Sau khi Bendtner ra sân, hàng công của Arsenal bắt đầu trở nên linh hoạt hơn. Mặc dù Bendtner cũng không thể nào chiếm ưu thế trong các pha đối đầu với trung vệ Mallorca, nhưng anh ấy không chỉ biết quanh quẩn đối phó với đối thủ mà còn thực hiện rất tốt vai trò của một tiền đạo chiến thuật: làm tường, tranh chấp, chuyền bóng... Arsenal bắt đầu vận hành lối chơi tấn công m���t cách tổng thể.

Lối chơi tấn công này rõ ràng linh hoạt hơn nhiều so với việc chỉ chăm chăm dồn bóng cho Adebayor như trước đó. Tuy nhiên, Jose cũng đã kịp thời điều chỉnh chiến thuật của Mallorca, bắt đầu lùi sâu hơn để phòng ngự. Dù sao thì việc dẫn trước hai bàn trên sân khách đã là một lợi thế rất lớn. Kế tiếp, không cần thiết phải cố gắng tấn công để ghi thêm bàn thắng nữa. Lợi thế hai bàn trên sân khách đã đủ để Mallorca thi đấu tự tin hơn rất nhiều khi trở về sân nhà.

Dưới sự phòng ngự chặt chẽ của Mallorca, Arsenal trong khoảng thời gian còn lại mặc dù đã tạo ra không ít cơ hội nhưng vẫn không thể ghi bàn. Bendtner từng có một cơ hội tốt trong vòng cấm nhưng bị Matias cản phá nên sút bóng vọt xà. Đến giai đoạn bù giờ, từ hai cánh, Walcott tạt bóng chính xác cho Bendtner đánh đầu, nhưng chàng trai trẻ người Đan Mạch lại đưa bóng đập trúng xà ngang, bỏ lỡ cơ hội cuối cùng. Khi trọng tài chính thổi hồi còi kết thúc trận đấu, Mallorca đã đánh bại Arsenal 2-0 ngay trên sân khách, một chân... không, phải nói là hơn nửa thân mình đ�� đặt vào vòng tứ kết!

Sau khi trận đấu kết thúc, cổ động viên Arsenal đều trầm mặc. Họ biết rằng tỷ số này gần như đồng nghĩa với việc Arsenal sẽ liên tiếp hai năm dừng bước ở vòng 1/8. Henry, người bị thay ra trước khi trận đấu kết thúc, lần lượt ôm những đồng đội cũ của mình. Anh mừng vì bản thân và đội bóng rất có thể sẽ lọt vào tứ kết, nhưng cũng không khỏi lo lắng cho Arsenal.

Lứa cầu thủ lão thành đã ra đi gần hết, Arsenal giờ đây gần như toàn là những gương mặt mới. Tương lai của họ sẽ ra sao?

Cổ động viên Mallorca chẳng có tâm trạng như Henry. Họ vừa nhảy múa vừa ca hát ăn mừng việc đội bóng đã gần như giành được vé vào tứ kết. Mãi đến khi cổ động viên Arsenal bắt đầu tức giận nhìn họ chằm chằm, họ mới rời sân, chuẩn bị về nước để ăn mừng thật sự...

"Mallorca một chân tiến vào tứ kết."

Sau khi lượt trận Champions League này kết thúc, Mallorca là đội bóng có tình thế tốt nhất. Kế đến phải kể đến Barcelona, họ đã đánh bại Celtic 3-2 trên sân khách với số bàn thắng sân khách đủ lớn, một chiến thắng giúp họ cũng chiếm được lợi thế đáng kể. Một đội bóng La Liga khác là Real Madrid thì thua AS Roma 1-2 trên sân khách, tình thế không quá bất lợi. Đội bóng La Liga thứ tư, Sevilla, thì thất bại 2-3 trên sân khách trước đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ Fenerbahçe. Bốn đội bóng La Liga có thành tích hai thắng, hai hòa trong bốn trận đấu trên sân khách, tạm gọi là chấp nhận được.

