Tin chiến thắng truyền về hai kinh thành.

Những người đọc được tin chiến thắng này đều trợn mắt há hốc mồm, chỉ cảm thấy khó tin.

Chém đầu bốn ngàn quân địch! Một chiến thắng hiển hách như vậy, đã hơn một trăm năm chưa từng xuất hiện. Kể từ sau sự biến Thổ Mộc Bảo, Đại Minh chưa từng có trận đại thắng chém đầu hàng ngàn quân địch nào.

Ấy vậy mà giờ đây, một chiến thắng huy hoàng như thế lại xuất hiện.

Binh bộ Thị lang Trương Cư Chính, khi nhìn thấy bản tin chiến thắng này, tay ông ta run rẩy.

Nghiêm Các Lão khi thấy bản tin chiến thắng này, râu ria mép ông ta cũng nhảy múa.

Gia Tĩnh Hoàng đế khi xem bản tin chiến thắng này, đôi mắt ngài híp lại thành một đường chỉ.

"Trẫm tu tiên thì sao? Trẫm không để ý tới triều chính thì sao? Dù có vào Thái Miếu dâng hương, trước mặt các vị Hoàng đế tiền bối, Trẫm cũng có thể ngẩng cao đầu mà nói chuyện."

"Một mẫu đất sản xuất ngàn cân lương thực, các ngươi đã thấy bao giờ chưa?"

"Trận đại thắng chém đầu bốn ngàn quân địch hiển hách, các ngươi đã thấy bao giờ chưa?"

Chỉ là đối với việc phong thưởng Lục Ly, Gia Tĩnh Hoàng đế cũng có chút khó xử. Vừa mới phong hắn tước Bá tước, đã là tổng binh quan, giờ lại phong nữa ư? Nếu Lục Ly tiếp tục lập được chiến công hiển hách, thì sẽ không còn gì để phong nữa.

Vì vậy, Gia Tĩnh Hoàng đế quyết định dồn tất cả ban thưởng cho chiến công lần này vào việc giúp Lục Ly "quang tông diệu tổ".

Ngài truy tặng danh hiệu cho tổ tiên Lục gia, phong thưởng cho nữ quyến Lục gia.

Bản thân Lục Ly không nhận được bất kỳ quan tước phong thưởng thực tế nào, mà là được ban cho nhiều phần thưởng mang tính vinh dự như đấu ngưu phục, Ngự Mã và giáp "Đại Hán tướng quân" do ngự chế.

Ngự Mã trông vô cùng hùng tráng, cao lớn và khỏe mạnh hơn cả chiến mã Ả Rập, dường như mang huyết thống Hãn Huyết Mã. Nhưng những con ngựa này đã sớm bị nuôi dưỡng quá mức, trở nên kém cỏi, chỉ biết đi đứng chậm rãi, muốn phi nhanh cũng không được.

Thôi được, Ngự Mã vốn dành cho Hoàng đế cưỡi. Nếu nó chạy nhanh quá mà khiến ngài ngã ngựa thì ai sẽ chịu trách nhiệm?

Loại ngựa thế này thì làm sao có thể đưa xuống dưới mà dùng? Ngay cả để phối giống cũng chẳng được tích sự gì.

Đấu ngưu phục thì đẹp thật, nhưng lại quá diêm dúa, với lại mấy tên đốc công Đông Xưởng cũng thích mặc, nên Lục Ly đâm ra hơi chán ghét.

Giáp Đại Hán tướng quân thì khá ổn.

Chẳng những được chế tác vô cùng tinh xảo, mặc vào vừa oai vệ vừa đẹp mắt, lại thêm sơn văn giáp và hộ tâm kính, sức phòng hộ cũng chẳng hề kém.

Đương nhiên, trước họng súng trường, sức phòng hộ đã không còn ý nghĩa.

Nhưng nó lại rất đẹp mà!

Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ khiến Đại Hán tướng quân giáp được Lục Ly coi trọng.

