Sân vận động Stade de France, nằm ở thị trấn Saint-Denis, ngoại ô phía Bắc Paris. Thị trấn này cách Paris chỉ nửa giờ lái xe, mà ở đó cũng không có khách sạn nào quá tốt. Vì vậy, khi toàn đội Mallorca đến Paris, họ không chọn đóng quân ở Saint-Denis mà tìm một khách sạn khá tốt trong nội thành Paris để toàn đội nghỉ ngơi.

"Khoảng cách có hơi xa không? Đến lúc đó nếu lỡ trận đấu thì sao?" Natal có chút do dự hỏi.

"Sợ gì chứ, không chậm trễ được đâu," Jose cười phá lên. "Đừng quên đây là trận chung kết Champions League, khi chúng ta xuất phát chắc chắn sẽ có cảnh sát Paris dẫn đường. Hơn nữa, cho dù có đến muộn, cậu còn sợ họ không đợi chúng ta sao?"

Natal im lặng, đúng là có lý. Trận chung kết Champions League trong lịch sử dường như chưa từng có tiền lệ bị hoãn. Đối với một trận đấu quan trọng như vậy, UEFA và chính quyền địa phương chắc chắn sẽ hết lòng ủng hộ. Đến lúc đó, cho dù những tuyến đường khác tắc nghẽn như điên, thì con đường đến sân vận động Stade de France của Mallorca vẫn sẽ thông thoáng.

Trong lịch sử Champions League cũng từng có trường hợp bị hoãn vì tắc đường, nhưng đó là ở vòng loại. Cụ thể, trong một trận đấu Inter Milan làm khách đối đầu Arsenal, trận đấu đã bị chậm trễ mười lăm phút cũng vì tắc đường. Sau trận đấu, cả hai đội đều phải chịu phạt, bởi vì việc truyền hình bị chậm trễ mười lăm phút đã gây ra thiệt hại đáng kể.

Mallorca nghỉ lại tại Paris. Mặc dù Jose đã tạo điều kiện tốt nhất cho các cầu thủ, nhưng ông cũng bắt đầu quản lý họ rất chặt chẽ, không cho phép họ tự ý ra khỏi khách sạn đi chơi, mà phải nghỉ ngơi ngay trong khách sạn. Dù sao, một khách sạn năm sao thì bất kể là cơ sở giải trí nào cũng rất tốt, không thiếu phòng tập thể thao, quán bar hay các địa điểm giải trí khác.

Các cầu thủ Mallorca vẫn khá là hiểu chuyện về điều này. Họ biết rõ thời điểm hiện tại là lúc nào. Muốn chơi thì đợi Champions League kết thúc rồi muốn chơi sao cũng được, còn bây giờ? Đùa gì chứ...

Trong vài ngày sau đó, Mallorca đến sân vận động Stade de France mỗi ngày một lần để tập luyện thích nghi. Jose cũng không sắp xếp bất kỳ buổi tập bí mật nào. Mùa giải này, họ đã đối đầu với Barcelona bốn trận, và đây là trận thứ năm. Đôi bên đều đã quá rõ về cầu thủ của đối phương, nên có làm gì thì cũng chẳng thể tạo ra bất ngờ nào.

Trong tình thế này, chỉ có thể điều chỉnh trạng thái cầu thủ lên mức tốt nhất, sau đó tùy cơ ứng biến trong trận đấu mà thôi. Ít nhất ở khía cạnh này, Jose cảm thấy mình vẫn có thể vượt trội hơn Rijkaard. Cũng tương tự như Wenger, Rijkaard là một huấn luyện viên trưởng mạnh về chiến lược nhưng lại bỏ bê chiến thuật. Ông ấy có thể dẫn dắt một đội bóng đỉnh cao, nhưng về năng lực chỉ đạo chiến thuật cụ thể thì lại rất bình thường.

