Câu hỏi của Jose khiến Ronnie suy nghĩ miên man, đến mức khi Jose rời đi cậu cũng không hề hay biết mà chìm đắm trong những dòng suy tư riêng.

Ronnie khởi nghiệp ở vị trí tiền đạo. Thời điểm cậu bắt đầu thi đấu, Ronaldo đang ở đỉnh cao phong độ; bởi tài năng, hàm răng hô giống Ronaldo và cả cái tên gần giống, nếu không đá tiền đạo thì quả là phí hoài biệt danh Ronaldinho của cậu ấy.

Và ở vị trí tiền đạo, Ronnie quả thực đã thể hiện rất xuất sắc. Dù là ở Cúp Liên đoàn các châu lục (Confederations Cup) với danh hiệu tiền đạo xuất sắc nhất, hay tại Giải vô địch trẻ thế giới, Copa América, vòng loại Olympic, hoặc trong các giải đấu quốc nội Brazil, tỷ lệ ghi bàn của cậu ấy đều không hề thấp. Ít nhất, cậu ấy là một tiền đạo đạt yêu cầu. Tuy nhiên, trong các trận đấu Olympic, Ronnie bắt đầu nhận ra rằng việc đá tiền đạo thuần túy không thực sự phù hợp. Đặc điểm kỹ thuật khiến cậu thích hợp hơn khi ẩn mình phía sau một hoặc hai tiền đạo cắm, để phát huy khả năng xâm nhập vòng cấm và sở trường kiến tạo. Sau đó, cậu đã thử qua rất nhiều vị trí, từ tiền đạo thứ hai, tiền vệ trung tâm, tiền vệ cánh, thậm chí là cầu thủ chạy cánh trái trong vai trò tiền đạo thứ ba, và cậu đều chơi không tệ. Thế nhưng, việc liên tục thay đổi vị trí lại ảnh hưởng đáng kể đến phong độ của cậu ấy.

Khi đến Mallorca, sau khi tìm hiểu về đội bóng này, Ronnie ban đầu nghĩ rằng mình sẽ hoặc thay thế Stanković – người sắp ra đi – ở vị trí tiền vệ trái, hoặc sẽ được đẩy lên tuyến trên đá tiền đạo. Cậu không hề có mâu thuẫn gì với hai vị trí này. Đá tiền đạo cùng Delgado, cậu có người hỗ trợ; còn các tiền vệ cánh của Mallorca cũng không chỉ bó hẹp ở việc đột phá biên mà thường phối hợp tấn công cả từ trung lộ. Đây là lối chơi mà cậu yêu thích.

Thế mà bây giờ, Jose lại hỏi cậu thích đá ở vị trí nào nhất. Tình huống này rất hiếm khi xảy ra, bởi lẽ các huấn luyện viên về cơ bản sẽ không hỏi cầu thủ những câu hỏi như vậy, huống chi là một cầu thủ mới gia nhập.

Tuy nhiên, sự chân thành trong câu hỏi của Jose lại buộc cậu ấy phải suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này. Cậu suy nghĩ mãi vẫn thấy rối bời, bởi vì cậu cảm thấy mình đều thể hiện rất tốt ở các vị trí đó. Mặc dù đá tiền đạo rất hào nhoáng, nhưng Ronnie lại không phải là kiểu cầu thủ chỉ biết tận hưởng cảm giác ghi bàn. Ngay cả khi không ghi bàn, việc kiến tạo cho đồng đội từ vị trí tiền vệ cũng khiến cậu ấy rất vui.

Assis đã trở về Brazil sau khi cùng Ronnie đến Mallorca ký hợp đồng. Hoàn cảnh gia đình Ronnie không mấy khá giả, sau khi cha qua đời, cuộc sống của họ khá chật vật. Mãi cho đến khi Ronnie trở thành cầu thủ chuyên nghiệp thì mọi thứ mới dần ổn định hơn. Lần này, dù lương tăng gấp đôi khi ký hợp đồng với Mallorca, nhưng vẫn chưa đủ để cả gia đình chuyển đến Tây Ban Nha sinh sống.

