Stanković vừa đi vừa giơ cao hai tay vỗ về phía các cổ động viên Mallorca trên khán đài. Anh rất hài lòng vì đã hoàn thành nhiệm vụ Jose giao phó.

Cùng lúc đó, cầu thủ đầu tiên của Arsenal bước đến chấm phạt đền, lướt qua Stanković. Nói theo một góc độ nào đó, người này và Stanković có thể coi là "nửa người đồng hương", dù Stanković là ng��ời Serbia còn đối phương là người Croatia.

Người vừa lướt qua anh chính là Davor Šuker, cầu thủ từng giành Chiếc giày vàng World Cup, người vừa vào sân thay người trong hiệp phụ. Rõ ràng, Wenger xếp anh đá quả đầu tiên là vì tin tưởng vào kỹ thuật sút bóng, kinh nghiệm dày dặn và thể lực sung mãn của anh khi mới được tung vào sân không lâu.

Hai năm trước, tại vòng 1/16 World Cup, chính Davor đã hai lần liên tiếp thực hiện thành công quả phạt đền, giúp Croatia loại Romania để tiến vào tứ kết. Trong trận đấu đó, Croatia được hưởng một quả penalty. Lần sút đầu tiên bóng vào lưới nhưng trọng tài chính cho rằng có cầu thủ đã sớm vào vòng cấm, buộc phải đá lại. Davor vẫn tiếp tục đưa bóng vào lưới lần thứ hai, và cả hai quả penalty đều vào góc dưới bên phải, điều đó đủ để cho thấy kỹ thuật cùng tâm lý vững vàng của cầu thủ người Croatia.

Wenger hẳn cũng nhìn vào điểm này nên mới để anh là người đầu tiên thực hiện quả phạt đền. Huấn luyện viên người Pháp thừa hiểu tầm quan trọng của việc sút quả luân lưu đầu tiên. Mặc dù ng��ời đá sau có thể nắm lợi thế "ra sau quyết định", nhưng nếu đối phương sút vào, áp lực lên cầu thủ tiếp theo sẽ lớn hơn rất nhiều.

Dưới sân, Jose chỉ cười lạnh. Theo anh, World Cup hai năm trước đã là thời kỳ đỉnh cao nhất trong sự nghiệp của Davor, và từ đó trở đi, phong độ của Davor chỉ có đi xuống, sa sút rất nhiều. Các cầu thủ Đông Âu dường như đều mắc phải căn bệnh này. Thế hệ vàng của Croatia sau tuổi ba mươi đều đồng loạt sa sút phong độ một cách đáng kể, Davor chỉ là một trong số đó. Các danh thủ khác như Bokšić, Jarni, Prosinečki, Boban... cũng tương tự, sau World Cup không còn giữ được phong độ đỉnh cao, những khoảnh khắc lóe sáng hiếm hoi cũng chỉ là tàn dư từ thời đỉnh cao mà thôi.

Không chỉ riêng họ, ngay cả siêu sao Ukraine sau này là Shevchenko cũng bắt đầu đi xuống dốc vào khoảng ba mươi tuổi. Đông Âu thiếu những cầu thủ có thể duy trì phong độ tốt sau tuổi ba mươi.

Lúc này, Bergkamp đã bị thay ra sớm. Cầu thủ người Hà Lan này trước đó là chân sút phạt đền số một của Arsenal, tỉ lệ chính xác cũng rất cao. Nếu anh có mặt trên sân, cùng với Henry tạo thành "song bảo hiểm" thì đó sẽ là lựa chọn tuyệt vời. Nhưng giờ đây, khi cầu thủ người Hà Lan đang ở ngoài sân, Wenger chỉ có thể chọn Davor với kinh nghiệm dày dặn và tâm lý tốt nhất để thực hiện quả luân lưu quan trọng này.

Về điểm này, Jose lại tỏ ra sáng suốt hơn nhiều. Stanković luôn đư��c anh giữ lại trên sân, dù phong độ không tốt, dù trên ghế dự bị có hai cầu thủ trẻ là Motta và Luque đều có thể chơi tiền vệ trái, anh vẫn không thay Stanković ra. Mục đích chính là để có thêm nhiều chân sút penalty giỏi trong loạt sút luân lưu!

Chỉ là, có lẽ đây chính là sự khác biệt đến từ sự khác biệt trong mục tiêu của hai huấn luyện viên. Jose ngay từ đầu đã đặt sự chú ý vào loạt sút luân lưu, còn Wenger thì chưa từng nghĩ đến việc không giải quyết được vấn đề trong thời gian thi đấu chính thức.

Davor đứng trước bóng, nhìn thủ môn trẻ hơn mình tròn mười tuổi. Mallorca có độ tuổi trung bình lớn, còn Arsenal cũng không trẻ hơn là bao, chỉ riêng năm lão tướng ở hàng phòng ngự đã xấp xỉ tuổi trung bình của Mallorca.

Franco dán mắt vào quả bóng dưới chân Davor. Đối phương là người thuận chân trái khi sút phạt đền, rất có thể sẽ sút bóng về phía bên trái của anh ta, tức là phía bên phải của Franco, giống như Stanković.

