Sáng sớm, ánh nắng từ rèm cửa sổ tối tăm, phủ đầy bụi bặm rọi vào, hắt lên mặt bàn máy tính sơn đã bong tróc, tạo thành từng vệt sáng tối đan xen, lốm đốm; trong không khí màu vàng kim, từng hạt bụi nhỏ li ti đang lãng đãng bay lượn, tựa như vô số thiên sứ nhỏ đang nhảy múa.

“Này ~ Tiểu Quan... Dậy đi... Tiểu Quan...”

“Ưm... Đừng làm phiền...” Chàng trai trẻ tuổi đang gục trên bàn máy tính khó chịu nhún vai, lắc đầu, gạt phắt bàn tay đang đặt trên người ra, úp mặt xuống thều thào nói mớ: “Để tôi ngủ thêm chút nữa, tám giờ gọi.”

Thanh niên đứng phía sau, đeo kính gọng vuông màu đen, tay cầm cây lau nhà, cười mắng: “Đừng có ngủ nữa chứ, ngủ nữa là tháng sau cậu hát gió tây bắc đấy. Cậu có thật sự không muốn làm thì cũng được thôi, nhưng vào phòng tôi mà ngủ, tôi còn phải dọn dẹp vệ sinh!”

Nói xong, thấy chàng trai trẻ trên bàn máy tính vẫn không nhúc nhích, gã đeo kính liền đá đá chiếc ghế máy tính bằng inox màu đen có đệm mút đã sờn rách bung cả ra: “Mau dậy đi, lát nữa lão bản đến là mắng người đấy.”

Dường như không được thoải mái cho lắm, chàng trai đang gục liền đổi tư thế, nghiêng người đặt cái đầu to lên cánh tay phải, rồi dùng tay trái ôm lấy đầu, lầm bầm: “Lão bản nhà cậu sao lại gian xảo thế chứ, cứ bảo ông ta...”

Chàng trai nói được nửa câu thì đột nhiên dừng lại, từ từ ngồi thẳng dậy, hai tay ôm mặt dụi dụi đôi mắt còn ngái ngủ. Đập vào mắt không phải là màn hình LCD 85 inch trong phòng KTV, cũng chẳng phải chiếc TV Hisense màn hình cong 55 inch trong phòng khách nhà mình, mà là một chiếc màn hình phẳng CRT 19 inch lỗi thời.

Trên màn hình phẳng là giao diện đăng nhập của một trò chơi từng một thời làm mưa làm gió khắp các nẻo đường – Nhiệt Huyết Truyền Kỳ. Trên đó, một nam pháp sư mặc pháp bào màu xám tro đang ngầu lòi cúi đầu, một tay chống nạnh, một tay đùa nghịch quả cầu lửa nhỏ màu đỏ sẫm.

Chàng trai trẻ giật mình chuyển đôi mắt đờ đẫn, dồn ánh mắt vào chiếc bàn máy tính kiểu cũ phủ đầy vết cháy thuốc lá.

Một chiếc bật lửa nhựa in hình cô gái nóng bỏng, nửa bao thuốc Hồng Song Hỉ vỏ cứng, cùng một chiếc gạt tàn thuốc bằng inox ám đầy khói và vết cháy. Bên trong chứa đầy hơn nửa gạt tàn là tàn thuốc lá, gió từ ngoài cửa sổ thổi bụi thuốc bay khắp nơi, chỉ còn lại một góc nhỏ nơi anh vừa nằm là coi như sạch sẽ.

“Đây... Đây là đâu?” Cảnh tượng quỷ dị trước mắt khiến chàng trai trẻ tỉnh táo hoàn toàn, vội vàng quay đầu nhìn quanh.

Đây là phòng khách lầu một của một quán internet kiểu cũ, bố cục hình vuông, hai bên và chính giữa trưng bày bốn hàng máy tính CRT kiểu cũ, ở giữa để lại hai lối đi nhỏ vừa đủ cho người qua lại. Cuối dãy bên tay phải là một cầu thang gỗ màu sắc đã úa vàng vì khói thuốc, còn bên tay trái là cửa kính, ngoài cửa là con đường cái ồn ào náo nhiệt.

