Sau một đêm nghỉ ngơi, toàn đội Mallorca bắt đầu lên đường đến cửa hàng vật phẩm cổ động viên của đội bóng tại Yokohama. Đây là cửa hàng thứ hai của Mallorca ở châu Á, cửa hàng đầu tiên được mở tại Tokyo, Nhật Bản. Nhật Bản là thị trường đầu tiên Mallorca khai phá tại châu Á, nhân cơ hội tận dụng sức nóng của Cúp Toyota. Trong hai năm qua, hai cửa hàng này phát triển rất nhanh, trở thành những địa điểm bán vật phẩm cổ động viên hàng đầu. Họ cũng hợp tác với các công ty du lịch quốc tế, tổ chức các tour du lịch trọn gói từ Tokyo đến Mallorca kéo dài vài ngày, trong đó việc đến sân nhà Mallorca xem các trận đấu La Liga và Champions League là một chiêu tiếp thị cực lớn.

Hiện tại, có tổng cộng sáu cửa hàng vật phẩm cổ động viên như vậy tại châu Á, trong đó hai cửa hàng ở Nhật Bản, một ở Hàn Quốc và ba ở Trung Quốc. Trong ba cửa hàng ở Trung Quốc, chỉ có cửa hàng tại Bắc Kinh là ở đại lục, hai cửa hàng còn lại nằm ở Hồng Kông và Ma Cao. Cửa hàng ở Hồng Kông không mấy khả quan, bởi dù sao nơi đây vẫn là thế lực truyền thống của Premier League. Ngược lại, cửa hàng ở Ma Cao lại ăn nên làm ra, phần lớn bởi vì Ma Cao từng là thuộc địa của Bồ Đào Nha, nên việc theo dõi La Liga cũng là một truyền thống lâu đời...

Hoạt động lần này diễn ra khá thành công, nhưng Jose chỉ xuất hiện chớp nhoáng rồi để các cầu thủ và trợ lý huấn luyện viên lo liệu, còn bản thân ông thì bắt đầu tập trung vào các trận đấu Club World Cup.

Thể thức Club World Cup lần này tương tự như các giải đấu trước đó, với sự góp mặt của sáu nhà vô địch từ các châu lục: châu Âu, Nam Mỹ, Bắc Mỹ, châu Phi, châu Á và châu Đại Dương. Hai trận đấu vòng sơ loại sẽ diễn ra đầu tiên: Đội vô địch châu Đại Dương Auckland City gặp nhà vô địch châu Phi Al-Ahli, đội thắng sẽ đối đầu với nhà vô địch Copa Libertadores, SC Internacional. Trong khi đó, nhà vô địch Bắc Mỹ Club América sẽ chạm trán nhà vô địch châu Á Jeonbuk Hyundai Motors, và đội thắng trong cặp đấu này sẽ là đối thủ của Mallorca ở bán kết.

Thể thức thi đấu này rõ ràng rất có lợi cho các nhà vô địch châu Âu và Nam Mỹ. Tuy nhiên, họ vốn không có nhiều thời gian để thi đấu quá nhiều trận; việc sắp xếp được một tuần thi đấu đã là điều đáng nể. Vì vậy, Club World Cup khó có thể mở rộng quy mô. Nếu giải đấu cố gắng mở rộng, các câu lạc bộ châu Âu sẽ là những người đầu tiên phản đối, bởi lẽ sức hút của giải đấu này phần lớn đến từ các đội bóng châu Âu và Nam Mỹ. Nếu khiến các câu l��c bộ này cảm thấy phiền phức, giải đấu sẽ không thể tiếp tục tồn tại. Đây chính là tầm ảnh hưởng của các câu lạc bộ hàng đầu hiện nay.

