Tháng tám đã đến.

Xung quanh Lục Gia Trang và Kim Sơn Vệ, đồng ruộng hoa màu tươi tốt đã bắt đầu trổ bông, cảnh tượng bội thu vô cùng đáng mừng.

Hạnh Nhi và Liên Nhi đã tổ chức chăn nuôi gà, vịt, ngỗng. Nhờ kỹ thuật ấp trứng nhân tạo, số lượng gà, vịt, ngỗng tăng trưởng nhanh chóng, đã đạt đến hơn mười ngàn con.

Quy mô chăn nuôi heo thịt cũng đang tăng lên, lứa heo con đã ra đời một lần. Mặc dù vẫn chưa đạt đến tiêu chuẩn xuất chuồng, số lượng heo cũng đã lên đến hơn ngàn con.

Việc sinh sản của trâu ngựa tương đối chậm, hiện nay bò cái và ngựa mẹ đều đang mang thai, chưa có lứa con nào ra đời.

Khoảng thời gian này, xưởng súng đạn đã sớm hoàn thành nhiệm vụ sản xuất: mười ngàn khẩu súng trường, mười ngàn khẩu súng lục, một ngàn khẩu hỏa pháo, cùng với vô số đạn dược, đạn pháo, lựu đạn, tất cả đều đã chứa đầy các kho quân nhu.

Tiến độ huấn luyện tân binh cũng đang không ngừng được đẩy mạnh. Nhóm tân binh đầu tiên gồm một ngàn người đã hoàn thành ba tháng huấn luyện quân sự, bước đầu hình thành sức chiến đấu. Bốn ngàn tân binh thuộc nhóm thứ hai cũng đã huấn luyện được hai tháng.

Suốt khoảng thời gian này, nhờ có uy hiếp mạnh mẽ từ võ lực của Kim Sơn Vệ, Tùng Giang phủ cùng các phủ huyện lân cận không còn Oa khấu nào dám đến quấy nhiễu, hoàn cảnh vô cùng yên bình.

Song song với việc chú trọng huấn luyện quân sự, Lục Ly còn tổ chức nghiên cứu và phát triển các khía cạnh hậu cần như quân phục, lương thảo, vận chuyển. Anh đã thực hiện nhiều biện pháp cải cách, và hiệu quả đạt được khá rõ rệt.

Xe vận tải chuyên dụng, quân phục kiểu mới, khẩu phần lương thực cá nhân, tất cả những vật phẩm này đều đã bắt đầu được sản xuất hàng loạt.

Tháng tám đã là thời điểm diễn ra kỳ thi Hương khoa cử.

Kỳ thi Hương của Nam Trực Lệ được tổ chức tại Kim Lăng.

Lục Ly vẫn tham gia kỳ thi Hương lần này. Không vì lý do nào khác, mà vì danh hiệu Cử nhân có giá trị hơn Tú tài nhiều. Với công danh Cử nhân, thân phận võ quan của Lục Ly sẽ không bị giới quan văn bài xích hay coi thường.

Tình hình xã hội là vậy, Lục Ly cũng không còn cách nào khác ngoài việc thích nghi.

Vào ngày mùng 9 tháng 8, Lục Ly cùng một đội thân vệ, đi mấy chiếc xe ngựa, một mạch đến Kim Lăng để tham gia kỳ thi Hương của Nam Trực Lệ.

Trình tự thi cử khoa cử vẫn là một khuôn mẫu quen thuộc.

Kiểm tra thân thể trước khi vào trường thi, nhận số báo danh, vào phòng thi, phát đề, rồi bắt đầu làm bài.

Lần sát hạch này, Lục Ly may mắn gặp phải một đề thi Bát Cổ văn mà anh đã từng xem qua ở kiếp sau.

Đề Bát Cổ văn này là bản chính một quyển Trạng nguyên còn sót lại ở hậu thế. Đó là bài thi của Trạng nguyên Triệu Bỉnh Trung vào thời Vạn Lịch nhà Minh.

Khi Lục Ly cùng Hàn lão học giám định văn vật trước đây, anh đã đặc biệt nghiên cứu và đọc qua đ��� Bát Cổ văn này.

Bây giờ, khi gặp lại đề thi tương tự và nhớ đến bài văn Trạng nguyên này, Lục Ly đương nhiên chẳng cần động não suy nghĩ, mà trực tiếp chép lại.

Sau khi hoàn thành kỳ thi Hương một cách nhẹ nhàng, Lục Ly hoàn toàn không để tâm đến kết quả.