Từ trước đến nay, Ronnie luôn coi anh trai như cha mình để đối xử, bởi lẽ khi cha qua đời Ronnie mới chỉ tám tuổi. Người gánh vác gia đình chính là anh trai cậu. Mỗi khi gặp khó khăn, cậu ấy đều hỏi ý kiến anh trai, bao gồm cả việc Assis cấm uống rượu, đi hộp đêm hay tìm mỹ nữ, cậu ấy cũng tuân thủ nghiêm ngặt. Đây cũng là một yếu tố rất quan trọng giúp cậu ấy ngày càng xuất sắc hơn trong những năm tiếp theo.

Thế mà bây giờ anh trai không ở bên, Ronnie đành phải tự mình suy nghĩ, tự mình trăn trở.

Trong lúc Ronnie chìm đắm trong suy nghĩ, Jose đã bỏ dở buổi tập của đội, giao lại cho Natal phụ trách, còn mình thì bay thẳng về Madrid.

Trước khi rời Mallorca, Jose đã giao xuống một nhiệm vụ: yêu cầu tất cả nhân viên trinh sát cầu thủ dưới quyền tổng giám đốc kỹ thuật tổng hợp lại dữ liệu về các cầu thủ có khả năng chuyển nhượng trong vài tháng gần đây. Khi về Madrid, anh sẽ xem xét những thông tin này.

Hiện tại Jose cảm thấy mình có chút quá tải. Chủ yếu là vì anh trực tiếp làm huấn luyện viên trưởng, vai trò của anh trong các buổi tập cũng rất lớn. Trước khi thành lập một đội ngũ trợ lý huấn luyện viên hoàn chỉnh, rất nhiều việc đều cần anh tự mình làm, mà cả mảng chuyển nhượng anh cũng phải quản lý, quả thực có chút không xoay sở kịp.

Jose đến Madrid, tự nhiên cũng có lý do. Chỉ vài ngày trước, một lời đề nghị từ Madrid đã được gửi đến câu lạc bộ Mallorca. Lời đề nghị này không phải từ Real Madrid, mà là từ Atlético Madrid, đội bóng đang chật vật ở giải hạng Hai La Liga.

Mục tiêu của họ là hai cầu thủ: người đầu tiên là Bogues, thủ môn đã một lần nữa trở thành dự bị sau khi Jose nhậm chức.

Người còn lại là Biagini, người cũng bị "đày ải" tương tự – cả hai đều là cầu thủ Argentina.

Sau khi xuống hạng mùa giải trước, phần lớn cầu thủ của Atlético Madrid đều đã chuyển nhượng rời đi: Valerón đến La Coruña, Baraja đến Valencia, Solari đến Real Madrid, Hasselbaink đến Chelsea, Molina cũng đến La Coruña... Toàn bộ đội bóng gần như tan rã. May mắn là đội trưởng Kiko vẫn ở lại, như giữ lại một tia hy vọng.

Người hâm mộ Atlético Madrid đều mong đội bóng có thể nhanh chóng trở lại La Liga, bởi dù sao họ vẫn còn giữ được gần một nửa đội hình chính, ví dụ như tiền đạo Kiko, tiền vệ Archie Laila và hậu vệ Tony. Thế nhưng tình hình lại nghiêm trọng hơn họ tưởng rất nhiều. Thành tích của họ ở giải hạng Hai La Liga không mấy khá khẩm, dù luôn giữ vững vị trí trong top 6, nhưng lại không thể lọt vào top 3. Có lúc họ còn xếp dưới cả đội dự bị Mallorca. Nguyên nhân chính yếu nhất là đội bóng có vấn đề rất lớn ở cả khâu tấn công và phòng ngự.

