Ngay sau đó, hai người va chạm cực mạnh trên không.

Cả Adebayor và Pepe đều bị chấn động. Khác biệt ở chỗ, Adebayor thân người hơi lùi lại một chút, trên không đã mất thăng bằng, còn Pepe vẫn miễn cưỡng giữ được thăng bằng. Tiếp đó, anh đón trái bóng đang rơi xuống, đánh đầu phá bóng ra xa khỏi vòng cấm!

Lần này đối kháng, Pepe toàn thắng!

Adebayor lảo đảo hai lần sau khi tiếp đất mới đứng vững. Tuy nhiên, thứ lung lay hơn cả cơ thể anh là sự tự tin. Trong đợt tấn công vừa rồi, anh có thể nói là đã chiếm trọn mọi ưu thế, dù là độ cao của đường chuyền hay khoảng cách bứt tốc, anh đều đáng lẽ phải có nhiều lợi thế hơn Pepe. Thế nhưng, Pepe ở thế yếu lại thắng anh trong pha bật nhảy và tranh chấp. Nếu đối kháng trong hoàn cảnh hoàn toàn bình đẳng, chẳng phải anh ta sẽ thua thảm hại hơn sao?

Adebayor nhìn về phía Pepe, muốn tìm câu trả lời trên nét mặt anh ta. Song, lần này Pepe không còn buông lời trêu chọc như mỗi khi tranh chấp ở hiệp một, anh ta lập tức chạy ra khỏi vòng cấm, chuẩn bị cho pha phòng thủ kế tiếp.

Adebayor không cam lòng cũng rời khỏi vòng cấm. Nếu không rời đi hẳn, anh sẽ rơi vào thế việt vị.

Từ khu kỹ thuật, Wenger cũng nhìn thấy cảnh tượng này. Tuy nhiên, ông dù sao không trực tiếp trải nghiệm, cũng không nghĩ gì nhiều. Trong những pha đối kháng như thế, bên phòng ngự thường có chút lợi thế, một lần thắng lợi cũng chẳng nói lên điều gì. Tiền đạo tấn công mười lần, chỉ cần chớp lấy một cơ hội là thành anh hùng; hậu vệ phòng ngự mười lần, chỉ cần mắc một lỗi gây bàn thua là thành kẻ tội đồ!

Bản chất của tấn công và phòng thủ chính là bên tấn công phải tìm kiếm cơ hội trong những thất bại, trong các pha tranh chấp!

Vì vậy, lối chơi tấn công đã định của Arsenal sẽ không thay đổi, chiến thuật tấn công cũng tương tự.

Trái bóng Pepe đánh đầu phá ra bị Flamini chặn được giữa đường, sau đó nhanh chóng chuyền cho Fabregas. Fabregas thấy Eboué ở biên trái đang chuẩn bị dâng cao, lập tức tung một đường chuyền bổng vượt tuyến!

Trái bóng rơi chuẩn xác vào chân Eboué. Maicon lập tức xoay người đuổi theo nhưng không thể ngăn cản anh ta đột nhập vòng cấm. Thấy cảnh này, Adebayor cũng nhanh chóng xoay người chạy về phía vòng cấm. Lúc này, nếu Pepe không về phòng ngự, anh ta có thể dứt điểm trong tư thế không bị ai kèm, chỉ cần anh ta không chạy vượt lên trước Eboué.

Pepe tự nhiên là nhanh chóng xoay người đuổi theo. Cả hai vừa chạy vào vòng cấm, vừa liên tục dùng thân người va chạm kịch liệt vào nhau. Càng va chạm, Adebayor càng kinh hãi, anh đã cố gắng hết sức, nhưng sau mỗi lần va chạm, Pepe luôn có thể đẩy anh ra xa hơn, khiến anh càng khó giữ vững trọng tâm của mình...

“Khốn kiếp thật! Thằng cha này có phải giờ nghỉ giữa hiệp uống thuốc gì rồi không, sao đột nhiên lực lượng tăng vọt nhiều đến vậy!”

Khi ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu Adebayor, Pepe đã nhân cơ hội va chạm làm chậm đà tiến của Adebayor, sau đó nhanh chóng vòng ra phía trước để phòng ngự, đường chuyền sệt của Eboué đã bị anh ta cản phá ngay giữa đường!

