Từ dưới mương nước trong vắt, những tiếng nhạc du dương khe khẽ vọng lên.

Bãi cỏ xanh mướt, đẫm sương, trông tựa như tấm thảm nhung mềm mại, nhẹ nhàng lay động theo làn gió.

Xa xa, trên cánh đồng lúa đang vào vụ vàng óng, những người nông dân đội nón lá cúi đầu cần mẫn làm việc.

"Mẹ ơi, sau này chúng ta sẽ ở lại đây luôn sao ạ?"

Người phụ nữ nhỏ bé nắm tay cô con gái đi trên con đường xi măng dẫn vào làng.

Cô bé ngắm nhìn cảnh sắc nên thơ, hữu tình trước mắt, đôi mắt tràn ngập vẻ ngưỡng mộ.

"Ừ!"

Nhìn ánh mắt mong chờ của con gái.

Người phụ nữ khẽ ừ một tiếng, trong lòng đã hạ quyết tâm. Dù cho nhà cậu mợ không muốn cưu mang hai mẹ con, nàng cũng phải tìm cách ở lại thôn này.

Họ đi một mạch đến tận cổng làng.

Khá nhiều dân làng đều chú ý đến hai mẹ con người phụ nữ, họ xúm xít nhìn lại một cách hiếu kỳ. Cả hai mẹ con không khỏi cảm thấy có chút căng thẳng.

"Liên nhi, đừng căng thẳng, có mẹ ở đây mà!"

Người phụ nữ cảm nhận được sự lo lắng, sợ hãi của con gái. Dù trong lòng cũng không khỏi căng thẳng, nàng vẫn cố trấn an.

"Vâng!"

Cô bé ôm chặt tay mẹ, rụt rè cúi gằm mặt, không dám nhìn ánh mắt những người xung quanh.

"Chúng ta đến hỏi đường trước đã!"

Người phụ nữ hít một hơi thật sâu, nắm tay con gái nhỏ tiến về phía cây hòe lớn.

Suốt chặng đường vừa qua, hai mẹ con đã phải chịu đựng quá nhiều sự khinh miệt.

Nhà chồng lạnh nhạt, nhà mẹ đẻ ghét bỏ, còn ánh mắt khác thường của người đời: phụ nữ thì khinh thường, chán ghét; đàn ông thì dâm tà, tham lam.

Thậm chí có những thôn sợ rằng họ sẽ làm bại hoại thanh danh của làng, nên không cho họ vào nghỉ chân.

Thế nên, những điều này chẳng có gì đáng sợ nữa.

***

Lúc này, dưới gốc hòe lớn có khá nhiều người dân đang nghỉ ngơi, họ cùng nhau đánh giá hai mẹ con đang đi tới.

"Cô nương này trông lạ quá."

"Chắc lại là mẹ góa con côi cùng đường nào đó từ thôn khác đến đây, nghe nói làng mình dễ kiếm miếng ăn nên tìm đến đấy mà."

"Khoan nói chứ, tiểu nương tử này trông thật đẹp."

"Chậc chậc, Vương lão tứ à, cẩn thận tôi mách vợ anh đấy nhé!" Một người phụ nữ bên cạnh vừa cắn hạt dưa vừa nói.

"Đừng thật mà, đừng thật mà! Tôi chỉ lỡ lời thôi, thím Tam ơi, thím ngàn vạn lần đừng kể với vợ tôi nhé!" Vương lão tứ vội vàng cười xòa làm lành.

Mọi người xung quanh lập tức bật cười.

Ai mà ngờ được, Vương lão tứ năm xưa nổi tiếng cờ bạc, vũ phu, giờ lại thành m��t người chồng sợ vợ đúng điệu thế này.

"Các vị đại ca, đại tẩu, cháu muốn hỏi thăm một người ạ!"

Lúc này, người phụ nữ nắm tay con gái tiến đến dưới gốc hòe lớn. Nàng cố nặn ra một nụ cười, khuôn mặt thanh tú, đôi mắt long lanh toát lên vẻ phong tình riêng biệt.

"Cô muốn hỏi ai thì cứ nói đi!"

Người phụ nữ nhìn lại, thấy người vừa nói chuyện là một đại tẩu có vóc dáng nở nang.

Lúc này, đại tẩu đặt vỏ hạt dưa đã cắn xong vào lòng bàn tay, nở nụ cười hiền hậu nhìn hai mẹ con.

"Là thế này ạ, cậu mợ cháu ở thôn này, ông ấy tên là Vương Tam Hỉ, không biết các vị có ai biết không ạ?"

Người phụ nữ khẽ thở phào nhẹ nhõm, gật đầu với vị đại tẩu kia, rồi khẽ mỉm cười nói.

"Vương Tam Hỉ? Sao tôi chưa nghe tên bao giờ nhỉ?"

Vị đại tẩu có vóc dáng nở nang đó nhíu mày nhìn sang Vương lão tứ bên cạnh: "Vương lão tứ, chẳng lẽ người ta tìm anh ba nhà anh à?"

"Thím đừng nói mò, anh ba của tôi không gọi tên này, anh ấy tên là Vương Cương Trụ!" Vương lão tứ mặt đầy vạch đen.

"Không phải anh của anh thì cũng là tìm người trong họ Vương các anh, anh nhất định phải biết chứ!"

Vị đại tẩu có vóc dáng nở nang kia chẳng thèm để tâm.

"Nhưng tôi cũng chưa từng nghe nói trong họ có ai tên này cả!"

Vương lão tứ nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi vẫn lắc đầu.

Đừng nói là Vương lão tứ chưa từng nghe qua cái tên Vương Tam Hỉ.

