Khi toàn đội Mallorca đặt chân đến thành phố Villarreal, tất cả họ đều hiểu rõ tuần lễ sắp tới có ý nghĩa quan trọng như thế nào.

Chuyến làm khách gặp Villarreal được xem là chốt chặn cuối cùng trong chuỗi trận đấu liên tiếp đụng độ các đối thủ mạnh. Sau đó, những đối thủ của họ tại giải đấu không còn quá mạnh, mãi đến tận tháng Ba mới gặp Valencia và sau đó là Real Madrid. Có thể nói, Mallorca đã đối đầu với tất cả các đội mạnh trong giai đoạn này. Thêm vào đó, tuần này họ còn có trận đấu bù trên sân nhà gặp Athletic Bilbao. Nếu giành chiến thắng cả hai trận đấu này, Mallorca có thể rút ngắn khoảng cách với Real Madrid xuống còn ít nhất ba điểm!

Đây sẽ là một khoảng cách rất an toàn. Mặc dù trên thực tế Real Madrid vẫn duy trì lợi thế dẫn trước, nhưng về mặt tâm lý, ảnh hưởng là vô cùng lớn. Dù sao, lần gần nhất Real Madrid giành chức vô địch giải đấu là từ mùa giải 2000-01, tính đến nay đã bảy mùa giải trôi qua. Trong đội hình Real Madrid hiện tại, những cầu thủ từng có kinh nghiệm vô địch giải đấu chỉ còn lại vài người, mà người có thể đá chính chỉ duy nhất Casillas. Ngay cả Raúl cũng không thể đảm bảo suất đá chính. Họ thiếu đi kinh nghiệm để đối phó với những thời khắc căng thẳng trong cuộc đua vô địch!

Mallorca bị dẫn trước sáu điểm cũng không hề bối rối, nhưng Real Madrid khi dẫn trước ba điểm lại có thể bối rối. Đây chính là sự khác biệt giữa hai đội bóng.

Một điểm tự tin khác đến từ sự khác biệt giữa hai huấn luyện viên trưởng. Mặc dù hiện tại Schuster đang làm rất tốt ở Real Madrid, nhưng dù sao ông ấy chỉ từng có kinh nghiệm dẫn dắt các đội bóng tầm trung. Dẫn dắt một đội bóng lớn như Real Madrid vẫn còn thiếu sót một vài điều, đặc biệt là kinh nghiệm trong những chiến dịch tranh chức vô địch. Từ góc độ này, Real Madrid hiện tại, từ ban lãnh đạo đến cầu thủ, đều còn rất mới mẻ, non nớt, không thể so sánh với kinh nghiệm của Mallorca!

Đây chính là chỗ dựa lớn nhất của Jose, cũng là lý do mọi người lo lắng về sự ổn định của Real Madrid. Thực tế, điều này rất rõ ràng. Đối với Real Madrid hiện tại, việc đóng vai trò đội dẫn đầu trên thực tế không hẳn là có lợi. Khi đóng vai trò đội bám đuổi, họ mới có thể tỏ ra ung dung hơn một chút. Thế nhưng, nếu họ có thể giành điểm, chẳng lẽ lại không giành sao? Huống hồ, việc bám đuổi Mallorca cũng không hề dễ dàng. Ngoại trừ mùa giải hoàn chỉnh đầu tiên Jose dẫn dắt, khi Mallorca bị Valencia lật đổ ngôi đầu vì thiếu kinh nghiệm, trong tất cả các mùa giải khác, chỉ cần Mallorca nắm giữ vị trí dẫn đầu ở giai đoạn nửa sau, họ chưa từng bị ai soán ngôi. Chức vô địch mà Barcelona giành được từ tay họ là bởi Barcelona đã luôn dẫn trước và không cho Mallorca quá nhiều cơ hội rút ngắn khoảng cách.

Vì vậy, Real Madrid hiện tại đang ở vào một tình thế khó xử: Dẫn đầu thì áp lực từ Mallorca phía sau là quá lớn; bám đuổi thì lại sợ không theo kịp...

