Ba năm về trước, trấn An Lâm vẫn chưa được phát triển rầm rộ, phía sau thôn Quang Minh còn có thể thấy những cánh đồng lúa bạt ngàn. Dưới hàng hòe xanh rậm, một con đường đất quanh co uốn lượn từ nam lên bắc. Cứ hễ trời mưa, con đường lại trở nên lầy lội, khó mà đi qua.

Dọc theo con đường đất, hai bên là những ngôi nhà dân hai, ba tầng, rất nhiều căn vẫn còn đang trong giai đoạn gia cố. Những chủ nhà ăn mặc giản dị như lão nông thôn cũng đang hối hả với công việc.

Đương nhiên, chớ vội nhìn cách ăn mặc thô sơ của họ hiện tại. Phải biết rằng, đến năm 2018, Lộc thành, một thành phố cấp huyện, có GDP vượt quá 3500 tỷ, sánh ngang tổng GDP của nhiều tỉnh. Thu nhập tài chính của nó vượt qua vô số thành phố cấp địa, tổng kim ngạch xuất nhập khẩu có thể so sánh với những tỉnh trọng yếu như Dự tỉnh. Hơn nữa, thu nhập bình quân đầu người thậm chí còn vượt trên cả thành phố Thượng Hải, điều này có thể thấy rõ qua những con số ấn tượng đó.

Hiện tại, Lộc thành đã bước vào thời kỳ bùng nổ. Trong vài năm tới, nó sẽ dùng tốc độ vượt Thâm Thành để nhanh chóng vươn lên đứng đầu trong Top 100 huyện của cả nước, và từ đó vững vàng chiếm giữ vị trí số một, không ai có thể lay chuyển.

Còn những lão nông đang gia cố tầng lầu này, sau này khi phá bỏ và di dời, đất đai của họ cũng sẽ được tính theo diện tích. Bảy, tám năm sau, mỗi người trong số họ đều sẽ trở thành triệu phú, thậm chí là tỷ phú.

.

Nhà cửa, tiền bạc đều là của người khác, chẳng liên quan gì đến Đới Hồng Quân.

Nhìn những tầng lầu dần cao thêm, hắn vừa dắt xe đạp vừa làu bàu chửi: "Chết tiệt, nhà cửa xây cao ngất thế này, gió đều bị chắn hết, mỗi ngày ngủ đều nóng bức toát mồ hôi."

Quan Thu không tiếp lời, tâm trí hắn hoàn toàn đặt vào cảnh sắc dọc đường.

Phía sau những căn nhà dân bên trái là ruộng nước, còn phía sau những căn nhà dân bên phải là một dòng sông nhỏ. Tuy nhiên, chẳng mấy chốc nó sẽ biến thành một con mương nước thải đen sì như quạ. Phía sau dòng sông nhỏ lại là những dãy nhà dân san sát, và trong ký ức, hắn sẽ ở một trong những căn nhà đó.

Còn việc hiện tại đang ở nhà nào, bởi số lần chuyển nhà quá nhiều, hắn nhất thời vẫn chưa nhớ ra được.

Nghe tên béo làu bàu suốt dọc đường, họ đi đến bên cạnh một cây cầu xi măng ở trung tâm con phố. Qua cầu, đi loanh quanh trong con hẻm với những ngôi nhà dân cao thấp không đều, cuối cùng họ đến bên ngoài một căn Tứ Hợp Viện tường trắng gạch xanh.

Nhìn thấy cảnh này, Quan Thu cuối cùng cũng nhớ ra, hắn ở căn nhà thứ hai bên tay phải từ cổng vào. Căn nhà ẩm thấp, tọa lạc hướng nam nhìn về bắc, cứ hễ trời mưa là mái hiên cửa sau lại dột nước vào trong phòng. Hắn đã nói với chủ nhà nhiều lần nhưng họ vẫn không chịu sửa chữa.

"Gâu gâu gâu ——"

Hai người vừa bước vào cổng sân, từ bên trong đã xông ra một con chó đất lưng đen chân trắng, sủa ầm ĩ về phía Quan Thu, khiến hắn, người vốn không hề để ý, phải giật mình hoảng sợ.

Tên béo đẩy xe, hù dọa nó một tiếng: "Đi đi đi, sủa nữa là quay đầu tao chặt mày làm thịt chó đấy."

Quan Thu định thần lại, nhìn kỹ con chó đất vẫn còn đang nhe răng trợn mắt kia, nhất thời cảm thấy vui vẻ.

Hắn nhớ rõ con chó này.

Cũng chính là vào tháng Chạp năm nay, hình như cũng vì vấn đề mái hiên dột nước, mà họ đã cãi vã với chủ nhà một trận không vui vẻ, cuối cùng kết thúc bằng việc hắn và Đới Hồng Quân phải dọn nhà. Lúc rời đi, chủ nhà còn vu khống rằng họ đã làm hư ổ khóa, bắt họ phải đền tiền một bộ khóa mới mới cho phép rời khỏi.

