Tất cả tân học viên đều trầm trồ kinh ngạc, chỉ có Huyền Diệp hai mắt bỗng nhiên sáng rực. Hắn đến từ xã hội hiện đại, một nền văn minh tiên tiến mà thời đại này chưa từng biết đến. Ở đó, người ta có thể dùng kính thiên văn độ phóng đại lớn để quan sát sự vận chuyển của các thiên thể. Thậm chí còn có thể dùng vệ tinh truyền hình ảnh của chúng về Tr��i Đất. Nhưng dù bằng phương cách nào, cũng không thể sánh bằng cảnh tượng hiện tại, được đắm mình giữa vũ trụ, chiêm ngưỡng quy luật vận hành của vạn vật. Khoảnh khắc ấy, hắn dường như nắm bắt được điều gì đó, nhưng rồi lại vụt mất không tài nào níu giữ.

“Không có gì đâu, mọi người đi theo ta.” Tiếng Nguyệt Vũ cắt ngang dòng suy nghĩ của Huyền Diệp. Lúc này hắn mới thu ánh mắt khỏi sự vận hành của các thiên thể, cẩn thận dò xét không gian xung quanh. Đây là một vùng đất nằm dưới sự xoay chuyển của vô vàn tinh thể. Các tinh thể luân phiên che khuất ánh nắng, khiến những tia sáng chập chờn chiếu rọi xuống thế giới này. Ánh sáng rực rỡ, muôn màu từ chính các tinh thể cũng giao thoa, luân phiên chiếu sáng khắp nơi, khiến nơi đây trông tựa như một thế giới bước ra từ truyện cổ tích.

Trong khi đó, họ đang đứng giữa một quảng trường trung tâm, bao quanh là khu kiến trúc tựa mê cung. Đoàn học viên của các phái Lộc Tồn, Văn Khúc, Liêm Trinh, Võ Khúc đã sớm không thấy bóng dáng. Nguyệt Vũ đã kéo Thái Thúc Ngư Nhi đi về phía bắc quảng trường, Huyền Diệp cùng những người còn lại vội vàng đuổi theo, ánh mắt vẫn không ngừng đánh giá thế giới xa lạ này.

Kiến trúc nơi đây vô cùng cổ kính, tỏa ra khí tức hoang vu, cổ xưa, mang đến cảm giác như thể nó đã tồn tại từ thuở hồng hoang. Những công trình này không phải do con người xây dựng, mà là do thế giới tự nhiên hình thành. Thế nhưng, chúng lại không khác biệt mấy so với những công trình cổ trên Thiên Túc Đại Lục hay thậm chí trong nền văn minh hiện đại. Nếu nhất định phải nói ra điểm khác biệt, thì đó chính là kiến trúc nơi đây dường như hòa hợp làm một với thiên địa vạn vật, không phân tách, vô cùng tự nhiên. Mỗi công trình, thậm chí từng viên ngói, viên gạch, từng ngọn cây, cọng cỏ, đều như vốn dĩ phải tồn tại ở đó, mang theo lý lẽ riêng của sự hiện hữu, không thể thiếu vắng hay dịch chuyển dù chỉ một li.

Nguyệt Vũ dường như rất quen thuộc nơi này. Hắn dẫn Huyền Diệp và mọi người băng qua quảng trường, tiến đến một cánh đại môn nằm ở phía bắc. Cánh cổng này cao lớn sừng sững, ngay cả phi hành ở độ cao thấp cũng có thể lọt qua. Huyền Diệp và mọi người đứng dưới cánh cổng, lập tức cảm thấy mình nhỏ bé như kiến, lầu cổng mang đến cho họ cảm giác áp bức vô hạn. Cánh cửa lớn của lầu cổng đang khép chặt. Nguyệt Vũ tiến lên, gõ vào vòng cửa hình đầu thú, rồi lùi về sau.