Nếu một Trạng nguyên thời Vạn Lịch mà thi ở triều Gia Tĩnh lại không đỗ Cử nhân, thì đó quả là một trò hề lớn, xem ra Đại Minh Triều này cũng coi như xong rồi!

Điều Lục Ly quan tâm lại là một chuyện khác.

Đánh Oa khấu, thậm chí đánh cả Thát Đát, hoặc toàn bộ lục quân trên thế giới, Lục Ly đều có đủ tự tin rằng có thể quét sạch thiên hạ, không ai cản nổi.

Thế nhưng, Oa khấu lại có thể ra biển!

Ngoài Oa khấu ra, trên biển còn có người Pháp phương Tây đang rầm rộ tiến hành cuộc vận động Đại Hàng Hải.

Ngày nay, người Tây Ban Nha đã đưa vòi bạch tuộc đến Đông Nam Á. Đến sang năm, người Bồ Đào Nha sẽ tiến vào Hào Kính (Macao).

Do đó, việc nhanh chóng chế tạo một hạm đội, xây dựng lực lượng trên biển, đã trở thành nhiệm vụ cấp bách.

Lần này Lục Ly đến Kim Lăng chủ yếu là vì xưởng đóng tàu trực thuộc Công bộ Kim Lăng.

Năm đó, xưởng đóng tàu Kim Lăng đã chế tạo hạm đội vô địch khổng lồ nhất thế giới. Những bảo thuyền của Trịnh Hòa hạ Tây Dương chính là được đóng ở nơi đây.

Giờ đây, bảo thuyền đã sớm bị phá hủy, xưởng đã đổ nát, thậm chí cả bản vẽ bảo thuyền, hải đồ của Trịnh Hòa hạ Tây Dương, kỹ thuật hàng hải và các ghi chép đều bị một "danh thần Thanh lưu" tên là Lưu Đại Hạ dùng một ngọn đuốc thiêu rụi.

Cũng may với kiến thức và tài nghệ của Lục Ly, không có những thứ này cũng chẳng thành vấn đề. Hải đồ tự anh có thể vẽ ra, còn về kỹ thuật hàng hải, những điều quan trọng nhất như xác định phương vị và khoảng cách, Lục Ly cũng có thể nắm được.

Ngay cả khi yêu cầu Lục Ly tự thiết kế một con thuyền, dù anh không chuyên về lĩnh vực này, dựa trên thủy động học, cơ học kết cấu, cơ học vật liệu và nguyên lý lực nổi, việc thiết kế ra một chiếc thuyền biển cũng không quá khó.

Khó khăn duy nhất chính là không có thợ thủ công lành nghề (công tượng)!

Lục Ly có thể thiết kế chiến thuyền trên lý thuyết, nhưng để hiện thực hóa nó thì phải dựa vào các thợ thủ công lành nghề.

Đến thăm địa điểm cũ của xưởng đóng tàu Kim Lăng, Lục Ly chỉ thấy cảnh tượng hoang tàn đổ nát.

Xưởng đóng tàu Kim Lăng, nơi từng có thể chế tạo những con thuyền biển lớn nhất thế giới, nắm giữ kỹ thuật đóng thuyền mạnh nhất toàn cầu, giờ đây lại chẳng khác gì một vùng núi hoang vắng.

Kiến trúc hoang tàn, sân vườn cỏ dại um tùm, cảnh tượng trước mắt vô cùng tiêu điều. Khi đoàn người Lục Ly đi ngang qua, thậm chí còn thấy vài con thỏ rừng con chạy tán loạn khắp nơi.

Dạo một vòng quanh khu vực xưởng đóng tàu Kim Lăng đổ nát, Lục Ly không tìm thấy dù chỉ nửa bóng người.

Trăm năm trôi qua, những thợ thủ công từng đóng bảo thuyền đương nhiên không còn sống đến bây giờ. Hậu duệ của họ từ lâu đã thất lạc, không rõ tung tích.

Lục Ly thở dài một tiếng, bất đắc dĩ lắc đầu. Chỉ còn cách nghĩ phương pháp khác!

Hiện tại, ở các vùng Đông Nam, không ít người đi thuyền ra biển, vậy nên người biết đóng thuyền chắc hẳn cũng không ít. Mặc dù tất cả đều nằm trong tay các hào cường địa phương, nhưng dưới nòng súng, có thứ gì không lấy được? Thực sự không được, vậy thì chỉ có thể ngang ngược mà làm liều thôi.

