Ngày thứ hai, hắn thả ba mươi chín con chạch tại Thập Bát Khê và mười hai suối Hải Đông, còn sáu mươi con nữa vẫn ở nhà.

Hôm đó, Triệu La Lợi bắt cá ở Nhị Hà, sau khi về thì nấu ăn. Vợ Triệu La Lợi vốn tính tinh nghịch, cố ý bỏ một con chạch vào nồi, nấu chung với những con cá khác, cho chồng ăn.

Triệu La Lợi không hề hay biết, vừa ăn một miếng thịt chạch đã cảm thấy ngứa ngáy khắp người không chịu nổi. Hắn liền dùng tay gãi khắp người một cách điên loạn, chỉ trong chốc lát, da thịt đã mọc ra những vảy nhỏ li ti.

Vợ Triệu La Lợi thấy vậy kinh hãi, vội vàng ném toàn bộ năm mươi chín con chạch còn lại xuống Nhị Hải, hy vọng có thể khiến chồng mình trở lại như xưa.

Lúc nàng trở lại, trên đầu Triệu La Lợi đã mọc một đôi sừng rồng, biến thành một con Hoàng Long khổng lồ rồi bay thẳng vào Nhị Hải.

Tịnh Phạn Vương sau khi biết chuyện này, liền phong cho Triệu La Lợi làm “Nhị Hà Thần Sông”.

Cứ như vậy, Nhị Hải của núi Điểm Thương có được chín mươi chín con trạch rồng, còn Triệu La Lợi thì trở thành Long Vương Nhị Hải, cai quản quần long.

Trong địa phận một huyện nọ có một thôn tên là Nam Thủy Giản, phía nam thôn có một ngôi miếu Long Vương.

Người dân đều nói Long Vương trong miếu rất linh thiêng, nơi đây hàng năm mưa thuận gió hòa, người dân trong thôn mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, sống cuộc sống an nhàn, thanh thản.

Năm đó, thôn Nam Thủy Giản gặp phải một trận đại hạn hiếm thấy, sông suối khô cạn, hoa màu thì đứng trước nguy cơ chết héo. Nếu không có mưa, người dân trong thôn sẽ chết khát. Họ đã nhiều lần đến miếu Long Vương cầu mưa, nhưng chẳng có chút hiệu quả nào.

Các thôn dân buồn rầu không biết làm sao, sau khi bàn bạc, đành phải bỏ ra nhiều tiền mời một vị đạo sĩ về cầu mưa.

Đạo sĩ sau khi vào thôn, không lập tức làm phép cầu mưa, mà lấy ra kính chiếu yêu, đi khắp thôn một vòng. Sau đó, hắn há hốc mồm, mãi không nói nên lời.

Thôn dân thấy vậy, lấy làm lạ, vội vàng hỏi nguyên do. Đạo sĩ hạ giọng thì thầm một cách thần bí:

“Long Vương gia bị bệnh, phải ăn đủ tám mươi mốt đồng nam đồng nữ mới có thể khỏe mạnh trở lại. Mỗi tháng nhất định phải cúng một đôi, bằng không thì cả thôn sẽ gặp nạn.” Nói xong lời này, đạo sĩ vội vã bỏ đi.

Sau khi đạo sĩ đi, các thôn dân vô cùng sợ hãi. Để bảo toàn tính mạng cả thôn, họ quyết định làm theo lời đạo sĩ, mỗi tháng cúng tế một đôi đồng nam đồng nữ.

Thế nhưng, nhà ai lại cam lòng đem con mình đi tế Long Vương chứ? Mấy vị trưởng lão đức cao vọng trọng trong thôn sau khi bàn bạc, quyết định dùng cách bốc thăm. Nhà nào bốc trúng thì coi như số xui.

Trải qua vòng bốc thăm đầu tiên, một bà lão quanh năm ăn chay niệm Phật trong thôn đã bốc trúng.

Nàng có một cháu trai tám tuổi và một cháu gái sáu tuổi. Con trai và con dâu của bà đã qua đời vì bệnh tật từ trước, ba bà cháu sống nương tựa vào nhau. Tự nhiên bà không nỡ đem cháu trai, cháu gái mình đi tế, nhưng lại không có cách nào khác. Nàng đành không ngừng cầu nguyện trước tượng Quan Âm nhỏ.

Đến nửa đêm, tượng Quan Âm nhỏ bỗng nhiên mở miệng nói chuyện:

“Các ngươi đều bị lừa rồi! Đạo sĩ kia là do yêu quái biến thành. Con yêu quái này là một con xà yêu tu luyện ngàn năm, nó đã ăn thịt Long Vương trong miếu, chiếm giữ miếu Long Vương, dựa vào việc ăn đồng nam đồng nữ để tăng cường tu vi. Ngày mai ngươi hãy nói với thôn dân đừng dùng đồng nam đồng nữ để tế nó, mà hãy chuẩn bị nhiều lưu huỳnh và những thứ tương tự. Đợi đến giờ Ngọ ba khắc, ta sẽ có cách hàng phục nó.”