Hai lần toàn thắng!

Sau đó, Adebayor vẫn không tin vào mắt mình, liên tục đối kháng nhiều lần với Pepe. Arsenal điên cuồng tấn công cùng cung cấp hỏa lực dồn dập mang lại cho anh rất nhiều cơ hội. Tuy nhiên, mỗi lần anh đều bị Pepe dùng sức mạnh, tốc độ và khả năng bật nhảy của mình để chế ngự. Hai cánh của Arsenal đã tạt bóng không dưới năm sáu lần cho Adebayor, nhưng anh ta chỉ cướp được điểm rơi một lần, mà lần đó còn bị Pepe quấy nhiễu khiến bóng đánh đầu vọt xà...

Từ khu kỹ thuật, Wenger nhìn xem cũng dần dần cảm thấy có điều bất thường. Một hai lần không cướp được thì bình thường, nhưng đã tấn công gần hai mươi phút, sáu, bảy cơ hội tạt bóng tốt mà Adebayor chỉ cướp được điểm rơi một lần, lại còn đánh đầu vọt xà cao đến vậy? Điều này thật không bình thường...

Phải chăng Adebayor phong độ đột nhiên sa sút? Không thể nào, anh ta vẫn chạy năng nổ như vậy, khả năng tranh chấp cũng không hề giảm sút. Không phải vì anh ta chơi tệ đi, mà là màn trình diễn của hậu vệ đối phương bỗng dưng tốt hơn hẳn!

Chuyện như vậy quả thực quá kỳ lạ...

Khi Wenger vẫn đang nhíu mày suy tư dưới khu kỹ thuật, trên sân Adebayor đã gần như sụp đổ. Anh không tài nào hiểu nổi vì sao đối thủ mà mình đã nhiều lần áp chế trong hiệp một, giờ đây lại đột nhiên khống chế được mình cả về sức mạnh lẫn tốc độ.

Dưới loại tình huống này, anh ta rốt cục có chút mất bình tĩnh. Tại thời điểm Pepe lại một lần nữa thành công phá bóng sau khi áp đảo anh ta về sức mạnh, Adebayor sau khi tiếp đất không kìm được chỉ vào Pepe mà mắng lớn: “Khốn kiếp! Mày sao lại đột nhiên có sức mạnh tăng vọt nhiều đến vậy? Chắc chắn giờ nghỉ giữa hiệp mày đã dùng thuốc cấm! Sau trận đấu tao sẽ khiếu nại mày, để mày bị cấm thi đấu!”

“Ngớ ngẩn.” Pepe cũng không tài nào nghĩ tới Adebayor lại có suy nghĩ như vậy. Anh ta đầu tiên sững sờ một chút, sau đó bật cười lớn: “Được thôi, mày cứ khiếu nại đi... Hiệp một chỉ là đùa giỡn với mày thôi, thế mà mày lại nghĩ đến chuyện đó... Đúng là một kẻ yếu ớt đáng thương.”

“Bận tâm làm gì với kẻ thất bại này. Nếu nó khiếu nại, sau trận đấu này tao sẽ đi kiểm tra doping cùng mày! Thằng cha chưa trải sự đời, không biết sức mạnh của chúng ta lớn đến thế nào à? Ngay cả Drogba còn chưa chắc đã áp đảo được mày, nói gì đến nó.” Matias vỗ vai Pepe một cái từ phía sau lưng, nói xong đôi lời rồi quay người bỏ đi.

Adebayor nghe những lời này lọt vào tai, anh ta cuối cùng cũng tỉnh táo lại một chút. Dù có tự mãn đến mấy, anh ta cũng sẽ không cho rằng khả năng tranh chấp của mình có thể mạnh hơn Drogba. Phải biết anh ta là đồng đội của Senderos, và cũng biết Senderos đã bị Drogba hủy hoại hoàn toàn sự tự tin trong trận đấu như thế nào. Matias đã từng là đồng đội của quái vật ấy, anh ta nói ngay cả Drogba còn chưa chắc đã áp đảo được Pepe về sức mạnh, vậy thì anh ta dựa vào đâu mà có thể áp đảo Pepe về sức mạnh?