Hiện tại, Jose muốn thu thập thông tin về nhà vô địch Bắc Mỹ, Club América của Mexico. Đội bóng này là câu lạc bộ hàng đầu Mexico, với mười lần vô địch giải đấu quốc gia và năm lần vô địch CONCACAF Champions League, khẳng định vị thế của họ ở khu vực Bắc Mỹ. Jose tin rằng đây sẽ là đối thủ tiếp theo của Mallorca. Nếu đối thủ là Jeonbuk Hyundai Motors, trận đấu sẽ dễ dàng hơn nhiều. Không phải Jose xem thường các đội châu Á, mà ở thời điểm hiện tại, trình độ của các câu lạc bộ châu Á thực sự còn khá yếu, đặc biệt khi đối đầu với một đội bóng như Mallorca.

Tất nhiên, ngoài việc thu thập thông tin về đối thủ trực tiếp, Jose còn đặc biệt chú ý đến SC Internacional. Đội bóng Brazil này hiển nhiên sẽ là đối thủ lớn nhất của Mallorca tại Club World Cup lần này. Trong quá khứ, họ từng đánh bại Barcelona bất khả chiến bại để giành chức vô địch Club World Cup. Trong đội hình của họ cũng có một số cầu thủ khiến Jose phải để mắt, điển hình như tiền đạo trẻ Pato...

Chính vì đặt mục tiêu vô địch, Jose mới xem trọng Club World Cup lần này đến vậy.

Sau một ngày tham gia hoạt động, Mallorca chính thức bắt đầu tập luyện. Vào ngày mười, khi họ đang tập luyện, vòng sơ loại Club World Cup cũng chính thức khởi tranh.

So với khu vực Bắc Mỹ và châu Phi, trình độ bóng đá của châu Đại Dương và châu Á rõ ràng thấp hơn một bậc. Vì vậy, kết quả tiếp theo cũng khá dễ đoán: Al-Ahli dễ dàng đánh bại Auckland City với hai bàn cách biệt, còn Club América cũng thắng sát nút Jeonbuk Hyundai Motors một bàn, giành quyền đối đầu với Mallorca và SC Internacional.

Trận đấu giữa Internacional và Al-Ahli diễn ra vào ngày mười ba, trong khi Mallorca đối đầu với Club América vào ngày mười bốn. Lịch thi đấu này hơi bất lợi cho Mallorca, bởi họ chỉ có hai ngày nghỉ giữa hai trận, còn Internacional có trọn vẹn ba ngày để phục hồi...

Tuy nhiên, Jose lại chẳng mảy may bận tâm về điều này. Ông vốn không có ý định tung ra đội hình mạnh nhất trong cả hai trận đấu, bởi chỉ vài ngày sau trận chung kết Club World Cup, họ sẽ phải hành quân đến sân Mestalla để đối đầu với Valencia ở giải vô địch quốc gia. Ông sẽ không để các trụ cột của mình kiệt sức trong hai trận này, chỉ để rồi lại phải chiến đấu sống mái với Valencia tại giải đấu.

Ông chuẩn bị tạo bất ngờ lớn cho SC Internacional, dùng kinh nghiệm và năng lực để đánh bại đối thủ.

Ngày 13 tháng 12, trận bán kết đầu tiên của Club World Cup chính thức khởi tranh.

Pato 17 tuổi đã tỏa sáng rực rỡ trong trận đấu này. Chỉ sau tám phút khai cuộc, anh đã ghi bàn bằng một pha đánh đầu cận thành. Mặc dù bàn thắng bị từ chối vì lỗi việt vị trước đó, nhưng nó đã khích lệ tinh thần Internacional lên rất cao. Trong suốt trận đấu, Pato tiếp tục thi đấu xuất sắc, liên tục dùng tốc độ và kỹ thuật để uy hiếp khung thành đối phương. Cuối cùng, ở phút 23, Pato tung một cú vô-lê đẹp mắt từ rìa vòng cấm, giúp đội bóng vươn lên dẫn trước!