Vì vậy, khi tiếng còi vang lên, Franco liền căng thẳng thần kinh. Sau đó, khi Davor tung cú sút, anh liền đổ người bay hết cỡ sang bên phải!

Đó là một pha "đánh cược" sớm!

Thế nhưng, vừa bay được nửa đường, Franco đã cảm thấy một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, bởi vì khi anh bay ra, anh đã nhìn thấy Davor sút bóng về phía bên phải của chính Franco...

Trong việc phán đoán tâm lý thủ môn, Davor quả nhiên có một "chiêu"!

Nhưng Franco còn chưa kịp tiếp đất, và nụ cười trên mặt Davor còn chưa kịp nở, thì một âm thanh trong trẻo vang lên khắp sân vận động. Quả bóng Davor sút đã đập mạnh vào cột dọc bên phải và bay thẳng ra khỏi đường biên ngang!

Penalty không vào!

"Davor đã đánh lừa được thủ môn Franco, nhưng không đánh lừa được cột dọc! Bóng bay thẳng ra ngoài đường biên ngang! Tỉ số hiện tại là 1-0 nghiêng về Mallorca!"

"Davor đã đá hỏng penalty! Thật là bất ngờ! Arsenal đã chơi quá tệ trong trận đấu này, phung phí không ít cơ hội, và giờ penalty cũng không vào. Cứ thế này, e rằng họ sẽ phải trơ mắt nhìn Mallorca nâng cao cúp vô địch!"

"A, đúng là như vậy!" Jose vung mạnh nắm đấm, rồi quay người dang hai tay vẫy hai lần. Tiếng reo hò của các cổ động viên Mallorca trên khán đài lập tức trở nên nồng nhiệt hơn bao giờ hết!

"Tiến lên! Mallorca! Tiến lên! Mallorca!" Các cổ động viên Mallorca hô vang. Và khi cầu thủ thứ hai của Mallorca bước đến chấm phạt đền, tiếng reo hò đạt đến đỉnh điểm!

Bởi vì người ra sân lúc này là tiền đạo xuất sắc nhất mùa giải của họ, niềm hy vọng của đội bóng, chân sút chủ lực Diego Tristán!

Mặc dù Tristán có chút "chân gỗ" trong giải đấu, nhưng vào khoảnh khắc này, các cổ động viên Mallorca lại vô cùng tin tưởng vào người con cưng của mình!

Khi Davor cúi đầu ủ rũ trở về với đồng đội, Tristán đang tràn đầy tự tin tiến vào vòng cấm.

Davor đã già, còn Tristán thì vẫn còn trẻ.

Anh sải bước tiến vào vòng cấm, mỉm cười với Franco đang vung tay cổ vũ từ phía sau khung thành, Tristán đặt bóng vào chấm phạt đền, rồi ngẩng người nhìn về phía người đàn ông với bộ ria mép đẹp đẽ đối diện.

"Hừ hừ, lão già mà thôi, xem tôi giải quyết ông thế nào!"

Sự tự tin của Tristán có nguyên nhân của nó. Ngay từ quả penalty đầu tiên, anh đã nhận ra những gì Jose dặn dò trong buổi tập sút luân lưu là có lý: Seaman có kinh nghiệm phong phú, không nên chơi chiêu trò gì cả. Đối phó với một Seaman có phản xạ đã bắt đầu giảm sút, cách tốt nhất là sút thẳng và mạnh để đánh bại anh ta. Chỉ cần góc sút tốt, lực và tốc độ đủ mạnh, Seaman sẽ rất khó cản phá, dù sao tuổi tác của anh ấy cũng đã cao rồi.

Và quả penalty đầu tiên của Stanković đã chứng minh sự chính xác của nhận định này.

Lấy đà, nhấc chân phải, sút!

Lại là một cú sút penalty dứt khoát, gọn gàng, không chút dây dưa!

Quả bóng bay thẳng vào góc trái khung thành. Seaman phản ứng chậm một nhịp, bóng nhanh chóng bay vào lưới, khiến khung thành rung lên bần bật!

"2-0! Mallorca dẫn trước hai bàn!" Giữa tiếng reo hò của các cổ động viên Mallorca tại hiện trường, bình luận viên thốt lên bằng giọng điệu đầy kinh ngạc. Mặc dù trước đó đã có dự cảm nhất định, nhưng khi Mallorca thực sự dẫn trước hai bàn, họ vẫn vô cùng bất ngờ!

Jose tiếp tục vung nắm đấm. Mọi thứ đều đúng như anh đã nghĩ. Mallorca đã chuẩn bị từ sớm và hoàn toàn chiếm ưu thế trong loạt sút luân lưu!

Wenger nhíu mày chặt. Rõ ràng là Mallorca đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng về loạt sút luân lưu. Điều này khiến Wenger có chút kinh hãi. Đến lúc này, anh mới nhận ra rằng đối thủ hiểu rõ về mình đến vậy, trong khi mình lại hiểu quá ít về đối thủ.