Nói xong, tượng Quan Âm nhỏ lại khôi phục nguyên dạng. Bà lão cảm thấy vô cùng kỳ lạ, nhưng m���i việc rõ ràng mồn một trước mắt, không phải là mơ.

Sáng sớm hôm sau, nàng đem chuyện xảy ra đêm qua từ đầu đến cuối kể cho thôn dân, mọi người bán tín bán nghi.

Nhưng cuối cùng họ vẫn quyết định chuẩn bị lưu huỳnh và những thứ tương tự. Đợi đến giờ Ngọ ba khắc, nếu tượng Quan Âm nhỏ vẫn không hiển linh, họ sẽ dùng cháu trai, cháu gái của bà lão để tế Long Vương.

Mặt trời gay gắt treo trên bầu trời, mãi đến giữa trưa cũng không có gì khác lạ.

Các thôn dân mất hết kiên nhẫn, chuẩn bị đem cháu trai và cháu gái của bà lão ra tế Long Vương.

Bà lão liều chết bảo vệ. Bỗng nhiên, bầu trời trong xanh bỗng chốc trở nên mây đen dày đặc, một tia sét đánh thẳng xuống trên nóc miếu Long Vương, tượng Long Vương kia biến thành một con đại xà.

Chỉ thấy con đại xà to như thùng nước, cao hơn một trượng, mắt sáng như điện. Đại xà bay vút lên không, nhưng bị sét đánh trúng, ngã lăn ra đất. Đúng lúc này, tiếng tượng Quan Âm nhỏ vang lên:

“Đem lưu huỳnh vẩy lên người nó!” Những người dân đã hoàn hồn liền nhao nhao nắm lấy lưu huỳnh rắc lên người đại xà. Đại xà rất nhanh kiệt quệ, vô lực gục đầu xuống...

Tượng Quan Âm nhỏ giúp họ trừ bỏ xà yêu, mọi người lại được sống cuộc sống an cư lạc nghiệp.

Về sau, người dân xây một ngôi Quan Âm Miếu ở phía nam thôn. Từ đó, thôn lại mưa thuận gió hòa, mọi người đều nói đây là Quan Âm đã phù hộ cho thôn này.

Có một người tên là Lâm Triều Sơn, một vị đại tài chủ trong thôn đã thuê ông điêu khắc tượng sư tử đá.

Hai bên trước đó đã thỏa thuận, nếu làm hỏng tượng sư tử đá, ông sẽ không được trả một xu tiền công nào.

Lâm Triều Sơn ngày đêm không ngừng nghỉ, không quản ngại khó khăn vất vả, trải qua mấy tháng khắc tạc tinh xảo, cuối cùng cũng điêu xong hai con sư tử đá với thần thái uy vũ hùng tráng, đặt ở cổng chính nhà tài chủ.

Tài chủ nói với Lâm Triều Sơn rằng ngày mai sẽ đến nghiệm thu và trả tiền.

Thế nhưng, đêm hôm đó, tài chủ lại sai người nhà lén lút làm hỏng một móng vuốt của con sư tử đá phía đông và một cái răng cửa của con sư tử đá phía tây.

Ngày thứ hai, khi Lâm Triều Sơn đến nhà tài chủ để lấy tiền công, tài chủ chỉ vào móng vuốt của con sư tử phía đông và răng cửa của con sư tử phía tây, lớn tiếng mắng chửi Lâm Triều Sơn, nói rằng kỹ thuật của ông kém cỏi, đã làm hỏng tượng sư tử đá.

Cứ như vậy, tài chủ chẳng những không trả tiền công cho ông, mà còn muốn Lâm Triều Sơn bồi thường thiệt hại.

Mấy tháng qua, Lâm Triều Sơn đã từ bỏ những công việc khác, chỉ chuyên tâm điêu sư tử đá cho tài chủ. Nhưng tài chủ lại không chịu ứng trước tiền công. Trong nhà ông nghèo đến mức bữa đói bữa no, thêm vào đó vợ ông lại bị bệnh liệt giường, cuộc sống càng ngày càng khó khăn.

Vốn hy vọng lần này có thể kiếm được một khoản tiền công, một là để chữa bệnh cho vợ, hai là mua chút củi gạo qua ngày. Ai ngờ tài chủ lòng dạ độc ác, thủ đoạn tàn nhẫn, chẳng những không trả tiền công cho ông, mà còn muốn ép ông bồi thường thiệt hại. Lần này thật sự thê thảm bi thương hơn bao giờ hết.

