Kinh thành.

Một con bạch hạc bay ra từ hoàng cung.

Thương Minh thượng nhân ngồi xếp bằng trên lưng bạch hạc, vẻ mặt ung dung tự tại.

"Lão già kia, Vĩnh Văn Đế rõ ràng biết Ngô Thánh Nhân đang ở đâu, thế mà lại không nói cho ông, còn nói Ngô Thánh Nhân đi vân du tứ phương!"

Một giọng nam trầm ấm, đầy từ tính phát ra từ miệng bạch hạc.

"Ta đương nhiên biết h���n có điều giấu giếm chúng ta, nhưng đã hắn không nói, chứng tỏ lão già Ngô Huyền Tử kia đã dặn dò hắn rồi, vậy thì chúng ta cũng không cần thiết phải làm căng."

Thương Minh thượng nhân vuốt vuốt chòm râu, thờ ơ nói: "Hơn nữa, lần xuống núi này, chúng ta còn có việc khác cần làm."

"Vậy tiếp theo chúng ta đi đâu?" Bạch hạc hỏi.

"Đi Khai Nguyên phủ!" Thương Minh thượng nhân đáp.

"Khai Nguyên phủ? Chẳng phải nơi chúng ta đã đi qua trước khi đến kinh thành sao? Sao lại quay về đó? Lão già, ông đang luyện chim đấy à?" Bạch hạc bất mãn hỏi.

"Vậy sao?"

Thương Minh thượng nhân thường ngày vẫn ngồi bạch hạc khi xuất hành, nên ông thật sự không để ý mấy chuyện này. "Được rồi, cứ coi như ta đang luyện chim đi!"

Bạch hạc: "..." Đánh không lại, đành phải vỗ cánh bay về hướng Khai Nguyên phủ.

Đường gia.

Kể từ sau kỳ khảo hạch ở học đường, Đường Tiểu Ngọc mỗi lần về nhà đều vùi đầu vào học. Có chỗ nào không hiểu là nàng lại chạy đi hỏi Đường Thanh Sơn ngay.

Đường lão phu nhân và Liễu thị cũng nghe nói Đường Tiểu Ngọc thi cử ở học đường lần này không được như ý, biết rõ kỳ khảo hạch này là một đả kích lớn đối với nàng.

Nhưng nhìn thấy Đường Tiểu Ngọc học bài đến tận đêm khuya mỗi ngày, lòng Liễu thị xót xa khôn xiết.

Thấy vậy, Đường lão phu nhân bên cạnh thở dài: "Ta biết con thương Tiểu Ngọc, nhưng đây rốt cuộc là chuyện con bé nhất định phải trải qua."

Thực ra, việc Đường Tiểu Ngọc xếp hạng đầu tiên tính từ dưới lên trong kỳ khảo hạch ở học đường, Đường lão phu nhân cũng không ngờ tới.

Dù sao, Đường Tiểu Ngọc từ nhỏ đã theo Liễu thị học chữ, tuy không nói là cầm kỳ thi họa gì cũng tinh thông, nhưng so với đa số đứa trẻ cùng lứa thì vẫn hơn hẳn.

Tuy nhiên, giờ nhìn lại thì đó chỉ là chuyện ở bên ngoài, còn trong trấn nhỏ này, Đường Tiểu Ngọc chỉ thuộc loại bình thường.

Điều này không khỏi khiến Đường lão phu nhân phải cảm thán.

Cũng khó trách Thư viện Bất Phàm mỗi năm lại có thể bồi dưỡng được nhiều nhân tài đến thế.

"Mẹ, con biết mà, thực ra chuyện này có lẽ lại là điều tốt cho Tiểu Ngọc!"

Liễu thị tuy thương xót con gái mình, nhưng nàng cũng hiểu rằng trải qua chuyện này, sự kiêu ngạo của Đường Tiểu Ngọc có lẽ sẽ bớt đi phần nào.

"Con hiểu được là tốt rồi!"

Đường lão phu nhân chậm rãi gật đầu.

Từ khi Liễu thị hiểu được sự phi phàm của trấn nhỏ này, cách nàng đối xử với dân cư trong trấn cũng không còn cao ngạo như trước. Nàng cũng thường xuyên cùng bà đi đến nhà các bà chị hàng xóm để thăm hỏi, dần dà cũng kết giao được vài phu nhân.

Có lẽ do giao thiệp nhiều với các phu nhân trong trấn nhỏ, Liễu thị đối nhân xử thế cũng trở nên rộng rãi, khách khí, khiêm tốn hơn, tính khí cũng thay đổi đáng kể.

