Ngày thứ hai, Tokyo, Sakurada-mon, tòa nhà trụ sở Tổng cục Cảnh sát.

Shiratori Akira vừa về đến bàn làm việc đã thấy trên đó có một bản vẽ truyền thần cùng một tờ ghi chú, được vật chặn giấy đè lại.

Anh lấy vật chặn giấy ra, đọc nội dung trên tờ ghi chú: "Thứ Bảy này, đi Akitaya chơi thì sao?" Anh tự hỏi, "Tại sao lại đề nghị mình đi Akitaya?"

Sau đó, anh cầm bản vẽ truyền thần lên, liếc nhìn qua.

"Endo Chūhito... À, là cậu ta. Ừm, đại hội kiếm đạo... Chà." Shiratori ngẩng đầu, vừa vặn thấy đồng nghiệp Takayama vẫn còn ngái ngủ bước vào văn phòng lớn.

"Takayama-kun! Hôm nay chúng ta nghỉ một hôm đi, đi cùng tôi đến Akitaya dạo chơi."

"Ơ? Vụ án ở khu phố Tàu đó không theo nữa sao?"

"Chúng ta cũng nên nghỉ ngơi một chút chứ, cứ làm thêm giờ mãi cũng đâu có đột phá gì đâu. Có lẽ chúng ta nên thay đổi cách suy nghĩ."

"Được thôi, anh là tiền bối mà." Cảnh sát hình sự Takayama nhún vai, "Thế nhưng tại sao lại là Akitaya? Giờ đâu phải mùa thu hoạch nông sản đặc trưng của Akitaya, đi đến đó cũng chẳng có gì ngon để ăn."

"Cậu chỉ nghĩ đến chuyện ăn uống thôi." Cảnh sát hình sự Shiratori lắc đầu, "Đi xem Giải đấu kiếm đạo trung học Kaiseiki."

Takayama nhíu mày: "Cái này không phải tháng Ba à? Hồi tôi học cấp ba là tổ chức vào tháng Ba mà."

"Năm ngoái bắt đầu đổi sang tháng Tám rồi. Có lẽ là muốn ngang hàng với Tamaryūki chăng?"

"Thôi được, nhưng tại sao lại muốn đi xem gi��i đấu kiếm đạo?"

"Sao hôm nay cậu lắm vấn đề thế? Khiến tôi nhớ đến cái thời tôi mới hướng dẫn cậu ấy." Cảnh sát hình sự Shiratori cau mày. Lúc Takayama mới đến Cục Cảnh sát, cậu ta cứ như cuốn "Mười vạn câu hỏi vì sao" vậy, hỏi từ sáng đến tối không ngừng.

"Không hiểu thì phải hỏi chứ, tiền bối anh hẳn cũng quen rồi mà. Vậy rốt cuộc tại sao phải đi xem giải đấu kiếm đạo vậy?"

Shiratori Akira đưa bản vẽ truyền thần trong tay cho cảnh sát hình sự Takayama: "Đi để chứng kiến hai đoạn nhân quả mà tôi đã gieo xuống sẽ gặp nhau."

Cảnh sát hình sự Takayama cúi đầu nhanh chóng xem xong bản vẽ truyền thần, tặc lưỡi: "Endo Chūhito này, chẳng phải trước đây tiền bối từng cứu một thiếu niên phạm tội sao?"

"Đúng vậy, nghe nói cậu ta vẫn luôn cư xử khá tốt, không còn phạm bất kỳ sai lầm nào nữa. Không biết lần này lại xảy ra chuyện gì, đột nhiên lại tranh chấp với người khác. Thôi được, cứ đi xem sao."

"Đi xe hơi sao? Vậy tôi phải ghé trạm xăng của Cục Cảnh sát đổ thêm chút xăng đã..."

"Đồ ngốc, đi Shinkansen chứ."

"Ơ, thế nhưng Shinkansen chẳng phải rất đắt sao? Trước đây tiền bối thà lái xe chứ nhất quyết không đi Shinkansen mà."

"Tùy lúc thôi." Nói xong, Shiratori Akira viết lên bảng trắng trong văn phòng nơi anh và Takayama sẽ đến.

Thời đại này không có điện thoại – đến máy nhắn tin cũng không có, nên phải làm thế này để mọi người trong văn phòng biết cách liên lạc với mình bất cứ lúc nào.

Để lại thông tin này trên bảng trắng, nếu thật có chuyện, Cục Cảnh sát sẽ liên lạc cảnh sát hạt Akitaya để họ hỗ trợ liên lạc Shiratori Akira.

Khi Kazuma vừa hay đến lúc Nanjō, Mikako cùng nhóm nữ sinh xuất hiện tại nhà hàng của khách sạn, anh liền thở phào nhẹ nhõm.

Anh lập tức đi tới, trực tiếp kéo cổ áo Nanjō ra để xem vai nàng.

"Đã chườm lạnh rồi, lại còn dùng thuốc Đông y nữa. Ông Suzuki theo lời anh đề xuất, đã đi phố Tàu mua dầu hồng hoa về xoa, thấy dễ chịu hẳn."

"Quản gia Suzuki đến ư?" Kazuma nhỏ giọng hỏi.

"Sáng nay ông ấy lại về Tokyo rồi. Từ cái lần giằng co với anh, ông nội đột nhiên trở nên hứng thú với việc tham gia các hoạt động xã giao. Giờ đây mỗi cuối tuần lịch trình của ông ấy dày đặc, quản gia Suzuki nhất định phải đi theo ông ấy."

Kazuma tặc lưỡi, liếc nhìn khu vực dành cho đội Daikichiyama Bắc trong nhà ăn – họ vẫn chưa xuống ăn.