Lâm Triều Sơn không còn đường nào khác, đành phải đưa vợ con bỏ trốn vào thâm sơn trong đêm. Ông dựng một căn nhà tranh dưới chân một tảng đá lớn để ở, từ đó khai hoang trồng khoai lang trên núi để sống qua ngày.

Ai ngờ ông trời không chiều lòng người, năm đó lại gặp đại hạn, những luống khoai vừa gieo xuống mấy ngày đã khô héo.

Lâm Triều Sơn vì tìm nước suối, bò khắp cả ngọn núi, mài nát cả hai bàn chân, nhưng tìm mãi vẫn không thấy nước đâu.

Lúc này, mặt trời chói chang trên cao, đốt cháy như lửa. Lâm Triều Sơn đào bới tại một khe đá ẩm ướt cạnh suối, hy vọng có thể dẫn ra dòng suối trong mát từ đó.

Đục mãi, đục mãi, đục ròng rã ba ngày ba đêm vẫn không thấy nước suối chảy ra. Lâm Triều Sơn miệng đắng lưỡi khô, đói lả, đã ngất lịm đi từ lúc nào.

Trong cơn hôn mê, ông thấy tượng Quan Âm nhỏ giáng lâm trên tảng đá núi, dùng cành liễu trong tay khẽ chạm vào vách đá. Cái động đá vừa được đào lập tức chảy ra một dòng nước suối nhỏ.

Tượng Quan Âm nhỏ lại vẫy cành liễu lên người Lâm Triều Sơn, ông tỉnh dậy. Ông lập tức quỳ xuống, lạy tạ Quan Âm Bồ Tát.

Khi ông ngẩng đầu lên, cũng không còn thấy bóng dáng tượng Quan Âm nhỏ đâu nữa.

Lâm Triều Sơn biết lòng thành của mình đã cảm động Quan Âm, không dám lơ là, vội vã xây một cái ao nước ngay dưới dòng suối. Ông dùng nước suối này tưới cho mầm khoai lang, khiến cho chúng lập tức sống lại, đồng thời lớn nhanh và tươi tốt hơn.

Ngay lúc khoai lang sắp thu hoạch, không biết từ đâu một đàn lợn rừng chạy tới, phá nát cả vườn khoai lang của Lâm Triều Sơn.

Lâm Triều Sơn vô cùng đau lòng, đành phải cầm đòn gánh ngày đêm canh giữ trong vườn khoai. Hễ lợn rừng vừa đến là ông lại dùng đòn gánh liều chết vật lộn với chúng.

Mặc dù ông đã nhiều lần đuổi được lợn rừng đi, nhưng bản thân ông cũng bị chúng cắn cho mình đầy thương tích, máu nhuộm đỏ quần áo.

Có một ngày, Lâm Triều Sơn vừa đuổi được hai con lợn rừng đi, bản thân ông đã mệt mỏi rã rời, thì nghe tiếng gầm trong rừng, một con mãnh hổ nhảy ra, lao về phía Lâm Triều Sơn.

Lâm Triều Sơn làm sao là đối thủ của mãnh hổ, đành phải vứt bỏ đòn gánh, quay người chạy xuống núi.

Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc, bỗng nghe trên vách đá có tiếng người quát lớn: “Nghiệt súc không được hại người, quay về!”

Lâm Triều Sơn xoay người nhìn lại, chỉ thấy mãnh hổ cụp đuôi, ngoan ngoãn quay đầu bỏ đi.

Người nói chuyện là một nữ tử trẻ tuổi. Lâm Triều Sơn vội vàng nói lời cảm tạ nàng.

Nữ tử kia mỉm cười nói: “Ngày mai ta sẽ đuổi hết dã thú trên núi đi, để ông có một nơi ở yên ổn.” Nói xong, thoáng chốc đã biến mất không còn tăm hơi.

Ngày thứ hai, Lâm Triều Sơn xuống núi mua dầu muối. Khi về núi, ông nhìn thấy một lão bá dùng roi tre quất đuổi từng tảng đá, những tảng đá đó liền từ từ lăn xuống núi.

Lâm Triều Sơn hết sức ngạc nhiên, liền hỏi lão bá: “Ông làm gì thế?”

Lão bá nói: “Đuổi hết dã thú xuống núi đi!”

Lâm Triều Sơn cười nói: “Lão bá, rõ ràng là tảng đá, sao lại nói là dã thú được?”

Lâm Triều Sơn vừa dứt lời, chỉ thấy những tảng đá đang lăn xuống chân núi bỗng lắc lư vài cái rồi đứng yên bất động.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.