Trong các trận đấu đáng chú ý khác, Liverpool đã đánh bại đội đầu bảng Serie A Inter Milan hai bàn ngay trên sân nhà, Manchester United thì hòa 1-1 trên sân khách với đội đầu bảng Ligue 1 Lyon. Cuộc cạnh tranh giữa Premier League và La Liga bắt đầu trở thành tâm điểm của Champions League mùa giải này.

"Tôi không để ý đến các trận đấu khác diễn ra như thế nào. Những vấn đề của Mallorca ở mùa giải này đã đủ khiến tôi đau đầu. Các đội bóng khác ư? Tôi chỉ quan tâm khi chúng tôi đối đầu với họ."

Jose từ chối bình luận về màn trình diễn của các đội bóng La Liga và Premier League ở vòng đấu này.

Điều này khiến các phóng viên không khỏi thất vọng, và họ bắt đầu hỏi về tình hình đối thủ tiếp theo của Mallorca tại giải đấu. Đối thủ tiếp theo của Mallorca tại giải đấu là Real Betis, đội bóng này ở vòng trước đã đánh bại Real Madrid, giúp Mallorca nới rộng khoảng cách một điểm trên bảng xếp hạng. Và bây giờ, chính đội bóng này sẽ đối đầu với Mallorca. Liệu họ có thể tiếp tục tạo bất ngờ như UD Almería, đánh bại liên tiếp hai ông lớn trên bảng xếp hạng không?

"Real Betis sẽ không phải là một đối thủ dễ chơi, chúng tôi cũng vừa trở về từ chuyến làm khách mệt mỏi, thể lực không được tốt nhất. Tuy nhiên, trên sân nhà, chúng tôi vẫn sẽ cố gắng giành chiến thắng." Jose thẳng thắn trả lời.

Lời Jose nói quả không sai, ở vòng đấu tiếp theo tại giải VĐQG, Mallorca, đội vừa trải qua trận đấu đỉnh cao ở Champions League, quả nhiên đã thi đấu không tốt. Mặc dù Ronaldo, người vào sân từ băng ghế dự bị, đã ghi bàn cho Mallorca, nhưng họ vẫn bị Real Betis cầm hòa 1-1 ngay trên sân nhà. Tuy nhiên, họ không phải đội duy nhất bị ảnh hưởng.

Real Madrid, đội đã phải nhận thất bại trên sân khách ở Champions League, lần này lại tiếp tục thua ngay trên sân nhà với tỷ số 0-1 trước Getafe, đội bóng mà huấn luyện viên trưởng của họ từng dẫn dắt ở mùa giải trước. Điều này khiến họ không những không thể tận dụng cơ hội Mallorca bị cầm hòa để vượt lên, mà trái lại, bị Mallorca nới rộng khoảng cách dẫn trước!

Toàn đội Real Madrid đều tỏ ra rất bất mãn. Họ nhanh chóng quên đi những lời ca ngợi Schuster trước đó, khi ông còn dẫn dắt đội bóng vững vàng ở vị trí số một trên bảng xếp hạng và dễ dàng vượt qua vòng bảng Champions League. Hai trận thua liên tiếp ở thời điểm then chốt này đủ để khiến tất cả cổ động viên Real Madrid quên đi những cống hiến trước đây của Schuster!

Cổ động viên Mallorca thì tương đối hài lòng. Mặc dù trận này không thể giành chiến thắng, nhưng dù sao thì họ cũng thể hiện tốt hơn Real Madrid, thế là đủ rồi. Ngược lại, Barcelona đã vươn lên mạnh mẽ với chuỗi trận thắng liên tiếp gần đây. Hiện tại, họ có 54 điểm, chỉ kém Real Madrid hai điểm và kém Mallorca bốn điểm!

Sau khi liên tiếp thất bại trước hai đối th�� Real Madrid và Mallorca, Barcelona bùng nổ với tinh thần chiến đấu mạnh mẽ. Họ liên tục đánh bại các đối thủ của mình và giành chuỗi chiến thắng liên tiếp, tận dụng cơ hội khi Mallorca và Real Madrid có dấu hiệu chững lại ở giải VĐQG, nhanh chóng rút ngắn khoảng cách với các đội dẫn đầu!

