Dưới ánh mắt tham lam của mọi người, Trần Mãng đã ăn hết cả hai cái bánh bao nóng hổi và cải bẹ một cách chậm rãi, rồi uống cạn sạch số nước trong tay. Anh thở phào một hơi, cuối cùng cũng cảm thấy no bụng một chút. Mấy ngày nay, anh suýt nữa đã chết đói đến bất tỉnh.

Vừa rồi, anh đã cố gắng hết sức để bảo vệ những bộ phận trọng yếu trên cơ thể. Giờ đây, tuy cảm thấy toàn thân đau nhức, nhưng cũng không ảnh hưởng nhiều đến hành động, các khớp vẫn còn nguyên vẹn.

Nếu lúc này có một điếu thuốc thì tốt biết mấy. Ăn no rồi, tự nhiên lại thèm một điếu thuốc.

Anh đảo mắt nhìn quanh toa xe, tựa lưng vào thành toa xe sắt lạnh, im lặng. Đột nhiên xuyên không đến thế giới này, những chuyện xảy ra mấy ngày nay thật sự đã gây cho anh cú sốc quá lớn. Từ một xã hội không lo cơm áo, đột ngột bị ném vào một thế giới tận thế như thế này.

Làm thế nào để sống sót, đó trở thành vấn đề lớn nhất.

Còn thuốc lá ư? Nghĩ cũng nực cười, trong hoàn cảnh có thể chết đói bất cứ lúc nào như thế này, làm sao mà tìm ra thuốc lá được.

Đúng lúc này,

Một người đàn ông đầu trọc, mặt mày lem luốc bùn đất lại gần. Gã giữ khoảng cách an toàn tương đối rồi mới ghé lại, với nụ cười lấy lòng, từ trong ngực thận trọng móc ra một tấm vải, rồi từ đó rút ra hai điếu thuốc hơi nhăn. Gã vừa nịnh nọt vừa thấp thỏm đưa tới: “Đại ca, hút thuốc không?”

Trần Mãng cúi đầu nhìn hai điếu thuốc hơi nhăn nằm trên mảnh vải, rồi lại ngẩng đầu nhìn người đàn ông đầu trọc này. Anh biết rõ tất cả mọi người trong toa xe này đều đang bên bờ vực của sự đói khát đến bất tỉnh, trên người không có bất kỳ vật có giá trị nào. Vậy mà gã đàn ông này lại giấu được hai điếu thuốc lá. Nếu bị lộ ra sớm hơn, e rằng đã bị cướp mất rồi.

Quả nhiên.

Anh đã thấy không ít người đàn ông khác nhìn bóng lưng gã đàn ông đầu trọc với ánh mắt tham lam. Lúc này, nếu anh từ chối, thì kết cục của gã đàn ông đầu trọc này e là sẽ chẳng tốt đẹp gì.

Gã đàn ông đầu trọc cũng nhận thức rất rõ điều này, ánh mắt đầy vẻ cầu xin và thấp thỏm.

Chần chừ một lúc lâu, anh nhận lấy điếu thuốc từ tay gã đàn ông đầu trọc. Một điếu được đưa lên miệng, điếu còn lại được bọc vào mảnh vải, nhét vào túi quần áo của mình.

Thấy thế,

Gã đàn ông đầu trọc lập tức thở phào nhẹ nhõm, vội vàng từ trong ngực móc ra nửa hộp diêm, với vẻ mặt nịnh nọt, vội vàng xông đến. Trong toa xe mờ tối, gã đốt một que diêm, cẩn thận bưng ngọn lửa đưa đến gần miệng Trần Mãng: “Đại ca, lửa.”

Trần Mãng ngồi trên chiếu rơm, tựa lưng vào thành toa xe sắt lạnh. Anh thở ra một làn khói thuốc, rồi khẽ nhíu mày, không kìm được ho khan vài tiếng. Điếu thuốc này hơi mốc, rất sặc.

