Tôi nhớ ngày hôm đó thời tiết dễ chịu, vào chung kết là Pháp và Ý. Pháp đã loại lần lượt Tây Ban Nha, Brazil và Bồ Đào Nha, còn Ý thì lần lượt đánh bại Australia, Ukraine cùng đội chủ nhà Đức. Đây là hai đội bóng không hề được đánh giá cao trước đó. Mọi người kỳ vọng nhiều hơn vào đương kim vô địch Brazil, Hà Lan với dàn sao hùng hậu, đội chủ nhà Đức, hay Argentina với lối chơi hoa mỹ... Thế nhưng, tất cả những đội bóng này đều lần lượt gục ngã trên hành trình tới chung kết, và cuối cùng, hai đội ít được mong đợi nhưng lại trình diễn xuất sắc nhất – Pháp và Ý – đã có mặt ở trận đấu cuối cùng.

Trước khi trận đấu bắt đầu, tôi hỏi Jose nhận định thế nào về trận đấu này. Anh ấy suy nghĩ rất lâu rồi mới trả lời tôi, rằng trận đấu này khó phân thắng bại, cả hai đội đều đang đạt trạng thái đỉnh cao nhất và đều sở hữu một tập thể xuất sắc. Pháp gắn kết quanh Zidane, ngay cả Henry cũng cam tâm tình nguyện làm trợ thủ. Ý không có một hạt nhân cụ thể, nhưng lại trở thành một khối thống nhất hoàn hảo. Xét trên một khía cạnh nào đó, cuộc đối đầu giữa hai đội này giống hệt trận chung kết Champions League vừa diễn ra: Pháp vượt trội hơn về ngôi sao, còn Ý mạnh hơn về tập thể. Từ góc độ đó, tôi càng hy vọng Ý có thể giành chức vô địch World Cup lần này, bởi vì họ rất giống Mallorca.

Nghe vậy, tôi bật cười ha hả, dù vậy, trong thâm tâm, tôi vẫn đánh giá cao Pháp hơn. Các lão tướng Pháp ở World Cup này quả thực đã phát huy phong độ cao nhất của họ, hơn nữa, hành trình "vượt ải trảm tướng" của họ cũng có giá trị hơn so với Ý. Tây Ban Nha, Brazil, Bồ Đào Nha... đây đều là những đội mạnh cực kỳ xuất sắc. Dù họ giành chiến thắng đầy hiểm nghèo, nhưng cuối cùng vẫn vượt qua tất cả. Zidane – một tiền vệ đẳng cấp thế giới – đã hoàn toàn chế ngự hàng tiền vệ của những đội bóng hàng đầu này: Tây Ban Nha có Xavi Alonso, Brazil có Ronaldinho và Kaka, Bồ Đào Nha có Figo và Deco... Có thể thi đấu như vậy quả là một kỳ tích. Còn Ý dù cũng vào chung kết, nhưng chất lượng các trận đấu của họ không thực sự cao. Vòng bảng bị Mỹ cầm hòa, trận đấu hay nhất của họ là chiến thắng Czech hai bàn cách biệt. Bước vào vòng loại trực tiếp, họ dựa vào một quả penalty gây tranh cãi để đánh bại Australia, sau đó nhờ sự bùng nổ của Tony mà vượt qua Ukraine. Thật lòng mà nói, hai đội bóng này cũng chẳng phải cường đội gì, thậm chí Australia cũng suýt chút nữa khiến Ý hai năm liên tiếp lỡ hẹn với tứ kết World Cup. Ở trận gặp Đức, họ đã thi đấu cực kỳ xuất sắc, thế nhưng, đúng như Jose đã nói, thắng bại của cả hai bên trong trận đấu đó chỉ cách nhau gang tấc. Ý có thể giành chiến thắng cuối cùng chỉ là vì họ đã nhanh chân hơn trong việc nắm bắt cơ hội mà thôi. Đối mặt với một Pháp đang ở đỉnh phong, đặc biệt là Zidane và Vieira cũng đạt trạng thái tốt nhất, họ chưa chắc đã trụ vững được lâu. Lợi thế duy nhất có lẽ là thể lực, bởi vì xét về độ tuổi trung bình, Ý trẻ hơn.

