Toàn bộ nghi thức lễ Vu Lan diễn ra như sau:

Đầu tiên là nghi thức thanh tịnh đàn, nơi tụng đọc « Vu Lan Bồn Kinh ». Trụ trì sẽ chủ trì tịnh đàn, tụng kinh và làm phép tịnh hóa, còn đại chúng sẽ cùng đi nhiễu quanh, miệng tụng « Vu Lan Bồn Kinh » ba lần.

Tiếp theo, đại chúng an vị quỳ xuống theo đúng vị trí của các khóa tụng sáng chiều, cùng trụ trì niệm lời kh���n nguyện, mong ước cho tất cả oan gia trái chủ đều được siêu độ.

Sau khi lời khấn hoàn tất, đại chúng đứng dậy, lắng nghe Duy Na niệm tụng Phật danh, rồi cùng theo tiếng chuông khánh mà quỳ lạy làm lễ. Lễ lạy xong, đại chúng giải tán.

Nội dung thứ hai là Lễ Thượng Lan Bồn. Chư Tăng một lần nữa nhập đàn, sau khi lễ Phật ba lạy, trụ trì thắp hương, Duy Na xướng “Hiến thờ tán” và đại chúng cùng xướng hòa.

Sau đó, kinh văn được tụng đọc lại, đồng thời nói rõ mục đích của lễ bồn, thể hiện tấm lòng thành kính của mỗi người, cũng như lúc mọi người cùng hành lễ Phật, quỳ lạy. Cuối cùng, một đoạn lời hồi hướng được niệm tụng, kết thúc nghi thức Thượng Lan Bồn.

Nghi thức cuối cùng là chư Tăng thọ trai. Sau khi dâng lễ hoàn tất, Duyệt Chúng tập hợp tất cả vật phẩm do Đàn Việt cúng dường, rồi phân phát bình đẳng cho tất cả mọi người, bất kể là khách đến thăm hay chư Tăng của bổn tự.

Sau khi nhận vật phẩm được phân phát, tập thể cùng niệm tụng một đoạn lời chú nguyện, rồi riêng mình mang bát về tịnh xá. Toàn bộ nghi thức lễ Vu Lan kết thúc.

Trong dân gian, một bộ nghi thức bồn thờ với mục đích chủ yếu là tiến vong độ quỷ lại càng thêm phổ biến. Bộ nghi thức này bao gồm các bước sau:

Trước tiên, ba đàn sẽ được thiết lập. Vào sáng sớm ngày rằm tháng bảy, một nhóm sáu vị Tăng nhân sẽ xuất hiện trong tiếng kèn trống hợp tấu.

Người dẫn đầu đoàn rước, tay cầm Linh Đạc, chính là vị “Đạo sư”; theo sát phía sau là năm vị Tăng nhân khác, tay cầm trống lớn, mõ, chuông nhỏ và trống con.

Nghi trình của họ là trước tiên tịnh đàn, sau đó mới khai đàn. Đầu tiên, họ sẽ thực hiện nghi thức “Diễn tịnh đàn”, tức là hướng về Phật đàn niệm tụng các kinh như « Đại Bi Chú », « Thập Tiểu Chú », « Tâm Kinh » và các bài kinh khác.

Tiếp đó, đọc văn sớ đã viết trên giấy trang trọng, khẩn cầu chư Phật, Bồ Tát từ bi giáng lâm chỉ đạo.

Thứ hai là nghi thức “Dẫn hồn”: niệm đọc văn sớ đã viết trên giấy vàng, để thu hút quỷ hồn nhập đàn. Sau khi đọc văn sớ, sẽ niệm tụng « Tâm Kinh », « Vãng Sinh Chú » và “Tam chân chú”.

Cuối cùng, người chủ trì lễ Vu Lan, hay còn gọi là công đức chủ, sẽ dùng bút son điểm một nét lên “Bảng cáo thị” (yết bảng pháp), biểu thị nghi thức khai đàn đã hoàn tất.