"Các ngươi là ai?"

Khi Lục Ly vừa quay người định rời đi, đột nhiên nghe thấy một tiếng quát lớn.

Nghiêng đầu nhìn lại, ở xa xa bờ sông, một kẻ ăn mày quần áo rách rưới, chống một cây gậy trúc, đứng giữa bụi cây bên bờ, mặt đầy cảnh giác nhìn nhóm người Lục Ly.

"Bổn quan là Lục Ly, Chỉ huy sứ Kim Sơn Vệ, ngươi là ai?"

Lục Ly nói rõ thân phận, rồi hỏi lại tên ăn mày.

"Ta... ta là..."

Trong mắt kẻ ăn mày lóe lên vẻ kinh hoảng, ngẩng đầu nhìn nhóm Lục Ly một cái rồi quay người bỏ chạy.

"Dừng lại!"

Lục Ly quát lớn một tiếng, liền vội vàng tung mình lao tới.

Khó khăn lắm mới thấy được một người sống ở địa điểm cũ của xưởng đóng tàu Kim Lăng, Lục Ly đương nhiên không thể để hắn chạy mất.

Với tốc độ chạy nước rút trăm mét của Lục Ly, anh nhanh chóng đuổi kịp tên ăn mày này.

Đưa tay chộp lấy, Lục Ly tóm được kẻ ăn mày, khống chế và ấn ngã xuống đất.

Chỉ có điều sao lại cảm thấy có chút mềm mại? Chẳng lẽ người này là con gái?

"Á!"

Kẻ ăn mày bị Lục Ly ghì chặt, trạng thái như điên cuồng, liều mạng giãy giụa, thậm chí há miệng cắn vào cánh tay Lục Ly.

Trời đất! Ngươi tuổi chó à?

Lục Ly vội vàng rút tay về, tránh được cú cắn hung hãn kia.

"Được rồi, được rồi. Ta không phải đến bắt ngươi!"

Lục Ly buông lỏng tên ăn mày, vội vàng nói: "Ta chỉ là đi ngang qua đây, không phải đến bắt ngươi."

"Phì! Đồ cẩu quan!"

Kẻ ăn mày lại tức giận mắng thêm một tiếng, trợn mắt nhìn Lục Ly, ra vẻ muốn liều chết.

"Lời này của ngươi có hơi 'vơ đũa cả nắm' rồi đấy! Làm quan không nhất định đều là cẩu quan, mà dân chúng cũng không nhất định đều chất phác hiền lành."

Lục Ly cười lắc đầu, "Được rồi. Ta thật sự không đến bắt ngươi. Ta có việc muốn hỏi, hỏi xong ta sẽ đi ngay."

Vừa nói, Lục Ly đưa tay chỉ vào di tích xưởng đóng tàu đổ nát: "Ngươi sống ở đây sao? Vậy ngươi có biết những người từng ở đây bây giờ đều đã đi đâu không?"

Nếu hỏi quan phủ về tung tích những thợ thủ công này, chắc chắn sẽ chẳng biết gì, ngươi có tin không?

"Nơi này đã sớm không còn ai!"

Dường như nhận ra Lục Ly thật sự không đến bắt mình, kẻ ăn mày đứng dậy, phủi phủi bụi cỏ trên người, nói: "Những người từng ở đây trước kia, có người đi rồi, có người bỏ trốn, có người đã chết. Ta là người cuối cùng còn sống sót."

Câu trả lời này không nằm ngoài dự liệu của Lục Ly.

"Vậy ngươi có biết những người đã rời đi đó, bây giờ ở đâu không?"

Lục Ly đưa tay rút ra một thỏi bạc, đưa cho kẻ ăn mày: "Ta muốn mời người đóng thuyền. Ngươi có biết tung tích của họ không?"

"Ngươi muốn đóng thuyền sao?"

Đưa tay nhận lấy thỏi bạc từ Lục Ly, kẻ ăn mày toét miệng cười một tiếng, chỉ vào mình: "Chuyện đóng thuyền này, cứ tìm ta! Chỉ cần có tiền, thuyền nào ta cũng đóng được. Ngay cả bảo thuyền ngươi muốn đóng cũng được."

"Ngươi ư?"

Lục Ly nhíu mày, cố ý nói: "Ngươi mà cũng hiểu đóng thuyền ư? Chắc chỉ gấp thuyền giấy thì tạm được thôi."