Nhưng trong môi trường này, ăn no rồi mà còn có điếu thuốc mà hút, thì còn kén chọn gì nữa.

Anh lại hít thêm một hơi thật sâu.

Gạt tàn thuốc xuống sàn toa xe sắt lạnh, anh nhìn gã đàn ông đầu trọc, vẫy tay, khẽ nói: “Sau này, ngươi cứ ngồi cạnh ta.”

Vừa dứt tiếng, ánh mắt tham lam của đám người đổ dồn về gã đàn ông đầu trọc trong toa xe bỗng chốc tan biến.

“Vâng, vâng, đa tạ đại ca.”

Gã đàn ông đầu trọc, mắt ánh lên vẻ kích động, vội vàng đứng dậy, cẩn thận ngồi xuống bên cạnh Trần Mãng, trên thành toa xe sắt lạnh, đảm bảo mông mình không hề chạm vào dù chỉ một sợi chiếu rơm.

Đốm tàn thuốc đỏ tươi lập lòe trong toa xe mờ tối.

Rất nhanh.

Một điếu thuốc cháy hết. Trần Mãng dụi tắt tàn thuốc trên sàn toa xe sắt lạnh, chần chừ một lát rồi khẽ nói: “Từ đâu mà có thuốc lá vậy?”

Anh vẫn chưa hiểu rõ về thế giới này. Anh cần thông qua giao lưu để thu thập càng nhiều thông tin về thế giới này càng tốt. Ban đầu, anh không giao lưu vì những người khác không có đủ điều kiện để giao tiếp. Nhưng gã đàn ông đầu trọc chủ động quy phục này lại là người đầu tiên mà anh có thể trò chuyện.

Anh không ngại có người quy phục, ngược lại còn khá chấp nhận. Dù sao một cá nhân cũng không thể làm nên chuyện gì, có nhiều người mới dễ bề xoay sở.

Còn việc đối phương có thật lòng hay không... Suy nghĩ vấn đề này cũng giống như tưởng tượng của một thiếu niên mới lớn, bắt đầu biết yêu, chẳng thú vị và vô nghĩa chút nào.

“Cái này...”

Gã đàn ông đầu trọc đảo mắt nhìn quanh, hạ giọng nói nhỏ: “Đại ca, trước kia tôi là phó tàu, chỉ là phó tàu của một đoàn tàu cỡ nhỏ, không lớn như đoàn tàu này.”

“Sau đó, trong một lần tai nạn, đoàn tàu đó hoàn toàn bị phá hủy. Tôi lang thang trên hoang nguyên rồi bị đoàn tàu này bắt về làm nô lệ. Khi đó, một bao thuốc lá chưa hút hết vẫn còn giữ lại cho đến tận bây giờ, chỉ còn lại hai điếu.”

“Đoàn tàu này có toa nô lệ gồm ba toa, mỗi toa chứa khoảng 100 nô lệ, tổng cộng khoảng 300 nô lệ.”

“Đây hẳn là một đoàn tàu cấp 2, thậm chí có thể sắp đạt đến cấp 3.”

“Hiện tại, đoàn tàu này muốn đi quặng mỏ. Mặc dù đào mỏ là công việc thể lực nặng nhọc, hơn nữa còn rất nguy hiểm, thỉnh thoảng lại có người chết. Nhưng những ngày đào mỏ, đồ ăn sẽ được cung cấp đủ no cho mỗi người, ai nấy đều có thể ăn no.”

“Chỉ là...”

“Đến lúc đó, đại ca xem liệu có thể cố gắng sắp xếp cho tôi một công việc có độ nguy hiểm thấp hơn không.”

Trần Mãng trầm mặc hồi lâu, tiêu hóa xong xuôi những thông tin này, mới quay sang nhìn gã đàn ông trung niên đang ghé sát tai hắn nói chuyện, dù vậy, phần mông của gã vẫn cẩn thận đặt ngoài tấm chiếu rơm.