Khoác lên mình bộ giáp Đại Hán tướng quân oai vệ, đẹp đẽ, choàng thêm chiếc áo khoác ngoài đỏ tươi, đeo thanh Tú Xuân Đao tuyệt đẹp, kết hợp với dung nhan anh tuấn của Lục Ly, thì đúng là đẹp trai đến mức rung chuyển đất trời.

Tiêu diệt Uy Khấu ở Thiệu Hưng phủ, ngay cả Trùm Thổ Phỉ Trần Đông cũng đích thân bị đánh bại, nhánh Uy Khấu này đã hoàn toàn bị tiêu diệt.

Đại quân của Lục Ly nhổ trại, tiếp tục hành quân về phía Ninh Ba Phủ, một phủ kế tiếp sau Thiệu Hưng.

Về phần việc Dương tri phủ và Vương tổng binh "mất tích" cũng không gây ra nhiều xôn xao.

Ở Thiệu Hưng phủ đang đứng trước bờ vực sụp đổ, khi năm trong số tám huyện đã thất thủ, thì việc quan chức tử trận, mất tích, hay bị Uy Khấu bắt giết khi bỏ trốn, đều là chuyện quá đỗi bình thường.

Dù cấp bậc của Dương tri phủ và Vương tổng binh có vẻ cao hơn một chút, nhưng chết thì cũng đã chết, mất tích thì cũng đã mất tích. Quan lại thì nhiều vô kể, thay người khác là xong.

Ngay cả thầy của Dương tri phủ là Từ Các Lão cũng chẳng bận tâm. Từ Các Lão có rất nhiều môn sinh, thay một người khác lên là được.

Lục Ly tự nhiên càng không để ý tới.

Người mặc bộ giáp Đại Hán tướng quân oai vệ, đẹp đẽ, cưỡi cao đầu đại mã, dẫn ba ngàn đại quân, Lục Ly một đường từ Thiệu Hưng phủ tiến về Ninh Ba Phủ.

Uy Khấu dường như là giết không hết.

Sau khi tiêu diệt nhánh Uy Khấu của Trần Đông ở Thiệu Hưng phủ, Ninh Ba Phủ vẫn còn giặc Oa hoành hành cướp phá.

Đây là một đám Uy Khấu tạp nham, ngay cả tên thủ lĩnh cũng không ai biết đến.

Những toán Uy Khấu tạp nham này chia thành những nhóm nhỏ, từ vài trăm đến cả ngàn người, tản mát khắp nơi ở Ninh Ba Phủ, cướp bóc khắp chốn.

Chúng không tấn công huyện thành hay phủ thành, mà chỉ cướp bóc các làng mạc ở vùng nông thôn bên ngoài.

Trong mắt quan lại Đại Minh triều, chừng nào huyện thành còn chưa thất thủ, thì mối họa giặc Oa vẫn chưa đến mức nghiêm trọng.

Tuy nhiên, theo Lục Ly, đám Uy Khấu gây họa cho dân nghèo còn đáng ghét hơn cả đám tấn công huyện thành.

Vì đám Uy Khấu này đều là những nhóm nhỏ tản mát, nên việc đại quân của Lục Ly tập trung lại cũng không cần thiết.

Sau khi tiến vào biên giới Ninh Ba Phủ, Lục Ly chia ba ngàn đại quân thành sáu doanh, mỗi doanh năm trăm người, mang theo một khẩu hỏa pháo, rồi lệnh các doanh tản ra, càn quét Uy Khấu khắp Ninh Ba Phủ.

Việc càn quét thuận lợi nhưng cũng không thuận lợi.

Thuận lợi là ở chỗ, chỉ với binh lực của một doanh, họ có thể dễ dàng đánh tan bất kỳ nhóm Uy Khấu nào, khiến chúng không thể chống cự.

Không thuận lợi là sau khi đánh đuổi Uy Khấu khỏi vài huyện, số giặc còn lại lại như làn khói, lập tức bỏ trốn hết.