Bên trong không hề có động tĩnh gì. Một lúc sau, các học viên đều lộ vẻ sốt ruột, bởi lẽ việc được vào Tinh Thần Các không hề dễ dàng, họ không muốn lãng phí dù chỉ một giây. Dần dần, ước chừng hơn nửa thời gian của một trụ hương trôi qua, các học viên càng lúc càng tỏ ra bất mãn, dần trở nên xao động. Nguyệt Vũ quay đầu trừng mắt nhìn các học viên một cái, lúc này họ mới chịu yên lặng trở lại. Mãi cho đến khi một nén hương trôi qua, bên trong cánh cửa lớn mới có tiếng bước chân vang lên, đôi mắt của các học viên lập tức sáng rỡ.

Thế nhưng tiếng bước chân dường như cách một trường hà thời gian và không gian. Dù rõ ràng mồn một, nhưng sau cả trăm hơi thở trôi qua, nó vẫn không tài nào đến được cạnh cửa. Cuối cùng, nét mặt các học viên hiện lên vẻ hoảng sợ. Trong khi đó, hồn lực nghịch thiên của Huyền Diệp dâng trào như thủy triều, dũng mãnh lao vào bên trong cánh cửa lớn. Với hồn lực nghịch thiên hiện tại của Huyền Diệp, việc xuyên thấu bất kỳ vật chất nào là điều dễ như trở bàn tay. Thế nhưng kỳ lạ thay, ngay khi hồn lực của hắn vừa chạm đến cánh c��a, liền bị một luồng đại lực nhu hòa ngăn lại, khó lòng tiến thêm dù chỉ một li. Hồn lực vốn vô chất vô hình, không gì không xuyên qua, thế nhưng đến đây lại mất đi tác dụng. Nỗi sợ hãi vô tận dâng lên trong lòng Huyền Diệp. Hắn lập tức thu hồn lực về Thức Hải như thủy triều rút, khẽ nhắm mắt, cảm ứng tiếng bước chân dường như vĩnh viễn không thể đến được gần cánh cửa kia.

Nội tâm dần dần bình tĩnh, cùng lúc đó, một bức hình ảnh kỳ lạ bỗng nhiên hiện lên trong Thức Hải của hắn: Một đứa bé cất tiếng khóc chào đời, lớn lên, già đi, và qua đời; Một hạt giống nảy mầm vươn lên khỏi lòng đất, trưởng thành đại thụ che trời, rồi cành lá héo úa, thân cây khô mục, c·hết đi; Một vương triều thành lập, phát triển, truyền thừa, suy tàn, rồi bị một vương triều khác thay thế; Biển cả biến thành nương dâu; Thế giới hủy diệt, rồi được tái tạo, sinh mệnh mới xuất hiện, sinh linh phát triển, cường thịnh, rồi lại hủy diệt; Trường hà thời gian và không gian lao nhanh đến, cuồn cuộn chảy trong Thức Hải của Huyền Diệp. Vô số triều đại thay phiên đổi chủ trong dòng sông thời gian, thế giới không ngừng sinh diệt. Thời gian – sát khí lớn nhất thế gian, không gì sánh bằng.

Bao nhiêu giai nhân tuyệt sắc, phong hoa tuyệt đại, cuối cùng cũng hóa thành xương khô; bao nhiêu thiên kiêu một đời, nắm giữ non sông vạn dặm, rốt cuộc cũng hóa thành một nắm cát vàng. Dù tu vi có thông thiên, không ai sánh bằng, có thể khống chế sinh tử của vạn vật thiên địa, thì cuối cùng cũng không thoát khỏi sự xóa bỏ của thời gian, tan thành tro bụi dưới uy lực của sát khí này.

Khi tất cả mọi người đều lạc lối trong tiếng bước chân kia, ngay cả Thái Thúc Ngư Nhi cũng không nhận ra, Huyền Diệp đang nhanh chóng lão hóa, sinh mệnh cạn kiệt từng giây. Huyền Diệp cuối cùng cũng cảm thấy cái c·hết đang cận kề. Vô số chấp niệm dâng trào trong lòng hắn: hắn còn mối thù lớn chưa trả, còn Thái Thúc Ngư Nhi, Nguyệt Vũ cùng tộc nhân cần được bảo vệ... “Không... ta không thể c·hết!”

