Tại chỗ đóng quân một đêm.

Khi trời còn mờ sáng, đoàn tàu Hằng Tinh hào đã gầm rú trên cánh đồng hoang, nhanh chóng tiến về tọa độ [239, 1923].

Mảnh hoang nguyên này, trước khi tận thế ập đến có tên nguyên bản là [Thiết Lĩnh Hoang Nguyên]. Chẳng qua, có lẽ vì khó đọc, sau tận thế nhiều người thích gọi nó là [Vô Nhân Hoang Nguyên] hơn.

Hơn bốn giờ sau.

Đoàn tàu H��ng Tinh hào dần dần giảm tốc độ. Từ chỗ ban đầu không thấy bóng dáng đoàn tàu nào, đến nửa chặng đường sau đã lác đác thấy vài đoàn tàu, cho đến bây giờ thì thi thoảng đã có thể nhìn thấy những đoàn tàu khác. Đích đến chỉ còn cách một gang tấc.

Cuối cùng —

Khi đoàn tàu dừng hẳn, Trần Mãng ngồi ở khoang điều khiển nhìn về phía đám đông đang tụ tập trên cánh đồng hoang không xa đó, trong mắt lóe lên một tia kỳ quái.

Buổi hội nghị đã diễn ra. Chỉ là, không ngờ buổi hội nghị lại đơn sơ đến thế, ngay cả một cái lều bạt hay bất cứ thứ gì cũng không có. Chỉ thấy các Trưởng tàu dẫn theo một nhóm thuộc hạ đi bộ đến khu vực hội nghị để giao dịch. Vì lý do an toàn, tất cả các đoàn tàu đều phải dừng cách khu vực hội nghị hơn một ngàn mét.

Buổi hội nghị này không có ai đứng ra tổ chức, mà hoàn toàn dựa vào sự đồng thuận chung để hình thành một cách tự phát. Anh ta cũng nhập gia tùy tục, cho đoàn tàu dừng cách khu vực hội nghị một ngàn mét, rồi mang theo Bưu Tử, Lão Trư cùng ba thuộc hạ khác rời khỏi toa xe. Số thuộc hạ còn lại thì ở trong toa xe duy trì trật tự và đề phòng tình huống bất trắc.

....

Trần Mãng đứng trên cánh đồng hoang, chống gậy quay đầu nhìn đoàn tàu của mình. Nhờ có cây gậy này, anh ta hoàn toàn có thể điều khiển đoàn tàu từ xa.

Anh ta đã từng làm thí nghiệm, khoảng cách điều khiển được đại khái là một ngàn mét.

Vạn nhất có chuyện bất trắc gì xảy ra, chỉ cần tâm niệm khẽ động, đoàn tàu Hằng Tinh hào của anh ta hoàn toàn có thể lao nhanh đến trước mặt, chở anh ta thoát khỏi khu vực này.

Anh ta chưa bao giờ thấy nhiều đoàn tàu đến thế. Các đoàn tàu dừng lại ở đây, ước chừng bốn năm mươi chiếc. Trước đây, anh ta không hề có khái niệm gì về sức mạnh của đoàn tàu của mình, nhưng giờ đây, sau khi nhìn thấy nhiều đoàn tàu như vậy, mới chợt nhận ra đoàn tàu Hằng Tinh hào của mình hình như cũng khá ổn?

Ít nhất hơn hai mươi chiếc đoàn tàu vẫn chưa bọc thép toàn bộ toa xe.

Cái này rất khó à...?

Chỉ cần có được một trăm nô lệ, rồi tìm được một mỏ quặng cấp 1, phát triển ổn định trong nửa tháng, cơ bản cũng có thể đạt đến trình độ của anh ta rồi. Thế mà sao vẫn còn nhiều đoàn tàu tồi tàn hơn cả của anh ta thế nhỉ?

Mục tiêu giao dịch chính của anh ta hôm nay là hai người.

Một người là [Thị Huyết Cuồng Ngưu Đoàn Tàu].