Sau khi Molina rời đi, thủ môn của Atlético Madrid là Tony, người đã một lần trở thành thủ môn chính mùa giải trước. Thế nhưng cầu thủ này lại thể hiện rất tệ, rất ít khi cản phá được những cú sút hiểm hóc, thường xuyên mắc sai lầm, các cú sút có uy hiếp đều để lọt lưới. Vì anh ta, Atlético Madrid đã mất ít nhất vài trận không đáng thua.

Ở tuyến tiền đạo, việc tiền đạo huyền thoại Kiko ở lại khiến người hâm mộ Atlético Madrid rất vui mừng: "Có Kiko là có hy vọng" là khẩu hiệu của họ. Thế nhưng Kiko lại thể hiện rất mờ nhạt kể từ đầu mùa giải, đồng thời liên tục dính chấn thương, về cơ bản không phát huy được tác dụng gì. Trong khi đó, thần đồng Torres được kỳ vọng lại dính chấn thương ngay từ đầu mùa và phải vắng mặt hơn nửa năm. Việc thiếu hụt nghiêm trọng tiền đạo khiến khả năng tấn công của Atlético Madrid giảm sút đáng kể, bổ sung tiền đạo là điều bắt buộc.

Họ muốn đưa Bogues về là bởi vì anh ấy đã chơi khá tốt khi bắt chính mùa trước, ít nhất là đáng tin cậy hơn Tony. Còn việc chọn Biagini là vì trong mùa giải 95-96, khi Atlético Madrid giành chức vô địch La Liga, Biagini chính là tiền đạo chính của đội. Đó là một mùa giải cực kỳ đáng nhớ đối với cả Biagini lẫn Atlético Madrid, khi họ giành cú đúp La Liga và Cúp Nhà Vua – đây cũng là mùa giải huy hoàng nhất của Atlético Madrid trong cả thập niên 90.

Và theo quan điểm của Atlético Madrid, hai cầu thủ người Argentina này là những người mà Atlético Madrid rất cần lúc này. Dù Bogues không phải cầu thủ ngoài EU, nhưng hiện tại trong đội họ không có cầu thủ ngoài EU nào, nên bốn suất vẫn còn đủ.

Sau khi nhận được lời đề nghị này, Jose đã bay về Madrid, bởi vì thương vụ này, anh phải xử lý thật tốt.

Mùa giải trước, Hill từng bị cấm quản lý công việc của Atlético Madrid vì hành vi vi phạm quy định thương mại. Dù sau đó ông được gỡ lệnh cấm và tái xuất, nhưng vẫn không thể ngăn chặn đà xuống dốc của Atlético Madrid. Người đàn ông này, với tư cách là "người ghét Real Madrid nhất thế giới", đã nhận được sự yêu mến lớn từ người hâm mộ Atlético Madrid, được coi là chủ tịch tốt nhất của câu lạc bộ. Hiện tại ông đã không còn trẻ nữa. Những hành động của ông trong nhiệm kỳ nhận được nhiều ý kiến trái chiều: Atlético Madrid giành cú đúp là thời kỳ đỉnh cao nhất của ông, nhưng việc giải tán đội trẻ Atlético Madrid để Raúl trở thành biểu tượng của Real Madrid lại khiến người ta tiếc nuối khôn nguôi. Chỉ có điều, đối với Jose, việc Hill là người như thế nào không quan trọng, điều cốt yếu là Mallorca có thể thu được lợi ích gì từ thương vụ này.

Dù Atlético Madrid đã mất đi không ít cầu thủ, nhưng ở nhiều vị trí, vẫn còn một số cầu thủ khiến Jose phải thèm muốn.

