Dù là kẻ địch.

Triệu Tín chưa từng thực sự khinh thường vị phó viện trưởng kia. Người có thể giữ vị trí thứ hai ở Thí Luyện Chi Địa, chắc chắn phải có chút thực lực và năng lực.

Thế nhưng, khi Thí Luyện Chi Địa xảy ra chuyện lớn đến nhường này... Ông ta lại không hề đưa ra bất kỳ phương án đối phó nào. Mấy canh giờ trôi qua, để mặc sự việc leo thang, tại sao ông ta lại không có chút phản ứng nào? Ông ta, rốt cuộc đang nghĩ gì?

Triệu Tín chống cằm, trong lòng suy tính những toan tính của phó viện trưởng lúc này.

Phó viện trưởng tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn. Nếu chuyện lớn như vậy mà ông ta không quan tâm, không hỏi đến, để sự việc càng lúc càng lớn chuyện, thì chính ông ta cũng sẽ chịu ảnh hưởng. Các công chức sẽ nghi ngờ năng lực của ông ta. Dù công chức ở Thí Luyện Chi Địa có e ngại ông ta đến mấy, nếu không đưa ra một phương án giải quyết thỏa đáng, trong lòng họ cũng sẽ oán thán. Thủ đoạn của ông ta có ngang ngược, bá đạo đến mấy thì sao chứ?

Giết? Ông ta có thể giết một người, chẳng lẽ còn có thể giết sạch tất cả mọi người sao? Rõ ràng là điều không thực tế. Việc tàn sát hết những người khiêu chiến thì có thể. Nhưng nhân viên công chức đều là người của mình, nếu ông ta giết cả bọn họ thì sao? Chẳng lẽ muốn tự diệt tộc ư?! Ông ta hẳn sẽ không làm chuyện ngu xuẩn như vậy.

Vậy thì, gạt bỏ khả năng này, Triệu Tín bắt đầu cân nhắc lý do khác khiến ông ta chần chừ chưa đưa ra đối sách. Theo phỏng đoán của Triệu Tín, ông ta hẳn là biết những kẻ chủ mưu của mọi chuyện này là Hứa Văn và nhóm người của cậu ta. Chỉ riêng việc lão già kia ra tay liều lĩnh ở Thí Luyện Địa Ngục, ông ta hẳn phải phái người đến bắt giữ ngay lập tức chứ. Thế nhưng, ông ta lại không làm vậy. Chính vì điều này, Triệu Tín mới nhận ra mọi chuyện đều có vẻ kỳ lạ. Chẳng lẽ bỏ qua chuyện này, ông ta có thể thu được lợi ích lớn hơn sao? Tê! Lão già này, rốt cuộc đang làm gì?

Triệu Tín ngẩng đầu nhìn về phía hư không đỏ rực trên đỉnh đầu, nơi xa dường như có thể thấy vài đám mây nhạt màu đang lướt về phía bắc. Màu máu rợn người.

***

Trong động phủ u ám, hai bên đặt những án đài có lửa cháy rực, rọi sáng một thân ảnh. Một lão giả mặc trường bào màu đỏ thẫm đang ngồi trước án, lật giở những tông quyển. Trên án đài, còn đặt hàng chục cuộn tông quyển chưa được mở ra. Những tông quyển đã mở thì vô số kể.

“Ở đâu!” “Rốt cuộc ở đâu?” Lão giả tóc dài rối bời, lẩm bẩm một mình, không ngừng lật xem những tông quyển trên bàn. Thỉnh thoảng, lại có vài tông quyển bị ông ta ném ra, rõ ràng là những tông quyển này đều không có thông tin ông ta cần.

Nửa canh giờ trôi qua — Những tông quyển trên bàn ngày càng ít đi, thần sắc lão giả cũng dần trở nên mất kiên nhẫn. Đúng lúc ông ta gần như sắp bùng nổ.

“Akazato Takubatsu, bỏ phiếu phản đối.”

Giữa những dòng chữ dày đặc, lão giả đang lật xem tông quyển nhìn thấy dòng nội dung này. Lập tức, lửa giận trên mặt ông ta tắt đi. Lưng thẳng tắp cũng trở nên còng xuống, ông ta không buồn nhìn thêm những tông quyển khác, chỉ nhìn chằm chằm vào dòng tin tức này mà trầm mặc hồi lâu.