Một người khác là [Điện Âm Chi Vương Đoàn Tàu].

Trong tay hai người này đều có không ít tơ nhện. Anh ta đã hẹn cẩn thận với hai người này sẽ gặp mặt vào cuối buổi hội nghị. Hiện tại, anh ta định dẫn Lão Trư và mấy người đi dạo một vòng trước.

“Lão Trư.”

Trần Mãng nheo mắt đánh giá đám người ồn ào không xa đó: “Trước đây ông từng làm Phó tàu, ông hiểu biết về buổi hội nghị này đến mức nào?”

“Hoàn toàn không hiểu rõ.”

Lão Trư dứt khoát lắc đầu: “Muốn tham gia hội nghị, trên cơ bản đều phải là đoàn tàu cấp 2, trừ phi có kênh riêng để biết được tọa độ hội nghị. Đoàn tàu của tôi trước đây căn bản chưa từng tham gia hội nghị, tôi cũng chưa từng đến xem.”

“Đi thôi.”

Trần Mãng không hỏi thêm gì nữa, chỉ chống gậy bước đi ở phía trước, khẽ nói: “Đi xem một chút.”

Còn Bưu Tử cùng ba thuộc hạ khác thì cầm súng trường tấn công Đằng Long trong tay, với vẻ mặt lạnh lùng theo sau lưng.

Nhìn lướt qua, sau lưng mỗi Trưởng tàu đều có ít nhiều thuộc hạ đi theo, ít thì hai ba người, nhiều thì có thể lên đến mười người. Nguồn sức mạnh chiến đấu chủ yếu của một đoàn tàu không phải là thuộc hạ, mà là chính bản thân đoàn tàu.

Nhiệm vụ chính của thuộc hạ thường là thăm dò phế tích, tìm kiếm vật tư, tuần tra canh gác, duy trì trật tự, thực hiện các cuộc chiến đấu quy mô nhỏ, và bảo vệ an toàn cho Trưởng tàu khi họ đi ra ngoài.

Nghe so nô lệ phức tạp nhiều.

Nô lệ chỉ cần sẽ vung mạnh cái cuốc là được.

Mỗi Trưởng tàu về cơ bản đều giữ một khoảng cách nhất định với nhau, không có quá nhiều ánh mắt chạm nhau để tránh gây ra sự hiểu lầm giữa đôi bên. Tất cả mọi người đều ngầm hiểu mà đi đến khu vực hội nghị, hoặc là dạo quanh, hoặc là tìm một chỗ trống ngồi xuống, và ghi những vật phẩm có thể giao dịch của mình lên tấm ván gỗ bên cạnh.

Tổng cộng chỉ có bốn năm mươi Trưởng tàu. Đây chính là một hội nghị quy mô nhỏ, những món đồ có thể lựa chọn cũng không quá nhiều.

....

Lộ trình hội nghị rất đơn giản, chỉ có một con đường từ bắc xuống nam.

Không ít Trưởng tàu ngồi dọc hai bên con đường này, chờ đợi các Trưởng tàu khác đến giao dịch.

Trần Mãng dẫn Lão Trư và mấy người nhanh chóng bước vào khu vực hội nghị. Đập vào mắt anh ta là gian hàng đầu tiên, bên cạnh có một tấm ván gỗ ghi hai dòng chữ.

–

[Cần mua các loại thiết kế linh kiện phương tiện giao thông từ phẩm cấp lục sắc trở lên, có thể trả giá cao.]

[Bán ra nô lệ.]

–

“Nô lệ giá bao nhiêu?”

Trần Mãng nhìn về phía lão giả tóc bạc đang ngồi sau quầy hàng đó, ngồi xổm xuống hỏi: “Nô lệ giá bao nhiêu?” Đây là lần đầu tiên anh ta nhìn thấy một Trưởng tàu già đến thế, trông phải đã ngoài bảy mươi tuổi.

Lão giả đang lim dim chợp mắt, nhìn Trần Mãng từ trên xuống dưới.