Hy vọng duy nhất của họ lúc này là Champions League sớm khởi tranh. Giành chức vô địch giải đấu đương nhiên không hấp dẫn bằng việc giành cú ăn ba Champions League. Chức vô địch La Liga mỗi năm đều có một đội giành được, trong khi cú ăn ba Champions League có khi cả thập kỷ cũng chưa chắc xuất hiện một lần. Champions League hiện đã có hơn năm mươi năm lịch sử, nhưng những câu lạc bộ có thể giành cú ăn ba hay nhiều hơn thế chỉ có Real Madrid, Ajax và Bayern mà thôi. Vinh dự này lớn hơn rất nhiều so với một chức vô địch La Liga.

Khi Champions League khởi tranh, trọng tâm của Mallorca chắc chắn sẽ chuy���n sang đấu trường châu Âu. Điều này là điều ai cũng biết. Schuster thậm chí nghĩ rằng, nếu đến lúc đó Mallorca vẫn không bị họ nới rộng hoặc thậm chí bị rút ngắn khoảng cách tại giải đấu, thì Real Madrid thậm chí có thể từ bỏ Champions League, dồn toàn lực vào giải đấu để giành chức vô địch. Dù sao, Real Madrid hiện tại vẫn chưa đủ khả năng để cạnh tranh sòng phẳng với Mallorca trên cả hai đấu trường. Nếu chỉ tập trung cạnh tranh giải đấu, thì họ vẫn còn rất nhiều cơ hội!

Tất nhiên, Schuster nhanh chóng từ bỏ ý nghĩ này. Ông ta biết Real Madrid đòi hỏi điều gì, với sự kiêu hãnh của cổ động viên và ban lãnh đạo luôn phải dựa vào thái độ của người hâm mộ, Real Madrid phải chiến đấu trên cả ba mặt trận cùng lúc. Nếu ông cố tình từ bỏ Champions League, dù cuối cùng có giành chức vô địch giải đấu, thì cũng sẽ bị sa thải như Capello trước đây!

Vì vậy, Schuster đã kiểm soát được suy nghĩ đó. Mặc dù ông biết rằng làm như vậy có thể mang lại lợi ích lớn hơn cho Real Madrid trong cả mùa giải, nhưng ông vẫn không dám thực hiện. Champions League cũng được Real Madrid coi trọng tương tự. Dù là năm chức vô địch liên tiếp hay kỷ lục chín lần vô địch, đều là yếu tố lớn nhất giúp Real Madrid trở thành câu lạc bộ xuất sắc nhất thế kỷ 20. Real Madrid có thể từ bỏ bất cứ thứ gì, nhưng không bao giờ từ bỏ Champions League!

Jose đương nhiên không biết Schuster đã từng cân nhắc việc từ bỏ Champions League để tập trung vào giải đấu. Ngay cả khi biết, anh cũng không bận tâm, bởi anh đã sớm có sự chuẩn bị. Dù không còn nhớ rõ thành tích của Real Madrid tại Champions League mùa giải này, nhưng anh biết rằng kể từ mùa giải 2003-04 lọt vào tứ kết Champions League, Real Madrid đã bắt đầu "hành trình 16 đội" của mình ở đấu trường này, mãi đến khi Mourinho nhậm chức mới phá vỡ được vòng luẩn quẩn này. Trước đó, bất kể là Camacho, Raymond, Luxemburgo, Caro, Capello, Schuster, Juande Ramos hay kỹ sư người Chile Pellegrini, đều không thể giúp Real Madrid, đội bóng chín lần vô địch Champions League, vượt qua vòng loại thứ hai. Sáu năm đó là khoảng thời gian nhục nhã nhất trong lịch sử Real Madrid. Họ chưa từng c�� quãng thời gian dài như vậy mà không thể lọt vào tứ kết Champions League. Ngay cả trong giai đoạn u ám nhất lịch sử Champions League của Real Madrid, khi họ không thể tham dự Champions League liên tục năm năm (1981-1986), thì vào các mùa giải 1980-81 và 1986-87, họ cũng đã lần lượt lọt vào chung kết và tứ kết Champions League. Sáu năm không thể vào tứ kết Champions League là lần đầu tiên trong lịch sử Real Madrid!

