Nét mặt của nữ quản gia người Hobbit trở nên hơi kỳ lạ.

Thế nhưng lần này, lần đầu tiên nàng không lập tức đồng ý yêu cầu của Trương Hằng, mà chỉ nói: "Tôi sẽ giúp ngài chuyển lời mời đến tay quản gia Conseil, nhưng ngài ấy có đến gặp ngài hay không thì tôi không thể đảm bảo được."

Lời nàng vừa dứt, Trương Hằng đã thay đổi ánh mắt, rời khỏi người nàng và tập trung vào một điểm nào đó phía sau lưng nàng.

Ở đó, quản gia Conseil trong bộ lễ phục đuôi tôm đang chậm rãi bước đến từ phía bãi cỏ. Ánh chiều tà phủ lên người ông một lớp hào quang rực rỡ, khiến ông toát ra vẻ thiêng liêng, thần thánh đến lạ.

Ông phẩy tay với nữ quản gia người Hobbit: "Cảm ơn, Belladonna. Chuyện này cứ để tôi lo."

Nữ quản gia người Hobbit nghe vậy liền cúi người rồi rời đi. Sau đó, Conseil ngẩng đầu, mỉm cười nhìn Trương Hằng: "Chúng ta lại gặp nhau rồi."

"Đúng vậy, kể từ lần đầu chúng ta gặp mặt đã gần một năm trôi qua rồi," Trương Hằng nói.

"Cái phó bản suy diễn này được lấy cảm hứng từ một trong những cuốn tiểu thuyết 'Holmes' mà tôi yêu thích nhất," Conseil nói. "Mặc dù tôi vẫn luôn cảm thấy tên đó thực ra chẳng mấy phù hợp để làm bạn cùng phòng, nhưng xem ra cậu chung sống với hắn khá vui vẻ nhỉ."

"Ngài tặng tôi cây bút máy đó khi chúng ta lần đầu gặp mặt, có phải vì lúc đó ngài đã biết trước những chuyện sẽ xảy ra với tôi sau này không?" Trương Hằng nhìn thẳng vào mắt Conseil.

"Ta không phải là Đấng Tối Cao." Conseil nói. "Ý tôi là, tôi là thần, nhưng không phải là đấng toàn năng đó. Tôi không thể dự đoán tương lai, nhưng tôi chắc chắn có thể gieo xuống một vài phục bút ngay từ khi câu chuyện vừa bắt đầu. Còn về việc những phục bút đó có hiệu quả hay không, thật lòng mà nói, tôi cũng không biết. Vì vậy cậu không cần xem tôi quá mạnh mẽ đến thế. Tôi chỉ là biết thân phận của cậu sớm hơn người khác một chút thôi. Ngược lại, tôi rất tò mò, cậu rốt cuộc định đối phó với hoàn cảnh khó khăn hiện tại này như thế nào?"

"Tình cảm trong câu chuyện sao?" Trương Hằng hỏi.

"Đúng vậy. Cậu đã nói với Belladonna là muốn tìm tôi, chắc hẳn đã tìm ra cách giải quyết vấn đề rồi chứ? Cậu có thủ đoạn nào để khôi phục tình cảm không?"

"Không có," Trương Hằng điềm nhiên nói, "nhưng tôi biết những cảm xúc đã mất của mình đang ở đâu."

Ban đầu, ánh mắt Conseil tràn đầy nghi hoặc, nhưng một lát sau, dường như ông nghĩ ra điều gì đó. Ông nhếch môi, cuối cùng lộ ra vẻ chợt hiểu.

"Cậu nói là những trải nghiệm mà cậu từng có?"

"Đúng vậy," Trương Hằng không che giấu nữa, nói thẳng yêu cầu của mình. "Tôi muốn gặp lại những cố nhân đó. Trên người họ vẫn còn những cảm xúc mà tôi đã từng để lại. Tôi sẽ thu thập lại những cảm xúc này, ghi chúng vào câu chuyện của mình để hoàn thành tác phẩm cuối cùng."

"Lại là như vậy sao?" Conseil nghe vậy, lộ ra một nụ cười có chút ngạc nhiên. "Vậy đây chính là câu trả lời cuối cùng của cậu ư? Cậu tin rằng những gì đã từng tồn tại sẽ để lại dấu vết. Khoan đã, câu chuyện mới mà cậu chuẩn bị viết cũng có cùng một chủ đề, chẳng lẽ cậu đã sẵn sàng chấp nhận sự giáng lâm của kẻ đó, để linh hồn mình bị hủy diệt?"

"Đây vốn dĩ là một phần trong kế hoạch của tôi." Trương Hằng vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh như ban đầu, dường như những rắc rối cậu gặp phải hiện tại, cũng không khác biệt về bản chất so với những phiền phức cậu từng đối mặt trong các phó bản khác, và tất cả sẽ sớm được giải quyết.

"Tôi đã hỏi Isis và Psyche, họ đều nói rằng linh hồn một khi bị hủy diệt thì không thể phục hồi được."

"Họ không nói dối cậu đâu." Conseil gật đầu nói.

"Nhưng tôi đã nghiên cứu sự hình thành, trưởng thành và suy tàn của các vị. Tôi nhận ra rằng đối với các vị thần, thực chất không hề có bất kỳ quy tắc tuyệt đối nào. Những điều tưởng chừng không thể ở giai đoạn hiện tại cũng không có nghĩa là sẽ mãi mãi không xảy ra.