Hoàn cảnh vừa quen thuộc lại vừa xa lạ khiến trong mắt chàng trai trẻ xuất hiện một tia mê mang, anh cố gắng nhớ lại.

Tối qua, một người bạn mời anh tham gia buổi tiệc cuối cùng trước khi cưới: tiệc độc thân.

Ban đầu mọi thứ đều nằm trong kế hoạch, trước tiên là chén chú chén anh một bữa no nê trong tửu điếm, sau đó lại đến quán rượu uống thêm một chầu. Đến đây vốn dĩ nên kết thúc, nhưng một người trong số đó lại đề nghị đi hát, rồi một cuộc điện thoại gọi đến bốn, năm cô gái tiếp rượu.

Mọi người vừa nhìn thấy thế thì không ai muốn về nữa, liền dìu chú rể tương lai “sát” thẳng lên KTV.

Trong KTV đương nhiên lại là một trận chén chú chén anh, uống đến trời đất tối tăm, nhật nguyệt mờ mịt, chẳng phân biệt được nam hay nữ, cứ ôm ấp sờ mó, hễ không phải ngực phẳng thì cứ thế mà hôn.

Uống vào chút men say, lại sờ sờ nắn nắn, sau đó thì... thời gian trôi đi thật nhanh?

Không nhớ rõ.

Ồ, phải rồi, anh tên là Quan Thu.

...

Hắt xì –

Âm thanh ghế máy tính cọ xát sàn xi măng khiến Quan Thu giật mình bừng tỉnh khỏi cơn ngây người.

Anh chống tay vịn ghế, nghiêng đầu nhìn lại. Phía sau là một gã đeo kính chừng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, mặt gã gầy dài, quầng mắt thâm, khuôn mặt hiện rõ vẻ xanh xao thiếu ngủ dài ngày, mái tóc bết dính bám sát sau gáy, lúc này đang cầm cái gạt tàn thuốc đổ vào thùng rác dưới chân.

Thấy tướng mạo đối phương, đồng tử Quan Thu rụt lại. Trong ký ức, khuôn mặt này dường như đã từng nhìn thấy ở đâu đó. Nhưng đó là chuyện của rất lâu về trước...

Dường như nhận ra ánh mắt Quan Thu, gã đeo kính ngẩng đầu nhìn sang, nhếch miệng cười hỏi: “Bây giờ đã bảy rưỡi rồi, cậu còn không đi làm à?”

Quan Thu không tr��� lời, do dự hỏi: “Cậu... là Tiểu Chu?”

Gã đeo kính nhìn anh một cách kỳ lạ, cũng không trả lời, đặt gạt tàn thuốc lên bàn, rồi từ trong thùng nước lấy ra một chiếc khăn mặt vắt khô, vừa lau bàn vừa nói: “Cậu cứ như vậy, ban ngày đi làm, ban đêm thức trắng, sớm muộn gì cũng hại thân thôi. Tôi khuyên cậu nên kiềm chế lại một chút.”

Nghe lời gã đeo kính nói, trong đầu Quan Thu dường như có một tia chớp xẹt qua, anh nghĩ đến điều gì đó không thể nào.

Người đàn ông đeo kính này tên cụ thể là gì anh không rõ lắm, trong ký ức chỉ biết anh ta họ Chu, là quản lý mạng của một quán internet tên “Người Rơm” nếu anh không nhớ lầm.

Nhưng điều này không quan trọng, quan trọng là, anh quen biết Tiểu Chu này vào khoảng cuối năm 2002, sau đó đến giữa năm 2004, quán internet đó chuyển nhượng, anh ta đi làm ở một quán internet khác trong thành phố, từ đó về sau anh chưa từng gặp lại đối phương.

So với những người qua đường khác trong cuộc đời, sở dĩ Quan Thu nhớ rõ về Tiểu Chu này đến vậy, bởi vì tất cả nhiệt huyết anh dành cho game online đều đã được tiêu tốn tại quán internet này.

