Huyền Diệp cau mày càng lúc càng chặt, hỏi:

“Trước đây, lẽ nào Thái tử bỏ mặc học viện sao?”

Võ Thông đáp: “Quản ư? Hắn quản được gì cơ chứ? Các quan viên mà học viện dùng đều là tâm phúc của Thái tử, căn bản chẳng hiểu quản lý, chỉ biết vơ vét tiền của cho hắn ta thôi. Kỳ thực, số tiền mà đế quốc cấp phát cho học viện không hề nhỏ, thế nhưng học viện lại chẳng nhận được một phần nào. Hơn nữa, Thái tử còn muốn mỗi tháng thu về một khoản tiền lớn từ học viên và lão sư để hiếu kính hắn ta. Đây mới là nguyên nhân chính khiến dân thường phải nghỉ học, còn các trưởng lão và lão sư thì tự mình mở các tu luyện tràng riêng. Bằng không, số lương tháng của họ căn bản không đủ để nộp lên cho Thái tử. Trong khoảng thời gian này, Thái tử gặp chuyện, toàn bộ tâm phúc của Thái tử trong học viện đều bị tóm gọn, khiến học viện không người quản lý và càng trở nên hỗn loạn hơn.”

Huyền Diệp trầm mặc một lúc, rồi hỏi: “Trong học viện có còn vị trưởng lão hay lão sư nào tận tụy với chức vụ của mình không?”

Võ Thông không ngừng gật đầu, đáp:

“Có, hơn nữa còn không ít là đằng khác. Kỳ thực, các trưởng lão và lão sư của Học viện Hoàng gia Đế quốc, dù là về mặt giảng dạy hay tu vi, đều có những điểm độc đáo riêng. Vốn dĩ, họ là đội ngũ giảng dạy tốt nhất trong số bốn Học viện Hoàng gia của Tứ Đại Đế quốc. Thế nhưng, chính vì hành động của Thái tử mà họ đã hoàn toàn thất vọng về học viện. Tuy vậy, trong số những người chỉ lo thân mình, vẫn có vài vị trưởng lão và lão sư. Viện trưởng có muốn gặp mặt họ không? Để ta đi mời họ đến đây?”

Huyền Diệp nói: “Đi thôi, chúng ta đến viện bộ dạo một vòng…”

Dưới sự dẫn dắt của Võ Thông, Huyền Diệp và Lâm Tĩnh đã đến khu vực viện bộ.

Viện bộ rộng lớn như vậy mà trống rỗng, ngay cả một bóng người cũng chẳng thấy đâu. Các phòng làm việc đều mở toang, toàn bộ ký túc xá cứ như thể bị bỏ hoang.

Sau khi đi kiểm tra vài tầng, Võ Thông dẫn Huyền Diệp và Lâm Tĩnh lên lầu sáu.

Vừa bước lên lầu sáu, Huyền Diệp đã cảm thấy hai mắt sáng bừng. Toàn bộ hành lang sạch sẽ đến mức chẳng khác gì thánh địa.

Bước chân Huyền Diệp khẽ khựng lại, ánh mắt nhìn về phía Võ Thông.

Võ Thông gật đầu nói ngay:

“Tất cả những trưởng lão và lão sư ở tầng sáu này đều là những người bị Thái tử xa lánh, nhưng cũng chính là những người giỏi nhất trong học viện. Họ đều là những trưởng lão và lão sư tận tụy mà ngài muốn tìm.”

Huyền Diệp khẽ gật đầu, rồi đẩy cửa phòng làm việc đầu tiên bước vào.

Trong v��n phòng, một lão giả tóc hoa râm ngẩng đầu từ sau bàn làm việc lên, dùng ánh mắt tò mò đánh giá Huyền Diệp cùng Lâm Tĩnh và Võ Thông đang theo sau.

Khí tức toàn thân lão giả vô cùng trầm ổn, toát ra cảm giác chính khí lẫm liệt. Tu vi của ông khá tốt, đã đạt tới Văn Khúc Cửu Đoạn.

Trong học viện, thậm chí ngay cả ở thánh địa học viện, một trưởng lão ở Văn Khúc cảnh giới đã được coi là cao minh rồi. Thế nên, việc nhìn thấy một người đạt tới Văn Khúc Cửu Đoạn tại Học viện Hoàng gia Đế quốc khiến Huyền Diệp vô cùng kinh ngạc trong lòng.

“Các ngươi có chuyện gì?” Lão giả không đứng dậy, mà hỏi.

Võ Thông vừa định mở lời thì Huyền Diệp đã khoát tay ngăn lại. Sau khi hành lễ với lão giả, hắn mới cất tiếng nói:

“Tiền bối, vãn bối đến từ Võ An Hầu phủ, đặc biệt đến đây để tìm hiểu tình hình học viện.”