Trong Thức Hải, hồn lực nghịch thiên bỗng nhiên cuộn trào sóng gió. Hồn lực như thủy triều dần ngưng tụ thành thực thể, cuối cùng hóa thành một hồn thể có hình dáng giống Huyền Diệp. Việc hồn lực hóa thành hồn thể, ngay cả Đan Thánh như Hứa Bạch cũng chỉ có thể huyễn hóa. Nhưng hồn lực của Huyền Diệp lại hóa thành một thực thể chân chính, và hắn ngửa mặt lên trời gào thét trong Thức Hải. Trường hà thời gian và không gian bỗng nhiên chững lại trong tiếng gào thét phẫn nộ của hắn, nhưng rồi lại tiếp tục cuộn chảy về phía trước. Thế nhưng, đúng khoảnh khắc đó, từ trong trường hà thời gian và không gian, từng sợi tơ bạc mỏng manh như mạng nhện được hồn thể Huyền Diệp cảm nhận ra. Huyền Diệp bỗng nhiên đốn ngộ bản chất của trường hà thời gian và không gian.

Một tia sáng tỏ lóe lên trong đôi mắt của Huyền Diệp đang già yếu không chịu nổi. Ngay trước khoảnh khắc cái c·hết cận kề, hắn đốn ngộ: Thời gian – đó mới chính là chân lý tối thượng của tu luyện.

Theo sự đốn ngộ của Huyền Diệp, thời gian lập tức ào ạt đổ về phía hắn, rồi đảo ngược dòng chảy trong cơ thể hắn. Huyền Diệp, người đã già yếu đến bờ vực của cái c·hết, sinh mệnh lực đang nhanh chóng quay trở lại. Dung mạo cũng như cây khô gặp mùa xuân, vẻ già nua tan biến, thay vào đó là dung nhan thiếu niên.

Két két... Đúng lúc này, tiếng bước chân dừng hẳn, cánh cửa lớn từ từ mở ra. Một quái nhân với một bên mặt trẻ trung, một bên già nua thò đầu ra từ trong cửa, đôi mắt lấp lánh nhìn về phía Huyền Diệp. Những người đang lạc lối trong tiếng bước chân đều giật mình run rẩy. Ánh mắt họ đổ dồn về phía quái nhân, tất cả đều kinh ngạc ngẩn người tại chỗ. Gọi hắn là quái nhân cũng chẳng có gì lạ.

Một đường ranh giới rõ ràng chạy dọc cơ thể hắn. Nửa người bên trái, tóc đen nhánh như mực, tỏa ra ánh sáng bóng bẩy. Gương mặt anh tuấn, tràn đầy sức sống của tuổi trẻ, sinh mệnh lực không ngừng ba động, mang đến cảm giác tràn đầy tinh thần phấn chấn của tuổi thanh xuân. Trong khi đó, nửa người bên phải, tóc và râu bạc phơ như tuyết, gương mặt nếp nhăn chồng chất, lại già nua, sức yếu, đã đến tuổi xế chiều.

Sau khi lấy lại bình tĩnh từ sự c·hết sững, mọi ng��ời nhìn theo ánh mắt của quái nhân, chỉ thấy Huyền Diệp đang mỉm cười đứng đó, gật đầu chào quái nhân. Lúc này, dung mạo của Huyền Diệp vẫn như trước, không hề thay đổi, nhưng cảm giác mà hắn mang lại cho mọi người thì hoàn toàn khác biệt. Trước đây, Huyền Diệp tựa như một thanh lợi kiếm vừa ra khỏi vỏ, sắc bén lộ liễu, dễ khiến người cảnh giác. Giờ đây, hắn lại như viên ngọc thô đã được mài giũa, tỏa ra vẻ ôn hòa, nhu thuận, ấm áp như gió xuân. Mọi người lại một lần nữa kinh ngạc ngẩn người trước sự thay đổi của Huyền Diệp.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.