Quả nhiên hiệp một người ta chỉ đang đùa giỡn với mình thôi sao? Đám khốn kiếp này, dám khinh thường mình đến vậy!

Khi Adebayor đang nhận đả kích nghiêm trọng, Wenger cũng rốt cục nghĩ thông nguyên nhân. Ông đương nhiên không cho rằng hậu vệ Mallorca dùng doping. Phải biết mấy năm nay Mallorca có thành tích tốt như vậy, tự nhiên cũng sẽ khiến không ít người hoài nghi. Mỗi lần sau các trận đấu châu Âu, Mallorca đều có cầu thủ được chọn ngẫu nhiên để kiểm tra nước tiểu, nhưng Mallorca xưa nay chưa từng gặp phải vấn đề này. Đã không thể nào có chuyện cầu thủ bộc lộ khả năng tranh chấp khác biệt một trời một vực như vậy ở hiệp hai, vậy thì chắc chắn hiệp một họ đã che giấu thực lực! Việc che giấu sức mạnh trong tranh chấp thật ra không khó, chỉ cần không dùng quá nhiều lực là đủ, miễn là có thể kiểm soát cường độ tranh chấp của mình là làm được.

“Gã này quả nhiên là một huấn luyện viên thiên tài, có khả năng chỉ huy chiến thuật tổng thể lẫn ứng biến lâm trận đều xuất sắc đến vậy!”

Wenger ngược lại không nghĩ rằng đây là hành vi tự phát của hai trung vệ Mallorca, mà trực tiếp cho rằng đây là chiến thuật do Jose bố trí. Đây cũng chính là khi người ta đã có tiếng tăm, những tác dụng đi kèm sẽ xuất hiện: những việc làm rõ ràng không có ý nghĩa gì, lại bị người ta cho là sự sắp đặt thâm sâu, tính toán kỹ lưỡng.

Lần này đến phiên Wenger bắt đầu đau khổ. Ông ta nên làm thế nào đây? Thay Adebayor, người mà sự tự tin đã bị đả kích rõ rệt sao? Nhưng liệu điều đó có ảnh hưởng đến sự tự tin của tiền đạo số một này không? Hay tung Bendtner vào để hỗ trợ Adebayor? Nhưng nếu làm vậy, Matias có thể dễ dàng kèm chặt Bendtner, còn Pepe vẫn có thể khóa chết Adebayor. Mà với một Matias xuất sắc hơn Pepe, việc kèm cặp Bendtner – người kém Adebayor một bậc – chẳng phải càng dễ dàng hơn sao?

Phải làm sao để tăng cường tấn công đây...

Ngay lúc Wenger đang vô cùng thống khổ và mâu thuẫn, pha phản công của Mallorca lại một lần nữa phát huy hiệu quả!

Đường chuyền của Alonso trực tiếp rơi vào chân Kaka. Kaka tăng tốc, Flamini ngay lập tức lao tới hòng ngăn chặn pha phản công thần tốc của Kaka. Nhưng Kaka lại không dẫn bóng, mà trực tiếp chuyền cho Henry đang bám biên cánh phải. Henry bắt đầu bám biên dẫn bóng, sau đó đột nhiên tung một đường chuyền đổi hướng, đưa bóng thẳng vào vòng cấm. Ballack đột nhập vòng cấm, dùng ngực hãm bóng. Khi Senderos và Gallas có chút vội vàng lao lên từ phía sau, anh xoay lưng về phía khung thành, chân trái vẩy nhẹ, đưa bóng ngang ra ngoài!

Phía bên phải, Klose trong tư thế không bị ai kèm, nhận được trái bóng. Mặc dù góc sút đã rất hẹp, nhưng đối mặt với người đồng hương Reimann đang lao ra cản phá, Klose bình tĩnh dùng chân trái đẩy bóng vào góc xa. Trái bóng bay sượt qua chân Sagna đang nỗ lực xoạc bóng về phòng ngự, rồi bay vào khung thành Arsenal!

2-0! Mallorca ghi một bàn thắng đủ để khiến Arsenal từ trên xuống dưới tuyệt vọng!

Trận lượt đi trên sân nhà, họ đã bị dẫn trước hai bàn. Lại thêm trước đó các cầu thủ chủ lực liên tục chấn thương, thứ tổn thương tinh thần này là vô cùng to lớn.