Lão giả đánh giá Huyền Diệp từ trên xuống dưới vài lượt, nhưng không hề phát hiện bất kỳ tu vi nào trên người hắn, liền lắc đầu hỏi:

“Là tân nhiệm viện trưởng Huyền Diệp phái ngươi đến đây để quản lý học viện sao?”

Huyền Diệp không ngờ lão giả lại hỏi thẳng như vậy. Hắn thuận ý lão giả, khẽ gật đầu đáp: “Đúng vậy, tiền bối. Vãn bối vẫn chưa thỉnh giáo danh tính của tiền bối.”

Nghe Huyền Diệp nói xong, lão giả chỉ thất vọng lắc đầu, không tiếp tục để tâm đến hắn.

Võ Thông lập tức ghé sát lại, truyền âm vào tai Huyền Diệp:

“Viện trưởng, ông ta là Lục Trưởng lão Tri Họa của học viện, cũng là người có tu vi cao nhất trong số các trưởng lão còn lại. Năm vị trưởng lão trước đây đều là người của Thái tử, đã bị bắt toàn bộ rồi ạ.”

Huyền Diệp tiến lại gần, cầm lấy chén trà trên bàn, rót một chén trà mời trưởng lão Tri Họa. Lão giả này quả đúng như tên, đang mải mê vẽ một bức sơn hà địa lý đồ trên bàn, nét bút vô cùng mạnh mẽ, trông có vẻ rất công phu.

Lão giả vẫn không ngẩng đầu, tiếp tục vẽ.

Huyền Diệp hỏi:

“Tiền bối, nếu học viện dùng toàn bộ kinh phí do đế quốc cấp phát, và để tiền bối làm Đại Trưởng lão quản lý mọi sự vụ thường ngày, liệu học viện còn có thể cứu vãn được không?”

Nghe Huyền Diệp nói vậy, tay Tri Họa run lên, vết mực làm loang lổ một mảng lớn trên giấy vẽ.

Tri Họa bật cười khẩy, ánh mắt nhìn về phía Huyền Diệp rồi lắc đầu nói:

“Nghe ngươi nói vậy, xem ra Võ An Hầu Huyền Diệp quả thực là người muốn làm chuyện lớn. Điều này cũng không lạ, dù sao hắn cũng là học viên ưu tú nhất xuất thân từ thánh địa, là đệ tử của ba vị viện trưởng. Nhưng muốn cứu sống Học viện Hoàng gia ư? Quá khó! Hiện tại, học viện cứ như một cây đại thụ bề ngoài cành lá rậm rạp, trông thì lộng lẫy, nhưng thực chất từ rễ đến thân cây đều đã mục ruỗng, không thể cứu sống nổi nữa.”

Huyền Diệp nói: “Tiền bối, tiền bối chỉ nói đến các trưởng lão và lão sư khác tự ý mở tu luyện tràng riêng bên ngoài thôi!”

Tri Họa khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu:

“Những gì ngươi nói chỉ là một phần nhỏ. Các trưởng lão và lão sư tự ý mở tu luyện tràng bên ngoài đều đã phát tài lớn, đã chẳng còn coi trọng chút lương bổng mà học viện cấp cho họ nữa rồi. Lòng người đã tản mát, thì không thể thu về được. Đó chỉ là nguyên nhân thứ nhất. Một nguyên nhân khác còn n���m ở chính vị viện trưởng mới. Hắn có chịu nổi áp lực từ bên trên, có thể thật sự giao toàn bộ quyền quản lý lại cho học viện hay không? Hắn có cưỡng lại được sự dụ dỗ từ số tiền khổng lồ mà đế quốc cấp phát không? Nghe nói Đại Đế đã ban cho hắn Phủ phò mã vốn dành cho Trưởng Công chúa làm Võ An Hầu phủ. Nhưng ở đế đô đất chật người đông, sinh hoạt rất khó khăn. Nghĩ đến cuộc sống của một quý nhân, đâu phải chỉ cần có một tòa Võ An Hầu phủ là đủ? Muốn đạt được tiêu chuẩn như các quan viên khác, chẳng phải cần vô số người hầu sao? Chẳng phải cần thị vệ sao? Chẳng phải cần giao thiệp rộng khắp sao? Đặc biệt là hắn, một Võ An Hầu mới được phong, chẳng phải cần khoản chi phí chuẩn bị trên dưới rất lớn sao? Hơn nữa, Đại Đế phong cho hắn tước vị Võ An Hầu, đất phong là Võ An Quận. Nhưng Võ An Quận lại là nơi ba bề chiến sự, ngay cả thuế má cũng không thu được. Đại Đế lại chẳng ban thưởng thêm cho hắn bất cứ thứ gì khác, vậy hắn sống sao được ở Trường An? Lẽ nào chỉ dựa vào chút bổng lộc Tam phẩm đó thôi sao? Ta thấy hắn ta cũng chỉ là ba phút nhiệt huyết mà thôi. Chẳng bao lâu nữa, học viện rồi sẽ lại trở về cái bộ dạng hiện tại này. Ta khuyên ngươi cũng đừng phí sức làm gì.”

