose tiếp tục khiêu khích truyền thông Barcelona, và truyền thông Barcelona lại chọn cách im lặng, bởi vì họ không có cách nào phản bác Jose. Tình hình hiện tại của họ mặc dù rất tốt, nhưng cũng thật sự chưa giành được bất kỳ chức vô địch nào...

Còn về Rijkaard nghĩ gì thì không ai biết, không biết liệu ông ấy có đang hối hận vì trận đấu này đã không thể tung ra đội hình mạnh nhất, để Mallorca, đội bóng tưởng chừng đã gục ngã, lại có cơ hội thở dốc hay không. Khoảng cách 5 điểm trong 6 vòng đấu, thực sự không phải là điều gì quá ghê gớm, huống hồ Mallorca lại có đủ kinh nghiệm để tăng tốc ở những vòng cuối cùng và giành chức vô địch. Còn trong đội hình Barcelona, trừ Ronaldinho và Eto'o có kinh nghiệm vô địch La Liga, những cầu thủ khác đều không có kinh nghiệm ở khía cạnh này...

Nhưng vào lúc này, Rijkaard chỉ có thể tập trung sự chú ý vào trận đấu Champions League sắp tới, chỉ sau khi hoàn thành trận Champions League, ông mới có thể cân nhắc đối phó Mallorca và giải Vô địch Quốc gia...

"Hắn ta bắt đầu gây áp lực cho Barcelona ngay từ bây giờ sao? Là để kiềm chế sự tập trung của Barcelona vào giải quốc nội, hay là để họ tiêu hao nhiều hơn ở Champions League? Thật đáng nguyền rủa, chẳng lẽ hắn nghĩ rằng mình nhất định có thể hội ngộ Barcelona trong trận chung kết sao? Nhưng nếu hắn ta thực sự xem thường Arsenal của chúng ta đến thế, thì ngược lại, chúng ta lại có nhiều cơ hội hơn."

Trên chuyến bay đến Mallorca, Wenger thầm nghĩ như vậy. Từ tình hình hiện tại mà xem, Jose dường như tập trung sự chú ý nhiều hơn vào giải quốc nội chứ không phải Champions League. Có lẽ hắn tự tin tuyệt đối vào màn trình diễn của đội mình ở Champions League chăng. Nhưng cũng khó trách, bởi mùa giải này Mallorca rõ ràng giỏi hơn ở các giải đấu cúp. Dù là Cúp Nhà Vua hay Champions League, ở vòng loại trực tiếp, họ đã liên tục chạm trán các đối thủ mạnh như Real Madrid, Barcelona, Chelsea, Inter Milan... và họ đã đánh bại hết cường địch này đến cường địch khác. Ngược lại, ở giải quốc nội, màn trình diễn lại trồi sụt thất thường. Trong tình cảnh như vậy, việc Jose có đủ niềm tin vào Champions League cũng là điều rất đỗi bình thường.

"Cứ xem thường chúng ta đi, càng xem thường càng tốt..." Wenger lẩm bẩm trong lòng.

Mọi bản quyền của đoạn văn chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.