Mà người quản lý Tiểu Chu này vẫn luôn rất chiếu cố anh, khi anh xấu hổ vì ví tiền trống rỗng, anh ta sẽ đợi lão bản đi về đêm rồi lén dùng thẻ quản lý mạng giúp anh mở máy, sẽ mua một bao thuốc lá rẻ tiền hai người cùng hút, thỉnh thoảng khi ăn mì gói cũng sẽ mời anh một bát.

Đương nhiên, đến khi anh nhận lương thì cũng sẽ trả lại ơn nghĩa này.

Vấn đề bây giờ là, tại sao Tiểu Chu này lại ở đây? Hơn nữa, dựa theo tính toán thời gian, bây giờ đối phương đã hơn 40 tuổi rồi, sao lại vẫn trẻ như thế này?

Mang theo sự kinh ngạc tột độ và khó hiểu, Quan Thu chậm rãi quay đầu nhìn vào đồng hồ hiển thị thời gian ở góc dưới bên phải màn hình máy tính: 7:31, 22-08-2003.

Đầu Quan Thu tựa như bị sét đánh, “Ông” một tiếng nổ tung, anh trừng lớn hai mắt nhìn chằm chằm vào đồng hồ thời gian, nửa ngày cũng không nói được một lời.

Người quản lý mạng Tiểu Chu ở phía sau thấy anh nửa ngày không lên tiếng, cũng không tắt máy, liền gọi: “Này, Tiểu Quan, cậu thật sự không đi làm à? Tôi nghe nói tháng này cậu đã đến trễ hai lần rồi, hôm nay nếu lại bỏ bê công việc thì số lương ít ỏi này của cậu có lẽ sẽ bị trừ sạch đấy.”

...

“Tiểu Quan... Tiểu Quan...” Thấy Quan Thu vẫn ngồi bất động, người quản lý mạng Tiểu Chu liền đi tới đẩy anh một cái.

Quan Thu cuối cùng cũng đã tỉnh táo lại một chút, dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn anh ta hỏi: “Hả... sao vậy?”

“Tôi bảo cậu còn không đi làm sao?”

Quan Thu không trả lời, mà hỏi ngược lại: “Hôm nay thật sự là... ngày 22 tháng 8 năm 2003 sao?”

“Hả, sao vậy?”

Quan Thu vẫn không trả lời, hỏi lại: “WC ở đâu?”

Vốn đang cười chế giễu, người quản lý mạng Tiểu Chu thấy vẻ mặt Quan Thu kỳ quái, lại còn hỏi những câu thần thần thao thao như vậy, nụ cười trên mặt anh ta dần tắt, lo lắng nói: “WC ở trên lầu. Cậu sao vậy, có phải khó chịu ở đâu không? Nếu không thì cậu cứ đến phòng tôi ngủ một lát đi, lát nữa đồng nghiệp cậu đến, tôi bảo anh ta giúp cậu xin nghỉ ở xưởng.”

Người quản lý mạng Tiểu Chu cũng giống Quan Thu, đều chơi Truyền Kỳ. Để có thời gian luyện cấp, anh ta đặc biệt xin lão bản cho trực đêm, như vậy sau nửa đêm có thể chuyên tâm chơi game rồi. Vì vậy anh ta biết, Quan Thu đã thức trắng một tháng liên tục.

Thế nhưng anh ta ban ngày có thể ngủ bù, còn Quan Thu ban ngày lại phải đi làm, phần lớn thời gian là tìm một chỗ trong xưởng lén ngủ một lát, hoặc là giống như tối qua, mệt mỏi rã rời mà ngủ thiếp đi.

Chính vì thế, người quản lý mạng Tiểu Chu còn tưởng rằng Quan Thu thức đêm dài ngày, tinh thần hoảng loạn!

Đáng tiếc lúc này mạng internet còn chưa phát triển, nếu không anh ta hẳn nên biết có một từ khiến tất cả giới tu tiên phải kinh hồn bạt vía – đột tử!

Quan Thu vịn ghế đứng dậy, cười nói: “Tôi không sao.” Nói rồi cất bước đi về phía cầu thang ở cuối lối đi.

Người quản lý mạng Tiểu Chu ở phía sau gọi với lên: “Nếu không tôi đưa chìa khóa cho cậu đến phòng tôi ngủ một lát nhé?”