Lục Ly đứng bên bờ biển, nhìn giặc Oa điều khiển thuyền trốn ra Đại Hải mà đành lực bất tòng tâm.

"Cái quái gì vậy, đợi đến khi tàu khu trục của ta đóng xong, xem ta sẽ nghiền nát bọn ngươi thế nào."

Đây chính là nguyên nhân việc bình định giặc Oa không thuận lợi.

Đuổi chạy Uy Khấu, rồi đợi đến khi Lục Ly rút quân, bọn cướp biển này lại sẽ quay về hoành hành cướp bóc khắp nơi.

Thật ra, nếu các vệ sở địa phương đáng tin cậy hơn một chút, vẫn có thể ngăn chặn đám cướp biển này. Nhưng hy vọng vệ sở địa phương đáng tin, còn không bằng hy vọng quan văn ai cũng thanh liêm, không tham nhũng.

Trong suốt một tháng bình định Ninh Ba Phủ, thời gian thực sự đánh giặc rất ít, phần lớn thời gian đều dành cho hành quân.

Hành động quân sự mang tính phô trương sức mạnh tương tự, tốn một tháng trời, tổng cộng tiêu diệt chưa tới một ngàn tên Uy Khấu, số còn lại toàn bộ bỏ chạy.

Tuy nhiên, việc Lục Ly diệt trừ bộ Uy Khấu của Trần Đông ở Thiệu Hưng phủ, cùng với việc trấn áp và buộc các lộ Uy Khấu ở Ninh Ba Phủ phải nộp lại tài vật cướp bóc, đã khiến uy thế của Lục Ly trong giới Uy Khấu ngày càng lên cao.

Cũng giống như việc quân Minh nghe tin Uy Khấu đến là lập tức sợ hãi bỏ chạy, những toán Uy Khấu nhỏ cũng sẽ sợ hãi bỏ chạy khi nghe tin "Vân Gian Bá tới" hay "Hắc Y quân tới".

Chính nhờ uy thế này mà tình hình giặc Oa ở vùng Giang Chiết đã tạm lắng. Ngay cả khi Lục Ly còn chưa kịp tới Đài Châu phủ, đám Uy Khấu vốn đang hoành hành khắp vùng nông thôn cũng đã bỏ chạy sạch sành sanh.

Khi giặc Oa ở Giang Chiết đã lắng xuống, đại quân tự nhiên không thể cứ đóng quân mãi ngoài này, vì tốn người tốn ngựa, chi phí tiêu hao quá khủng khiếp.

Hơn nữa, năm mới cũng sắp đến rồi!

Lục Ly đã gửi thư xin lệnh ban sư về triều đến Hồ Tông Hiến, Bộ Binh Đại Minh và Đô Đốc Phủ của võ quân.

Yêu cầu hợp tình hợp lý này đương nhiên được thông qua rất thuận lợi.

Vài ngày sau, Lục Ly mang theo ba ngàn đại quân, một đường trở về Tùng Giang phủ.

Trở về Lục gia trang, những người phụ trách các bộ phận lần lượt đến báo cáo.

Các chuyên gia nông nghiệp báo cáo rằng lúa mì vụ đông đã được gieo trồng toàn bộ, hiện đang phát triển rất tốt. Kế hoạch cho vụ xuân năm sau cũng đã được chuẩn bị xong.

Khu xưởng báo cáo rằng máy hơi nước đã được chế tạo thành công. Các loại máy móc vận hành bằng thủy lực cũng đang được đổi mới.

Trịnh Viện, quản đốc xưởng đóng tàu, báo cáo rằng hiện tại, ba chiếc tàu khu trục đầu tiên đã được hạ sống thuyền. Dự kiến vào tháng ba năm sau, ba chiếc tàu khu trục cấp Trấn Hải này có thể hạ thủy chạy thử.