“Phản đối, lại bỏ phiếu chống thật.” Lão giả khẽ nói nhỏ, nhẹ nhàng vuốt sợi râu dài rồi thở hắt ra. Thứ ông ta đang tìm kiếm chính là tình hình bỏ phiếu năm xưa, khi viện trưởng đề nghị biến nơi đây thành Thí Luyện Chi Địa, cho phép ngoại tộc tiến vào tham gia thí luyện.

Dù Jōkan Takubatsu lúc ấy đã bộc bạch chân tình, ông ta vẫn không tin! Dù thế nào ông ta cũng không thể tin rằng Jōkan Takubatsu sẽ có ý phản đối chị ruột mình, bởi từ trước đến nay ông ta vẫn luôn nghĩ tình cảm giữa hai chị em họ vững như bàn thạch. Không ngờ, Jōkan Takubatsu lúc ấy thực sự đã bỏ phiếu phản đối.

“A!” Nhìn tông quyển nửa ngày, lão giả ném tông quyển xuống đất, cả người ngả xuống gối đầu lên cánh tay, nhìn những khối nham thạch nhô ra trên trần động phủ. “Không ngờ, thằng nhóc này nói đều là thật.” Lão giả nói nhỏ.

Tuy nhiên, tuyệt đối không thể nhìn nhận lá phiếu này đơn giản như vậy. Từ tình hình bỏ phiếu có thể thấy rất nhiều vấn đề. Lúc ấy, khi viện trưởng đưa ra đề nghị này, tiếng phản đối trong nội bộ Thí Luyện Chi Địa lại vô cùng cao. Những người bỏ phiếu phản đối cũng không phải số ít. Jōkan Takubatsu cũng chỉ là một trong số đông người bỏ phiếu phản đối. Nhưng, vấn đề tuyệt đối không thể nhìn đơn giản như vậy.

Từ trước đến nay, quan hệ giữa Jōkan Takubatsu và viện trưởng vẫn luôn hòa hợp. Chỉ cần hai chị em họ đồng lòng, vị trí viện trưởng này sẽ rất khó bị lung lay. Nếu Jōkan Takubatsu thực lòng ủng hộ viện trưởng vô điều kiện, vậy thì lúc ấy nàng hẳn phải tán thành. Càng là trong tình huống toàn thể phản đối, nàng lại càng phải đứng ra lên tiếng ủng hộ chị mình. Cẩn thận hồi tưởng, lúc ấy Jōkan Takubatsu dường như quả thực cũng không hề ủng hộ chị mình.

“Chẳng lẽ nói, khi đó giữa hai người bọn họ đã bằng mặt nhưng không bằng lòng?” Lão giả nheo mắt nói nhỏ.

Sột soạt sột soạt —— Ngoài động phủ đột nhiên truyền đến tiếng bước chân khẽ khàng, cùng tiếng bước chân mỗi lúc một gần, cửa đá động phủ ầm một tiếng vang lên. Một nam tử mặc áo vải thô màu xám, thân ảnh thoắt ẩn thoắt hiện như hư ảnh, bước vào từ bên ngoài.

“Phó viện.” “Ảnh vệ, lão phu nhờ ngươi điều tra đã có kết quả chưa?” Lão giả nhướng mày. Ảnh vệ giọng nghiêm nghị nói: “Khoảng thời gian này, đặc sứ chưa từng tiến về nơi lưu giữ tông quyển, mà lại, tông quyển bỏ phiếu năm xưa cũng chưa từng có ai động đến. Căn cứ điều tra của thuộc hạ, đặc sứ gần trăm năm nay cùng viện trưởng cãi lộn rất thường xuyên, hầu như chỉ cần gặp mặt là sẽ bùng nổ những trận cãi vã rất kịch liệt. Có một lần, đặc sứ đại nhân tức giận bỏ đi sau trận cãi vã, ba mươi năm cũng chưa từng đặt chân đến Thí Luyện Chi Địa thêm lần nào nữa.”