Tuy nhiên, thể lực của Pato trẻ tuổi dường như không thật sự tốt. Sau khi Al-Ahli gỡ hòa vào hiệp hai, Pato đã phải rời sân bằng cáng cứu thương ở phút 64 vì chấn thương mắt cá chân. Jose, người đang xem trận đấu trong phòng khách sạn, thầm reo lên "Hay!" Dù Pato có thể không vắng mặt trận chung kết vì chấn thương này, nhưng nó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến phong độ của anh ấy, và Mallorca sẽ đối mặt ít trở ngại hơn.

Đối với Jose, giành chức vô địch Club World Cup không phải là điều gì quá khó khăn. Trong mắt mọi người, việc Mallorca đang ở đỉnh cao phong độ đăng quang là lẽ đương nhiên. Không chỉ cần thắng, mà còn phải thắng một cách thuyết phục, đẹp mắt, để xứng đáng với kỳ vọng của người hâm mộ. Mallorca hiện tại đã khác xưa, và với sự tự tin cao hơn, việc giành chiến thắng một cách thoải mái sẽ có lợi hơn cho đội bóng.

Sau khi hai đội hòa nhau, trận đấu trở nên kịch tính hơn, điều Jose mong đợi. Cuối cùng, với kinh nghiệm và thực lực vượt trội hơn, SC Internacional đã vươn lên dẫn trước. Cầu thủ trẻ 19 tuổi Louis Adriano, người vào sân thay Pato, đã đánh đầu tung lưới sau quả phạt góc của đồng đội, ấn định chiến thắng 2-1.

Sau trận đấu đó, đến ngày hôm sau, Mallorca sẽ chính thức ra sân.

Ở trận bán kết thứ hai, Jose không hề dùng bất kỳ chiêu trò nào, chỉ thực hiện một vài điều chỉnh nhỏ trong đội hình xuất phát. Thủ môn Van der Sar, bốn hậu vệ lần lượt là Lahm, Maicon, Matias, Mexès; tuyến tiền vệ gồm Senna, Ballack, Farinós và Kaka; cặp tiền đạo là Klose và Torres. Ngoại trừ việc để Alonso ngồi dự bị, gần như toàn bộ đội hình ra sân đều là trụ cột của Mallorca.

Club América không phải là một đội bóng tầm thường. Cặp tiền đạo của họ khá xuất sắc, và họ thường chơi với đội hình ba tiền đạo. Hai cánh là cựu tuyển thủ quốc gia Argentina Claudio Lopez, một cầu thủ có tốc độ cực nhanh từng thi đấu rất nổi bật ở Valencia và Lazio, nhưng giờ đây đã luống tuổi nên sang Bắc Mỹ để "dưỡng già". Cầu thủ chạy cánh còn lại là tiền đạo người Paraguay Cuevas, từng chơi bóng ở Trung Quốc. Tiền đạo cắm là một chân sút Paraguay khác, Cabañas. Dù chỉ cao 1 mét 73, Cabañas đã ghi rất nhiều bàn thắng kể từ khi gia nhập Club América mùa giải này, và anh cũng có vai trò cực kỳ quan trọng trong đội tuyển quốc gia Paraguay. Tuy nhiên, Jose biết đến anh không phải vì tài năng mà vì một sự kiện trong tương lai. Vài năm sau, vào những tháng trước World Cup 2010 ở Nam Phi, anh đã bị một tay súng bắn vào đầu ở cự ly gần trong một quán bar tại Thành phố Mexico. Viên đạn găm vào giữa trán anh, chỉ suýt chút nữa xuyên qua não. Vết thương này rõ ràng chí mạng, nhưng anh vẫn kiên cường sống sót và trở lại sân cỏ sau một năm rưỡi. Khi anh xuất hiện trong một trận giao hữu giữa Paraguay và Mexico, 45.000 cổ động viên trên sân đã vỗ tay nhiệt liệt không ngớt!