Huyền Diệp khẽ gật đầu, rồi nói:

“Nếu như quyền nhân sự và quyền tài chính đều được giao cho tiền bối thì sao?”

Tri Họa “eng” một tiếng bật dậy, hai mắt bỗng nhiên sáng lên. Nhưng rất nhanh sau đó, ánh sáng ấy lại vụt tắt, ông lắc đầu ngồi xuống:

“Hoàn toàn không có khả năng đó! Hơn nữa, các trưởng lão và lão sư của học viện đều có quan hệ chằng chịt với các đại quan viên trong đế quốc, khó mà gỡ bỏ được. Trừ phi có thánh chỉ của Đại Đế, bằng không không ai động đến được họ đâu. Hơn nữa, Võ An Hầu sẽ chịu buông bỏ quyền tài chính cho người khác sao? Nếu là ta, ta cũng sẽ không làm như vậy.”

Huyền Diệp cười, đưa tay lấy thánh chỉ, văn thư nhậm chức của Sử Bộ, cùng con dấu và tên chương viện trưởng ra, đặt thẳng lên bức tranh của lão giả.

Lão giả toàn thân run lên, đột nhiên bật dậy, mặt lộ vẻ không thể tin nổi nhìn Huyền Diệp: “Ngươi chính là tân nhiệm viện trưởng, Võ An Hầu, Đại Sát Thần Huyền Diệp sao? Làm sao có thể chứ? Rõ ràng ngươi vẫn còn là một đứa trẻ con!”

Tri Họa biết mình đã lỡ lời, lập tức dùng những tiếng ho khan liên tiếp để che giấu sự bối rối của mình.

Huyền Diệp nói với vẻ mặt trịnh trọng: “Trưởng lão Tri Họa, hiện tại tiền bối chính là Đại trưởng lão của học viện. Mọi điều ta đã nói trước đó sẽ không thay đổi, quyền tài chính cũng sẽ do tiền bối quản lý. Về phần quyền nhân sự, ta sẽ xin Đại Đế thêm một đạo ý chỉ: những trưởng lão và lão sư không thể dùng được nữa sẽ bị khai trừ thẳng khỏi học viện. Chúng ta sẽ tuyển dụng người mới vào học viện một lần nữa.”

Tri Họa nghe xong, mở miệng hỏi: “Ngươi làm sao có thể tin tưởng ta? Ngươi sẽ tin rằng ta, sau khi nắm giữ quyền tài chính, sẽ không thay đổi bản chất của mình sao, giống như ta đã không tin ngươi vậy?”

Huyền Diệp đáp: “Ta sẽ thành lập một Trưởng Lão hội gồm bảy người trong học viện. Dù tiền bối có toàn quyền chi phối tài chính, nhưng mọi việc sẽ được tiến hành dưới sự giám sát của Trưởng Lão hội. Hơn nữa, Trưởng Lão hội cũng sẽ giám sát năng lực thực thi nhiệm vụ của tiền bối. Nếu tiền bối không thể đảm nhiệm chức vụ Đại trưởng lão thường trực, Trưởng Lão hội sẽ bãi miễn tiền bối và bầu ra một Đại trưởng lão mới.”

“Bái kiến Viện trưởng!” Tri Họa bước ra từ sau bàn, khom người cung kính cúi chào Huyền Diệp.

Huyền Diệp lập tức đưa tay ra đỡ, nhưng ngay lập tức hắn đã hiểu ra: Tri Họa muốn thử xem tu vi của hắn.

Huyền Diệp bình thản nói: “Tiền bối không cần khách sáo như vậy.”

Nói đoạn, tay Huyền Diệp không hề dùng sức, thế mà Tri Họa, người có tu vi đạt đến đỉnh phong Văn Khúc Cửu Đoạn, lại chỉ cảm thấy một luồng đại lực ôn hòa nhẹ nhàng nâng cơ thể mình lên, đến mức ông còn chẳng có chút sức lực nào để so tài với Huyền Diệp.

Sắc mặt Tri Họa đại biến, ông kinh hãi kêu lên như gặp quỷ: “Viện trưởng, rốt cuộc ngài có tu vi gì? Rốt cuộc ngài bao nhiêu tuổi rồi?”

Học viện vốn là nơi lấy thực lực làm trọng. Dù Tri Họa đã ngoài mấy trăm tuổi, nhưng khi đối mặt với thiếu niên Huyền Diệp này, ông cũng không thể không tôn trọng như vậy.

Huyền Diệp không trả lời, mà chuyển sang hỏi: “Tu vi của tiền bối kẹt ở Văn Khúc Cửu Đoạn đã hơn trăm năm rồi phải không?”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, mong độc giả đón đọc trọn vẹn.