Cả Mallorca và Barcelona đều sở hữu nhiều cầu thủ có thể thay đổi cục diện trên sân. Chỉ có điều Barcelona có nhiều cầu thủ thiên tài hơn, còn Mallorca thì mạnh hơn về tổng thể. Jose chỉ lo lắng liệu Ronaldinho và các cầu thủ khác của Barcelona có bất ngờ bùng nổ để phá vỡ thế công thủ đồng đều của Mallorca hay không. Mùa giải này, mỗi lần Barcelona đối đầu Mallorca, đều có rất nhiều bàn thắng được ghi. Mallorca muốn giành chiến thắng, vẫn phải tập trung vào tấn công. Dù các cầu thủ thiên tài có nhiều cảm hứng đến mấy, cũng không thể nào cứ mỗi chút lại đột nhiên bùng nổ, ghi thêm bàn thắng, để rồi có thể ngăn chặn tốt hơn ưu thế cá nhân của Barcelona.

Thời gian trôi qua từng ngày, bầu không khí của trận chung kết Champions League cũng ngày càng sôi động. Hầu hết các con phố đều được treo cờ của UEFA, cờ của cả hai câu lạc bộ, và cả cờ Tây Ban Nha cũng ngày càng nhiều. Trong đội hình của cả hai bên đều có một vài tuyển thủ quốc gia Tây Ban Nha, và cả hai đều là đội bóng La Liga, nên việc cờ Tây Ban Nha xuất hiện nhiều là điều hiển nhiên.

Các giới chuyên môn cũng bắt đầu bình luận và dự đoán về trận chung kết này, và cuối cùng đều đi đến kết luận rằng đôi bên có cơ hội ngang nhau. Barcelona có lợi thế hơn ở giải đấu, còn trong các cuộc đối đầu với Mallorca thì là hai thắng hai thua. Nhưng Mallorca lại giỏi hơn trong những trận đấu sống còn. Họ đã vượt qua hàng loạt đối thủ mạnh để tiến vào cả Cúp Nhà Vua lẫn Champions League. Ở Cúp Nhà Vua, họ liên tiếp đánh bại Barcelona và Real Madrid; còn ở Champions League, họ đã lần lượt loại Chelsea, Inter Milan và Arsenal – đều là những đội bóng thi đấu xuất sắc ở Champions League mùa này. Đặc điểm này sẽ khiến họ trở nên có lợi thế hơn trong trận chung kết.

"Toàn là những lời vô nghĩa." Jose đặt tờ báo xuống. Ban đầu, ông muốn xem liệu có thể tìm ra chút tin tức nào về Barcelona thông qua các bài báo ở đó không. Nhưng Rijkaard cũng giống ông, đã ban bố lệnh cấm thông tin. Truyền thông rảnh rỗi chỉ có thể đăng tải hàng loạt bình luận của các chuyên gia và phân tích đội hình của hai đội, thậm chí xem lại tất cả các trận đấu của Mallorca và Barcelona trong mùa giải này.

Những thứ này người hâm mộ sẽ xem rất say mê, nhưng đối với Jose thì chẳng có giá trị gì.

Vì vậy, Jose không còn cân nhắc về phía Barcelona nữa, mà coi việc "lấy ta làm chủ" là lựa chọn tốt nhất hiện tại. Thực lực hai bên không chênh lệch nhiều, và khi gặp nhau ở thế trận giằng co, sức chiến đấu của Mallorca thường cao hơn Barcelona. Hơn nữa, trong vài mùa giải qua, tỉ lệ thắng của họ trước Barcelona cũng khá cao, đặc biệt là trong các trận đấu đôi công, Mallorca luôn có thể ghi nhiều bàn hơn Barcelona – đó chính là lợi thế tâm lý của họ. Điều chỉnh tốt trạng thái cầu thủ, giúp họ có tâm lý tốt nhất để đối phó trận đấu, đó chính là việc Jose cần làm lúc này.

Đồng thời, bản thân ông cũng cần chuẩn bị tốt mọi thứ: làm quen với trạng thái của cầu thủ, so sánh và chuẩn bị cho các tình huống có thể xảy ra trong trận đấu... Tuy nhiên, Jose mơ hồ cảm thấy mình dường như đã bỏ qua điều gì đó.

Khi ông ấy nghĩ ra thì cũng không quá muộn.