Tư thế có chút buồn cười, thậm chí biểu hiện sự dè dặt đến mức có phần thái quá, nhưng anh lại rất hưởng thụ.

Đây là một người biết chừng mực.

“Phó tàu?”

“Ừm.” Gã đàn ông đầu trọc ngượng ngùng nói: “Cả đời tôi đều làm phó. Thời học sinh tôi làm lớp phó, vào công ty thì là phó quản lý. Sau này ngày tận thế đến, tôi cũng may mắn làm phó tàu.”

“Cả đời tôi chưa từng làm chính, mà cũng chẳng nghĩ đến việc làm chính.”

“Năng lực có hạn.”

“Cũng coi như may mắn, trước tận thế hay sau tận thế đều có thể kiếm miếng cơm ăn.”

Trần Mãng không nói tiếp, chỉ khẽ cụp mắt xuống. Căn cứ vào những gì anh quan sát mấy ngày nay cùng những thông tin mà gã đàn ông này tiết lộ, thế giới tận thế này cơ bản chỉ có hai loại người.

Trưởng tàu, nô lệ.

Mà mỗi đoàn tàu đều có những cấp bậc khác nhau. Đoàn tàu ở mỗi cấp bậc sẽ có khả năng phòng ngự và tấn công mạnh hơn.

Ba ngày trước khi xuyên không đến thế giới này.

Họ đã đậu lại ở một vùng hoang dã nào đó. Dù họ không được phép rời khỏi toa xe, nhưng qua những khe hở nối tiếp thỉnh thoảng được mở ra, anh có thể cảm nhận được đám người kia luôn giữ cảnh giác cao độ, như thể đang lo sợ quái vật có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Trong thế giới tận thế này.

Về cơ bản không có cái gọi là căn cứ. Tất cả căn cứ đều là đoàn tàu. Căn cứ càng lớn thì đoàn tàu càng lớn.

Muốn tồn tại đủ lâu, đủ tốt trong thế giới này, nhất định phải trở thành trưởng tàu, nắm giữ một đoàn tàu của riêng mình.

Trưởng tàu... Anh bắt đầu lẳng lặng suy tư, không nói gì thêm. Gã đàn ông đầu trọc này đã từng là phó tàu, hiển nhiên hiểu về đoàn tàu hơn hẳn những nô lệ khác. Người này rất hữu dụng, không thể để chết được, là một nhân tài.

Quan trọng nhất là, người này đã từng ở vị trí cao, giờ đây biến thành nô lệ, lại không hề có chút cảm giác khác lạ nào, cứ như thể trời sinh ra đã là nô lệ vậy.

Mà khi nắm bắt được một tia manh mối, gã lại lập tức lấy ra đồ vật quý giá mình cất giữ, tìm cách bám víu, hòng được che chở.

Đúng là một kẻ xảo quyệt.

Trong toa xe, lại một lần nữa chìm vào yên lặng. Chỉ còn tiếng người thỉnh thoảng đi tới góc khuất để giải quyết nhu cầu cá nhân.

Còn gã đàn ông đầu trọc thì ngoan ngoãn ngồi bên cạnh Trần Mãng, gục đầu xuống cánh tay mình nghỉ ngơi.

Trong mắt hắn chất chứa đầy sự bất an về chặng đường tiếp theo.

Trong thế giới này.

Chỉ khi đoàn tàu không ngừng di chuyển, người ta mới có được sự an toàn cơ bản. Một khi dừng lại ở hoang nguyên hay quặng mỏ nào đó, mức độ nguy hiểm sẽ tăng lên gấp bội, có thể bị một đợt thi triều quy mô lớn vây hãm bất cứ lúc nào.

Gã không muốn chết.

Mọi người trong toa xe đều không muốn chết.

Không ai muốn chết cả.

Nhưng sẽ luôn có người phải chết.

Bản quyền ấn phẩm này thuộc về truyen.free, rất mong quý vị độc giả tôn trọng.