Mallorca 58 điểm, Real Madrid 56 điểm, Barcelona 54 điểm. Khi giải VĐQG còn 13 vòng đấu, và Champions League cũng đang bước vào giai đoạn quyết liệt, giải đấu La Liga mùa này chắc chắn sẽ trở nên kịch tính hơn bao giờ hết!

Real Madrid khởi đầu dẫn đầu một mình, Mallorca bám đuổi và vượt lên, Barcelona kiên trì bám đuổi. Ba đội bóng hàng đầu này hiện đang dẫn trước đội thứ tư Villarreal ít nhất tám điểm, gần như đã đảm bảo suất dự Champions League và có cơ hội lớn cạnh tranh chức vô địch giải đấu. Trong khi các đội bóng khác dường như chỉ còn cách tranh giành suất dự Champions League cuối cùng mà thôi...

"Đây quả thực là cuộc tranh đấu giữa ba đội bóng siêu cường của Tây Ban Nha và mười bảy đội La Liga còn lại!"

Một phóng viên viết một bài báo trên tờ báo của mình. Điều anh ta không ngờ tới là, khái niệm "La Liga" mà anh ấy đưa ra lại trở thành hiện thực trong những năm tiếp theo. Ba ông lớn này không chỉ có thành tích xuất sắc ở giải VĐQG, thường xuyên bỏ xa đội thứ tư tới cả chục điểm, mà còn thường xuyên cùng nhau lọt vào tứ kết, thậm chí bán kết Champions League. Họ không chỉ thống trị Tây Ban Nha mà còn ở một mức độ lớn, thống trị cả châu Âu...

Tuy nhiên, Jose lại không mấy hài lòng với trận hòa này. Hiện tại, Mallorca, Barcelona và Real Madrid cạnh tranh về cơ bản vẫn ngang bằng. Cả ba đội đều phải căng sức đá cả giải VĐQG và Champions League. Đợi đến khi Real Madrid và Barcelona bị loại khỏi Champions League, Mallorca sẽ phải đối mặt với việc bị các đối thủ này bám đuổi sát nút, trong khi bản thân còn phải phân sức cho nhiều mặt trận. Giờ đây, lẽ ra có thể nới rộng lợi thế hai điểm nhưng lại không làm được, có lẽ sẽ để lại hậu quả nghiêm trọng về sau.

Bất quá, Jose cũng chỉ có thể chuẩn bị kỹ lưỡng cho những trận đấu sau đó. Ở vòng bán kết Cúp Nhà Vua diễn ra ngay trong tuần sau đó, Mallorca sẽ đón tiếp đối thủ tương đối dễ chịu là Racing Santander, trong khi hai đội mạnh khác là Barcelona và Valencia lại phải đối đầu nhau ở nhánh còn lại. Có lẽ là do nhà vua hiện tại cũng rất yêu thích Mallorca, nên trong lịch thi đấu quốc nội, Mallorca luôn có một chút lợi thế như vậy...

Jose tiếp tục xoay vòng đội hình cho trận đấu này. Racing Santander là ngựa ô lớn nhất ở Cúp Nhà Vua mùa giải này. Bởi vì họ hiện đang thi đấu ở giải hạng nhì La Liga (La Liga B). Việc họ có thể lọt vào tứ kết mùa này không phải vì phong độ quá xuất sắc, mà là vì ở vòng năm, khi đối đầu với các đội La Liga, họ đều gặp phải những đội bóng không còn mặn mà với giải đấu, chẳng hạn như Zaragoza hay Athletic Bilbao. Cả hai đội này đều đang đối mặt với nguy cơ xuống hạng, nên đương nhiên chẳng còn tâm trí nào để dốc sức cho Cúp Nhà Vua.

Hiện tại đụng phải Mallorca, thì đội ngựa ô này lập tức lộ rõ bản chất.

Đối đầu với Mallorca ra sân với đội hình toàn dự bị, Racing Santander thậm chí ngay trên sân nhà cũng không thể tạo ra bất kỳ lợi thế nào. Những pha đột phá của Balotelli và tốc độ của Ronaldo đã khiến hàng phòng ngự đối phương tan hoang, cộng thêm những pha khuấy đảo của Iniesta và Silva ở hai cánh, Racing Santander nhanh chóng sụp đổ ngay trên sân nhà. Ronaldo đã ghi bàn thắng thứ ba của mình ở Cúp Nhà Vua. Balotelli dù không ghi bàn nhưng đã tạo ra một quả phạt đền để Silva thực hiện thành công, đồng thời kiến tạo cho Iniesta ghi bàn. Mallorca đã toàn thắng Racing Santander 3-0 trên sân khách, sớm giành vé vào trận chung kết!