Đầu tiên, chắc chắn là thần đồng Torres của Atlético Madrid. Trong giải đấu trẻ châu Âu U16 trước đó, cậu ấy đã dẫn dắt đội trẻ Tây Ban Nha giành chức vô địch, đồng thời một mình ẵm trọn hai giải thưởng lớn là Quả bóng Vàng và Chiếc giày Vàng. Một cầu thủ như vậy, Jose vốn dĩ không có cơ hội chiêu mộ. Hơn nữa, kể từ đầu mùa giải này, Torres cũng dính chấn thương nứt xương ống đồng và hiện tại vẫn chưa bình phục hoàn toàn, dự kiến phải đến cuối mùa giải này mới có thể ra sân. Atlético Madrid đang rất cần trở lại La Liga nên có lẽ sẽ không chờ đợi được "thần đồng" này, nhưng đây lại là cơ hội để Jose tận dụng.

Bởi vì ngoài vai trò huấn luyện viên trưởng, Jose còn là tổng giám đốc kỹ thuật kiêm cổ đông lớn nhất của Mallorca, nên Hill đã đích thân đến đàm phán với Jose, cũng giúp Jose có cơ hội gặp mặt trực tiếp nhân vật huyền thoại này.

Với việc nắm giữ hơn chín mươi phần trăm cổ phần của Atlético Madrid trong thời gian dài, thao túng mọi hoạt động của câu lạc bộ như "một tay che trời", Hill – người đã 67 tuổi – là một hiện tượng lạ trong giới bóng đá Tây Ban Nha, bởi vì rất ít người có thể kiểm soát hoàn toàn một câu lạc bộ như ông. Kinh nghiệm bản thân ông cũng có thể gọi là huyền thoại.

Vì vụ sập công trình khiến hơn 50 người thiệt mạng, ông từng phải ngồi tù dưới thời tướng Franco; vì tội phạm kinh tế, ông liên tục bị chính phủ Tây Ban Nha truy cứu trong thời kỳ dân chủ. Ông từng thành lập đảng Hill địa phương, thông qua bầu cử dân chủ trở thành thị trưởng thành phố Marbella quê hương ông, sau đó lại dùng thủ đoạn kiểu "bố già Mafia Sicilian" để điều hành thành phố này. Kiểu kinh nghiệm này có thể nói là độc nhất vô nhị. Từ một người bình thường không có gì nổi bật mà đạt được thành công lớn như vậy trong cả hai lĩnh vực thương trường và chính trường, chỉ có trong thời đại mà cấu trúc chính trị còn bất ổn, mới có thể tạo ra những kỳ tích như vậy.

Người đàn ông lớn tuổi với mái tóc hói kiểu Địa Trung Hải vẫn còn rất minh mẫn. Thấy Jose, ông rất vui vẻ bắt tay anh: "Ông Alemany có một người con trai xuất sắc như vậy, tôi thực sự mừng cho ông ấy... Ông Alemany cũng là bạn cũ của tôi, không ngờ giờ tôi lại có thể đàm phán với con trai ông ấy."

"Những chuyện về ngài, tôi đã nghe cha tôi kể rất nhiều... Tôi cũng luôn rất khâm phục ngài." Jose lịch sự đáp lời.

"Những gì cậu làm trước đây tôi đều đã nghe, à, rất tốt. Muốn điều hành một câu lạc bộ, phải tống cổ hết những kẻ vô dụng kia ra khỏi hội đồng quản trị! Độc tài hay gì cũng được, thứ dân chủ giả tạo chỉ khiến một câu lạc bộ dậm chân tại chỗ. Chỉ khi hoàn toàn sở hữu một câu lạc bộ, mới có thể làm cho nó trở nên phồn vinh hơn." Hill cười nói, xem ra cách làm của Jose trước đây rất hợp ý ông.

Jose cũng cảm thấy Hill rất hợp gu mình: "Ngài nói không sai, bộ máy quản lý kém cỏi chỉ tạo ra lực cản. Nếu không tống khứ những kẻ đó, câu lạc bộ sẽ mãi mãi không phát triển, bởi dù sao chúng ta cũng không phải câu lạc bộ theo thể chế hội viên."

Hill phá lên cười ha hả, ông bắt đầu cảm thấy chàng trai trẻ trước mặt mình thật hợp ý.

Đây là sản phẩm chuyển ngữ độc quyền từ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.