Cầu thủ thứ hai của Arsenal ra sân là tiền vệ cánh Overmars. Cầu thủ người Hà Lan này không thường xuyên đá phạt đền, nhưng Arsenal trên sân chỉ có vài người có khả năng sút penalty tốt như vậy, anh ấy cũng chỉ có thể là một trong số đó.

Các cổ động viên Arsenal đang cầu nguyện, hy vọng Overmars có thể đưa bóng vào lưới. Và Overmars đã không làm họ thất vọng. Sau một pha dừng lại để đánh lừa Franco, anh đã đưa bóng vào lưới của Mallorca!

Trên khán đài cuối cùng cũng bùng nổ tiếng reo hò của các cổ động viên Arsenal. Đây là lần đầu tiên Arsenal đưa bóng vào lưới trong trận đấu này! Đối với Arsenal, đội thường xuyên ghi bốn, năm bàn trong Premier League và UEFA Cup, tình huống này thực sự rất hiếm thấy.

1-2, Arsenal rút ngắn tỉ số trong loạt sút luân lưu!

Cầu thủ nhanh nhẹn của Arsenal chạy về, còn cầu thủ nhanh nhẹn của Mallorca thì từ tốn bước ra.

Giữa những tiếng cổ vũ của các cổ động viên Mallorca, Eto'o tiến về phía vòng cấm. Đối với Eto'o, kể từ khi được cho thuê đến Mallorca vào nửa cuối mùa giải, phong độ của anh cũng đã thu hút không ít sự chú ý. Tổng giám đốc kỹ thuật của Real Madrid, Pirri, từng khen ngợi Eto'o và cho rằng anh sẽ là tiền đạo tương lai của Real Madrid. Điều này càng tiếp thêm sự tự tin cho Eto'o!

Lấy đà, sút!

Quả bóng bay thẳng vào giữa khung thành. Seaman đã phán đoán sớm và định đổ người để cản phá quả penalty của Eto'o, nhưng Eto'o lại sút bóng về phía giữa khung thành. 3-1, Mallorca một lần nữa nới rộng lợi thế dẫn trước lên hai bàn!

Vung nắm đấm một cái, Eto'o chạy về, rồi lần lượt vỗ tay cùng các đồng đội. Lúc này, cảm xúc của các cầu thủ Mallorca đã rất thoải mái. Chiếm hết ưu thế trong loạt sút luân lưu, mỗi quả bóng đều được đưa vào lưới, chiến thắng đang ở ngay trước mắt!

Seaman bất lực vỗ vào mặt cỏ. Mặc dù anh có kinh nghiệm phong phú, nhưng các pha sút penalty của Mallorca đều đã được luyện tập kỹ lưỡng. Dưới tình thế "hữu tâm tính vô tâm" (có chuẩn bị đối đầu với không chuẩn bị), Arsenal thua, thực sự rất thảm.

Cầu thủ thứ ba của Arsenal ra sân là đồng hương của Wenger, tiền vệ trụ Vieira.

Cầu thủ người Pháp này, từng là tiền vệ dự bị tại World Cup 98, nay đã trở thành nhân vật không thể thiếu của Arsenal. Chỉ có điều, việc thực hiện phạt đền đối với anh mà nói, lại không phải là một chuyện thường xuyên xảy ra.

Wenger cảm thấy có chút bất ổn. Hai chân sút penalty tiếp theo là Ljungberg và Henry, hai người này có thể tin tưởng được, thế nhưng trước lúc đó, Mallorca dường như có thể tạo được lợi thế đủ lớn.

Hiện tại chỉ có thể cầu nguyện, Vieira có thể đưa bóng vào lưới ở quả này.

Thế nhưng, cảnh tượng tiếp theo đã khiến sắc mặt của Wenger cũng lập tức tái đi!

Vieira cũng chọn sút bóng vào giữa khung thành. Franco thực sự không ngờ đến điểm này, nhưng quả bóng Vieira sút lại đập mạnh vào xà ngang, rồi bật ngược trở lại khu vực cấm địa!

Mặc dù Vieira nổi giận đùng đùng lao tới sút bồi vào lưới, nhưng pha bóng đó không hợp lệ vì đây là loạt sút luân lưu, cú sút thứ hai sẽ không được tính. Hơn nữa, ngay cả trong trận đấu bình thường, nếu bóng chưa chạm cầu thủ thứ hai (dù là cầu thủ đối phương hay đồng đội), cầu thủ đá phạt không được chạm bóng lần thứ hai.

Trong loạt sút luân lưu, sút bồi chỉ được tính khi thủ môn đối phương cản phá ra. Nếu bóng đập cột dọc bật ra và cầu thủ đá phạt lại sút vào lưới lần nữa, pha bóng đó cũng không được công nhận. Quy tắc này thường rất dễ bị bỏ qua, ngay cả trong các trò chơi như Pro Evolution Soccer hay Football Manager cũng thường bị người chơi bỏ qua như một lỗi game (bug).

Dù thế nào đi nữa, sau ba lượt sút penalty, tỉ số đã là Mallorca 3-1. Điều này có nghĩa là Mallorca, đội đang chiếm hết ưu thế trong trận chiến luân lưu này, chỉ cần ghi thêm một bàn nữa là có thể giành chiến thắng chung cuộc!

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.