Tên béo tức giận, cứ la hét sẽ đến đập cửa kính nhà chủ nhà vào buổi tối, nhưng cuối cùng hắn không làm thế. Thay vào đó, trước Tết, lợi dụng một đêm đông giá rét, trời tối đen như mực, gió lớn, hắn đã dắt con chó giữ cửa này đi, để làm món lẩu thịt cầy...

Khụ khụ, ho khan một tiếng.

Đó đều là chuyện đã qua, không nhắc cũng được.

Quan Thu nhếch miệng, thầm cười một tiếng về phía con chó lưng đen kia. Dưới ánh mặt trời, một hàm răng lạnh lẽo lộ ra.

Con chó lưng đen vốn đang sủa không ngớt về phía hắn, đột nhiên liền cúi đầu rên ư ử vài tiếng, rồi cụp đuôi nhanh như chớp rúc vào ổ chó.

Tên béo không hề chú ý đến cảnh tượng này, vẫn tiếp tục lải nhải: "Mày biết không, Trịnh Lệ Lệ và Miêu Bân Úy chia tay rồi, giờ cô ấy đang hẹn hò với một công nhân kỳ cựu trong xưởng. Nghe nói người ta còn mua tặng cô ấy một chiếc điện thoại di động, trị giá hơn mấy nghìn tệ đấy..."

Tên béo nói rằng hai người đó là đồng hương của họ, trước đây cùng nhau từ Giang Bắc Phượng Đài đến Lộc thành. Khác biệt duy nhất là, hắn được cấp trên trực tiếp tuyển dụng, không cần phải nộp phí môi giới, còn tên béo và những người khác thì phải thông qua trung gian.

Quan Thu không nói gì, chỉ nhếch miệng lặng lẽ cười. Bây giờ, hắn thấy cái gì cũng cảm thấy mới mẻ, lạ lẫm. Dù cho đó chỉ là vài cái tên mà sau này trong cuộc đời hắn chẳng hề quen biết, cũng khiến hắn cảm thấy thân thiết gấp bội.

Tốt, thật tốt!

Tên béo đi trước, đến trước cổng, dựng chân chống xe đạp, rồi lấy chìa khóa từ trong túi ra mở cửa. Khi cánh cửa gỗ đã cũ kỹ, không còn lớp sơn vàng nào mở ra, một mùi vị hỗn tạp của dưa chua cũ mười năm xộc thẳng vào mặt, khiến Quan Thu đi phía sau suýt chút nữa sặc đến choáng váng.

"Mẹ nó chứ ——"

Quan Thu bịt mũi, lùi lại ba bước, nước mắt đều cay xè trào ra: "Mày cái tên béo chết tiệt này, không biết mở cửa sổ ra sao!"

"Hắc hắc hắc..." Tên béo nhếch miệng cười ngây ngô: "Cái cửa sổ gỗ phía sau mục nát, chỉ cần bẻ nhẹ là gãy mất, không ph��i ta sợ kẻ trộm sao. Hơn nữa, buổi tối mày tan làm về trễ, nếu mở cửa sổ, chẳng phải muỗi sẽ xơi tái mày sao."

"Thối lắm, đó chẳng phải là có..." Quan Thu ban đầu định nói có rèm cửa sổ, nhưng nhìn lên thì thấy, nửa tấm rèm đã rách nát treo lủng lẳng trên cửa, còn đâu mà có tác dụng chống muỗi.

"Vậy mày cũng không biết giặt mấy cái tất thối với quần áo bẩn đó đi, cứ gom lại hết rồi mới giặt. Mày nghĩ là đang tích tiền đấy sao!"

Tên béo giơ cánh tay lên lau mồ hôi trên trán, cười hắc hắc đáp: "Hôm nay tăng ca, tan làm xong toàn thân mệt rã rời như nhũn ra, cũng lười nhúc nhích, nên ta mới nghĩ chờ đến ngày nghỉ rồi giặt một thể. Hơn nữa, mày cứ ở quán net mãi, một mình ta cũng không thể chú ý nhiều như vậy."

"..." Quan Thu không còn gì để nói.

Hắn chợt nhận ra mình đã nói sai, cái tên béo chết tiệt này năm xưa đúng là vừa bẩn vừa lười.

Chưa kể hắn còn đem quần lót bẩn, tất thối chất đống dưới gầm giường trong cái rương, như thể đó là tiền tiết kiệm vậy. Có khi hắn mặc vài ba ngày, thậm chí cả tuần rồi lộn ngược lại mặc tiếp. Cách giặt quần áo của hắn cũng khác hẳn với người thường.

Đầu tiên, hắn đổ đầy một chậu nước lớn, cho non nửa túi bột giặt vào, sau đó ném toàn bộ quần áo bẩn tích trữ cả tháng xuống gầm giường để ngâm. Còn việc ngâm bao lâu, thì hoàn toàn tùy thuộc vào lúc nào hắn nhớ ra.