"Pha lên bóng này của Cannavaro có vấn đề. Nhìn qua thì Materazzi đã phạm lỗi một cách thô bạo với Malouda trong vòng cấm, nhưng thực tế, lần đầu Cannavaro áp sát có vẻ quá vội vàng, khiến Malouda dễ dàng thoát khỏi. Materazzi phải bọc lót cho Cannavaro rồi mới phạm lỗi... Materazzi thi đấu trận này rất hay, anh ấy có thể phần nào bù đắp tổn thất của Nesta vì chấn thương, sẽ là chìa khóa cho chiến thắng của Ý." Jose đã nói như vậy sau khi Materazzi phạm lỗi và mang về một quả phạt đền cho Pháp.

Đôi khi tôi thực sự thắc mắc tại sao Jose có thể nhận định chính xác đến vậy. Ch��� mười hai phút sau đó, Materazzi đã đón đường tạt phạt góc của Pirlo, tì đè Vieira rồi đánh đầu tung lưới, gỡ hòa tỷ số! Đây là một bàn thắng cực kỳ quan trọng, và trong phần còn lại của trận đấu, Materazzi đã thể hiện phong độ cực cao, không những phòng ngự tốt trước Henry, mà còn liên tục quấy phá Zidane, khiến Zidane không thể tổ chức tấn công một cách trôi chảy. Những tiểu xảo anh ấy liên tục sử dụng cũng khiến Zidane tức giận, dẫn đến cảnh tượng kinh điển ấy xuất hiện trong hiệp phụ...

"Thiên thần và ác quỷ thường chỉ cách nhau một sợi tóc. Zidane là một ví dụ điển hình. Với tư cách một tiền vệ tấn công, trong suốt sự nghiệp anh ấy thường xuyên phải nhận thẻ đỏ, nhưng tấm thẻ đỏ này thì quá không đáng có. Để lại một vết nhơ như vậy trong trận đấu chuyên nghiệp cuối cùng của mình, không chỉ là một vết đen, mà có lẽ còn chôn vùi cả một chức vô địch World Cup." Jose đã nói như vậy sau khi Zidane nhận thẻ đỏ.

Thực tế cho thấy, việc Zidane rời sân đã cho Ý, vốn đang dần sụp đổ, một cơ hội để thở phào. H�� đã thành công giữ vững tỷ số cho đến khi hiệp phụ kết thúc. Trong loạt sút luân lưu, Ý đã thực hiện thành công cả năm quả phạt đền. Quả penalty của Trezeguet đập trúng xà ngang đã đưa Ý trở thành người chiến thắng cuối cùng. World Cup lần này đã kết thúc trong tình huống đầy bất ngờ. Ý đã giành chức vô địch World Cup dù phải đối mặt với bê bối Calciopoli, cũng đã bảo toàn một chút nguyên khí cho bóng đá Ý. Jose gần như đã dự đoán chính xác tất cả các trận đấu mà chúng tôi theo dõi. Đáng tiếc anh ấy chưa bao giờ cá độ bóng đá, nếu không, số tiền đó cũng đủ để anh ấy tăng thêm một khoản thu nhập khổng lồ. Đôi khi tôi nghĩ, có những người luôn có thể thông qua những chi tiết nhỏ nhặt nhất để nắm bắt bản chất của sự việc, và tôi nghĩ, Jose chính là người như vậy.

World Cup cuối cùng cũng khép lại.

Khi tiếng còi mãn cuộc của trọng tài chính vang lên, Jose trên khán đài vươn vai một cái, rồi nói: "Giờ thì, tôi phải làm việc mình cần làm thôi."