Nếu Arsenal là một đội bóng kinh nghiệm phong phú, có lẽ còn có thể vực dậy tinh thần để chiến đấu đến cùng. Nhưng Arsenal hiện tại thực sự quá trẻ. Trên sân, nếu tính cả Reimann, độ tuổi trung bình của các cầu thủ cũng chỉ vừa qua 25. Nếu bỏ Reimann và Toure, hai lão tướng này, thì đây chính là một đội bóng dưới 23 tuổi, đủ để tham dự Thế vận hội Olympic.

Tuổi trẻ mang ý nghĩa sự bốc đồng, thế nhưng trong tình thế bị dẫn bàn, họ rất khó có thể ổn định tâm lý để tiếp tục có màn trình diễn xuất sắc. Sự sụp đổ thường xảy ra với những đội bóng lấy cầu thủ trẻ làm nòng cốt. Còn nếu một đội bóng trưởng thành cũng sụp đổ, thường không phải do vấn đề tâm lý, mà là vấn đề thể lực – chẳng hạn như đã bị đối thủ bào mòn thể lực đến sụp đổ, ngay cả muốn chạy cũng không còn sức trong những trường hợp đó.

Các cầu thủ Arsenal hiện tại vẫn còn thể lực để chạy, nhưng sự tự tin của họ đã bắt đầu suy giảm nghiêm trọng.

Wenger lúc này vẫn có một quyết định tương đối hợp lý và dứt khoát. Nếu ông không đưa ra điều chỉnh, đội bóng sẽ khó lòng xoay chuyển cục diện trong hai hiệp còn lại. Ông cũng không còn bận tâm đến tâm trạng của Adebayor nữa, lập tức liên tiếp thay hai cầu thủ. Đầu tiên là dùng Walcott thay Eboué, nhằm tăng cường sức tấn công hai cánh. Sau đó dùng Bendtner thay Adebayor, người đã bị đả kích tâm lý nghiêm trọng, kỳ vọng có thể gỡ gạc lại thế trận trong quãng thời gian còn lại của trận đấu.

Adebayor thẫn thờ rời sân. Wenger vỗ vai anh ta, rồi nói: “Không cần tự trách... Đây chắc chắn là Jose đã sắp đặt cả một kịch bản, ngay cả ta cũng bị lừa rồi. Họ chỉ là muốn cậu ở hiệp một lầm tưởng rằng chỉ cần dùng sức mạnh là có thể ngăn chặn Pepe, rồi khiến chúng ta sập bẫy. Đây không phải lỗi của cậu, ta cũng có trách nhiệm.”

Adebayor nhẹ gật đầu, sau đó quay về chỗ ngồi của mình. Wenger cho rằng anh ta đã nghĩ thông suốt, lúc này mới gật đầu nhẹ, chuyên tâm theo dõi trận đấu trên sân.

Wenger không biết là, Adebayor lúc này lại nghĩ bụng: “Ngay cả huấn luyện viên cũng không nhìn ra âm mưu của đối phương, đội bóng này đúng là không có tương lai...”

Sau khi bị Pepe gây cản trở nghiêm trọng, Adebayor bản năng bắt đầu trốn tránh trách nhiệm, cho rằng không phải mình chơi tệ, mà là huấn luyện viên trưởng bị huấn luyện viên trưởng đối phương lừa gạt, mới khiến mình chịu thiệt thòi nặng nề đến vậy. Nếu Wenger biết suy nghĩ hiện tại của anh ta, có lẽ sẽ tức đến mức ngã quỵ ngay lập tức.

Nhưng Wenger lúc này lại không bận tâm đến tâm trạng của Adebayor nữa. Ông chỉ cẩn trọng theo dõi tình hình trên sân, hy vọng đội bóng có thể trong thời gian kế tiếp gỡ được một hoặc hai bàn thắng. Đương nhiên, nếu có thể thậm chí lội ngược dòng thì còn tốt hơn. Hiện tại ông đã sử dụng hết cả ba lượt thay người, dù chuyện gì xảy ra tiếp theo, ông cũng không thể can thiệp được nữa.

Toàn bộ bản dịch này là một phần của thư viện nội dung độc quyền tại truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.