Về phương diện quân sự, các cấp chỉ huy báo cáo.

Hiện tại, công trình cải tạo các vệ sở đã hoàn thành. Việc huấn luyện tân binh đã kéo dài ba tháng, hoàn thành giai đoạn huấn luyện quân sự ban đầu, bước đầu đã có sức chiến đấu.

Việc "bước đầu có sức chiến đấu" này có nghĩa là các tân binh đã có thể xếp hàng theo chỉ thị, và giương súng bắn dựa trên mệnh lệnh.

Nếu thực sự không còn ai khác, kéo họ ra chiến trường cũng có thể chiến đấu.

Đương nhiên, Lục Ly cũng không cần phải kéo những tân binh này ra ngoài đánh giặc.

Trong khoảng thời gian xuất chinh này, tiến độ công việc của các hạng mục đều rất tốt. Lục Ly triệu tập một buổi tổng kết cuối năm, khen thưởng những cá nhân và tập thể tiên tiến, nhằm khích lệ tinh thần và nâng cao ý chí chiến đấu.

Sau đó thì chuẩn bị đón năm mới!

Bận rộn suốt cả năm trời, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi một chút rồi. Lục Ly trở về Lục gia trang, định bụng tận hưởng một cái Tết cổ truyền thật nhộn nhịp.

Chỉ tiếc là có người lại không muốn để Lục Ly có một cái Tết an ổn.

Gia Tĩnh Hoàng đế cũng đang tức giận mắng: "Cái bọn này có còn muốn để người khác ăn Tết nữa không?!"

Ngày hôm đó, tin báo khẩn từ Đại Đồng truyền về, phong hỏa liên tiếp báo hiệu chiến sự khẩn cấp.

Hai mươi vạn quân kỵ binh Thát Đát bất ngờ tấn công Đại Đồng, cấp báo liên tục truyền về. Kinh thành một ngày ba cảnh, lòng người bàng hoàng lo sợ.

Mấy năm trước, kỵ binh Thát Đát từng phá cửa quan, đánh thẳng xuống tận Yến Kinh thành. Tình cảnh quân Thát Đát cướp bóc, đốt phá, giết hại, hãm hiếp ở Bắc Địa năm xưa đến nay vẫn còn hiển hiện rõ mồn một. Trên tường thành Yến Kinh đến nay vẫn còn lưu lại dấu vết mũi tên của kỵ binh Thát Đát.

"Tổng binh Đại Đồng Trương Khâm làm ăn kiểu gì vậy? Sao quân ta phải đổ mồ hôi kéo đến tận ngoài thành Đại Đồng rồi hắn mới biết giặc Thát Đát xâm phạm?"

Binh bộ Thị lang Trương Cư Chính nhìn thấy văn thư cấp báo từ biên quan, tức đến xanh mét cả mặt mày.

Đại Đồng phủ là cửa ngõ phương Bắc của Đại Minh, cũng là trọng trấn biên giới chống lại sự xâm lược của Thát Đát. Sức chiến đấu của biên quân tự nhiên không thể so với đám ô hợp vệ sở nội địa, những kẻ thấy giặc Oa là bỏ chạy tán loạn.

Tuy nhiên, đám này vẫn chỉ là "chọn người cao trong đám lùn".

Trong các chiến dịch ngăn chặn Thát Đát xâm lược, nếu có thể giữ vững thành trì, ngăn chặn kỵ binh Thát Đát tiến vào quan nội, kéo dài thời gian cho đến khi quân Thát Đát hao tổn quá nhiều phải tự rút quân, thì đó đã được coi là một chiến thắng hiển hách rồi.

Còn việc xuất thành dã chiến ư, thôi bỏ đi! Ngay cả giữ trên tường thành còn chưa chắc đã giữ được kia mà!

Phong hỏa Đại Đồng liên tục bốc cháy, tấu chương cấp báo cầu viện cũng đã truyền vào triều đình.