Mikako ở bên cạnh nói với Kazuma: "Anh còn định kéo cổ áo Nanjō trước mặt mọi người đến bao giờ?"

Lúc này Kazuma mới phát hiện, hiện tại anh không chỉ thấy được vết thương trên vai Nanjō do tối qua bị đánh.

Anh vội vàng buông tay ra.

Nhưng anh vẫn không nhịn được bình luận một câu: "Viền ren đáng yêu thật."

Mặt Nanjō đỏ bừng lên, sau đó cô cố gắng thay đổi chủ đề: "Tối qua trúc đao của anh gãy mất, tôi thấy rất kỳ lạ, đáng lẽ không nên gãy dễ dàng như vậy chứ."

"Đao của hắn... có vấn đề." Kazuma chỉ có thể nói như vậy, chứ đâu thể nói mình trực tiếp nhìn thấy thanh đao đó phát ra hắc quang chứ?

"Tối qua tôi đã gọi điện thoại cho ông Hiranakami, ông ấy đã cam đoan với tôi rằng Toàn Kiếm Liên sẽ kiểm tra kỹ lưỡng tất cả trúc đao."

Nanjō vừa nói xong, nhóm năm người của Daikichiyama Bắc nghênh ngang bước vào nhà hàng.

Bầu không khí trong nhà hàng lập tức trở nên căng thẳng.

Các nam sinh đội kiếm đạo trường trung học Kitakuzu-shi đồng loạt đứng bật dậy – dù sao Kazuma cũng đã dạy họ kiếm đạo một thời gian dài, uy tín của anh đã sớm không gì sánh kịp.

Kẻ dẫn đầu đó hé nụ cười khinh miệt với đám người Kitakuzu-shi.

Sau chuyện tối qua, Kazuma đã biết tên hắn: Endo Chūhito.

Ngay lúc không khí căng thẳng do hai bên giằng co, đợt người thứ ba bước vào nhà hàng.

Makon Kenichi cùng các đồng đội ồn ào kéo vào. Thấy vậy, hắn liền tiến thẳng đến chỗ đội Kitakuzu-shi đứng. Thế là, đội kiếm đạo của học viện Aratamekata cũng đồng loạt đứng chung với đám người trường trung học Kitakuzu-shi.

Đứng sau Makon Kenichi là bốn học sinh cao to lực lưỡng, hiển nhiên họ là bốn thành viên chính thức của đội tuyển học viện Aratamekata.

Lúc này, Endo Chūhito mở miệng: "Đúng là hạng tép riu, vẫn chỉ là tép riu mà thôi, chỉ biết tụ tập thành đàn để tự tăng thêm dũng khí cho bản thân."

Kazuma: "Endo Chūhito, những gì cậu đã làm hôm qua, tôi đều nhớ rõ. Tôi sẽ thanh toán sòng phẳng mọi chuyện với cậu."

Endo Chūhito cười phá lên: "Vậy thì cậu cũng phải gặp được tôi trên sàn đấu cái đã."

Sau đó hắn liền chuyển ánh mắt sang Makon Kenichi: "Cậu! Tôi đang mong chờ được đối đầu với cậu!"

"Hừ, tôi từ trước đến nay chưa từng để cậu vào mắt. Nhưng nếu cậu đã nói vậy, thì cứ đến đi!" Makon Kenichi nói xong, quay sang Kazuma, chỉ thẳng vào mũi anh, "Còn cậu! Chuyện cậu nhìn lén Rei tắm rửa hôm qua, tôi còn chưa tính sổ với cậu đâu!"

Ngay sau đó, Makon Kenichi liền bị một cú đấm vào lưng, phát ra tiếng "Cô a", ôm bụng ngồi phịch xuống.

"Mấy cậu con trai này! Đều quá ngu ngốc!" Hinako Yamarei gầm lên bằng giọng Kansai.

Endo Chūhito hừ một tiếng, dẫn bốn người bên mình đi về phía khu ăn uống.

Lúc này, những người còn lại của Daikichiyama Bắc cũng lần lượt xuất hiện – họ cũng giống như hai trường kia, ngoài các tuyển thủ chính thức, còn dẫn theo rất nhiều người không phải tuyển thủ chính thức đến để học hỏi kinh nghiệm.

Huấn luyện viên của Daikichiyama Bắc nhìn thấy Kazuma, liền cúi đầu chào anh, hiển nhiên ông ấy vô cùng áy náy về chuyện đã xảy ra ngày hôm qua.

Kazuma gãi đầu. Lúc này, Makon Kenichi đứng trước mặt anh, nhìn anh chằm chằm: "Những lời tôi vừa nói là nghiêm túc đấy. Tôi và cậu, nhất định phải có một trận chiến. Nhưng tôi sẽ xử lý tên hề đó trước đã."

Hắn giơ ngón cái lên chỉ về phía đội Daikichiyama Bắc.

"Tôi đã xác nhận lịch thi đấu rồi, chúng ta sẽ gặp họ ngay vòng đầu tiên. Hãy chờ tin tốt từ tôi nhé."

Kazuma nghiêm túc cảnh cáo: "Đao của bọn họ có vấn đề. Trúc đao của tôi hôm qua bị đánh vỡ nát, cậu cũng thấy rồi đó, đúng không? Cậu không thật sự nghĩ tôi bỏ bê việc bảo quản trúc đao đấy chứ?"

Makon Kenichi cau mày: "Đao thì có vấn đề gì được chứ? Trúc đao đều sẽ được Toàn Kiếm Liên kiểm nghiệm, sẽ không có chuyện gì đâu."

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch chính thức của tác phẩm này tại truyen.free.