Năm đó, khi Jose nghe tin này, ông thực sự đã sững sờ kinh ngạc. Bị người bắn vào đầu ở cự ly gần mà không chết, lại còn trở lại sân vận động sau một năm rưỡi điều trị, đây quả thực là một kỳ tích có thể sánh ngang với việc ngôi sao NBA Pierce bị đâm hàng chục nhát dao mà vẫn có thể khỏe mạnh thi đấu đối kháng trên sân.

Chính vì quá kinh ngạc, Jose đã ghi nhớ sâu sắc thông tin này. Ông cũng muốn xem kỹ màn trình diễn của "gã trai" mạng lớn này trong trận đấu sắp tới... Nếu anh ta chơi tốt, có lẽ ông có thể đưa anh về Mallorca, miễn là anh ta tránh được kiếp nạn kia!

Club América còn sở hữu một tiền đạo xuất sắc khác là huyền thoại Mexico Blanc, người từng nổi tiếng với pha "nhảy cóc" ở World Cup. Tuy nhiên, anh đã khá lớn tuổi và chỉ ngồi dự bị trong trận đấu này.

Rõ ràng Club América là một ��ội bóng thiên về tấn công. Nhưng trong trận đấu này, Mallorca đã dùng lối chơi tấn công xuất sắc của mình để "dạy dỗ" Club América, cho họ thấy rằng một Mallorca kết hợp tinh hoa tấn công của Nam Mỹ và châu Âu mới là đội bóng có khả năng tấn công tốt nhất thế giới!

Trong cơn mưa lớn, Club América đã tạo ra cơ hội đầu tiên. Sau một loạt đường chuyền ở giữa sân, tiền vệ của họ bất ngờ tung ra một đường chọc khe thẳng. Claudio Lopez lao vào như một tia chớp từ cánh, khiến tất cả mọi người được chứng kiến lại phong độ của "tiểu trùng" năm nào!

Thế nhưng, Van der Sar đã kịp thời băng ra, chặn đứng bóng ngay trước khi Lopez kịp khống chế. Sau khi Van der Sar đứng dậy, Lopez cười hì hì tiến đến xoa đầu thủ môn. Hai người này thực ra có khá nhiều duyên nợ: tại World Cup 98, Argentina đối đầu Hà Lan, chính Lopez là người đã ghi bàn vào lưới Van der Sar. Khi đó, anh trực tiếp dùng một cú sút xỏ háng để đánh bại thủ môn Hà Lan đang băng ra, ghi bàn vào khung thành rộng lớn. Dù sau trận đấu đó đã xảy ra chuyện không vui khi Ortega cao 1 mét 69 đã húc đầu vào cằm Van der Sar cao 1 mét 98 và phải nhận thẻ đỏ, nhưng đó cũng là chuyện của tám năm về trước rồi...

Sau khi hóa giải đợt tấn công này của Club América, Mallorca lập tức triển khai phản công mạnh mẽ dưới trời mưa!

Phút thứ tám, Ballack chuyền bóng ở rìa vòng cấm, Kaka tung cú sút xa trực diện nhưng bị hậu vệ đối phương dùng thân người cản phá.

Phút thứ chín, Torres chuyền về, Ballack tung cú sút xa từ khu vực 16m50 nhưng bóng đi chệch cột dọc gần.

Hai cú sút xa liên tiếp, dù không gây nguy hiểm trực tiếp cho khung thành, nhưng đã khiến hàng phòng ngự Club América phải chịu áp lực cực lớn. Bởi lẽ, trước đó, những pha phối hợp và tổ chức tấn công dồn dập của Mallorca đã khiến họ không thể cắt bóng. Đây là trên một mặt sân trơn trượt vì mưa, nếu mặt sân tốt hơn một chút, có lẽ họ đã chuyền thẳng vào vòng cấm rồi...

"Không thể cứ bị động chịu trận! Chúng ta phải dâng cao!" huấn luyện viên trưởng Club América hô lớn từ đường biên.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.