Trong nhà Tống Lại Tử giờ đây chỉ còn lại cô con gái nhỏ Tống Hương Thảo. Những người con khác của ông, người thì đã ra làm quan, người thì đã yên bề gia thất.

Lúc này, Tống Hương Thảo ló đầu nhỏ mũm mĩm ra, đôi mắt tò mò chăm chú nhìn lão già mù.

"Nói bậy bạ gì thế! Lão khất cái gì chứ? Đây là khách quý của nhà ta, con phải gọi là lão gia gia!"

Tống Lại Tử giật mình run bắn, vội vàng quát mắng đứa con gái ngốc nghếch của mình, rồi quay sang lão khất cái, áy náy nói: "Lão tiên sinh, con gái nhỏ nhà tôi từ bé đã được tôi chiều chuộng quen rồi, ông ngàn vạn lần đừng chấp nhặt trẻ con làm gì ạ!"

"Không sao đâu!"

Lão khất cái xua xua tay, cũng chẳng mấy để tâm, bỗng nhiên như nhận ra điều gì đó, hỏi: "Đây là con gái ông sao?"

"Đúng vậy ạ!" Tống Lại Tử cười xòa đáp.

"Ông không tầm thường chút nào!" Lão khất cái cười như không cười nói.

"Cũng tàm tạm thôi ạ!" Tống Lại Tử ngượng nghịu gãi đầu.

...

Ngày hôm sau, tin tức lão khất cái ghé nhà Tống Lại Tử nhanh chóng lan truyền khắp trấn nhỏ. Không ít người còn thắc mắc, sao Tống Lại Tử lại tự dưng thu nhận một lão khất cái vào nhà.

Nhưng sau này, khi nghe Lăng Tử – người đã cùng Tống Lại Tử trở về – kể rằng, lão khất cái có một bình rượu ngon trên tay, mùi rượu thơm ngon không tả xiết, mọi người mới vỡ lẽ, nhao nhao suy đoán rằng Tống Lại Tử thu nhận lão khất cái là vì muốn có được công thức rượu của ông ta.

Chuyện này rất nhanh đã đến tai Bộ Phàm. Thật ra, đây cũng chính là kết quả của việc Bộ Phàm đã cố gắng dò hỏi khắp trấn. Suy cho cùng, có người lạ đến trấn thì không lý nào người dân trong trấn lại không hay biết.

Đặc biệt là khi nghe miêu tả về diện mạo của lão khất cái, Bộ Phàm càng khẳng định người đã sử dụng thần thức ngày hôm qua chính là lão khất cái này. Ai cũng biết, cao nhân đều thích ẩn mình giữa chốn phố thị, giả làm lão già mù, lão khất cái, hoặc những hòa thượng quét rác bên đường. Mà lão khất cái này lại hội tụ đủ hai đặc điểm đó, nếu không phải cao nhân thì còn là gì nữa.

Bất quá, Bộ Phàm cũng không lập tức đi điều tra thân phận lão khất cái, tránh đánh rắn động cỏ, mà dẫn theo Tiểu Hoan Bảo và Tiểu Hỉ Bảo về nhà. Dù sao, người kia đã thích đóng vai... ừm, đã thích đóng vai lão khất cái như vậy, vậy cứ để ông ta tiếp tục đóng vai, chỉ cần không làm gì có hại cho tiểu trấn là được.

...

Ở một diễn biến khác.

"Gia gia mù, trong biển thật sự có rồng sao ạ?"

"Đương nhiên là thật, gia gia còn từng bắt được một con đấy!"

"Mùi vị đó có ngon không ạ?"

"Không ăn được, thịt dai và cứng lắm!"

Lão khất cái ở nhà Tống Lại Tử đặc biệt nhàn rỗi, ngồi trong sân, vừa nhâm nhi chút rượu, vừa kể cho đứa con gái nhỏ của Tống Lại Tử, Tống Hương Thảo, nghe những câu chuyện cổ quái kỳ lạ.

Ban đầu Tống Lại Tử còn lo lắng không thôi, nhưng thấy lão khất cái cũng chẳng có ý kiến gì, trong lòng hắn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng hắn vẫn cứ thấp thỏm lo âu, sợ đứa con gái nhỏ của mình lại đắc tội với lão khất cái. Trong lòng hắn còn tự hỏi có nên kể chuyện lão khất cái cho Bộ Phàm nghe hay không. Phải biết rằng chuyện này, ngay cả vợ hắn cũng chưa hề tiết lộ. Nhưng nghĩ tới những lời dặn dò trước đó của lão khất cái, Tống Lại Tử lại có chút không dám tự quyết định.

"Tướng công, thiếp nghe người ta nói chàng thu nhận lão tiên sinh là vì muốn có được công thức rượu ngon của ông ấy phải không?"

Thiện Tú Liên từ bên ngoài trở về, kéo Tống Lại Tử vào trong phòng, nhỏ giọng hỏi.

"Đừng nghe bên ngoài nói lung tung!"

Tống Lại Tử xua xua tay, trước đây hắn đúng là có ý muốn công thức rượu của lão khất cái, nhưng sau khi biết được thân phận của ông ta, thì làm sao dám nghĩ đến chuyện đó nữa. Hơn nữa, loại rượu đó chắc chắn không phải rượu phàm, dù có công thức thì cũng chưa chắc đã có thể nấu ra được.

"Nếu không phải vì công thức nấu rượu, vậy chàng vì sao lại thu nhận lão tiên sinh?"