Đến khi nhớ ra, hắn sẽ bưng quần áo ra cạnh giếng nước, đổ sạch nước bẩn, rồi dùng nước giếng xả qua hai lần là xong.

Một người như vậy, Quan Thu không hiểu vì sao mình lại có thể sống chung với hắn, lại còn ở dưới một mái hiên suốt hơn hai năm trời.

Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã ư?

Không biết nữa, tuy phần lớn thời gian hắn đều ở quán net, nhưng về vệ sinh cá nhân thì vẫn rất chú trọng, cứ cách hai ngày sẽ trở về tắm rửa, thay quần áo.

Không muốn nghĩ ngợi thêm về vấn đề này, Quan Thu chỉ đành đổ lỗi cho bản thân khi ấy có sức chịu đựng môi trường khá cao.

"Đừng nói nhảm nữa, mau đi mở cửa sổ ra cho thoáng khí, còn cả đống tất thối của mày nữa, tống hết ra ngoài đi!"

"Ai da ——" Tên béo với vẻ mặt cười ngây ngô chạy đi mở cửa sổ, sau đó thu dọn quần áo, tất, đồ lót vương vãi trên giường, dưới giường, trên bàn, nhét hết vào chiếc thùng nhựa cao rồi bưng ra ngoài.

Quan Thu chờ mùi hôi trong phòng phai nhạt đi một chút mới bước vào.

Phòng trọ rất nhỏ, ước chừng khoảng 15 mét vuông. Nền xi măng đen, tường màu nâu, đến cả lớp vôi trắng cũng không được trát. Bốn góc tường đều có khe hở, nhện chăng đầy rẫy. Đặc biệt là phía trên cửa sau, một mảng lớn bị nứt toác, lộ cả gạch đỏ bên trong.

Bên tay trái hắn là một chiếc giường đôi đã cũ kỹ, chiếm một nửa không gian. Vị trí đầu giường chất chồng chăn bông và quần áo mùa đông.

Bên tay phải, dựa vào góc tường có một cái bếp lò, trên bệ đặt nồi niêu, bát đũa, gáo, chậu. Bên cạnh là hai chiếc ghế nhựa đã hỏng, một chiếc dùng để đặt quạt điện, còn một chiếc bàn đã bong tróc lớp bọc cũng đã hư hỏng.

Ngoài ra thì không còn gì nữa.

Mọi vật trong phòng trông đều rất tối tăm. Vật duy nhất coi như sáng sủa chính là chiếc chăn mới in hình hoa hướng dương trên giường. Hắn mơ hồ nhớ rằng đó là do mẹ của tên béo nhờ người làm cho hắn.

Quan Thu đứng giữa phòng quan sát một lát, chờ thích ứng với hoàn cảnh xong, hắn tự hỏi tiếp theo nên làm gì?

Được rồi, tắm thôi.

Nhịn một đêm, tuy tinh thần không mệt mỏi, nhưng khuôn mặt đã nhờn rít, toàn thân cũng không thoải mái chút nào.

Khom lưng tìm kiếm, dưới gầm giường hắn thấy một chiếc rương da quen thuộc trong trí nhớ mơ hồ của mình. Kéo ra xem thử, đồ bên trong không nhiều lắm, có vài bộ áo khoác xuân thu kiểu cũ kỹ, quần bông, tất, đồ lót mùa đông, vân vân, nhưng cũng còn coi như sạch sẽ.

Lật một cái, dưới đáy rương còn có một ít ảnh chụp. Hắn cầm lên nhìn kỹ, có mẹ hắn, có chị hắn, còn có ảnh chụp tốt nghiệp của hắn ở trường học, vân vân.

Quan Thu nhìn vài lần rồi buông xuống, bây giờ không phải là lúc để cảm thán. Vẫn còn rất nhiều chuyện đang chờ hắn giải quyết.

Hắn chọn một bộ quần áo phẳng phiu đặt lên giường, sau đó bắt đầu cởi đồ. Vừa lúc tên béo bước vào, hắn tiện miệng hỏi: "Phòng tắm ở đâu vậy?"

Tên béo rũ bỏ bọt nước trên tay, cười trêu chọc: "Mày chơi game đến ngu người rồi à, nơi đây làm gì có chỗ tắm rửa. Cứ ra sân mà chuẩn bị nước giếng mà dội thôi chứ sao. Nếu mày sợ lạnh, thì đem nước ra phơi dưới nắng một chút."

Quan Thu sửng sốt, sau đó lại không nhịn được bật cười: "Thôi được, ta biết rồi."

Trong phòng lục lọi một hồi, Quan Thu mặc quần soóc, ôm chiếc chậu tráng men cùng chiếc gáo nhựa đi ra ngoài...

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free và không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.