"Bảo thuyền dài bốn mươi bốn trượng, rộng mười tám trượng, với sáu cột buồm, lấy gỗ lim khổng lồ từ Điền Nam làm xương sống thuyền..."

Bị Lục Ly khiêu khích, kẻ ăn mày liền thao thao bất tuyệt một loạt số liệu về bảo thuyền.

"Dừng lại!"

Lục Ly vẫy tay cắt ngang lời kẻ ăn mày, trên mặt lộ vẻ mỉm cười: "Nói rõ tên họ, lai lịch của ngươi đi. Ta mỗi tháng trả ngươi một trăm lạng bạc trắng, mời ngươi giúp ta đóng thuyền."

"Một trăm lạng mỗi tháng ư?"

Kẻ ăn mày trợn tròn hai mắt, bị mức lương tháng kếch xù này làm cho bối rối.

"Ta tên Trịnh Viện, tổ tiên là Trịnh Hòa!"

Kẻ ăn mày ngẩng cao đầu, mặt đầy vẻ ngạo nghễ.

Ngươi đùa ta à? Nếu ta không biết Trịnh Hòa là thái giám, thì ta đã suýt tin rồi!

Lục Ly bĩu môi: "Được rồi, đừng nói nhảm nữa! Thành thật khai báo lai lịch đi. Tam Bảo thái giám không có hậu duệ!"

"Ai nói không có hậu duệ?"

Kẻ ăn mày gầm lên giận dữ: "Tổ tiên ta là Mã Văn Minh được nhận làm con nuôi để nối dõi hương hỏa họ Trịnh, đương nhiên chúng ta đều là hậu duệ họ Trịnh."

Thật vậy ư?

Trịnh Hòa tên thật là Mã Tam Bảo, sau khi công thành danh toại, việc ông nhận một cháu trong họ Mã làm con nuôi cũng là chuyện rất bình thường.

Chỉ có điều...

Lục Ly cúi đầu nhìn "hậu duệ Trịnh Hòa" này, trong lòng có chút bất đắc dĩ. Trịnh Hòa danh lưu sử sách, vậy mà hậu duệ lại lưu lạc đến mức này, thật đúng là khiến người ta phải lặng người.

Nghĩ lại thì điều này cũng bình thường.

Dưới sự kích động của "danh thần Thanh lưu", bảo thuyền bị phá hủy, xưởng bị phá bỏ, bản vẽ và ghi chép đều bị thiêu rụi, hậu duệ Trịnh Hòa e rằng cũng chẳng có ngày nào yên ổn.

"Trịnh Viện phải không?"

Lục Ly gật đầu mỉm cười với kẻ ăn mày: "Một tháng một trăm lạng bạc, đi theo ta! Giúp ta đóng thuyền."

"Được!"

Kẻ ăn mày nhìn thỏi bạc trong tay, rồi lại nhìn Lục Ly, cảm thấy tên gia hỏa tuấn lãng bất phàm này chắc hẳn không phải người xấu.

Được rồi, nhan sắc tức là chính nghĩa.

Đẹp trai thì không phải người xấu ư? Ai nói cho ngươi vậy chứ!

Lục Ly nhún vai, vung tay áo quay người rời đi, chỉ mang theo một kẻ ăn mày!

Về đến khách sạn, bảo kẻ ăn mày rửa mặt và thay bộ quần áo khác, Lục Ly suýt nữa chói mắt.

Trịnh Viện này, khuôn mặt tinh xảo, đường nét sắc sảo, làn da trắng nõn mịn màng, lại toát ra vẻ đẹp của một mỹ nữ lai.

"Chẳng lẽ ngươi có huyết thống dị tộc?"

Lục Ly không nhịn được hỏi Trịnh Viện.

"Ngươi mới là dị tộc, ngươi mới là Man Di!"

Trịnh Viện nghe thấy từ "huyết thống dị tộc" liền tức thì gào lên như sấm, hướng về phía Lục Ly mà gầm thét một trận.

Đúng vậy, vào thời Đại Minh, nói ai đó có huyết thống dị tộc chính là sự sỉ nhục lớn nhất.

Ngay cả khi mạo hiểm đắc tội Lục Ly, Trịnh Viện cũng không nhịn được mà mắng lại.

"Xin lỗi, ta lỡ lời rồi!"

Lục Ly hiểu rõ tâm lý tự hào về nguồn gốc Viêm Hoàng này, thậm chí còn khá đồng tình với nó, liền vội vàng xin lỗi Trịnh Viện.