Thiện Tú Liên hơi nghi hoặc. Chồng mình, nàng vẫn hiểu rõ, đừng nhìn bề ngoài ăn nói lỗ mãng, nhưng tấm lòng vẫn thiện lương, lại cực kỳ trượng nghĩa. Nhưng việc tự dưng thu nhận một người xa lạ về nhà, lại đối xử với ông ta hết mực cung kính, thì lại khiến nàng cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

"Đừng nghĩ lung tung, nàng chỉ cần biết tiếp đãi tốt vị lão tiên sinh này là được, vị lão tiên sinh này, chúng ta không thể đắc tội đâu!"

"Vâng, thiếp đã biết!" Thiện Tú Liên ngẩn người, nhưng thấy chồng mình nghiêm túc như vậy, nàng cũng không hỏi thêm, khẽ gật đầu.

Tống Lại Tử mỉm cười hài lòng. Trước đây hắn chỉ cho rằng cưới vợ thì phải tìm người xinh đẹp, mãi đến khi cưới Thiện Tú Liên, hắn mới hiểu được thế nào là cưới vợ phải cưới hiền.

Hai ngày sau đó.

Người nhà Tống Lại Tử và lão khất cái cũng dần quen thuộc nhau hơn. Bất quá, nói đến người quen thuộc nhất thì không ai bằng con gái Tống Lại Tử, Tống Hương Thảo, suốt ngày thúc giục lão khất cái kể chuyện cho mình nghe.

Đến ngày thứ ba, Tống Hương Thảo nói muốn dẫn lão khất cái ra ngoài đi dạo một chút. Lão khất cái cũng có ý định đó, nên liền đi theo cô bé ra ngoài.

Đây là lần đầu tiên lão khất cái ra ngoài, cũng là lần đầu tiên người trong trấn nhìn thấy lão. Đối với lão khất cái, người trong trấn tò mò vô cùng. Thấy lão khất cái hai mắt bị bịt bằng một mảnh vải trắng, toàn thân quần áo rách nát, bên hông đeo một hồ lô rượu, tay chống một cây gậy tre mảnh.

"Tống Lại Tử này thật không thể chấp nhận nổi, dù có là vì công thức rượu của người ta đi chăng nữa, thì cũng phải đối xử tốt với người ta một chút chứ!"

"Đúng vậy, nhà Tống Lại Tử bây giờ đâu có thiếu tiền, sao lại còn đối xử tệ bạc với lão nhân gia như vậy?"

"Bất quá lão nhân gia kia cũng thật đáng thương, không có con cái chăm sóc, lại còn bị mù nữa!"

Mọi người đều cảm thấy Tống Lại Tử đối xử tệ bạc với lão khất cái, nên đều thay lão mà lên tiếng bất bình. Nhưng trong lòng Tống Lại Tử có nỗi khổ riêng không thể nói, không phải hắn không muốn để vị đại thần này đi tắm rửa, mà là hắn không dám làm thế. Suy cho cùng, hắn nào dám mệnh lệnh một vị tiên nhân đi tắm rửa.

Những tiếng nghị luận này đương nhiên cũng lọt vào tai lão khất cái. Lão khất cái trong lòng thầm than. Quả không hổ là nơi Nho đạo á thánh từng cư ngụ. Đổi lại địa phương khác, một lão già mù bẩn thỉu như ông ta đi đến đâu cũng sẽ có những lời lẽ ghét bỏ, nhưng nơi đây lại không hề có, thay vào đó lại là sự tiếc thương và thương hại.

...

Tống Hương Thảo đưa lão khất cái đến dưới gốc cây hòe lớn, ngay lập tức một đám trẻ con vây quanh.

"Đây chính là gia gia mù đấy!"

Tống Hương Thảo giới thiệu với bọn bạn nhỏ: "Gia gia mù ơi, các bạn ấy rất thích nghe chuyện của ông!"

"Các cháu đều thích nghe những câu chuyện ta kể sao?" Lão khất cái hiền từ hỏi.

"Vâng vâng, gia gia mù ơi, ông kể cho Hương Thảo nghe về vùng cực Bắc, nửa năm ban ngày, nửa năm đêm tối, có phải thật không ạ?"

"Gia gia mù ơi, ông nói trong Đông Hải có một hắc động sâu thăm thẳm không thấy đáy, nếu cái hắc động đó sâu không thấy đáy, vậy nước Đông Hải có bị chảy hết không ạ?"

Trong lúc nhất thời, đám trẻ con nhao nhao đặt ra vô vàn câu hỏi cho lão khất cái. Lão khất cái trên mặt không hề lộ ra chút phiền chán nào, thay vào đó là vẻ mặt hiền hậu.

"Các cháu đừng ồn ào nữa, nhiều người hỏi thế, gia gia mù biết trả lời thế nào đây?" Tống Hương Thảo duỗi bàn tay nhỏ mũm mĩm ra, với giọng non nớt, hô lớn.

Một đám trẻ con nghe vậy, lập tức an tĩnh lại.

"Không vội không vội, các cháu muốn nghe chuyện gì, gia gia sẽ từ từ kể cho các cháu nghe!"

Lão khất cái ngồi trên bệ đá dưới gốc cây hòe cổ thụ, từ tốn kể chuyện cho đám trẻ con nghe. Đám trẻ say sưa lắng nghe, bởi vì những câu chuyện lão khất cái kể rất đỗi mới lạ. Chẳng hạn như ở phía đông nam có một tộc người mang đầu người nhưng toàn thân lại mọc đầy lông vũ, hay ở phía tây bắc lại có một tộc người khổng lồ, cao mấy trượng, sức mạnh vô song.

Nội dung này được biên tập và giữ bản quyền bởi truyen.free, hãy đón đọc tại đó nhé!