“Cãi lộn, ngươi xác định là cãi lộn?” “Vâng!” Nam tử như hư ảnh khẽ gật đầu.

Lão giả ngồi trước án nheo mắt lại, đôi mắt đục ngầu lóe lên những tia tinh quang. Bàn tay già nua nhăn nheo như vỏ cây cũng nhẹ nhàng gõ trên án. Suốt mấy phút liền, lão giả và hư ảnh trong động phủ không nói lời nào.

“Tình hình của vị đặc sứ kia hiện giờ thế nào?” Sau một khoảng trầm mặc kéo dài, phó viện trưởng lại khẽ nói: “Sau khi về, ông ta có động thái gì không?” “Không có!” Hư ảnh lắc đầu đáp. “Ngược lại là sau khi trở về, đặc sứ đòi không ít rượu, một mình tự rót tự uống trong phủ đệ của mình, cuối cùng thì trực tiếp ôm vò rượu mà cạn chén. Có thể cảm nhận được cảm xúc của đặc sứ dao động rất mạnh, miệng không ngừng lảm nhảm điều gì đó, thế nhưng đặc sứ đã đặt phong ấn xung quanh, thuộc hạ không dám tùy tiện rình nghe.”

“Ngươi làm đúng.” Lão giả gật đầu. Nếu lúc đó hư ảnh đi rình nghe, chắc chắn sẽ bị Jōkan Takubatsu phát hiện.

“Vậy những người trong tộc chúng ta hiện giờ thế nào?” “Đều đang nghị luận!” “Nghị luận điều gì?” “Họ đều oán trách thầm kín quy��t sách năm xưa của viện trưởng.” Hư ảnh nghiêm giọng nói: “Mà lại, có rất nhiều người đều công khai chỉ trích. Dù có người bênh vực viện trưởng, thế nhưng tiếng phản đối lại càng thêm gay gắt. Rất nhiều công chức đều tức giận không kiềm chế được, những tộc nhân chưa nhậm chức, sau khi biết chuyện những người khiêu chiến cũng đều rất phẫn nộ. Những đánh giá tiêu cực về viện trưởng ngày càng nhiều, những tiếng kêu gọi trấn áp bằng vũ lực ngày càng cao.”

“A...” Mãi đến lúc này, nghe được tin tức này, trên mặt lão giả mới hiện lên nụ cười. Tốt! Cục diện như vậy ông ta lại vô cùng hài lòng.

“Đi, nếu không có tin tức nào khác thì trở về đi.” Lão giả phất tay. Hư ảnh không rời đi mà nhíu mày nói: “Phó viện, chúng ta thực sự không quản chuyện những người khiêu chiến sao? Mới mấy canh giờ thôi, Thí Luyện Chi Địa của chúng ta đã hao tổn hơn trăm triệu điểm tích lũy tài nguyên. Nếu cứ tiếp tục như vậy sẽ khiến nguyên khí của tộc ta bị tổn thương nghiêm trọng. Những người khiêu chiến này cũng càng lúc càng tự cho mình là đúng, thậm chí họ còn bắt đầu dùng giọng điệu ra lệnh yêu cầu công chức của chúng ta phục vụ bọn họ. Tình hình ở đại sảnh nhiệm vụ là nghiêm trọng nhất.”

“Không sao.” Lão giả khóe miệng vẫn vương ý cười, lắc tay. “Chuyện này, lão phu sẽ tự mình quyết định. Những người khiêu chiến hiện tại cũng đã kết bè kết phái rồi, nếu trấn áp bằng vũ lực thì dù sao cũng không ổn. Dù sao đi nữa, không thể gây thương tổn những người khiêu chiến là quyết sách mà viện trưởng đã đưa ra lúc bấy giờ. Ta hiện tại tuy là người đứng đầu Thí Luyện Chi Địa, nhưng cũng chỉ là người quản lý, rất nhiều chuyện ta không thể tự ý làm thay. Đợi ta liên hệ được với viện trưởng rồi sẽ đưa ra quyết sách cuối cùng.”