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, mùa giải này Real Madrid cũng không thể lọt vào tứ kết Champions League. Do đó, nếu Mallorca muốn giành cú ăn ba, họ sẽ phải đối đầu với Real Madrid trong tình cảnh bị phân tâm. Đối với tình huống này, Jose đã sớm có sự chuẩn bị.

Trước khi Champions League bắt đầu, Jose muốn đánh bại tất cả các đối thủ cản đường. Dù không thể bắt kịp Real Madrid, cũng phải khiến họ luôn lo lắng, thấp thỏm về việc bị bám đuổi. Như vậy mới có thể ở một mức độ nào đó xóa bỏ bất lợi từ lịch thi đấu dày đặc của Mallorca. Ngay tại sân khách, họ phải đánh bại Tàu Ngầm Vàng. Sau đó, khi đối mặt với các đội yếu hơn, họ sẽ phải liên tiếp giành chiến thắng. Anh tin chắc rằng Real Madrid sẽ không thắng liên tiếp, Mallorca cũng vậy, nhưng họ sẽ giành chiến thắng nhiều hơn Real Madrid!

Mùa giải này, Villarreal có thành tích không tệ. Họ đang xếp thứ tư, chỉ kém Barcelona sáu điểm và hơn Atlético Madrid một điểm. Mặc dù họ rất khó cạnh tranh chức vô địch mùa giải này, nhưng hoàn toàn có khả năng giành vé dự Champions League mùa tới.

Mùa giải này, Villarreal có nhiều biến động về nhân sự. Họ đã bán Forlán, hậu vệ cánh José Enrique, cầu thủ chạy cánh Valencia người Ecuador, và tiền đạo José Mari. Bộ ba tấn công từng làm nên kỳ tích của họ trước đây giờ chỉ còn lại Riquelme. Thế nhưng, quái kiệt người Argentina cũng bắt đầu gặp vấn đề, màn trình diễn của anh ấy mùa giải này không nổi bật, dần dần trở thành cầu thủ dự bị.

Tuy nhiên, tuyến tấn công gồm Kahveci, Giuseppe Rossi, Pirès, Cani, Cazorla, Matías Fernández và tuyến phòng ngự với Capdevila, Ángel López, Godín vẫn giúp họ duy trì sức mạnh tổng thể đáng kể. Khi không có Riquelme, Cani lại càng có thể hòa nhập vào lối chơi chung. Lão tướng Pirès và cầu thủ trẻ Cazorla cũng có màn trình diễn xuất sắc. Họ không còn chỉ dựa vào màn trình diễn của một cá nhân mà dựa vào chất lượng tổng thể của đội. Pellegrini đã chứng minh rằng mâu thuẫn giữa Riquelme và ông không phải do lỗi của ông, bởi ông đã đưa một Villarreal không có Riquelme lên vị trí thứ tư tại giải đấu. Hơn nữa, khi đối mặt với các đội bóng mạnh, họ cũng không hề tỏ ra kém cạnh. Họ đã đánh bại Valencia, Barcelona, Atlético Madrid, và trong những trận đấu đôi công, chỉ chịu thua sát nút Real Madrid và Mallorca. Với lối chơi tấn công đầy dũng khí, Villarreal không ngại bất cứ đối thủ nào!

Sân vận động El Madrigal bùng nổ ở phút thứ 27. Kahveci đột phá và bị Pepe phạm lỗi trong vòng cấm, trọng tài chính không ngần ngại thổi phạt đền. Giuseppe Rossi thực hiện thành công quả phạt đền, ghi bàn thắng thứ mười của anh tại giải đấu mùa này. Tiền đạo 20 tuổi người Ý này ngay trong mùa giải đầu tiên gia nhập Villarreal đã có màn trình diễn xuất sắc như vậy, đủ để khiến mọi người tin rằng anh có một tương lai xán lạn!