Về những chuyện bên ngoài, Đường Tiểu Ngọc đương nhiên không rõ.

Giờ phút này, nàng đang cầm một quyển sách học, hỏi Đường Thanh Sơn. Đường Thanh Sơn giảng giải từng chút một, nhưng Đường Tiểu Ngọc vẫn cảm thấy mơ hồ như rơi vào sương mù.

"Anh à, em thấy anh giải thích chẳng bằng thầy giáo ở học đường của bọn em chút nào!" Đường Tiểu Ngọc lẩm bẩm một câu.

"Đó là đi���u hiển nhiên rồi, các thầy giáo ở học đường ai nấy học vấn đều không thua kém gì tiến sĩ. Hoặc nói cách khác, chỉ cần họ muốn, việc đỗ tiến sĩ cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay!" Đường Thanh Sơn cười khẽ giải thích.

"Họ giỏi giang như vậy, sao lại cứ muốn ở lại trấn nhỏ dạy học? Làm quan chẳng phải tốt hơn sao?"

Đường Tiểu Ngọc trợn tròn mắt. Nàng biết đa số thầy giáo dạy học đều là những thư sinh thi trượt.

"Học vấn của Viện trưởng chẳng phải càng cao hơn sao, em nói xem tại sao ông ấy lại muốn ở lại trấn nhỏ làm một Trấn trưởng không có phẩm cấp?" Đường Thanh Sơn cười hỏi ngược lại.

"Em hỏi anh mà, sao anh lại hỏi ngược lại em?" Đường Tiểu Ngọc cằn nhằn nói.

Đường Thanh Sơn cười nhạt một tiếng, nhìn ra bóng đêm ngoài cửa sổ: "Tiểu Ngọc, em thấy trấn Ca Lạp bây giờ có đẹp không?"

Dù Đường Tiểu Ngọc không rõ vì sao Đường Thanh Sơn lại vô cớ hỏi những điều này, nhưng nàng vẫn suy nghĩ một chút rồi đáp: "Đẹp chứ, nơi đây rất sạch sẽ, gọn gàng!"

"Đúng vậy, rất đẹp, nhìn v��o căn bản không giống một trấn nhỏ chút nào!"

Đường Thanh Sơn cảm thán nói: "Nhưng em có biết trấn Ca Lạp hơn ba mươi năm trước trông như thế nào không? Chắc chắn em sẽ không tin đâu!"

"Là nơi như thế nào ạ?" Đường Tiểu Ngọc tò mò hỏi.

"Một thôn xóm nhỏ hẻo lánh, nghèo nàn, muốn đi ra khỏi đây ít nhất phải vượt qua vài ngọn núi lớn. Nơi này đừng nói đến chuyện học hành, e rằng ngay cả cơm ăn cũng là vấn đề!"

Đường Thanh Sơn hồi tưởng những chuyện từng nghe được ở thư viện, trong ánh mắt anh lộ rõ vẻ sùng kính.

"Mà Viện trưởng chính là lớn lên trong một hoàn cảnh như thế. Từ nhỏ ông đã mất đi song thân, nhờ sự giúp đỡ và tiếp tế của người trong thôn mà trưởng thành..."

Đường Thanh Sơn từ tốn kể lại vài chuyện cũ mà anh từng nghe được ở thư viện.

Chẳng hạn như Bộ Phàm trước kia đã từ chối bái nhập Tiên môn, cam nguyện trở thành một đệ tử thầy lang thế tục, chỉ vì muốn làm chút gì đó cho thôn.

Lại như, có lần giúp một vị đại địa chủ giải quyết bệnh nan y, rõ ràng có thể nhận được thù lao hậu hĩnh, nhưng ông lại nhã nhặn từ chối. Thế nhưng, vị đại địa chủ kia vì báo ân, đã cho xây một con đường nhỏ thông ra bên ngoài.

"Về sau, Viện trưởng lên làm thôn trưởng, một lòng vì thôn, xây học đường, giáo thư dục nhân, lập xưởng để dân làng có cơm ăn áo mặc.

Thậm chí ông còn vì thế mà lỡ dở việc hôn nhân, khiến tất cả mọi người trong thôn giục ông mau chóng lập gia đình. Thế nhưng, Viện trưởng chẳng hề để tâm đến những chuyện đó.

