Mọi người hầu hết mặc áo choàng dài màu nâu hoặc trắng, có người quấn khăn xếp, có người đội mũ trắng, chỉ có sari của phụ nữ là rực rỡ sắc màu.

Ngoài ra, hầu như tất cả mọi người đều đi chân đất, và thích đội đồ vật trên đầu.

Ron đầu tiên bị thu hút bởi những quầy hàng san sát hai bên chợ, nơi đó gần như là nguồn gốc của mọi tiếng ồn.

Người bán dừa đang cầm một con dao phay gỉ sét, chặt vỏ dừa cạch cạch. Máy ép nước mía quay tay ở quầy mía kêu loảng xoảng.

Người đàn ông da đen gánh sữa chua vừa đi vừa rao. Khói bếp từ quầy trà sữa lan tỏa khắp phố.

Tiếng cãi vã, tiếng sáo của người múa rắn, tiếng nô đùa của trẻ con, tiếng chủ quán đuổi đánh khỉ, tiếng bò rống ồm ồm…

Thật ồn ào! Thật náo nhiệt!

Nhưng cũng rất sông Hằng, dù sao thì đây cũng là Ấn Độ mà.

Không để ý đến những tiếng chào mời hỗn loạn xung quanh, Ron đi thẳng đến một quầy trà sữa.

"Ganesh, vẫn như cũ!"

Một đồng 20 paise được ném chính xác vào chiếc lọ sành trên bàn.

"Namaste!" Người đàn ông da nâu sau quầy cười tươi rói chào y.

Tiếp đó là múc sữa, pha trà đen, thêm đường, một loạt động tác chỉ trong vòng hai phút, cốc trà sữa ấm nóng đựng trong cốc sành đã được đưa đến tay Ron.

Nhấp một ngụm nhỏ, chậc, ngọt lịm!

Hương vị này đúng là phong cách Anh Quốc, người Ấn học theo y hệt.

Tuy nhiên, chỉ một cốc trà sữa không thể coi là bữa sáng.

Làm theo cách tương tự, Ron lại mua một chiếc bánh nướng từ quầy bánh kế bên.

Cái này mỏng, rất giòn. Theo tiếng Hindi, nó được gọi là "Tandoori".

Từ chối nước sốt cà ri mà chủ quán đưa, Ron vừa uống trà sữa vừa ăn bánh nướng, coi như là bữa sáng hôm nay.

Những món chiên rán, đồ mặn khác, y đều từ chối.

Buff mà cốc nước sông Hằng mang đến cho y, ít nhất phải kéo dài một tuần.

Trà sữa cộng bánh nướng, tổng cộng hết 70 paise, chưa đến 1 rupee.

100 paise bằng 1 rupee, còn 1 đô la Mỹ bằng khoảng 18 rupee.

Đây chính là vật giá ở Ấn Độ, rẻ đến mức không thể tin nổi.

Tất nhiên điều này không có nghĩa là Ron không thiếu tiền, ngược lại y chỉ còn 60 rupee, số tiền này thậm chí không đủ trả tiền thuê nhà tháng tới.

Căn hộ mà y đang ở tuy cũ nát, nhưng tiền thuê nhà 200 rupee mỗi tháng, chủ nhà sẽ không bớt một xu nào.

Khởi đầu này không mấy tốt đẹp, Ron vừa uống trà sữa vừa nghĩ ngợi lung tung.

"Ron, hôm nay lại đi dạo đâu đấy? Tôi chở cậu!"

Một người đàn ông Ấn Độ béo lùn, mặt mày tươi cười đạp xe ba bánh tiến lại gần.

Ron không để ý đến hắn ta, tự mình đi về phía trạm xe buýt không xa.

"Thật đấy, lần này nhất định sẽ cho cậu giá rẻ nhất, rẻ đến mức một người tỉnh táo cũng không dám đi!"

"Anand, tôi sẽ không bao giờ tin anh nữa! Lần trước chưa đến 2km, anh lấy tôi 20 rupee!"

"Nhưng hôm đó tôi còn làm hướng dẫn viên miễn phí cho cậu, tôi là hướng dẫn viên du lịch tuyệt vời nhất, hạng nhất của Mumbai!"

Khuôn mặt tròn trịa của Anand gần như chạm vào mũi Ron, hắn ta cười rất rạng rỡ, rất chất phác, thậm chí khiến người ta không thể nổi giận.

"Trước hết, tôi là người Ấn Độ, hơn nữa còn sống ở Mumbai hơn một năm rồi, anh nói cho tôi một lý do cần hướng dẫn viên du lịch xem?"

Đối mặt với hai tay dang rộng của Ron, Anand lầm bầm.

"Hôm đó cậu cư xử như một tên ngốc, đến đường về nhà cũng không biết. Con gà béo như vậy, không mổ thì thật có lỗi với bản thân mà."

"Anh nói gì cơ?!"

"Tôi nói Ron cậu tốt bụng, độ lượng! Rất thương xót những người đáng thương như tôi!" Anand nói lớn.

"Hơn nữa, là một ông chủ Bà La Môn, làm sao có thể giẫm lên mặt đường mà Dalit đã đi qua chứ?"

Ron dừng bước, "Sao anh biết tôi là Bà La Môn?"

Anand lắc lắc cổ không nói, vẻ đắc ý hiện rõ trên mặt, như thể đã phát hiện ra một bí mật động trời.

"Thôi được rồi, Anand, anh không cần bám theo tôi nữa, hôm nay tôi đi xe buýt."

Ron phẩy tay đi đến dưới biển báo xe buýt xiêu vẹo, y quyết tâm hôm nay sẽ không bị hắn ta lừa nữa.

"Xe buýt? Cậu chắc chắn muốn đi loại xe buýt này sao?"

Anand chỉ vào một chiếc xe buýt hai tầng xiêu vẹo đang chạy đến.

Đúng vậy, xiêu vẹo. Chiếc xe buýt này không biết có phải vì cửa xe một bên chen chúc quá nhiều người hay không, mà toàn bộ thân xe đều nghiêng về một bên.

Không chỉ vậy, nóc xe còn bị lõm xuống một mảng lớn.

Nóc xe buýt hai tầng cao như vậy sao lại bị lõm thành ra thế này? Đó là phản ứng đầu tiên trong đầu Ron.

Tuy nhiên, chiếc xe buýt chạy đến không hề dừng lại, nó chỉ giảm tốc độ, rồi lại chạy đi cùng một cửa xe đầy tay, đầu và mông.

"Haha, Ron, xe buýt ở Ấn Độ không dừng lại đâu, cậu không biết sao?" Anand bên cạnh cười hả hê.

"Được rồi." Ron thở dài, "Anand, đến ga Victoria hết bao nhiêu tiền?"

"100 rupee!"

"10 rupee!"

"Thành giao!" Anand vỗ tay hào hứng.

Cái đ**… Ron đầy mặt dấu chấm hỏi.

"Lên xe nhanh, đường đến ga tàu không dễ đi đâu." Anand vỗ vỗ ghế sau xe kéo.

"Tôi có một câu hỏi, anh rõ ràng biết 100 rupee là không thể, tại sao còn hét giá như vậy?"

"Ron, cậu không hiểu niềm vui của việc trả giá. Hơn nữa, đây là Ấn Độ, sự khôn ngoan là phẩm chất cao quý mà ai cũng nên học hỏi!"

Ha, Ron cười khẩy lắc đầu.

Ấn Độ, thật sự là một đất nước kỳ diệu.