Nadal khẽ gật đầu, đương nhiên anh biết Jose đang chuẩn bị đi thuyết phục Ballack để Ballack chuyển nhượng tự do gia nhập Mallorca. Việc chiêu mộ một siêu sao như vậy tất nhiên sẽ nâng cao danh tiếng của Mallorca rất nhiều, và Nadal cũng tin tưởng Jose nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ này. Bởi vì trong ấn tượng của Nadal, dường như Jose chưa bao giờ tự mình ra tay mà lại thất bại trong việc chiêu mộ mục tiêu...

Thực ra thì tình huống này cũng đã từng xảy ra, chẳng hạn như trước đây Jose đã bị thủ môn César từ chối thẳng thừng. Đương nhiên, lần này, đối với việc chiêu mộ cầu thủ từ Chelsea, Jose vẫn rất tự tin.

Ở World Cup lần này, phong độ của Ballack không được chú ý bằng World Cup trước. World Cup trước đó, Ballack gần như một tay gánh vác toàn bộ hàng tấn công của đội tuyển Đức. Tại kỳ World Cup đó, Đức tấn công nhờ Ballack, phòng ngự dựa vào Kahn, và hai người họ đã giúp đội tuyển Đức – một đội không được ai đánh giá cao – thẳng tiến đến trận chung kết. Nếu như anh ấy không bị treo giò ở chung kết, có lẽ Brazil đã không thể dễ dàng giành chức vô địch World Cup đến thế, bởi vì năm đó, Ballack quả thực là bất khả chiến bại, chỉ thiếu mỗi chức vô địch mà thôi.

Còn ở World Cup lần này, những người Đức gây chú ý nhất là Klose – người đã giành danh hiệu Vua phá lưới World Cup, cùng các cầu thủ trẻ như Lahm, Schweinsteiger, Podolski. Ballack vì chấn thương đã vắng mặt ở vòng bảng, trong các trận đấu vòng loại trực tiếp, phong độ của anh ấy chỉ có thể gói gọn trong hai chữ "tạm được". Dù sao thì anh ấy cũng vừa mới bình phục chấn thương để trở lại, phong độ đương nhiên chưa thể tốt.

Phong độ như vậy của Ballack cũng khiến không ít câu lạc bộ e dè. Dù sao Ballack cũng đã 30 tuổi, và mức lương của anh ấy chắc chắn sẽ vượt xa phần lớn cầu thủ. Nếu Ballack tiếp tục không duy trì được phong độ tốt, việc chiêu mộ anh ấy cũng cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Chẳng hạn, hiện tại Real Madrid đã chuyển hướng sang chiêu mộ Emerson, Inter Milan cũng bắt đầu theo đuổi Vieira, người đã thi đấu rất xuất sắc tại World Cup. Thế nhưng Jose sẽ không mắc sai lầm như vậy. Ballack ít nhất vẫn có thể duy trì đẳng cấp cao trong hai đến ba năm tới, đồng th���i, những giá trị khác của anh ấy cũng sẽ mang lại lợi ích vô giá cho Mallorca.

Lợi dụng cơ hội này để chiêu mộ Ballack cũng chính là việc Jose thích làm nhất: tận dụng thời cơ để có được những bản hợp đồng hời.

Về việc Jose sẽ tìm gặp mình sau World Cup, Ballack đã được Baker báo trước từ lâu, và việc Jose đến Đức sau đó cũng gây ra tiếng vang lớn, điều này Ballack đương nhiên đã nghe nói. Thêm vào đó, Jose đều có mặt ở khu vực khán đài để theo dõi các trận đấu vòng loại của đội tuyển quốc gia Đức. Ballack đương nhiên cho rằng Jose chủ yếu đến đây để theo dõi mình thi đấu...