"Edwin, mùa giải này cậu thể hiện rất tốt. Thật lòng mà nói, dù trước đây tôi có tin tưởng cậu, nhưng tôi cũng lo rằng cậu sẽ khó thích nghi với một môi trường mới. Thế nhưng cậu đã dùng màn trình diễn của mình để nói cho tôi và cả những người khác biết rằng không cần phải lo lắng về cậu, bởi vì cậu là một thủ môn hàng đầu, đặc biệt là sau bốn năm ở Fulham." Jose nói với Van der Sar đang ngồi đối diện ông.

Van der Sar nhẹ nhàng gật đầu. Anh không hiểu vì sao vị huấn luyện viên trưởng trẻ tuổi này lại chủ động tìm mình nói chuyện – anh ấy thực sự rất trẻ, kém mình gần năm tuổi cơ mà... Tuy nhiên, nghe thấy đoạn mở đầu này, Van der Sar đã an tâm phần nào. Chắc sẽ không phải chuyện bắt mình dự bị trong trận chung kết này đâu nhỉ? Chuyện đó thì không hợp lý chút nào.

"Edwin, tôi nghĩ chúng ta đều biết tầm quan trọng của trận chung kết này. Barcelona là một đội bóng rất mạnh, và đặc điểm tấn công của họ cũng rất dễ khai thác sơ hở ở hàng phòng ngự của chúng ta. Vì vậy, trong trận đấu này, nhiệm vụ của cậu sẽ rất nặng nề, bởi vì cậu có thể sẽ phải đối mặt nhiều tình huống một đối một với tiền đạo đối phương." Jose nói tiếp.

Van der Sar thở phào nhẹ nhõm, rồi nói: "Tôi sẽ cố gắng hết sức."

"Tôi cần cậu phải luôn ở trên sân." Jose nhìn thẳng vào mắt Van der Sar nói: "Chúng ta có thể chấp nhận thủng lưới, nhưng khi đối mặt một đối thủ như Barcelona, chúng ta không thể chấp nhận mất người. Khi đối mặt tình huống nguy hiểm, chỉ cần làm tốt nhất có thể là đủ rồi, không cần cố gắng quá sức để cản phá đối phương, hãy bảo vệ bản thân mình. Đó chính là yêu cầu của tôi đối với cậu... Rõ chưa, Edwin?"

Van der Sar sững sờ một chút, rồi hỏi ngược lại: "Ngài sợ tôi sẽ nhận thẻ đỏ và bị truất quyền thi đấu ư?"

"Đúng vậy, chính là như vậy." Jose nhẹ nhàng gật đầu.

"Ngài lo xa rồi, tôi thường không bị thẻ đỏ truất quyền thi đấu trên sân đâu." Van der Sar nở nụ cười, anh nói đầy tự tin, bởi vì từ trước đến nay anh không phải là một thủ môn dễ dàng nhận thẻ đỏ. Trong sự nghiệp của mình, gần như phải hai ba mùa giải anh mới nhận một thẻ đỏ, và hầu hết đều là do lỗi kỹ thuật.

Đồng thời, Van der Sar cũng thấy hơi lạ, vì Jose lại đặc biệt tìm anh đến chỉ để nói chuyện này. Điều đó khiến anh có chút thắc mắc.

"Chỉ cần nhớ lời tôi nói là được, cố gắng hết sức để ngăn ngừa tình huống đó xảy ra. Cậu phải biết, tôi thà thủng lưới một bàn còn hơn để chúng ta mất người trên sân, nhất là khi người đó lại là cậu. Chúng ta không có một thủ môn dự bị đủ mạnh, Carlos Roa còn lớn tuổi hơn cậu và phong độ cũng chỉ bình thường." Jose cuối cùng vỗ vỗ vai Van der Sar nói.

Van der Sar gật đầu. Mặc dù không hoàn toàn hiểu vì sao Jose lại dặn dò mình như vậy, nhưng anh cũng biết việc mất người trong trận chung kết sẽ nghiêm trọng đến mức nào. Dù sao thì, nghe lời cẩn thận một chút cũng chẳng sai.