Giờ phút này, các quan chức trong triều đang tổ chức một cuộc Ngự Tiền hội nghị gay gắt bên ngoài tấm màn che nặng nề nơi Gia Tĩnh Hoàng đế đang tu tiên.

Loại Ngự Tiền hội nghị này thì không cần nhắc đến cũng biết.

Bởi vì, bất kể là thảo luận vấn đề gì, chỉ sau ba câu nói là lại biến thành cuộc đấu tranh bè phái giữa phe Nghiêm đảng và Thanh Lưu.

Còn việc liệu có làm chậm trễ quốc gia đại sự hay không ư? Đánh đổ Nghiêm Các Lão mới là quốc gia đại sự quan trọng nhất.

Nghiêm Các Lão chiếm giữ vị trí Thủ Phụ hai mươi năm rồi, nếu ông ta không từ bỏ, thì làm sao người khác thăng chức được? Vị trí có hạn, nếu vị trí cao nhất trống ra, rồi mọi người cứ theo thứ tự mà tiến lên, thì ai cũng có thể có được một chức vị phù hợp hơn để cống hiến cho xã tắc.

Cho nên, dù kỵ binh Thát Đát có xâm phạm, dù Đại Đồng có cấp báo, phe Thanh Lưu trong triều vẫn điên cuồng công kích Nghiêm Các Lão.

Còn việc một khi Đại Đồng bị phá, kỵ binh Thát Đát tràn vào thì phải làm gì ư? Phe Thanh Lưu biểu thị rằng có gì to tát đâu? Kỵ binh Thát Đát chẳng phải chưa từng tràn vào bao giờ. Dù sao thì chúng cũng chỉ cướp bóc một phen rồi rút về, có phá được Yến Kinh đâu mà sợ?

Cuộc Ngự Tiền hội nghị ồn ào, tranh cãi đó đã kéo dài liên tiếp ba ngày.

Về kết quả, phe Thanh Lưu đã công kích hạ bệ vài quan chức phe Nghiêm. Phe Nghiêm phản kích cũng lật đổ vài quan chức Thanh Lưu tham nhũng, phạm pháp. Cả hai bên đều thương tổn, nhưng ai nấy đều ăn mừng chiến thắng.

Sau đó, các vị đại thần cuối cùng cũng có thời gian để bàn chuyện nghiêm túc.

Binh bộ Thị lang Trương Cư Chính đề xuất: "Chiếu lệnh Vân Gian Bá dẫn quân ra Bắc nghênh chiến Thát Đát."

Phe Nghiêm cảm thấy đề xuất này rất đáng chú ý. Nếu Vân Gian Bá có thể chiến đấu, có thể dựa vào sức mạnh của mình để đánh giặc, thì việc cử hắn mang quân ra Bắc là rất thích hợp.

Phe Thanh Lưu lại cho rằng, dù sao cũng không phải mình đi đánh, ai đi cũng thế thôi.

Gia Tĩnh Hoàng đế cũng thấy rằng, việc điều Lục Ly ra Bắc là một ý kiến hay, bèn vung tay gõ nhẹ vào Ngọc Khánh, công nhận đề nghị này.

Vấn đề có thể giải quyết chỉ bằng một câu nói đầu tiên, vậy mà dám ầm ĩ suốt ba ngày trời, rồi mới đưa ra được phương án này.

Vì vậy, Lục Ly nhận được quân lệnh dẫn quân ra Bắc, chống lại sự xâm lấn của Thát Đát.

Nhìn thấy đạo quân lệnh này, Lục Ly suốt nửa ngày không nói nên lời.

Đại quân hành quân từ Tùng Giang phủ đến Đại Đồng cần rất nhiều thời gian.

Triều đình chỉ vỗ đầu một cái là ban ra quân lệnh, chẳng lẽ không nghĩ tới việc đợi đến khi đại quân tới Đại Đồng, Thát Đát đã đánh xong xuôi mọi chuyện rồi sao?