Trong một trận đấu khác, Barcelona và Valencia đã trải qua một trận đấu tương đối quyết liệt. Cuối cùng, Barcelona bị Valencia cầm hòa 1-1 ngay trên sân nhà, viễn cảnh không mấy khả quan...

Jose không mấy bận tâm về điều này. Đến thời điểm này ở Cúp Nhà Vua, ông đã không còn quan tâm đối thủ trong trận chung kết sẽ là ai. Dù là Valencia hay Barcelona, ông đều muốn đánh bại đối thủ, giành được danh hiệu đầu tiên trong mục tiêu "ăn ba". Trận chung kết Cúp Nhà Vua sẽ diễn ra vào ngày 17 tháng 4, tức là trước khi vòng bán kết Champions League khởi tranh. Dù khó khăn đến mấy, ông vẫn muốn hướng tới vinh quang "ăn ba" ở mùa giải này!

Sau khi để các cầu thủ chủ chốt có đủ thời gian nghỉ ngơi trong tuần, Mallorca đã đón tiếp Getafe vào cuối tuần. Ở trận đấu này, Jose không muốn tạo thêm bất kỳ cơ hội nào cho Real Madrid rút ngắn khoảng cách điểm số. Mặc dù giữa tuần sẽ có trận đấu Champions League, nhưng ở lượt đi, Mallorca đã tạo dựng lợi thế đủ lớn, nên họ có thể tạm thời dồn nhiều sức lực hơn cho giải VĐQG.

Phải nói Jose đã đưa ra một quyết định hoàn toàn thận trọng và sáng suốt. Getafe, dù chỉ xếp thứ mười nhưng chỉ hơn khu vực xuống hạng 5 điểm, đã thi đấu vô cùng kiên cường ngay trên sân nhà, hoàn toàn không giống vẻ mệt mỏi, bạc nhược như khi đá cúp trước đó. Dù bị Henry, Kaka và Ballack của Mallorca lần lượt ba lần vươn lên dẫn trước, họ vẫn kiên cường ba lần gỡ hòa tỷ số. Nếu không có pha lập công "chốt hạ" của Ronaldo, người vào sân từ ghế dự bị, ngay trước khi trận đấu kết thúc, Mallorca e rằng cũng sẽ bị Real Madrid, đội cũng phải rất chật vật mới thắng được ở vòng này, san bằng điểm số!

"Đây là một chiến thắng vĩ đại. Giành được một chiến thắng trong hoàn cảnh như vậy là vô cùng đáng quý, nó chứng tỏ rằng chúng tôi có thể giành chiến thắng trong bất kỳ hoàn cảnh khó khăn nào. Ronaldo ư? Tôi vẫn luôn nói rằng cậu ấy là một thành viên vô cùng quan trọng của chúng tôi. Ba trận gần nhất cậu ấy đều ghi bàn, hơn nữa là trong những lần vào sân không nhiều. Mỗi cầu thủ ở Mallorca đều rất quan trọng, chỉ cần có cơ hội, họ đều có thể đóng góp cho đội bóng. Mallorca có còn cơ hội giành "ăn ba" không? Tôi không phủ nhận mình muốn tái lập vinh quang mùa giải 2003-2004, nhưng để đạt được "ăn ba" cần có may mắn. Điều chúng tôi muốn làm là thi đấu từng trận một. Nếu đến cuối mùa giải chúng tôi vẫn còn cơ hội giành cả ba danh hiệu, tại sao chúng tôi lại không cố gắng tranh thủ chứ? Chỉ là bây giờ nói những điều này vẫn còn hơi sớm mà thôi..." Jose nói trong buổi phỏng vấn sau trận đấu.

Mọi nội dung biên tập và bản quyền thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn độc giả đã theo dõi.