Sau khi Van der Sar rời đi, Jose thở phào một hơi. Ông tìm Van der Sar để nói những lời đó là vì nhớ lại sự việc đã xảy ra trong trận chung kết Champions League mùa giải đó theo lịch sử: Lehmann đã bị thẻ đỏ truất quyền thi đấu chỉ sau khoảng mười phút khai cuộc, khiến Arsenal hoàn toàn bị động. Mặc dù lịch sử đã thay đổi rất nhiều, nhưng Mallorca cũng là một đội bóng rất dễ bị đánh vào phía sau hàng phòng ngự, và tuyến trên của Barcelona cũng không thiếu những đường chọc khe sắc bén cùng tốc độ. Vạn nhất quán tính vẫn xảy ra, Mallorca bị truất quyền thi đấu một người ngay từ đầu trận, thì Jose sẽ rơi vào thế bị động, bởi ông rất ít kinh nghiệm đối phó với đối thủ mạnh trong tình huống thiếu người.

Tuy nhiên, ông không thể nói thẳng với Van der Sar rằng: "Nếu Barcelona có tình huống một đối một, cậu rất có thể sẽ phạm lỗi ngoài vòng cấm, và chúng ta sẽ rất dễ bị mất người. Thà bỏ qua bàn thua này còn hơn để mất người trên sân..." Ông cũng chẳng thể nói như thế được.

Vì vậy, Jose chỉ có thể nhắc nhở anh ấy một cách tương đối bóng gió. Van der Sar cũng là một thủ môn giàu kinh nghiệm, chỉ cần chú ý một chút về khía cạnh này, anh ấy sẽ tự đánh giá được đâu là việc nên làm và đâu là việc không nên làm.

Thời gian trôi qua từng ngày, ngày mười tám tháng Năm cũng đúng hẹn đến. Vào lúc 20 giờ 45 phút tối ngày hôm đó, trận đấu sẽ khai màn tại sân vận động Stade de France!

Năm giờ rưỡi chiều, Mallorca đúng giờ xuất phát từ khách sạn. Họ lên xe buýt, rồi di chuyển về phía thị trấn Saint-Denis, chuẩn bị cho trận đấu sắp tới.

Trên đường đi, họ không gặp phải quá nhiều trở ngại hay sự quấy rầy nào. Chỉ mất một giờ mười phút, họ đã đến được sân vận động Stade de France. Lúc này, trận đấu còn hai tiếng nữa mới bắt đầu.

"Ồ, có vẻ như chúng ta đến sớm đấy." Vào đến phòng thay đồ, Jose cười tươi, rồi vung tay: "Bây giờ, nghỉ ngơi nửa tiếng, rồi khởi động nhẹ nhàng một chút. Sau đó là một tiếng làm nóng người. Nửa tiếng còn lại, chúng ta sẽ bàn luận xem làm thế nào để ‘xử lý’ Barcelona!"

Các cầu thủ Mallorca đồng loạt đáp lời, rồi bắt đầu nghỉ ngơi trong phòng thay đồ. Khoảng cách từ khách sạn đến sân vận động cũng khá xa, việc nghỉ ngơi trên xe hơn một giờ cũng là một chuyện khá mệt mỏi, nên đây là thời điểm để họ thả lỏng.

Còn Jose thì thảo luận với các trợ lý huấn luyện viên về những chi tiết có thể phát sinh. Trong tình huống này, thời gian trôi qua rất nhanh. Đến khi các cầu thủ bắt đầu có chút sốt ruột chờ đợi, thì nửa tiếng đã trôi qua.

Jose phất tay, để các trợ lý huấn luyện viên dẫn cầu thủ ra ngoài làm nóng người. Sau đó ông mới đứng trước bảng chiến thuật, cẩn thận suy nghĩ lại toàn bộ ý tưởng của mình từ đầu đến cuối, rồi mới ngồi xuống, bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần.

Mãi đến khi những âm thanh ồn ào, hỗn loạn từ bên ngoài phòng thay đồ vọng vào, Jose mới mở mắt ra.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy độc giả của mình.