Ngay cả khá nhiều đàn ông, phụ nữ xung quanh cũng chưa từng nghe, họ đồng loạt lắc đầu, cho biết không ai biết cái tên này.

"Không thể nào, người ta đã tìm đến tận thôn, làm sao có thể nhầm được!"

Vị đại tẩu có vóc dáng nở nang kia nghi ngờ nhìn về phía người phụ nữ: "Đại muội tử, cô có phải tìm nhầm làng rồi không?"

"Không sai đâu ạ, cậu mợ cháu chính là người ở thôn Ca Lạp!"

Người phụ nữ không chút chần chừ. Bà ngoại nàng vẫn thường kể về chuyện làng Ca Lạp, nên nàng nhớ rất rõ.

"Hay là cứ đi hỏi lão thôn trưởng xem sao, ông ấy là tộc trưởng họ Vương chúng tôi, biết nhiều chuyện hơn!" Vương lão tứ lên tiếng.

"Vậy cũng đành vậy thôi!"

"Cái tên đó hình như tôi có ch��t ấn tượng!"

Đột nhiên, một người đàn ông thân hình cao lớn lên tiếng.

Mọi người xung quanh cùng nhau nhìn về phía anh ta, ngay cả Vương lão tứ cũng tò mò không biết Vương Tam Hỉ này là ai.

"Tôi nhớ hình như bố của Lai Căn tên là như vậy!" Người đàn ông vóc dáng cao lớn đó gãi đầu cười nói: "Sở dĩ tôi biết là vì lão ấy từng nhắc đến khi chúng tôi ngồi uống rượu với nhau."

"Anh ba nhà tôi á?"

Vương lão tứ có chút giật mình.

Nói đến Vương Tam Hỉ thì anh ta thật sự không biết, nhưng nếu là Lai Căn thì anh ta lại biết. Lai Căn tên thật là Vương Lai Căn, là anh em họ hàng thân thiết với anh ta.

"Thì ra là tìm đến nhà ấy à, vậy ra Vương lão tứ, anh với đại muội tử này là thân thích rồi còn gì." Vị đại tẩu có vóc dáng nở nang kia cũng chợt hiểu ra.

Người phụ nữ không khỏi ngước mắt nhìn về phía Vương lão tứ. Hắn trông có vẻ ranh mãnh, ấn tượng đầu tiên của nàng là người này không mấy thiện cảm.

"Đúng là người nhà không nhận ra người nhà, chẳng khác nào "nước lớn cuốn trôi đền Long Vương" cả. Muội tử tên gì vậy?" Vương lão tứ lập tức cười hềnh hệch.

"Cháu họ Dương ạ!"

Người phụ nữ không khỏi vô thức lùi lại một bước.

"À ra là muội tử nhà họ Dương. Nhà Lai Căn gần đây thôi, để tôi dẫn hai mẹ con đi qua nhé!" Vương lão tứ xoa xoa tay, cười xòa nói.

Người phụ nữ còn đang do dự, thì cô con gái nhỏ bên cạnh đã sợ hãi dáng vẻ của Vương lão tứ mà trốn sau lưng mẹ.

"Thôi để tôi đi cho!"

Vị đại tẩu có vóc dáng nở nang kia làm sao không nhìn ra được sự lo lắng của người phụ nữ. Trong lòng vừa buồn cười vừa bất lực, bà liền lên tiếng.

"Vậy cháu cảm ơn thím ạ!"

Người phụ nữ vội vàng cúi mình cảm ơn.

Sau đó, người phụ nữ dắt tay con gái chào từ biệt những người dân trong thôn, rồi đi theo vị đại tẩu có vóc dáng nở nang kia.

Chờ khi người phụ nữ đi xa.

Vương lão tứ mặt đầy buồn bực: "Rõ ràng là họ hàng của tôi, vậy mà tôi dẫn đường lại không vui!"

Mọi người xung quanh nghe xong lời này thì không nhịn được bật cười.

"Anh không nhìn lại xem mình trông thế nào à, không dọa người ta sợ ch��y đã là may rồi, còn đòi dẫn đường?" Lúc này, một người đàn ông ha hả cười nói.

"Cái lời này tôi không thích nghe đâu nhé! Tôi có mà xấu xí đi chăng nữa thì cũng còn hơn cái lão Tống Lại Tử!" Vương lão tứ không phục.

***

Cùng lúc đó.

"Thím ơi, cháu xưng hô thế nào ạ?" Người phụ nữ hỏi.

"Tôi họ Tôn, mọi người trong làng thường gọi tôi là thím Tam!"

Thím Tam cười nói: "Cái người vừa rồi có họ hàng với cô tên là Vương lão tứ đấy. Cô đừng nhìn vẻ ngoài anh ta không ra sao, nhưng anh ta là người chồng thương vợ nổi tiếng trong làng đấy!"

Thương vợ nổi tiếng sao?

Người phụ nữ suy nghĩ lại một chút.

Quả thật, người đàn ông vừa rồi trông có chút ranh mãnh.

Nhưng ánh mắt anh ta nhìn nàng lại trong veo, thuần khiết, hoàn toàn không có vẻ tham lam, dâm tà như những người đàn ông trước đây từng nhìn nàng.

"Đây là con gái cô đấy à, bé tên là gì?" Thím Tam nhìn về phía cô bé, cười nói.

"Cháu tên là Phạm Tiểu Liên ạ!" Cô bé lí nhí đáp.

"Thật là một cô bé ngoan!"

Thím Tam cười tủm tỉm, đưa tay xoa đầu cô bé. Tuyển tập văn chương này được truyen.free giữ bản quyền biên dịch.