Cùng với quân lệnh, văn thư cấp báo từ biên quan Đại Đồng cũng được gửi xuống đồng thời. Lục Ly nhìn số lượng kỵ binh Thát Đát, không nhịn được mà giật giật khóe miệng.

Hai mươi vạn kỵ binh Thát Đát, con số này không dễ đánh chút nào.

Chỉ dựa vào năm ngàn quân Kim Sơn vệ này thì chắc chắn không thể đánh lại hai mươi vạn kỵ binh Thát Đát.

Vì vậy, cả những tân binh vừa hoàn thành ba tháng quân huấn, bước đầu có sức chiến đấu, cũng phải ra trận.

Lục Ly dẫn toàn bộ mười lăm ngàn binh lính từ ba vệ sở Kim Sơn, Bảo Sơn và Côn Sơn, chỉ để lại đội quân thủ bị Tùng Giang và đội thủy sư Tùng Giang trấn giữ.

Đánh giặc giữa mùa đông lạnh giá, việc chuẩn bị vật tư còn quan trọng hơn.

May mắn thay, trong thiết kế quân phục của Lục Ly đã bao gồm cả quần áo mùa đông.

Đáng nói là, những bộ quần áo mùa đông này đều được làm từ lông vũ gà, vịt, ngỗng, tạo thành những chiếc áo khoác lông vũ.

Ai bảo mật độ dệt không đủ thì áo lông vũ sẽ bị xẹp ư? Trí tuệ của nhân dân lao động là vô cùng. Chỉ cần quét một lớp keo bong bóng cá mỏng lên mặt trong của lớp vải, áo đã có thể chống nước rồi, làm sao mà xẹp được?

Với áo lông vũ, bốt da cao cổ, mũ bông, găng tay, toàn bộ mười lăm ngàn đại quân được trang bị quần áo chống lạnh, giương cao lá cờ Nhật Nguyệt đỏ tươi, hùng dũng tiến về phương Bắc.

Theo sau là một đoàn xe khổng lồ, chở đầy hỏa pháo, đạn dược, vật tư quân nhu và một lượng lớn quân lương.

Trong lúc tập hợp quân đội và chuẩn bị vật tư, Lục Ly còn phải suy nghĩ phương án làm sao để nhanh chóng tới Đại Đồng.

Nếu đi đường bộ, bây giờ là cuối năm, khắp nơi băng giá tuyết trắng. Hành quân trong gió rét và băng tuyết sẽ rất khó khăn.

Đi đường thủy ư? Đại Vận Hà đã đóng băng rồi chứ?

Vận tải đường biển? Có vẻ như Bột Hải cũng sẽ đóng băng chứ?

Cái quái gì thế này, phải làm sao đây?

Hành quân mấy ngàn dặm trong băng tuyết, đến được Đại Đồng thì cũng phải hơn một tháng sau.

Đi đường băng tuyết như vậy, còn không biết sẽ gây ra bao nhiêu tổn thất binh lực không phải do chiến đấu.

Làm cái quái gì chứ! Các vị đại thần trong triều có thể suy nghĩ trước khi ban lệnh được không?

Hay trong mắt các vị đại thần, việc chết một ít binh lính là chuyện quá đỗi bình thường, hoàn toàn không đáng kể?

Không được! Phải nghĩ biện pháp.

Đường bộ không thể đi, còn đường biển thì sẽ gặp phải Bột Hải đóng băng.

Khoan đã. Đường biển có thể đi đến Đăng Châu hoặc Uy Hải. Sau đó, nếu Bột Hải đóng băng, thì cứ trượt băng mà đi chứ sao!

Nghĩ đến đây, Lục Ly đã có chủ ý, bèn vội vàng hạ lệnh: "Tìm thuyền! Bảo các gia tộc lớn ở Tô Châu và Tùng Giang phủ cung cấp thuyền, ta cần vận binh đến Đăng Châu."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tận tâm đặt từng con chữ.