“Thanh niên trai tráng: 500 đơn vị quặng sắt. Người lớn tuổi hoặc có tàn tật: 300 đơn vị quặng sắt.”

“Phụ nữ có giá khác nhau, từ 300 đến 1000 đơn vị quặng sắt, tùy loại.”

....

Trần Mãng nheo mắt tính toán. Sau tận thế, hệ thống tiền tệ cũng sụp đổ hoàn toàn. Hiện tại, quặng sắt – loại tài nguyên chủ chốt này – nghiễm nhiên trở thành tiền tệ giao dịch mới, ai cũng cần, nhưng ai cũng không đủ dùng.

Một thanh niên trai tráng bình thường, mỗi ngày đại khái có thể khai thác 10 đơn vị quặng, cũng có nghĩa là chu kỳ hoàn vốn khoảng 50 ngày.

Đây là với điều kiện trong 50 ngày đó luôn tìm được quặng để khai thác.

Anh ta cảm thấy giá này hơi quá cao.

Logic này khác với logic trước tận thế. Trước tận thế, việc kinh doanh nào mà có thể hoàn vốn trong 50 ngày thì cơ bản đều bị coi là phạm pháp, hoặc nếu không phạm pháp thì cũng là một món hời lớn.

Nhưng trong tận thế, 50 ngày chứa đựng quá nhiều sự không chắc chắn. Đem nhiều quặng sắt đến thế đặt cược vào đây mà không dùng để nâng cao sức mạnh của đoàn tàu, quả thực là có chút không lý trí.

Vậy nên anh ta thực sự tò mò, liệu có ai thật sự dùng quặng sắt để mua nô lệ không?

“Nếu có hứng thú, tôi có thể dẫn anh đến đoàn tàu của tôi để xem xét, chất lượng cũng không tồi.”

Lão giả tóc trắng xóa này, sau khi ánh mắt dừng lại trên khẩu súng trường tấn công Đằng Long trong tay Bưu Tử và mấy người, khẽ ho một tiếng, hắng giọng rồi với vẻ mặt nghiêm túc bắt đầu mời chào.

“Đoàn tàu của tiểu ca chắc chắn thực lực không tồi.”

“Nếu mua số lượng lớn, chúng ta còn có thể thương lượng lại giá cả.”

“Lần trước có người đã mua không ít nô lệ từ tôi, giờ chắc đã rời Vô Nhân Hoang Nguyên, đi đến khu vực có tài nguyên phong phú hơn. Có nhiều nô lệ đến thế trong tay, chỉ cần tìm được một mỏ quặng tốt ở một khu vực nào đó, hơn mười ngày là có thể hoàn vốn, sau đó mỗi ngày đều là lãi ròng.”

“Kẻ đó là một người làm việc lớn, một hơi đã mua từ tôi 100 nô lệ, toàn là thanh niên trai tráng hàng đầu.”

....

Trần Mãng không nói, chỉ từ trong ngực móc ra một điếu thuốc, châm lửa rồi khẽ thở dài.

Anh ta thực sự tò mò không biết người nào sẽ dùng 50 ngàn đơn vị quặng sắt để mua 100 nô lệ?

Với ngần ấy quặng sắt, làm việc gì mà chẳng tốt, gần như đã có thể trang bị một nửa cho đoàn tàu cấp 2 rồi chứ? Mua nhiều nô lệ đến thế thì rốt cuộc mưu đồ gì?

Nhìn về lâu dài, tự nhiên là kiếm bộn lời.

Nếu gặp được một mỏ quặng cấp 2, thì chu kỳ hoàn vốn càng sẽ rút ngắn đáng kể.

Nhưng... Trong tận thế, làm gì có nhiều cái "về lâu dài" như vậy? Ai cũng không biết ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì. Tiền đề để cân nhắc về lâu dài nhất định phải là sự ổn định trong ngắn hạn trước đã. Nếu người này không phải kẻ ngốc, thì đó chính là người thực sự có thực lực.

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.