Sau khi khai đàn, nghi trình tiếp theo là đọc kinh sám hối, phần lớn được tiến hành theo nghi lễ « Từ Bi Thủy Sám ». Hoạt động đọc kinh sám hối được chia làm ba giai đoạn, thời gian khá dài, và xen kẽ là các hoạt động dâng lễ cùng trai tăng.

Nghi thức Phổ thí được cử hành vào buổi tối, chủ yếu là cúng thí thực cho ma đói.

Sau khi cúng thí thực cho ma đói, sẽ thả đèn hoa đăng trên sông, đốt pháp thuyền, đốt linh phòng. Trong ánh lửa lung linh, buổi pháp hội sẽ kết thúc mỹ mãn.

Đèn hoa đăng soi sáng tâm hồn ảm đạm của quỷ hồn dưới nước, còn pháp thuyền sẽ đưa tất cả họ đến bờ bên kia thế giới tràn ngập an lạc.

Linh phòng thì cung cấp cho các vong linh những ngôi nhà cao cửa rộng và biệt thự sang trọng ở thế giới bên kia.

Đức Phật dạy: “Chuyện Mục Liên cứu mẹ là như vậy...”

Xưa kia, Đức Phật có một đệ tử tên là Mục Liên, thân mẫu khi còn ở thế tục của ngài tên là Thanh Đề Phu Nhân.

Trước khi ngài trở thành đệ tử của Đức Phật, gia đình họ sinh sống ở phương Tây, rất giàu có, sở hữu vô số của cải và trâu ngựa.

Thanh Đề Phu Nhân lại là người keo kiệt, tham lam, còn thích sát sinh các loài vật nhỏ một cách bừa bãi.

Sau khi trượng phu qua đời, một mình nàng nuôi con trai. Đứa con trai này có nhũ danh là La Bặc.

Mẹ ông không có thiện tâm, nhưng ông thì lại rất mực nhân từ, thường xuyên bố thí cho người nghèo, kính trọng chư Tăng, cúng dường tiền bạc, mỗi ngày thiết đãi chư Tăng bằng thức ăn chay, chuyên tâm đọc tụng giáo nghĩa Đại thừa, chưa bao giờ gián đoạn.

Một ngày nọ, La Bặc muốn đi làm ăn xa, bèn đến phòng từ biệt mẫu thân:

“Con muốn đi buôn bán, kiếm tiền về phụng dưỡng mẹ. Số tiền trong nhà, con muốn chia làm ba phần: một phần con mang theo đi, một phần giữ lại cho mẹ dùng, và một phần khác sẽ bố thí cho người nghèo.”

Mẫu thân nghe vậy, cảm thấy rất vừa lòng, liền để Mục Liên đi.

Từ khi con trai đi vắng, Thanh Đề Phu Nhân ở nhà trải qua cuộc sống hoàn toàn vừa ý, mỗi ngày giết gà mổ dê, làm những món ngon để ăn, chẳng hề nghĩ đến con trai, chứ đừng nói đến việc biết rõ hành động của mình là thiện hay ác.

Mỗi khi gặp ni cô hay hòa thượng đến, bà liền sai người hầu dùng gậy gộc đánh đuổi họ ra ngoài.

Thấy người già cô đơn thì thả chó ra cắn.

Nửa tháng sau, La Bặc buôn bán xong trở về. Trước khi về nhà, ông sai người hầu về báo tin trước.

Thanh Đề Phu Nhân nghe tin con trai trở về, vội vàng treo cờ khắp sân vườn để đón mừng, đến mức giẫm nát cả thảm cỏ.

Hai ngày sau, La Bặc về đến nhà, bái kiến mẫu thân và kính chúc mẹ an lành.

Thanh Đề Phu Nhân gặp con trai, hết sức vui mừng, nói: “Từ khi con đi vắng, mẹ ở nhà thường xuyên làm việc thiện.”

Một ngày nọ, con trai nghe hàng xóm nói về Thanh Đề Phu Nhân. Hàng xóm kể rằng bà không làm việc thiện, mỗi ngày sát sinh để ăn, không thờ Phật mà lại thờ Quỷ Thần, và khi hòa thượng ni cô đến, bà sai người hăm dọa, ức hiếp họ.

Con trai nghe vậy, buồn rầu không vui về nhà, hỏi mẫu thân đây có phải là sự thật không.