Dino Zoff 20 tuổi, Fernandez 21 tuổi, Villarreal không hề thiếu những tài năng trẻ.

Tuy nhiên, Mallorca lại càng không thiếu những điều đó. Ngoài các cầu thủ trẻ tài năng, họ còn có những siêu sao đẳng cấp trấn giữ. Đây cũng là điều mà Villarreal thiếu nhất.

Mười phút sau, Mallorca gỡ hòa. Người ghi bàn không ai khác chính là Henry, người đang có phong độ cực cao. Anh có thể nói là cầu thủ giàu động lực nhất đội. Anh hiện là tiền đạo số một của Mallorca tại Champions League, ghi nhiều hơn Kaka hai bàn. Và với bàn thắng này, anh đã có mười bàn thắng tại giải đấu, chỉ còn kém hai bàn so với tiền đạo số một Torres.

Bàn thắng này mang đậm phong cách cá nhân của Henry. Anh nhận bóng từ Kaka ngay trước vòng cấm, sau đó đột ngột bứt tốc, vượt qua một hậu vệ và xâm nhập vòng cấm. Khi cựu đồng đội ở Arsenal là Godín lao lên bọc lót, anh khéo léo xoay người, tung cú sút sệt bằng chân phải. Bóng vòng qua tay thủ môn đối phương và bay chính xác vào góc xa khung thành, san bằng tỉ số 1-1.

Sau đó, hai đội tiếp tục giằng co trên sân. Thế nhưng, chỉ ít phút sau khi hiệp hai bắt đầu, Klose đã ghi bàn thắng thứ chín của mình tại giải đấu mùa này. Bàn thắng này đến từ pha kiến tạo đẹp mắt của Iniesta, Klose chỉ việc đón bóng và đánh đầu vào lưới ở cột xa...

Sau khi Mallorca vươn lên dẫn trước, họ tiếp tục dần dần tạo ra ưu thế ở khu vực giữa sân. Dù Villarreal tấn công mạnh mẽ, nhưng rất khó xuyên thủng hàng phòng ngự của Mallorca. Trong khi đó, mỗi pha tấn công của Mallorca đều có thể đẩy lùi toàn bộ đội hình của Villarreal về sân nhà. Dino Zoff với thân hình mỏng manh liên tục bị Pepe quấy nhiễu, sau đó không còn nhiều cơ hội chạm bóng. Kahveci đối mặt với Matias vững chãi như núi Thái Sơn cũng rất khó tạo ra bất kỳ cơ hội nào.

Sau hai mươi phút giằng co ở nửa sau hiệp hai, Jose đã tung Balotelli vào sân thay Iniesta để tăng cường sức tấn công phía trên. Đây là lần đầu tiên Balotelli ra sân ở giải đấu. Đối mặt với Dino Zoff, người sắp trở thành đồng hương của mình, Balotelli cũng cho thấy không hề kém cạnh đối thủ, thậm chí còn xuất sắc hơn. Anh ấy hoạt động rất năng nổ trên sân, liên tục dùng kỹ thuật cá nhân để xuyên phá hàng phòng ngự Villarreal vốn đã bắt đầu xuống sức.

Phút thứ tám mươi, Balotelli thực hiện một pha "xe đạp" đẹp mắt vượt qua Capdevila rồi dẫn bóng thẳng vào vòng cấm. Khi các hậu vệ Villarreal vây hãm, anh vẫn điềm tĩnh bấm bóng trực tiếp đến gần chấm phạt đền. Kaka từ phía sau băng lên, đón bóng rơi và tung cú vô lê trực diện, giúp Mallorca ghi bàn thứ ba, ấn định chiến thắng!

Thắng lợi 3-1 ngay trên sân khách Villarreal. Hiện tại, khoảng cách giữa họ và Real Madrid tạm thời được rút ngắn xuống còn ba điểm. Giờ đây, họ có thể yên tâm chờ đợi kết quả trận đấu trên sân khách của Real Madrid gặp Almería...

Đoạn văn này được biên tập lại với sự cống hiến từ đội ngũ truyen.free.