Bởi vì ông cho rằng so với chuyện hôn nhân, việc làng quan trọng hơn nhiều, và Viện trưởng làm tất cả những điều đó chỉ vì muốn báo đáp ân tình của thôn!"

Giọng điệu và thần thái của Đường Thanh Sơn đều toát lên vẻ sùng kính.

"Đã từng có người nói với Viện trưởng rằng nếu ông muốn rời thôn thì cứ đi đi, không cần lưu luyến, nhưng em có biết khi ấy Viện trưởng đã nói gì không?"

"Viện trưởng nói: so với việc một mình ông khảo đỗ công danh, ông thà dạy dỗ ra một nhóm đệ tử có công danh còn hơn!"

"Và sự thật đúng như lời Viện trưởng từng nói, ông đã dạy dỗ nên một nhóm đệ tử có công danh!"

Trong tâm trí Đường Tiểu Ngọc hiện lên hình ảnh một nam tử với khuôn mặt nho nhã.

Nàng không thể ngờ rằng vị Trấn trưởng được mọi người trong trấn kính trọng lại từng là một đứa trẻ nghèo khổ, đáng thương, phải dựa vào sự tiếp tế của dân làng khi còn nhỏ.

"Tiểu Ngọc à, trên đời này có người si mê quyền thế, nhưng cũng có những quân tử không màng danh lợi, một lòng vì dân vì nước. Viện trưởng và các thầy giáo trong thư viện chính là những tồn tại siêu nhiên như vậy." Đường Thanh Sơn cười nói.

"Em dường như đã hiểu ý anh một chút rồi!" Đường Tiểu Ngọc im lặng một lát, rồi gật đầu.

"Vậy chẳng phải em muốn vượt qua Tiểu Hỉ Bảo thì cực kỳ khó sao, Tiểu Hỉ Bảo có cha nàng dạy cơ mà!" Đường Tiểu Ngọc đột nhiên có chút buồn bực.

"Có thể nói là vậy!"

Đường Thanh Sơn cũng không muốn phá vỡ ảo tưởng của Đường Tiểu Ngọc, nhưng đó chính là sự thật.

"Sớm biết vậy, lúc trước em đã đồng ý với Tiểu Hỉ Bảo, cùng cha nàng học rồi!" Đường Tiểu Ngọc có chút hối hận.

"Em nói gì cơ?" Đường Thanh Sơn đột nhiên hỏi, giọng nghẹn lại.

"Anh à, anh sao thế? Em suýt nữa bị anh dọa chết rồi!"

Đường Tiểu Ngọc vỗ vỗ ngực, nơi vừa bị giật mình.

Thế nhưng, Đường Thanh Sơn nào có quan tâm nhiều đến vậy, vẻ mặt anh kích động, hai tay đột ngột đặt lên vai Đường Tiểu Ngọc, như thể vừa chịu một cú sốc nào đó.

"Anh à, anh định làm gì thế? Em là em gái ruột của anh đó!"

Sắc mặt Đường Tiểu Ngọc có chút hoảng sợ, hai tay vô thức ôm ngực.

Đường Thanh Sơn nhíu mày, anh cảm thấy lời Đường Tiểu Ngọc nói có hơi kỳ lạ, nhưng giờ phút này anh không có thời gian để phản ứng lại hay chất vấn nàng.

"Em vừa nói Tiểu Hỉ Bảo bảo em học cùng cha nàng phải không?"

"Đúng vậy ạ, lần trước em thi khảo hạch ở học đường không tốt, Tiểu Hỉ Bảo nói cha nàng cực kỳ lợi hại, nên bảo em học cùng cha nàng!" Đường Tiểu Ngọc gật gật đầu.

"Thế em đã đồng ý chưa?" Đường Thanh Sơn hỏi ngược lại.

"Chưa ạ!"

Đường Tiểu Ngọc nhỏ giọng đáp.

Giờ khắc này, sao nàng lại không rõ Đường Thanh Sơn kích động như vậy là vì cha của Tiểu Hỉ Bảo chứ, và nàng cũng biết mình đã bỏ lỡ một cơ hội.

Đường Thanh Sơn suýt thổ huyết.

Anh ta nằm mơ cũng muốn được học hỏi từ vị đó.

Nhưng một cơ hội tốt như vậy, lại bị cô em gái ngốc nghếch này của anh từ chối thẳng thừng.

Giá mà có thể, anh ta th��t muốn đổi thân phận với Đường Tiểu Ngọc.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên mọi quyền lợi sở hữu trí tuệ.