Mẫu thân nghe xong, nổi giận đùng đùng nói:

“Ta là mẹ ngươi, ngươi là con ta, chúng ta là ruột thịt, sao ngươi không tin lời ta mà lại đi nghe lời đồn đại lung tung của người khác?

Hôm nay nếu ngươi không tin ta, ta xin thề độc, nếu ta nói dối, trong vòng bảy ngày ta sẽ chết, đọa vào Địa Ngục.”

La Bặc nghe vậy, khóc lóc van xin mẫu thân đừng tức giận, đừng thề độc như vậy.

Nào ngờ, lời thề của Thanh Đề Phu Nhân, trời cao đã thấu tỏ.

Thanh Đề Phu Nhân quả nhiên qua đời trong vòng bảy ngày, linh hồn đọa vào Địa Ngục chịu khổ.

Tạm gác chuyện đó sang một bên, lại nói La Bặc thấy mẫu thân qua đời, vô cùng bi thống, mãn tang ba năm, tổ chức bảy bảy bốn mươi chín ngày trai đàn. Ông suy nghĩ làm sao để báo đáp ân đức mẫu thân, nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có xuất gia là tốt nhất.

Đức Phật thấu rõ mọi sự. Khi La Bặc đã xuất gia, Ngài liền cho phép ông học được một loại thần thông bậc nhất, và đặt cho ông pháp hiệu là Mục Kiền Liên.

Mục Kiền Liên hiểu biết rất nhiều tri thức, tài năng vượt xa hàng La Hán, có địa vị tôn quý.

Ông vẫn luôn suy nghĩ làm sao để báo đáp công ơn cha mẹ, bèn dùng thiên nhãn để xem hai vị phụ mẫu đã thác sinh về đâu. Ông thấy cha đã thăng nhập Thiên Đường, mỗi ngày sống an lạc tiêu dao, nhưng mẫu thân thì lại đang chịu tra tấn trong Địa Ngục.

Mục Liên nhìn thấy mẫu thân chịu khổ, vô cùng đau xót, liền đến bạch cùng Đức Phật:

“Bạch Đức Thế Tôn! Mẫu thân con khi còn sống làm nhiều việc thiện, đáng lẽ phải lên Thiên Đường, sao lại đọa vào Địa Ngục? Rốt cuộc là vì lẽ gì?

Con tuy tôn quý như hàng La Hán, nhưng năng lực lại hữu hạn, không thể hiểu rõ đạo lý ẩn chứa bên trong. Vì vậy con đến hỏi Ngài, mong Ngài rủ lòng thương xót con, chỉ dạy cho con điều huyền bí này.”

Đức Phật gọi Mục Liên đến trước mặt, nói: “Con hãy nghe ta, đừng khóc mãi như vậy nữa. Chỉ vì mẫu thân con khi còn sống không làm việc thiện, mỗi ngày sát sinh, ức hiếp hòa thượng, ni cô.

Đó là do chính bà ta đã tạo nghiệp, nên nhất định phải tự mình gánh chịu báo ứng, đọa vào Địa Ngục chịu khổ, làm sao có ai cứu được?”

Mục Liên nghe xong, vô cùng buồn khổ.

Khi đã biết căn nguyên của nỗi khổ mẫu thân, ông liền quyết định đi cứu mẹ, chỉ tiếc thần thông của mình chưa đủ, không thể vào được cửa Địa Ngục.

Ông hướng Phật thỉnh cầu rằng: “Con muốn được gặp mẫu thân của con, thế nhưng thần thông của con còn chưa đủ. Kính mong Ngài phát lòng từ bi, dùng uy lực của Ngài giúp con. Dù chỉ là được nhìn thấy một lát, con cũng suốt đời không quên ân đức của Ngài.”

Thần thông của Đức Phật không thể nghĩ bàn. Nghe Mục Liên khẩn cầu nhiều lần, Đức Phật thấy ông đáng thương, liền ban cho Mục Liên một cây tích trượng thần kỳ và một bình bát diệu kỳ.

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với tác phẩm này đều được truyen.free trân trọng giữ gìn.