Chúng ta không kỳ thị chủng tộc, bởi vì theo quan điểm của chúng ta, trừ chúng ta ra thì tất cả đều là Man Di, căn bản chẳng có gì khác biệt.

Lời xin lỗi của Lục Ly ngược lại khiến Trịnh Viện giật mình.

"Đại nhân, là tại hạ càn rỡ!"

Trịnh Viện vội vàng nhận lỗi và xin tội với Lục Ly.

"Thôi được rồi, được rồi."

Lục Ly khoát tay: "Nói cho ta nghe chuyện đóng thuyền đi!"

Sau đó, Lục Ly và Trịnh Viện đã có một cuộc trò chuyện chuyên sâu về việc đóng thuyền.

Trong quá trình trò chuyện, Lục Ly phát hiện Trịnh Viện thật sự là một thiên tài với IQ cao, đủ loại dữ liệu về tàu thuyền, công nghệ đóng thuyền đều nằm lòng như lòng bàn tay, nói ra rành mạch.

"Những điều này, ngươi học được từ đâu?"

Lục Ly trong lòng có chút hiếu kỳ, không nhịn được hỏi.

"Gia tộc họ Trịnh chúng ta nổi danh khắp thiên hạ nhờ chuyện hàng hải, trong nhà vẫn luôn mong đợi có một ngày, triều đình mở cửa biển, lại một lần nữa căng buồm ra khơi. Những học thức này được truyền đời qua đời."

Nói đến đây, vẻ mặt Trịnh Viện có chút ảm đạm: "Thế nhưng, trăm năm trôi qua, việc căng buồm ra khơi vẫn còn xa vời. Gia đình họ Trịnh cũng chỉ còn lại một mình ta."

"Không phải là xa vời đâu!"

Lục Ly gật đầu với Trịnh Viện, mặt đầy vẻ nghiêm túc: "Hãy đóng thuyền cho ta đi! Chúng ta nhất định sẽ căng buồm ra biển, tung hoành đại dương!"

"Ừm!"

Trịnh Viện ngẩng đầu nhìn Lục Ly một cái, nghiêm túc gật đầu.

Thu được một nhân tài chuyên nghiệp về hàng hải và đóng thuyền, Lục Ly đã rất hài lòng với thành quả của chuyến đi này.

Sau đó, Lục Ly cũng thuận lợi vượt qua kỳ sát hạch.

Vài ngày sau, kỳ thi Hương của Nam Trực Lệ công bố bảng vàng, Lục Ly với thành tích hạng nhì đã đỗ kỳ thi Hương, giành được công danh Cử nhân.

Sở dĩ là hạng nhì, chứ không phải hạng nhất, chỉ là vì Lục Ly đã có quan chức.

Để tránh hiềm nghi, quan chủ khảo mới hạ bài văn "tài Trạng nguyên" của Lục Ly xuống một bậc, xếp ở vị trí thứ hai.

Bản thân Lục Ly thì không hề bận tâm, có được công danh Cử nhân đối với anh mà nói đã là đủ rồi.

Với thân phận Cử nhân, dù là trong thời kỳ trọng văn khinh võ, Lục Ly, với vai trò Chỉ huy sứ Kim Sơn Vệ, cũng không cần quỳ lạy trước các quan văn.

Đỗ Cử nhân, lại còn đạt hạng nhì, Lục Ly đương nhiên nhận được không ít lời mời dự tiệc.

Những giao thiệp giữa giới văn nhân này, đối với Lục Ly căn bản không quan trọng, cũng chẳng có ý nghĩa gì. Có thời gian mà theo chân bọn họ thổi phồng lẫn nhau, chi bằng về nhà luyện binh còn thực tế hơn.

Từ chối đủ loại yến tiệc, đủ loại thú vui "tầm hoa vấn liễu" của giới văn nhân, Lục Ly cùng một nhóm người, một mạch trở về huyện Hoa Đình.

Công danh Cử nhân đã có, mục tiêu đã đạt được.

Sau đó, Lục Ly liền muốn bắt đầu đóng chiến hạm, huấn luyện hải quân.

Lúc này, Lục Ly cũng có chút hối hận, lẽ ra khi ở cốt truyện phi hành gia, sao mình không thử trải nghiệm Hải quân một phen nhỉ?

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền của truyen.free, hãy đón đọc để không bỏ lỡ những tình tiết hấp dẫn tiếp theo.