Chỉ cần càng nhiều người chấp nhận điều đó, thì quy tắc mới tự nhiên sẽ được hình thành."

"Vậy là cậu muốn thông qua tiểu thuyết để tạo ra một quy tắc mới, giúp cậu chống lại sự tồn tại dưới thành phố băng kia," Conseil gật đầu. "Điều này tôi đã biết ngay từ khi cậu bước vào phó bản này. Nhưng điều tôi không hiểu là vì sao cậu nhất định phải mạo hiểm chấp nhận sự giáng lâm đó? Có phải vì thời gian không đủ không?"

"Thời gian là một yếu tố," Trương Hằng đáp. "Với phó bản lần này, tôi có thể ung dung hoàn thành tác phẩm bên trong. Nhưng cho dù sau khi ra khỏi phó bản, tôi có thể lập tức phát hành, thì cũng cần đủ thời gian để độc giả đọc và để tiểu thuyết của tôi lan tỏa. Mặt khác, và đây là điểm quan trọng nhất, nếu linh hồn của tôi không thể bị hủy diệt hoàn toàn, thì tôi sẽ mãi mãi chỉ là một phàm nhân. Mà sự thật đã chứng minh, phàm nhân không thể bị tiểu thuyết ảnh hưởng, cho dù cuốn tiểu thuyết đó có bán chạy đến mấy đi chăng nữa."

Trương Hằng dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: "Ngoài ra, còn có một vài nguyên nhân về mặt sáng tác. Tôi cần một cái kết tràn đầy kịch tính."

"Tôi hoàn toàn khẳng định rằng, khi những người khác đọc đến phần kết của cuốn tiểu thuyết này, họ nhất định sẽ phải kinh ngạc thán phục." Conseil nói, nhưng ngay sau đó, giọng điệu của ông bỗng nhiên chuyển hướng. "Tôi đại khái đã hiểu cậu muốn làm gì. Nhưng yêu cầu của cậu có hơi vượt quá khả năng của tôi. Tôi chỉ có thể tạo ra tác giả và các nhân vật ảo ảnh trong những tiểu thuyết thuộc phó bản của mình. Tôi không cách nào đưa các nhân vật mà cậu từng trải qua ở những phó bản khác vào đây được. Cũng may, tôi biết có người có thể làm được điều đó."

"Gem?"

"Đúng vậy," Conseil nói. "Nhưng theo tôi được biết, phần đền bù mà hắn nợ cậu trước đây đã được trả rồi. Mặc dù tôi biết kẻ đó cũng rất quý cậu, nhưng hắn lại là một kẻ cổ hủ đặc biệt coi trọng quy tắc. Hắn không thể phá vỡ những luật lệ do chính tay mình đặt ra, và sẽ không có điều kiện để cung cấp bất kỳ sự giúp đỡ nào cho cậu."

"Không sao, vậy tôi sẽ cùng hắn chơi một trò chơi vậy," Trương Hằng nói.

"Trò chơi gì cơ?" Conseil tò mò hỏi.

"Trò chơi cổ xưa nhất và bền bỉ nhất trong lịch sử loài người."

"Cậu nghĩ hắn sẽ đánh cược với cậu một lần sao?" Conseil nhíu mày. "Yêu cầu của cậu thì tôi đã biết rồi, nhưng kế hoạch của cậu là gì?"

"Tôi sẽ cố gắng giúp hắn giải quyết hết những rắc rối mà kẻ dưới thành phố băng mang đến."

Conseil nghe vậy, nhíu chặt mày, định nói gì đó thì lại nghe Trương Hằng tiếp tục: "Ngoài ra, tôi biết mục đích thực sự khi hắn tạo ra trò chơi này là gì, và tôi cũng biết hắn vẫn luôn tìm kiếm cách giúp các vị thần thoát khỏi gông xiềng số phận. Có lẽ tôi có thể giúp được một tay trong chuyện này."

"Cậu có thể giúp bằng cách nào?"

"Con người chúng tôi vẫn luôn có một câu nói: nguy cơ đồng thời cũng là cơ hội. Gem không muốn sử dụng thủ đoạn bạo lực, nên không thể thực sự đưa các vị thần vào thế giới trò chơi của mình. Nhưng những gì hắn không làm được, tôi có thể. Hoặc nói chính xác hơn, kẻ định chiếm cứ thân thể tôi có thể làm được."

"Chẳng lẽ cậu định...?" Lần này Conseil thực sự xúc động, ông há hốc miệng.

"Đúng vậy, nếu tôi không đoán sai, việc Gem đột nhiên biến mất là vì hắn thất vọng trước cuộc chiến tranh tái diễn giữa tân thần và cựu thần, đồng thời hy vọng sự ra đi của mình có thể khiến hai phe thần linh một lần nữa đoàn kết lại dưới mối đe dọa từ chủ nhân của thành phố băng. Nếu đã như vậy, tại sao không tiến thêm một bước nữa? Chỉ cần Gem chậm một chút nữa xuất hiện, tôi có thể khiến tất cả thần linh đều cam tâm tình nguyện bước vào thế giới trò chơi mà hắn tạo ra để lánh nạn. Cái gọi là chiến tranh ủy nhiệm vốn dĩ chỉ là kế hoạch chuyển tiếp ban đầu của hắn, không phải sao? Mục đích thực sự khi hắn tạo ra trò chơi vô song đó là để tạo ra một mái nhà mới cho các vị thần, giúp họ thoát khỏi gông xiềng số phận, đồng thời có thể chung sống hòa bình với loài người."

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo vệ.