Nghĩ đến đây, Ballack không khỏi cảm thấy chút kích động trong lòng, bởi lẽ, với vị thế của Jose hiện tại, việc anh ấy đặc biệt ở lại Đức hơn một tháng để gặp mình, và còn trực tiếp theo dõi các trận đấu của anh, đã thể hiện đủ sự thành tâm. Ít nhất thì những câu lạc bộ khác đang theo đuổi anh ấy, hay Mancini, Capello, cũng chỉ đến trực tiếp xem trận đấu giữa Ý và Đức, còn Mourinho thì chỉ tập trung xem các trận đấu của Bồ Đào Nha, dường như không có thành ý như Jose.

Huống hồ, hiện tại đang là lúc Ballack khá phiền muộn, khi phong độ của anh ấy ở đội tuyển quốc gia không thực sự tốt và Đức cũng không thể như mong muốn nâng cao cúp vàng World Cup trên sân nhà. Khi một người tương đối thất vọng, một cử chỉ ấm áp dù vô tình cũng luôn có thể khiến họ xúc đ���ng hơn bình thường, giống như khi một người phụ nữ thất vọng, có bạn ở bên cạnh, bạn sẽ dễ dàng chiếm được cảm tình của nàng hơn vậy.

Mặc dù Ballack là người rất điềm tĩnh, có thể lý trí phán đoán đâu là hướng đi có lợi nhất cho mình mà không bị tình cảm chi phối, thế nhưng vào lúc này, cán cân trong lòng Ballack đã bắt đầu vô thức nghiêng về phía Mallorca. Huống chi bản thân Mallorca cũng có sức hấp dẫn rất lớn đối với Ballack, không hề thua kém Chelsea.

"Michael, Jose đang ở khách sạn Kempinski Munich, phòng 502. Hiện giờ anh ấy đang đợi anh đấy." Baker nói với Ballack qua điện thoại.

"Tôi hiểu rồi, tôi sẽ đến ngay." Ballack trả lời.

"Ừm... Thật sự không cần tôi đi cùng anh sao?" Baker hỏi lại qua điện thoại, giọng hơi do dự: "Nếu xét về phương diện đãi ngộ, có tôi ở bên cạnh sẽ giúp ích được nhiều hơn."

"Haha." Ballack bật cười, anh đương nhiên biết Baker không phải vì lý do đó mà muốn đi cùng mình, mà là lo lắng phong độ của mình ở World Cup không quá xuất sắc sẽ khiến anh lâm vào thế bị động trước Jose: "Cứ yên tâm, tôi sẽ không bàn về vấn đề đãi ngộ với anh ấy. Điều tôi muốn biết, chỉ là thái độ của anh ấy dành cho tôi mà thôi. Hơn nữa, Jose có thể ở Đức theo dõi các trận đấu của tôi lâu đến vậy, lại muốn gặp tôi ngay lập tức, anh ấy đương nhiên biết việc tôi thi đấu không tốt là có nguyên nhân. Dù tôi cũng không hài lòng với màn trình diễn của mình ở World Cup, nhưng thực tế, đối với một cầu thủ như tôi, phong độ ở World Cup không có quá nhiều ý nghĩa tham khảo."

Thực chất, Ballack nói những lời này cũng là để tự trấn an mình. Anh ấy vừa mới dính chấn thương một thời gian, phong độ còn chưa hồi phục hoàn toàn, nên ở World Cup mới thi đấu không tốt được.

Baker "ừ" một tiếng ở đầu dây bên kia rồi cúp máy. Ballack chỉnh trang lại quần áo, sau đó mới xuất phát từ nhà mình, chuẩn bị đến khách sạn nơi Jose đang ở.

Đương nhiên, trước khi ra ngoài, anh vẫn cải trang một chút. Mặc dù hiện tại anh là cầu thủ tự do, việc đàm phán với bất kỳ câu lạc bộ nào cũng đều hợp tình hợp lý và hợp pháp, thế nhưng Ballack cũng không muốn m���i chuyện bị phóng viên biết trước khi được giải quyết.

Huấn luyện viên xuất sắc nhất châu Âu trong vài năm qua... Ballack hít một hơi thật sâu, và bắt đầu vô cùng mong chờ cuộc gặp mặt này.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn.