Đối với Ferguson, thành tựu lớn nhất trong sự nghiệp huấn luyện viên trưởng Manchester United của ông là "kéo Liverpool khỏi ngai vàng". Hiện tại, Manchester United đang thống trị Premier League, còn Liverpool thậm chí chưa một lần vô địch giải đấu này. Dù tổng số danh hiệu vô địch giải đấu hàng đầu nước Anh của Manchester United vẫn chưa vượt qua Liverpool, nhưng theo Ferguson, đó chỉ là vấn đề thời gian. Tình hình hiện tại của Liverpool ngày càng tệ, xuống dốc không phanh, một ban lãnh đạo yếu kém sẽ không thể đưa một đội bóng giàu truyền thống trở lại thời kỳ phục hưng. Do đó, Ferguson tin chắc rằng trước khi nghỉ hưu, ông sẽ giúp Manchester United vượt qua Liverpool về số lần vô địch giải đấu.

Tuy nhiên, đế chế Liverpool không chỉ được xây dựng bằng các chức vô địch giải quốc nội. Bốn danh hiệu Champions League vàng son đã củng cố vững chắc vị thế đội bóng số một nước Anh của Liverpool. Họ sở hữu nhiều danh hiệu vô địch giải đấu hàng đầu nước Anh và Champions League hơn bất kỳ đội bóng nào khác. Với hai kỷ lục đó, dù có sa sút bao lâu, họ cũng sẽ không đánh mất vị thế của mình.

Vượt qua ở giải đấu quốc nội không phải vấn đề lớn, nhưng còn Champions League thì sao? Manchester United cho đến nay mới chỉ giành được hai chức vô địch Champions League. Dù từng là đội bóng Anh đầu tiên giành cú ăn ba lịch sử, nhưng để đối trọng với Liverpool, họ cần thêm nhiều danh hiệu Champions League nữa.

Hai với bốn, khoảng cách là gấp đôi; ba với bốn thì không còn quá xa. Nếu trước khi ông giải nghệ, Manchester United có thể giành nhiều danh hiệu giải quốc nội hơn Liverpool, và khoảng cách Champions League chỉ còn là một danh hiệu, khi đó, Manchester United sẽ vượt trội Liverpool cả về lịch sử lẫn hiện tại, khiến đối thủ truyền kiếp này vĩnh viễn không thể ngóc đầu dậy!

Vì thế, dù đối thủ trong trận chung kết là Mallorca, ông cũng sẽ tìm mọi cách đánh bại họ.

Ông biết Mallorca rất mạnh, mùa trước từng đại thắng Manchester United trên sân nhà, sau đó tiến vào chung kết và giành chức vô địch, với rất nhiều hảo thủ trong đội. Nhưng Manchester United dưới bàn tay ông hiện tại cũng mạnh không kém. Cristiano Ronaldo mùa này đã trình diễn phong độ đỉnh cao; anh ấy cùng Rooney tạo thành bộ đôi tấn công mạnh nhất. Thêm vào hàng tiền vệ lão luyện như Scholes, Giggs vẫn giữ được phong độ, cùng những "công binh" xuất sắc như Carrick, Hargreaves, Fletcher. Và quan trọng nhất, Manchester United một lần nữa sở hữu một hàng phòng ngự xuất sắc!

Đội hình Manchester United hiện tại là mạnh nhất kể từ năm 1999. So với đội hình ăn ba năm đó, c�� lẽ hàng tiền vệ có phần kém hơn chút về "chất", nhưng hàng phòng ngự và hàng tiền đạo dường như còn nhỉnh hơn một bậc!

Sở hữu đội hình mạnh mẽ như vậy, dĩ nhiên cần một màn trình diễn tương xứng. Hiện tại chức vô địch quốc nội đã nằm trong tay, khoảng cách chỉ còn lại một danh hiệu Champions League.

"Mallorca tấn công rất mạnh, nhưng phòng ngự lại yếu hơn một chút. Mùa này, họ đã để lọt hơn 40 bàn ở giải quốc nội. Việc họ đạt được thành tích tốt như vậy chủ yếu vẫn nhờ vào khả năng tấn công. Họ có nhiều mũi nhọn tấn công, số lượng cũng đông hơn chúng ta. Thế nhưng, một trận đấu dù sao cũng chỉ có 11 người trên sân, dù có nhiều hảo thủ tấn công đến mấy, họ cũng không thể tung hết lên được. Ở điểm này, chúng ta cần tận dụng triệt để."

Ferguson dĩ nhiên nhận thấy rằng, về mặt tấn công, không đội bóng nào có thể sánh bằng họ; điều này thể hiện rõ qua bảng xếp hạng tiền đạo Champions League. Cristiano Ronaldo mùa này đã ghi 7 bàn ở Champions League, nhưng những người khác thì không nhiều lắm; Rooney và Carlos Tevez đều có 4 bàn. Còn Mallorca thì sao? Henry đã ghi đến 9 bàn tại Champions League, tiền đạo người Pháp này có thể nói đã dồn hết phong độ tốt nhất của mình cho giải đấu này. Thêm vào Kaka và Klose, mỗi người ghi 6 bàn, tổng số bàn thắng của Mallorca cao hơn Manchester United một bậc rõ rệt. Manchester United chỉ có duy nhất một điểm nổi bật hơn, đó là hàng phòng ngự của họ: chỉ thủng lưới một bàn sau sáu trận vòng bảng, một thành tích mà không phải đội bóng nào cũng đạt được.

Hàng tiền vệ vững chắc, phản công nhanh chóng – đó chính là sách lược cơ bản của Manchester United trong trận chung kết. Họ sẽ dùng lối chơi phòng ngự lùi sâu để đối phó hàng công của Mallorca, đồng thời dựa vào ba cầu thủ có tốc độ cao ở tuyến trên để thực hiện phản công, khai thác điểm yếu về tốc độ của hàng phòng ngự Mallorca để tổ chức tấn công. Cách làm này vẫn mang lại tỷ lệ chiến thắng khá cao.

Không thể chơi đôi công với Mallorca, cũng không thể hoàn toàn bị động phòng ngự. Cần phải cân bằng tốt giữa hai yếu tố này, và phải có một thực lực tổng thể đủ mạnh. May mắn thay, Manchester United sở hữu cả hai điều đó.

Họ có một huấn luyện viên trưởng đẳng cấp thế giới, cùng với một đội hình chưa từng mạnh mẽ đến thế kể từ năm 1999!

Chính vì có sức mạnh như vậy, họ mới có khả năng đối đầu sòng phẳng với Mallorca.

Trên thực tế, rất nhiều chuyện trên đời đều là như vậy. Nhiều vấn đề tưởng chừng khó giải quyết, chỉ là vì thực lực của bạn chưa đủ. Một nhà văn nếu có khả năng viết 10.000 chữ mỗi ngày, sẽ thấy nhiệm vụ hoàn thành bản thảo 60.000 chữ trong một tuần thật nhẹ nhàng. Nhưng nếu là một người chỉ viết được 5.000 chữ mỗi ngày, có lẽ sẽ cảm thấy đây là một nhiệm vụ bất khả thi...

Hiện tại Manchester United có đội hình và phong độ xuất sắc. Đối với Ferguson, họ cũng có không ít lợi thế trong trận chung kết này. Giải đấu của Manchester United đã kết thúc từ mười ba ngày trước, họ có đủ thời gian để nghỉ ngơi và chuẩn bị. Mallorca dù đã vô địch sớm một vòng và không tung ra đội hình mạnh nhất ở vòng cuối, nhưng niềm vui chiến thắng ở giải quốc nội vẫn còn đó, tâm lý có thể sẽ trở nên nóng vội hơn một chút. Thi đấu chung kết trên sân nhà Mallorca, đối với họ vừa là động lực vừa là áp lực, còn Manchester United thì có thể ra sân với tâm lý thoải mái hơn...

"Thực ra trận đấu này, lợi thế của chúng ta không lớn như tưởng tượng, đây sẽ là một trận chiến ác liệt."

Cùng Carine tản bộ trên đường phố Mallorca, Jose thong thả nói: "Manchester United hiện tại rất mạnh. Ừm, tương đối mạnh. Cristiano Ronaldo đã hoàn toàn trưởng thành, thêm vào một Carlos Tevez không tiếc thể lực chạy khắp sân, một Rooney sẵn sàng hy sinh để làm nền cho Ronaldo, đội hình tấn công này có thể phát huy sức mạnh rất đáng gờm. Về hàng tiền vệ, Manchester United có lẽ không sáng tạo bằng chúng ta, nhưng họ đủ sức chạy, khả năng tranh chấp cũng không tệ. Cộng thêm một hàng phòng ngự đẳng cấp không thua kém Chelsea... Thực tế, dù là vậy, chúng ta cũng không kém hơn họ là bao, thậm chí còn xuất sắc hơn nhiều, chỉ có điều... Vừa mới trải qua niềm vui vô địch và lập kỷ lục cách đây ba ngày, chúng ta có thể sẽ không nhập cuộc nhanh bằng họ trong trận chung kết. Trong một trận đấu như thế này, việc nhập cuộc chậm một chút có thể là một bất lợi lớn..."

"Rất hiếm khi thấy anh lo lắng như vậy trước một trận đấu. Sao anh lại lo? Anh chẳng phải từng nói khi chỉ đạo trận đấu thì anh chưa bao giờ lo lắng sao? Vì so với các huấn luyện viên trưởng khác, áp lực của anh nhỏ hơn nhiều..." Carine nghiêng đầu hỏi.

Jose xoa trán, rồi tự giễu cười.

"Có lẽ em nói không sai. Mùa Champions League này, trận đấu nào anh cũng thấy lo, bởi vì anh muốn vào chung kết, rồi để em sớm trở về bên anh. Và giờ, trận chung kết này, anh vẫn có lý do để lo lắng." Jose vừa cười vừa nói.

"Lý do gì vậy?" Carine tò mò hỏi.

"Bởi vì... anh muốn cầu hôn em sau khi giành được chức vô địch này." Jose thong thả nói: "Anh đã tính cả rồi, đợi giành cúp, anh sẽ dùng chiếc huy chương vàng Champions League đúc thành nhẫn, rồi cầu hôn em."

Carine đỏ bừng mặt: "Chỉ vì lý do đó thôi sao? Nhưng em chưa muốn kết hôn sớm vậy mà."

"Em nói vậy là để anh bớt lo hả?" Jose nheo mắt nhìn Carine, Carine mím môi cười, không đáp lời.

"Được thôi." Một lúc lâu sau, Carine dừng lại, ngẩng đầu nhìn Jose: "Em chỉ có thể thừa nhận, suốt hai năm qua, em vẫn luôn nghĩ về anh... Khi ở thảo nguyên Nam Mỹ, em ước gì anh ở cạnh để cùng chạy trên đó. Khi ngắm biển ở eo biển Magellan tại Chile, em lại nghĩ giá như có anh bên cạnh thì tốt biết mấy. Khi thấy đàn linh dương chạy trên thảo nguyên châu Phi, em lại nghĩ lẽ ra chúng ta nên dừng chân cùng nhau ngắm nhìn. Em biết anh vất vả với đội bóng, và em cũng mong có thể giúp đỡ anh, để anh bớt vất vả hơn."

Jose mỉm cười rạng rỡ, rồi ôm chặt Carine.

Ngày hôm sau, tại sân tập của Mallorca lại vang lên tiếng hô tràn đầy sức sống của Jose.

"Đừng chìm đắm trong men say chiến thắng giải quốc nội nữa! Chúng ta còn một trận đấu quan trọng nhất đang chờ! Phải giành được danh hiệu này, mùa giải của chúng ta mới có thể trở nên hoàn hảo hơn! Muốn ăn mừng thì đợi sau trận chung kết Champions League, chúng ta sẽ có đủ thời gian để hân hoan! Rõ chưa? Các cậu, hãy tập trung tinh thần tối đa cho tôi!"

Các cầu thủ Mallorca nhìn nhau, ngơ ngác. Jose đã rất ít khi lớn tiếng hò hét ở sân tập. Chẳng lẽ việc lọt vào chung kết Champions League lại khiến anh ta phấn khích đến thế sao? Cũng không hẳn vậy, Mallorca đâu phải lần đầu giành cú ăn ba. Dù cú hat-trick Champions League cũng rất đáng ăn mừng, nhưng Jose cũng không đến mức phấn khích như vậy chứ...

Rồi Matias, với vẻ mặt đầy tự mãn, buột miệng nói: "Các cậu biết gì đâu... Cô Carine đã về từ hôm qua rồi..."

"Ồ..." Tất cả cầu thủ Mallorca đều thốt lên một tiếng đầy hàm ý. "Hèn chi huấn luyện viên lại phấn khích đến thế, đã hai năm rồi còn gì? Chắc hẳn huấn luyện viên trước đó đã phải kìm nén đến phát điên, giờ đạt được ý nguyện mới bộc lộ ra sự cuồng nhiệt đó!"

Nhiều cầu thủ bắt đầu tự hỏi lòng mình, liệu họ có thể chịu đựng được nếu phải 'nhịn' suốt hai năm như vậy không? Rồi tất cả đồng loạt nhìn Jose, vị huấn luyện viên trưởng, với ánh mắt đầy ngưỡng mộ: đúng là người có thể chịu đựng điều mà người thường không thể!

Bị ánh mắt của các cầu thủ nhìn chằm chằm đến mức hơi rùng mình, Jose trước tiên nhìn xuống xem liệu mình có quên kéo khóa quần không, sau đó mới ngẩng đầu nhìn các cầu thủ: "Các cậu nhìn tôi làm gì? Damian, vừa nãy cậu nói gì đó?"

"Tôi có nói gì đâu! Tôi chỉ nói với họ rằng chúng ta cần giữ bình tĩnh, chuẩn bị cho trận đấu sắp tới, và dùng một chiến thắng để chào đón cô Carine trở về!" Matias lập tức lớn tiếng đáp.

Jose liếc Matias một cái, ông thừa biết tên này đang nói dối, nhưng lúc này không phải lúc truy cứu. Ông phẩy tay: "Đi tập luyện đi! Người khác nói mùa giải này của chúng ta đã hoàn hảo, nhưng nếu không giành được Champions League, thì mùa giải này vẫn còn một thiếu sót lớn!"

Lần này, các cầu thủ Mallorca răm rắp nghe lời, tản ra bắt đầu tập luyện. Thời điểm này cũng chẳng ai dám lơ là, dù theo bản năng, họ có thể hơi xao nhãng vì niềm vui vô địch vừa qua đi, nhưng họ sẽ không cảm thấy việc tiếp tục tập luyện lúc này là có vấn đề.

Ngày kia, trận chung kết Champions League sẽ bắt đầu tại sân vận động Ốc Biển. Lúc này, Jose đương nhiên sẽ không cho tập những bài nặng. Ở thời khắc then chốt này, nếu có cầu thủ nào chấn thương vì tập luyện quá sức, thì đó thực sự là điều khiến bất cứ huấn luyện viên nào cũng phải hối hận muốn tự tát mình.

Chỉ là các buổi tập hồi phục và đối kháng chia đội. Khi đối kháng, họ cũng chỉ tập trung vào các pha phối hợp tấn công chứ không tranh chấp quyết liệt. Lúc này, ai cũng sẽ rất cẩn trọng.

Trong quá trình chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, ngày 22 tháng 5 đã nhanh chóng điểm hẹn.

Bản biên tập này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nơi tinh hoa câu chữ được giữ gìn trọn vẹn.