“Viện trưởng vẫn chưa liên hệ được sao?” Hư ảnh không hiểu. “Ảnh vệ, ngươi đã đi theo lão phu bao lâu rồi?” Đột nhiên, lão giả ngồi trước án hỏi một câu hỏi có vẻ khó hiểu. “Thưa phó viện, tính toán thời gian cũng đã hơn vạn năm rồi.” Ảnh vệ kính cẩn trả lời. Lão giả cũng khẽ nói: “Su��t thời gian qua lão phu đối xử với ngươi thế nào?”

“Ơn sâu như núi.” Trong mắt Ảnh vệ đều là vẻ cung kính. “Nếu không có ngài, thì sẽ không có Ảnh vệ của ngày hôm nay. Ngày đó, cha ta phạm phải trọng tội không thể cứu vãn, cả nhà bị viện trưởng xử tử. Là ngài đã cứu ta, ơn của ngài đối với ta như trời tái tạo.”

“Vậy ngươi... Là hy vọng lão phu có thể liên hệ với viện trưởng hay không hy vọng?” Lập tức — Hư ảnh như bừng tỉnh, đột nhiên ngẩng đầu nhìn phó viện trưởng đang ngồi trước án, trầm mặc thật lâu. “Ngài...”

“Chuyện này, đối với chúng ta mà nói, đây là cơ hội ngàn năm có một.” Lão giả nói nhỏ: “Có thể báo thù cho phụ thân ngươi hay không, có thực hiện được tâm nguyện của lão phu hay không, đều nằm ở canh bạc lần này.” “Phó viện, ngài muốn đoạt quyền?”

“Suỵt!” Lão giả đặt một ngón tay lên môi, đôi mắt đục ngầu híp lại mỉm cười. “Đoạt quyền thì không nghiêm trọng đến mức đó. Uy vọng của viện trưởng trong Thí Luyện Chi Địa rất cao, muốn trực tiếp cướp quyền từ tay n��ng hiển nhiên là không thể nào.”

“Vậy ngài...” Hư ảnh không hiểu. “Chúng ta có thể bằng vào chuyện này để làm suy yếu uy vọng của viện trưởng trong Thí Luyện Chi Địa, không phải sao?” Lão giả cười mỉm nói: “Uy vọng thấp, sự tin tưởng của tộc nhân dành cho nàng tự nhiên cũng sẽ giảm. Như vậy thì việc khiến nàng mất chức trong tương lai không phải là không thể. Hơn nữa, ngay cả khi lão phu không tranh giành, đã có kẻ không thể chờ đợi muốn cướp quyền rồi.”

“A?!” “Vậy thì Ảnh vệ, lão phu dặn dò ngươi vài việc, ngươi nhất định phải làm cho thật tốt.” “Ngài cứ giảng!”

“Một, ta cần ngươi khiến người ta khuấy động dư luận tiêu cực về viện trưởng trong Thí Luyện Chi Địa.” Lão giả ngẩng đầu nhìn Ảnh vệ trước mặt, khẽ nói: “Phải khiến công chức, tộc dân trong Thí Luyện Chi Địa càng phản đối quyết sách năm xưa của viện trưởng. Tốt nhất là có thể khơi lại chuyện bỏ phiếu năm xưa, gây ra sự xôn xao, oán thán.” “Vâng!”

“Còn nữa, lão phu muốn ngươi truyền đạt tâm trạng tiêu cực của nhóm công chức trong Thí Luyện Chi Địa cho đặc sứ Thác Bạt, để ông ta biết tình hình hiện tại ở Thí Luyện Chi Địa.” “Không có vấn đề!”

“Tốt, làm tốt tất cả những việc này là đủ rồi.” Lão giả khẽ mỉm cười nói: “Còn lại, ngươi cứ tùy cơ ứng biến mà hành sự. Ngươi đã đi theo ta vạn năm, hẳn biết phải làm thế nào rồi.”

Ảnh vệ nhận lệnh rồi rời đi. Lão giả mặc trường bào đỏ thẫm nhìn đống tông quyển ngổn ngang dưới đất mà nở nụ cười. “Cơ hội ngàn năm có một!” “Ngươi ngược lại là rất biết nắm bắt cơ hội đấy, thằng nhóc!”

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.