Quan Thu không trả lời, giơ tay vẫy vẫy về phía sau, rồi bước nhanh lên lầu.

Không gian trên lầu lớn hơn một chút so với dưới lầu, bố cục cũng không giống nhau. Nhưng vì phòng chứa đồ lặt vặt, phòng nghỉ của nhân viên và nhà vệ sinh chiếm một phần diện tích, nên thực tế số máy tính trưng bày chỉ bằng chưa đến một nửa dưới lầu.

Chỉ còn hơn một giờ nữa là ca đêm kết thúc, khách trên lầu cũng không nhiều, đa phần đều là nữ. Điều này là bởi vì máy tính cấu hình cao ở dưới lầu chỉ dành cho việc chơi game, còn trò chuyện QQ, nghe nhạc, xem phim thì chỉ có thể lên lầu trên, hơn nữa phim chỉ được phép xem những phim đã tải xuống qua internet.

Nếu muốn xem phim trực tuyến thì xin lỗi, không được xem, bởi vì sẽ làm chậm tốc độ đường truyền.

Dựa theo vị trí trong trí nhớ, anh đi đến bên ngoài nhà vệ sinh nam nữ chung, gõ cửa một cái, xác định bên trong không có ai, Quan Thu đẩy cửa bước vào, tiện tay khóa cửa lại.

Lúc này bên ngoài trời đã sáng rõ, cho nên dù cửa sổ WC quay về hướng khuất sáng, bên trong vẫn rất rõ ràng.

Chỉ là mùi vị không được tốt cho lắm, cũng không biết tên nào thiếu ý thức vệ sinh, đi vệ sinh xong không xả nước thì thôi, còn làm nước tiểu màu cam văng tung tóe khắp bồn tiểu.

“Chúa phù hộ cho hắn... Gặp đâu thua đó!”

Quan Thu nhếch mép khó chịu đi qua bồn tiểu, quay người lại bên bồn rửa tay, nhìn vào chiếc gương kính thiếu một góc cửa. Bên trong là một khuôn mặt vẫn còn nét trẻ con chưa dứt, đôi mắt phượng hơi hướng nữ tính, sống mũi cao, đôi môi dày vừa phải, dáng vẻ lớn lên rất tuấn tú.

Đáng tiếc, vì thức đêm dài ngày, sắc mặt anh tái nhợt, quầng mắt thâm, đôi mắt lớn nhưng vô thần, da thô ráp, trên mũi có nhiều mụn đầu đen, môi khô nứt nẻ. Bộ quần áo lao động hơi rộng mặc trên người trông lỏng lẻo và lôi thôi, hình tượng thật sự có chút thảm hại.

Đưa tay lau sạch bụi trên gương, Quan Thu ghé sát vào nhìn kỹ bản thân.

Vết sẹo dài ba tấc ở đuôi lông mày đã biến mất, đó là vết thương hồi năm 2005 bị vỏ chai bia cứa phải khi đánh nhau với người khác;

Khối u thịt nhô ra ở xương hàm bên má trái cũng không còn, đó là vết đâm của một con dao găm nhỏ hồi năm 2007 khi anh chém giết với người ta.

Lại đưa tay sờ sờ phía trên tai trái, vết sẹo hình con rết dài tám centimet ở đó cũng không còn, đó là vết thương hồi năm 2009 bị người ta dùng dao phay chém từ phía sau lưng trong quán bar, suýt chút nữa thì mất cả tai.

Tiện đà hé miệng nhìn một chút, từng chiếc răng ố vàng đã biến mất, thay vào đó là một hàm răng nguyên bản trắng tinh, đều tăm tắp.

Sau đó anh lại cởi sạch quần áo, cẩn thận nhìn từ trên xuống dưới, từ trái sang phải, trước ra sau. Tất cả d��u vết từng lưu lại trên người vì tuổi trẻ nông nổi đều đã biến mất.

Nhìn thân thể tràn đầy sức sống tuổi trẻ trong gương, Quan Thu há miệng cười mà không phát ra tiếng, rồi đứng thẳng dậy.

“Tuổi trẻ thật tốt biết bao!”

Mọi nẻo đường câu chữ, độc quyền dẫn lối tại truyen.free.